エリオ・アズアヘ・ビレガスは、トルヒーリョ教区のベネズエラ人神父で、その血には民族の情熱と温かさが流れている。
「トルヒーリョ出身の両親のもとにカラカスで生まれた私は、1960年代の石油ブームで、より良い生活を求めて首都に移住してきたのです。私は5人兄弟の3番目で、小学校はパブリックスクールで、イエスの聖心のカルメル会修道女が運営する小教区の牧師館に通っていたんです。
そこで聖体拝領と堅信礼の準備をし、12歳の時にはすでに他の子どもたちにカテキズムを教えるアシスタントとして手伝っていました。そこで幼くして天職が生まれ、小神学校への入学を希望するようになったのです。
なぜなら、カラカス大司教区にはもう小神学校がなく、ベネズエラでいうところのバカロレアを終えるまで待たねばならなかったからです：2年先、私は13歳でした。
そこで、シスターたちを通してカルメル会の神父たちに出会い、自分の召命に従って行動するようになりました。彼らは私に小神学校に入る機会を与えてくれましたが、それは若いにもかかわらず非常に深い経験であり、両親を始め、多くの障害を乗り越えなければなりませんでした。
家から出たことのない未成年の息子を神学校に行かせるのは、なかなか難しい。しかし、私は神学校に行かなければならないことを信じ、天使と呼ばれる多くの人々を通して示される神様の助けにより、苦しみながら少しずつ試練を乗り越えてきました。
カルメル会神父の小神学校に入学したとき、生涯忘れられない素晴らしい日がやってきました。私にとって、そこにいることは大きな喜びであり、深い満足感だったことを覚えています。
カルメル会の修練生は、仲間を通して教区の生活も知ることができ、どの教区に応募するかという選択までできた経験でした。
そして、そこで私は非常に重要なことを発見しました。それは、地方の小教区で働くという私の召命です。
カルメル会の神父たちは、休暇になると私たちを宣教地に連れて行ってくれた。そこで私は、地方の人々、素朴で高貴で寛大な人々と接し、仕事をすることの楽しさを知った。私の両親は内陸部の出身で、休日にはいつも祖父母や叔父、叔母などの親戚が住む村に連れて行ってくれました。田舎に住んでいる人が多かったので、自分のルーツである教区に入ろうと考えたのです。
その時、トルヒーリョの司教に会う機会がありました。私の人生にとって非常に重要で特別な人物であるこの由緒ある司教との最初の出会いを私はずっと覚えています。彼は私を信頼し、私を叙任し、長年にわたって私を導いてくれた司教です。彼は父の家へ出発した2018年のパームサンデーからすでに神の存在を楽しんでいます。私は、このように聖職者で優れた牧師に出会わせてくれたことを神に感謝します。
トルヒーリョには大きな神学校がないので、神学生は他の教区の神学校に送られるため、途中いろいろと苦労がありました。
当時、私の教区には約80人の神学生がいましたが、私たちの家族は彼らの学費を支払う手段を持っていませんでした。司教と教区は、これほど多くの神学生を維持するために、奇跡を起こす必要があり、その基準の1つが学費の安い神学校に送ることでした。
私は2000年8月15日、ビセンテ司祭によって神権に叙階されました。 なんと素晴らしい日でしょう！そしてなんと多くの司祭、神学生が...！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！？そして、両親や兄弟姉妹、甥や姪などの親族や友人も。私は、司祭年限を終えたブルブサイの小教区で叙階されました。
教区で5年間司祭を務めた後、ビセンテ司教は私をスペインに送り、教皇庁立コミーリャス大学で教会史を学ぶため、3年間滞在させました。
学年が終わると、私はベネズエラに戻り、牧師の仕事を続けました。
到着後、私はトルヒーヨの小教区の管理者に数ヶ月間任命され、その後ボコノに移り、この大司教区に新しい教会堂の基礎を準備しました。
私はボコノに9年間滞在し、5年間は教区司祭として、4年間はサン・アントニオ・デ・パドゥア・デ・モスキー教区の設立準備のために滞在しました。多くのことを学び、市民大学で教育を学び、教壇に立ち、学校のチャプレンを務める機会にも恵まれました。そして、田舎に小教区を設立することの素晴らしさは、人々の寛大さを享受することです。この時期にベネズエラに小教区を設立することは、建設するものが何もないため困難です。そこで主が試みられ、また主も行動し、人は神の名のもとに行われる働きに神の行動を感じ、経験するのです。教会的な小教区になるという夢の実現を熱望する多くの人々の貢献と働きかけのおかげで、これほど多くのことができるようになったのです。
この4年間、飢餓と欠乏のレベルは驚くべきものでした。最近では、通貨のマクロ的かつ継続的な切り下げにより、買うお金がないだけでなく、現金も手に入らなくなりました。これらすべてが、人道上の緊急事態を引き起こし、人々は少しずつ死んでいきますが、政府はこれを公式に認めたくないのです。
教会は、常に明確かつ的確な役割を担ってきたし、今も持っている。政権の民主化が始まって以来、教会はベネズエラ司教会議を通じて、政府の誤った考えに対して警告、非難、激励してきた。教会は、一方では与党とその信奉者の否認をもたらし、他方では、国の悲惨な状況に直面して信頼性と道徳的基盤を持つ唯一の機関になった預言的な声を持っている。
危機が想像を絶するレベルに達した今日、教会は、さまざまな司牧者を通じて、教区の食堂や医療、カリタスを通じて具体的に多くのニーズに応えようとしましたが、十分ではなく、政府は受け入れも許可もしない人道支援を世界に求めることが大きな主張となっています。
教会の原動力である司祭、奉献生活者、その他の司牧者も人道的危機の影響を受けていることを忘れてはなりません。司祭や修道者はすでに医薬品の不足で死亡し、神学校、修道院、学校、宗教団体もまた飢えています。飢えとともに飢えた人々を養い、病気とともに人々の傷を治さなければならず、絶望と混乱の中で、すべてを与える神に完全に信頼する証しをしなければなりませんから、今までになくヴェネズエラの教会が問われているのです。
司教が私をローマに送ったのは、まさに飢えた人々に仕えるためだったのです。
私は典礼を学び、人々の間で、人々のために、贖罪の秘義を祝う術を深く学びたいと思いました。 司教はすぐに私の願いを受け入れ、ローマに留学できるよう準備を始めましたが、多くの理由から簡単ではありませんでした。まず、ベネズエラはすでに政治の深刻な悪化の影響を経験しており、経済面、そして私はすでに40歳を過ぎていたのです。
しかし、「司祭のものは教会のもの」ということわざがあります。つまり、神の計画であれば、障害はそれを実現するための段階に過ぎないという意味です。そこで、ローマに留学中の私の教区の同僚司祭を通じて、主がその可能性を開いてくださったというわけです。その同僚を通じて、ローマの教区司祭が教区の協力者として学生司祭を探していることを知り、それがきっかけで神様が道を開いてくださり、教区協力者としてヴィカリアートを通じてローマに来るように導いてくださったのだと思います。
ローマに行き、教育を受け、教区に戻り、ベネズエラの人々によりよく奉仕することができるという、教会の普遍性を本当に教えてくれる素晴らしいことです。
「私は、ベネズエラに戻ったとき、司教が私に託した使命が何であれ、それは簡単なことではないと自覚しています。私は、苦悩する人々を見つけ、それを慰めなければならないと知っています。
もし状況が今のままであれば、実行可能な解決策なしに人々が死んでいくのを見ることになるので、とてもつらいでしょう。神はそれを許さないと信じています。もし政府が過激で犯罪的な姿勢を変えれば、ベネズエラの回復はとても遅く、難しいでしょう。しかし、ここでは、すべてのメンバーの教会が重要な役割を果たします。それは、キリスト教徒、司祭、奉献者の大きな挑戦です。罪人を探すのではなく、歴史を繰り返さないために価値と意識を生み出すのです。
海外の多くの人々は、どのように手助けをしたらよいかという大きな疑問を持っている。主な手助けは、神がこれらの人々を憐れみ、試練の中で信仰を与え、死後に栄光とともによみがえらせることができるようにと祈願することである。
人道的なルートがないため、薬や食料の援助は非常に賢く行わなければなりません。多くの善意ある人々が協会を作り、薬やお金を集めて、ベネズエラの教区内のさまざまな慈善団体に送る特定の出荷の代金を支払っています。また、神学生の食費を教区が直接負担したり、国外で研修中の司祭がこの人道的危機に直面したとき、よりよい準備をして戻ってこられるように支援する人もいます。 このとき、人々は多くの仲間や励ましを必要としています。主は、キリストが苦しんでいる人々の中にいて、慰めと救いを与えてくださっていることを証する牧師や宣教師を通してそれを行ってくださっています。
コロモトの守護のもと、私たちが困難な試練の中でも奉仕という召命に忠実であることができるよう、信仰に堅く、希望に堅く保つことができるよう、神と聖母マリアに祈ります」。
