Elio Azuaje Villegas ist ein venezolanischer Priester aus der Diözese Trujillo, der die Leidenschaft und Wärme seines Volkes im Blut hat.
"Meine Geschichte ist eine sehr venezolanische Geschichte, denn ich wurde in Caracas als Sohn von Eltern aus Trujillo geboren, die nach dem Ölboom in den 1960er Jahren in die Hauptstadt ausgewandert waren, auf der Suche nach einer besseren Lebensmöglichkeit. Ich bin das dritte von fünf Geschwistern. Ich besuchte die Grundschule in einer öffentlichen Schule und ging in ein Pfarrhaus, das von den Karmeliterinnen vom Heiligsten Herzen Jesu geleitet wurde.
Dort bereitete ich mich auf die Kommunion und die Konfirmation vor und im Alter von 12 Jahren half ich bereits als Assistentin, anderen Kindern den Katechismus beizubringen. Dort wurde meine Berufung schon sehr früh geboren und mein Wunsch, in ein kleines Seminar einzutreten, begann.
Meine Berufung erfolgte sehr früh und war nicht so einfach, denn in der Erzdiözese Caracas gab es kein Priesterseminar mehr und ich musste warten, bis ich das, was man in Venezuela Abitur nennt, abgeschlossen hatte: Ich war zwei Jahre entfernt und 13 Jahre alt.
Dort lernte ich durch die Schwestern die Karmelitenpatres kennen und begann, meiner Berufung zu folgen. Sie gaben mir die Möglichkeit, in das kleine Seminar einzutreten, was trotz meines jungen Alters eine sehr tiefgreifende Erfahrung war, und ich musste viele Hindernisse überwinden, angefangen bei meinen Eltern.
Es war schwierig, einem seiner minderjährigen Söhne, der sein Haus noch nie verlassen hatte, zu erlauben, das Seminar zu besuchen. Mein Vater hatte andere Pläne für mich, aber ich hielt an der Tatsache fest, dass ich ins Seminar gehen musste, und mit Gottes Hilfe, die sich durch so viele Menschen, die ich Engel nenne, manifestierte, überwand ich nach und nach, unter Schmerzen und Leiden, die Prüfungen.
Es kam der große Tag, an den ich mich mein ganzes Leben lang erinnern werde, als ich in das kleine Seminar der Karmeliterpatres eintrat. Ich erinnere mich, dass es für mich eine große Freude und tiefe Befriedigung war, dort zu sein, so sehr, dass mich die Trennung von meinen Eltern und Brüdern gar nicht wirklich berührte, ich war da, wo ich sein wollte.
Das Noviziat bei den Karmeliten war eine Erfahrung, die es mir auch ermöglichte, durch einige Kommilitonen das diözesane Leben kennenzulernen, und ich musste sogar wählen, in welcher Diözese ich mich bewerben wollte.
Und dort entdeckte ich etwas sehr Wichtiges: meine Berufung, in ländlichen Gebieten in Landgemeinden zu arbeiten.
Die Karmeliterpatres nahmen uns mit in die Missionen, und dort entdeckte ich die Freude am Umgang und an der Arbeit mit Menschen aus der Provinz, einfachen, edlen und großzügigen Menschen. Meine Eltern stammen aus dem Landesinneren und haben uns in den Ferien immer in das Dorf mitgenommen, in dem unsere Großeltern, Onkel, Tanten und Onkel und andere Verwandte lebten: viele von ihnen lebten auf dem Land und deshalb habe ich daran gedacht, mich in der Diözese zu bewerben, in der ich meine Wurzeln habe.
Ich hatte damals die Gelegenheit, den Bischof von Trujillo kennenzulernen: Ich werde mich immer an diese erste Begegnung mit diesem ehrwürdigen Bischof erinnern, der für mein Leben eine sehr wichtige und besondere Person war, er vertraute mir, er war der Bischof, der mich weihte und der mich viele Jahre lang begleitete, er genießt bereits die Gegenwart Gottes seit Palmsonntag 2018, als er zum Haus des Vaters aufbrach, ich danke Gott dafür, dass er mir erlaubt hat, einen so heiligen Baron und angesehenen Pastor zu treffen.
Ich hatte viele Schwierigkeiten auf meinem Weg, vor allem wegen des Mangels an Priesterseminaren, da es in Trujillo kein größeres Priesterseminar gab, so dass die Seminaristen in Seminare in anderen Diözesen geschickt wurden.
In meiner Diözese gab es damals etwa 80 Seminaristen, und unsere Familien hatten nicht die Mittel, um ihre Studien zu bezahlen. Der Bischof und die Diözese mussten einiges bewegen und Wunder vollbringen, um so viele Seminaristen zu halten, eines der Kriterien war, sie in die Seminare zu schicken, in denen die Gebühren billiger waren, aus diesem Grund wurde ich an das andere Ende des Landes geschickt: eine neue Erfahrung, aber es gefiel mir sehr.
Am 15. August 2000 wurde ich von Monsignore Vicente zum Priester geweiht. Was für ein großartiger Tag, und was für eine große Zahl von Priestern, Seminaristen...! Und auch meine Eltern und meine Brüder und Schwestern und meine Neffen und Nichten und andere Verwandte und Freunde. Ich wurde in der Gemeinde geweiht, in der ich mein Pastoraljahr absolviert hatte, in Burbusay.
Nach fünf Jahren als Priester in meiner Diözese schickte mich Bischof Vicente nach Spanien, um an der Päpstlichen Universität von Comillas Kirchengeschichte zu studieren, wo ich drei Jahre lang blieb.
Sobald das akademische Jahr vorbei war, kehrte ich nach Venezuela zurück, um meine pastorale Arbeit fortzusetzen.
Nach meiner Ankunft wurde ich für einige Monate zum Pfarradministrator einer Pfarrei in Trujillo ernannt, bevor ich nach Boconó umzog und den Grundstein für eine neue kirchliche Gemeinde in diesem Erzpriesteramt legte.
Ich war 9 Jahre lang in Boconó, 5 Jahre als Pfarrer und 4 Jahre zur Vorbereitung der Gründung der Pfarrei San Antonio de Padua de Mosquey. Es war eine segensreiche Zeit, wenn auch voller Schwierigkeiten und Herausforderungen: Ich lernte viel und hatte die Gelegenheit, an der zivilen Universität Pädagogik zu studieren, zu unterrichten und Kaplan einer Schule zu sein. Und das Schöne daran, eine Pfarrei auf dem Land zu gründen, ist die Großzügigkeit der Menschen. Eine Pfarrei in Venezuela zu gründen ist schwer, denn es gibt nichts zu bauen, aber der Herr versucht es, aber er handelt auch und man spürt und erlebt Gottes Handeln in den Werken, die in seinem Namen getan werden. Wir konnten so viele Dinge dank des Beitrags und der Arbeit so vieler Menschen tun, die mit Begeisterung den Traum einer Kirchengemeinde verwirklicht sehen wollten.
In den letzten 4 Jahren waren die Ausmaße des Hungers und des Mangels erstaunlich, und in letzter Zeit hat die makroökonomische und kontinuierliche Abwertung der Währung, die nicht nur bedeutet, dass es kein Geld mehr zum Kaufen gibt, sondern auch, dass kein Bargeld mehr verfügbar ist, all dies und mehr hat zu einer humanitären Notsituation geführt, in der die Menschen nach und nach sterben und in der die Regierung dies nicht offiziell anerkennen will, weil sie damit auch ihr eigenes Versagen anerkennen würde.
Die Kirche hatte und hat immer eine klare und präzise Rolle: Seit dem Beginn der demokratischen Machtübernahme des Regimes hat die Kirche durch die venezolanische Bischofskonferenz vor den falschen Ideen der Regierung gewarnt, sie angeprangert und ermahnt. Sie hatte eine prophetische Stimme, die ihr einerseits die Ablehnung der Regierungspartei und ihrer Anhänger einbrachte, und andererseits wurde sie angesichts der katastrophalen Situation des Landes zur einzigen Institution mit Glaubwürdigkeit und moralischer Grundlage.
Heute, wo die Krise unvorstellbare Ausmaße angenommen hat, hat die Kirche durch die verschiedenen pastoralen Akteure versucht, auf so viele Bedürfnisse zu reagieren, konkret mit Pfarrkantinen, Gesundheitsfürsorge, durch die Caritas, aber das hat nicht ausgereicht und die große Beharrlichkeit besteht darin, die Welt um humanitäre Hilfe zu bitten, die die Regierung weder akzeptiert noch genehmigt.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Priester, Ordensleute und andere pastorale Mitarbeiter, die die treibende Kraft der Kirche sind, ebenfalls von der humanitären Krise betroffen sind. Priester und Ordensleute sind bereits aus Mangel an Medikamenten gestorben, in den Seminaren, Klöstern, Schulen und Ordensgemeinschaften herrscht ebenfalls Hunger. Die venezolanische Kirche wird jetzt mehr denn je auf die Probe gestellt, denn bei Hunger muss sie das hungernde Volk ernähren, bei Krankheit muss sie die Verwundeten des Volkes heilen, und in einer Situation der Verzweiflung und des Chaos muss sie Zeugnis ablegen, dass sie voll und ganz auf den Gott vertraut, der für alles sorgt.
Mein Bischof hat mich nach Rom geschickt, um den hungrigen Menschen zu helfen.
Ich wollte Liturgie studieren, um die Kunst, das Geheimnis der Erlösung im Volk und für das Volk zu feiern, eingehend zu studieren. Der Bischof stimmte meiner Bitte sofort zu und wir begannen, Vorkehrungen zu treffen, um zum Studium nach Rom kommen zu können, aber es war aus vielen Gründen nicht sehr einfach: zunächst einmal aus wirtschaftlichen Gründen, da Venezuela bereits die Folgen des tiefgreifenden politischen Verfalls zu spüren bekam; dann war ich bereits über 40 Jahre alt.
Aber wir haben ein Sprichwort, das wie folgt lautet: "Was dem Priester gehört, gehört der Kirche", in dem Sinne, dass, wenn ein Projekt in Gottes Plänen liegt, die Hindernisse nur Etappen auf dem Weg zu seiner Verwirklichung sind, und so kam es, dass der Herr durch einen Mitpriester meiner Diözese, der in Rom studiert, diese Möglichkeit eröffnete: Durch einen seiner Kollegen erfuhr er, dass ein Pfarrer in Rom einen Priesterstudenten als Mitarbeiter in seiner Gemeinde suchte, und so ebnete Gott mir den Weg und führte mich über das Vikariat als Gemeindemitarbeiter nach Rom.
Es ist wunderbar, es lehrt wirklich die Universalität der Kirche: nach Rom zu gehen, sich ausbilden zu lassen und in die Diözese zurückzukehren, um dem venezolanischen Volk besser zu dienen.
"Ich bin mir bewusst, dass es nicht einfach sein wird, wenn ich nach Venezuela zurückkehre, egal welche Mission mir der Bischof anvertraut. Ich weiß, dass ich ein Volk in Agonie vorfinden werde, das ich trösten muss, und ich bitte Gott jeden Tag, mir zu helfen, meinen Glauben und meine Berufung zu erneuern, damit ich auf ihn vertrauen und das Beste von mir geben kann, zugunsten meiner Kirche und meines Landes.
Wenn die Situation so bleibt, wie sie jetzt ist, wäre es sehr schwer, denn es hieße, das Volk sterben zu sehen, ohne dass es praktikable Lösungen gibt, und ich glaube, dass Gott das nicht zulassen wird. Wenn die Regierung ihre radikale und kriminelle Haltung ändert, wird die Erholung Venezuelas sehr langsam und schwierig sein, aber hier hat die Kirche in all ihren Gliedern eine wichtige Rolle, das wäre die große Herausforderung der Christen, der Priester, der geweihten Menschen, nicht nach Schuldigen zu suchen, sondern Werte und Bewusstsein zu schaffen, damit sich die Geschichte nicht wiederholt.
Die große Frage vieler Menschen außerhalb des Landes ist: Wie kann ich helfen? Die wichtigste Hilfe ist das Bittgebet, dass Gott sich dieser Menschen erbarmt und ihnen Treue in der Prüfung gewährt, damit sie nach dem Tod in Herrlichkeit auferstehen können.
Materiell ist es etwas kompliziert, da es keinen humanitären Kanal gibt. Die Hilfe in Form von Medikamenten und Lebensmitteln muss sehr intelligent erfolgen, es gibt viele Menschen guten Willens, die Vereine gegründet haben und Medikamente und Geld sammeln, um bestimmte Sendungen zu bezahlen, die sie an verschiedene Hilfsorganisationen in den Diözesen Venezuelas schicken, Andere helfen, indem sie die Lebensmittelkosten der Seminaristen direkt über die Diözesen abdecken, und wieder andere helfen Priestern, die außerhalb des Landes ausgebildet werden, damit sie besser vorbereitet in diese humanitäre Krise zurückkehren können. In dieser Zeit brauchen die Menschen viel Begleitung und Ermutigung, und der Herr tut dies durch die Geistlichen und Missionare, die Zeugnis davon geben, dass Christus inmitten der leidenden Menschen ist, um zu trösten und zu retten.
Ich bete zu Gott und zur Heiligen Jungfrau Maria unter der Schirmherrschaft von Coromoto, dass sie uns im Glauben festhalten und in der Hoffnung bestärken, damit wir inmitten der schwierigen Prüfung unserer Berufung zum Dienst treu bleiben können".
