Elio Azuaje Villegas on Trujillo piiskopkonnast pärit Venezuela preester, kes kannab oma veres oma rahva kirge ja soojust.
"Minu lugu on väga venezuelalane, sest ma sündisin Caracases Trujillost pärit vanematele, kes olid pärast Venezuela 1960. aastate naftabuumi emigreerunud pealinna, et otsida paremaid eluvõimalusi. Olen kolmas viiest õest, käisin algkoolis ja käisin Jeesuse Püha Südame Karmeliitide õdede poolt juhitud koguduse pastoraadis.
Seal valmistasin end ette armulauale ja konfirmatsioonile ning juba 12-aastaselt aitasin abina teistele lastele katekismust õpetada. Seal sündis minu kutsumus väga varases eas ja algas minu soov astuda väikesesse seminari.
Minu kutsumus oli väga varajane ja see ei olnud nii lihtne, sest Caracase peapiiskopkonnas ei olnud enam väiksemat seminari ja ma pidin ootama, kuni ma lõpetasin selle, mida Venezuelas nimetatakse bakalaureusekraadiks: olin kaks aastat eemal ja olin 13-aastane.
Seal kohtasin õdede kaudu karmeliitide isasid ja hakkasin järgima oma kutsumust, nad andsid mulle võimaluse astuda väikesesse seminari, see oli väga sügav kogemus, vaatamata minu noorele eale, ja ma pidin ületama palju takistusi, alustades oma vanematest.
Raske oli lubada oma alaealist poega, kes polnud kunagi kodust lahkunud, seminari minna. Mu isal olid minu jaoks teised plaanid, kuid ma hoidsin kinni sellest, et pean minema seminari, ja Jumala abiga, mis ilmnes paljude inimeste kaudu, keda ma nimetan ingliteks, võitsin vähehaaval, valu ja kannatustega katsumused.
Saabus suur päev, mida ma mäletan kogu oma elu, kui astusin karmeliitide seminari, mäletan, et minu jaoks oli suur rõõm ja sügav rahulolu olla seal, nii palju, et lahusolek mu vanematest ja vendadest ei mõjutanud mind üldse, olin seal, kus tahtsin olla.
Karmeliitide noviitsia oli kogemus, mis võimaldas mul ka mõne kaasõpilase kaudu tutvuda piiskopkonna eluga ja ma pidin isegi valima, millisesse piiskopkonda kandideerida.
Ja seal avastasin midagi väga olulist: minu kutsumus töötada maapiirkondades, maapiirkondade kogudustes.
Nii viisid karmeliitide isad meid puhkusele misjonitesse ja seal avastasin ma rõõmu sellest, et saan suhelda ja töötada koos provintsi inimestega, lihtsate, üllaste ja suuremeelsete inimestega. Minu vanemad on pärit riigi sisemaalt ja puhkudel viisid nad meid alati külla, kus elasid meie vanavanemad, onud, tädid ja onud ning teised sugulased: paljud neist elasid maal ja seetõttu mõtlesin kandideerida sinna, kus olid minu juured.
Mul oli võimalus tol ajal kohtuda Trujillo piiskopiga: ma mäletan alati seda esimest kohtumist selle auväärse piiskopiga, kes on minu elu jaoks tähendanud väga olulist ja erilist inimest, ta usaldas mind, ta oli piiskop, kes mind ordineeris ja kes juhatas mind aastaid, ta naudib juba alates 2018. aasta palmipuudepühapäevast, kui ta läks Isa majja, ma tänan Jumalat, et ta lubas mul kohtuda sellise püha paruni ja väljapaistva pastoriga.
Mul oli palju raskusi teel, peamiselt seminari puudumise tõttu, sest Trujillos ei olnud suurt seminari, nii et seminariõpilased saadeti teiste piiskopkondade seminaridesse.
Minu piiskopkonnas oli sel ajal umbes 80 seminari ja meie peredel ei olnud vahendeid nende õpingute eest tasumiseks, piiskop ja piiskopkond pidid liigutama tükke ja tegema imesid, et nii palju seminari hoida, üks kriteeriume oli saata nad seminaridesse, kus õppemaksud olid odavamad, sel põhjusel saadeti mind riigi teise otsa: uus kogemus, kuid mulle meeldis see väga.
Mind pühitses preestriks 15. augustil 2000 monsignor Vicente. Milline suur päev ja milline suur hulk preestreid, seminari...! Ja ka minu vanemad ja mu vennad ja õed ning mu vennapojad ja vennatütred ja teised sugulased ja sõbrad. Mind ordineeriti selles koguduses, kus ma olin teinud oma pastoraalse aasta, Burbusay's.
Pärast viit aastat preestrina oma piiskopkonnas saatis piiskop Vicente mind Hispaaniasse, et õppida kirikulugu Comillase paavstlikus ülikoolis, kuhu jäin kolmeks aastaks.
Kui õppeaasta oli lõppenud, pöördusin ma tagasi Venezuelasse, et jätkata oma pastoraalset tööd.
Minu saabumisel määrati mind mõneks kuuks Trujillo koguduse administraatoriks, enne kui ma kolisin Boconosse ja valmistasin ette uue kirikliku koguduse aluse selles peapiirkonnas.
Olin seal Boconó's 9 aastat, 5 aastat koguduse preestrina ja 4 aastat valmistasin ette San Antonio de Padua de Mosquey koguduse asutamist. See oli paljude õnnistuste periood, kuigi täis raskusi ja väljakutseid: õppisin palju ja sain võimaluse õppida haridust tsiviilülikoolis, õpetada ja olla kooli kaplan. Ja maapiirkonnas koguduse asutamise ilu on nautida inimeste suuremeelsust: sel ajal Venezuelas koguduse asutamine on raske, sest seal ei ole midagi ehitada, seal püüab Issand, kuid ta ka tegutseb ja inimene tunneb ja kogeb Jumala tegevust töödes, mis tema nimel tehakse. Me saime nii palju teha tänu paljude inimeste panusele ja tööle, kes tahtsid entusiastlikult näha, et unistus kiriklikuks koguduseks olemisest täitub.
Viimase nelja aasta jooksul on nälja ja puuduse tase olnud hämmastav ning viimasel ajal on sellele lisandunud valuuta makromajanduslik ja pidev devalveerimine, mis tähendab, et mitte ainult ei ole enam võimalik osta, vaid ka sularaha ei ole enam saadaval. Kõik see ja muud asjad on viinud humanitaarsesse hädaolukorda, kus inimesed surevad vähehaaval ja kus valitsus ei taha seda ametlikult tunnistada, sest sellega tunnistaks ta ka omaenda ebaõnnestumist.
Kirikul on alati olnud ja on endiselt selge ja täpne roll: alates režiimi demokraatliku võimuletuleku algusest on kirik Venezuela piiskopliku konverentsi kaudu hoiatanud, hukka mõistnud ja manitsetud valitsuse ekslike ideede vastu; tal on olnud prohvetlik hääl, mis on toonud kaasa ühelt poolt valitseva partei ja selle poolehoidjate tagasilükkamise ning teiselt poolt on ta muutunud ainsaks institutsiooniks, millel on riigi katastroofilise olukorra suhtes usaldusväärsus ja moraalne alus.
Praegu, kui kriis on saavutanud kujuteldamatu taseme, on kirik erinevate pastoraalsete agentide kaudu püüdnud vastata nii paljudele vajadustele, konkreetselt koguduse sööklate, tervishoiu, Caritase kaudu, kuid sellest ei ole piisanud ja suur nõudmine on paluda humanitaarabi maailmalt, mida valitsus ei aktsepteeri ega luba.
Oluline on meeles pidada, et preestrid, pühitsetud inimesed ja teised pastoraalsed töötajad, kes on kiriku liikumapanev jõud, on samuti mõjutatud humanitaarkriisist, preestrid ja vaimulikud on juba surnud ravimite puudumise tõttu, seminarides, kloostrites, koolides, usukogudustes on samuti nälg; praegu on Venezuela kirik rohkem kui kunagi varem proovile pandud, sest nälja puhul peab ta toitma näljaseid inimesi, haiguste puhul peab ta ravima inimeste haavatuid ning meeleheite ja kaose olukorras peab ta andma tunnistust, et ta usub täielikult Jumalale, kes kõike annab.
Minu piiskop saatis mind Rooma just selleks, et teenida näljaseid inimesi.
Ma tahtsin õppida liturgiat, et süvitsi õppida lunastuse saladuse pühitsemise kunsti rahva seas ja rahva jaoks. Piiskop oli kohe nõus minu palvega ja me hakkasime kokku leppima, et saaksin tulla Rooma õppima, mis ei olnud väga lihtne mitmel põhjusel: kõigepealt majanduslik, sest Venezuela koges juba sügava poliitilise halvenemise tagajärgi; siis olin ma juba üle 40 aasta vana.
Kuid meil on ütlus, mis kõlab nii: "mis kuulub preestrile, läheb kirikule", selles mõttes, et kui projekt on Jumala plaanides, on takistused vaid etapid selle saavutamisel, ja nii juhtuski, et Issand avas selle võimaluse minu piiskopkonna kaaspreestri kaudu, kes õpib Roomas: Tema kolleegi kaudu sai ta teada, et üks kirikuõpetaja Roomas otsib oma kogudusse preestriõpilast kollaborandiks, ja nii sillutas Jumal mulle tee ja juhtis mind Rooma vikaariaadi kaudu koguduse kollaborandiks.
See on imeline, see õpetab tõesti kiriku universaalsust: minna Rooma, et olla võimeline kujunema ja naasta oma piiskopkonda, et paremini teenida Venezuela rahvast.
"Ma olen teadlik, et kui ma naasen Venezuelasse, mis iganes missiooni piiskop mulle ka ei usaldaks, ei saa see olema lihtne, ma tean, et ma leian seal piinatud rahva, keda ma pean lohutama, ma palun Jumalat iga päev, et ta aitaks mul uuendada oma usku ja kutsumust, et ma saaksin usaldada Teda ja anda endast parima oma kiriku ja riigi heaks.
Kui olukord jääb selliseks, nagu ta praegu on, oleks väga raske, sest see tähendaks, et inimesed surevad ilma elujõuliste lahendusteta, ja ma usun, et Jumal ei luba seda, ja kui valitsus muudab oma radikaalset ja kuritegelikku seisukohta, siis on Venezuela taastumine väga aeglane ja raske, kuid siin on kirikul kõigis oma liikmetes oluline roll, see oleks kristlaste, preestrite, pühitsetud inimeste suur väljakutse, mitte otsida süüdlasi, vaid luua väärtusi ja teadlikkust, et ajalugu ei korduks.
Paljude inimeste suur küsimus väljaspool riiki on, kuidas ma saan aidata, peamine abi on palve, et Jumal halastaks neid inimesi ja annaks neile truudust katsumuses, et pärast surma saaksid nad üles äratatud auga.
Materiaalselt on see natuke keeruline, sest puudub humanitaarabi kanal, abi ravimite ja toidu osas tuleb teha väga arukalt, on palju hea tahte inimesi, kes on loonud ühendusi ja koguvad ravimeid ja raha, et maksta eraviisiliste saadetiste eest, mida nad saadavad erinevatele heategevusorganisatsioonidele Venezuela piiskopkondades, Teised aitavad, kattes otse piiskopkondade kaudu seminaristide toitlustuskulusid, ja teised aitavad preestreid, keda koolitatakse väljaspool riiki, et nad naaseksid paremini ettevalmistatuna selle humanitaarkriisi vastu. Sel ajal vajavad inimesed palju seltsi ja julgustust ning Issand teeb seda vaimulikute ja misjonäride kaudu, kes annavad tunnistust, et Kristus on kannatavate inimeste keskel, et neid lohutada ja päästa.
Ma palvetan Jumalat ja Neitsi Maarjat Coromoto kaitse all, et ta hoiaks meid usus kindlalt ja lootuses, et me saaksime olla ustavad oma kutsumusele teenida keset rasket katsumust."
