Giovanni Battista Bergamo è un sacerdote italiano di 35 anni, originario di Venezia ma residente a Taiwan, una città con meno di 1% cristiani, con una religione basata sul sincretismo taoista e buddista, che include anche il culto di varie divinità locali e il culto degli antenati tipico della cultura cinese. Se è partito per la Cina per prendere parte alla grande missione di evangelizzazione nel Paese e ora è incardinato nella diocesi di Kaohsiung. Nonostante la distanza - non potendo lasciare il Paese a causa del COVID - per formarsi meglio come sacerdote e servire il popolo taiwanese, Giovanni ha potuto studiare online il primo anno della Licenza in Teologia presso la Pontificia Università della Santa Croce a Roma, grazie a una borsa di studio del CARF - Centro Accademico Romano Fondazione.
Le vie di Dio sono infinite. Spesso pianifichiamo un certo stile di vita, un certo lavoro, ma all'improvviso accade qualcosa che stravolge i nostri piani e, col tempo, scopriamo che è stato meglio così, perché ci rendiamo conto che la volontà di Dio, che, in modo misterioso, ha agito nella nostra esistenza, ci ha portato dove siamo proprio dove ci troviamo a nostro agio: è la nostra vocazione.
In relazione a Taiwan, Giovanni racconta la sua storia.
Mio padre Maurizio (che è andato in cielo nel 2018) e mia madre Annalisa, entrambi veneziani, sono cresciuti a Murano (l'isola del vetro). Cattolici fin dall'infanzia, si sono sposati giovani all'inizio degli anni '70. Mio padre era un architetto e professore universitario. Insieme a mia madre hanno frequentato la FUCI (Federazione Universitaria Cattolica Italiana) nel periodo post-conciliare. In quel periodo piuttosto turbolento per la vita della Chiesa, la controversia nell'ambiente accademico era molto forte e il cristianesimo, in un certo senso, piuttosto politicizzato. Ecco perché i miei genitori, nella genuina ricerca di una fede rinnovata, hanno deciso di vivere la loro fede cristiana in semplicità nella parrocchia vicino a casa nostra, precisamente Santa Maria Formosa.
In questa parrocchia hanno ascoltato la catechesi del Cammino Neocatecumenale. Insieme a un gruppo eterogeneo di fedeli, formarono la prima comunità neocatecumenale a Venezia.
Quanti siete nella vostra famiglia?
I miei genitori hanno avuto 5 figli (io sono la più giovane). I miei fratelli sono sposati e ho 15 nipoti! Mio fratello Pietro con sua moglie e le sue 5 figlie sono missionari in Belgio. Mio padre ha sempre continuato la sua vita professionale e accademica a Venezia, ma allo stesso tempo ha svolto attività catechistiche ed evangelistiche in altre città del Veneto. Inoltre, ha offerto il suo aiuto professionale per la progettazione di chiese e seminari a territori di missione (Kazakistan, Georgia, Taiwan, Croazia, Canada, ecc.).
Cosa l'ha attratta di più di questa nuova realtà ecclesiastica?
Perché, soprattutto, il fatto di trovare nel Cammino una risposta seria e profonda alle loro aspirazioni più autentiche, nel contatto personale e comunitario con la Parola di Dio, in una Liturgia partecipativa e una vita di celebrazione comunitaria. Ebbero un incontro profondo con il Signore e la loro vita iniziò a cambiare: nacquero famiglie molto numerose con 8, 9, 10 figli; alcuni andarono ad evangelizzare, altri addirittura all'estero, in Germania, Croazia, ecc.
Una famiglia totalmente dedicata alla Chiesa e alla sua missione. E una famiglia che prega è uno strumento di evangelizzazione per gli altri.
Sì, davvero... Sono cresciuta in questo ambiente ecclesiale e ho dei ricordi meravigliosi di quando ero bambina e ci riunivamo per celebrare l'Eucaristia con la comunità dei miei genitori. Inoltre, Il Cammino avvia le famiglie ad alcune forme di preghiera domestica molto belle che ho sperimentato.La celebrazione familiare delle Lodi domenicali, attraverso la quale i genitori trasmettono la fede ai figli.
La bellezza della vita cristiana e i segni di fede che lo Spirito Santo ha risvegliato nel Cammino Neocatecumenale hanno creato un desiderio di emulazione nella nostra generazione. Tanto che, nonostante le difficoltà che conosciamo della società odierna, sempre più scristianizzata e secolarizzata, e nonostante l'invecchiamento e la diminuzione della popolazione di Venezia, solo nella mia parrocchia ci sono 10 comunità neocatecumenali, la maggior parte delle quali è costituita da figli e nipoti, che a loro volta si sposano, hanno famiglie numerose e trasmettono la fede ai loro figli.
Nella mia vecchia comunità veneziana, la quinta comunità neocatecumenale della parrocchia di Santa Maria Formosa, Attualmente ci sono circa 30 membri, molte giovani coppie sposate con più di 30 figli in totale e 3 sacerdoti missionari.
Giovanni Battista Bergamo è il più giovane di cinque fratelli. I suoi genitori jinsieme a un gruppo eterogeneo di fedeli, formarono la prima comunità neocatecumenale a Venezia. È cresciuto nel Cammino Neocatecumenale e ha dei bellissimi ricordi di quando era bambino e ci riunivamo per celebrare l'Eucaristia con la comunità dei suoi genitori in un'atmosfera molto genuina e felice.
"Dopo la Cresima, nel periodo dell'adolescenza, ho ascoltato anche la catechesi e ho iniziato il Cammino con la mia piccola comunità, composta principalmente da figli delle famiglie della prima comunità. Da allora ho sempre partecipato alle celebrazioni, seguito da un gruppo di catechisti laici e dal sacerdote responsabile. Insieme abbiamo partecipato alle Giornate Mondiali della Gioventù con il Papa, da Roma nel 2000 all'ultima in Polonia e ad altre esperienze di evangelizzazione, come mostrato nella foto", racconta.
Ma, come tutti i giovani, è arrivato il momento di trovare la propria dimensione di sviluppo spirituale e vocazionale.
La fede è un'esperienza personale e non avrei mai pensato di ritrovarmi a 36 anni come sacerdote dall'altra parte del mondo. Dopo la Cresima, da adolescente, ho iniziato il Cammino con la mia piccola comunità, composta principalmente dai figli delle famiglie della prima comunità. Da allora ho sempre partecipato alle celebrazioni, seguito da un gruppo di catechisti laici e dal sacerdote responsabile. Insieme partecipiamo alle Giornate Mondiali della Gioventù con il Papada Roma nel 2000 all'ultimo in Polonia e altre esperienze di evangelizzazione.
Ho avuto una vita molto attiva da adolescente: Ho frequentato una scuola pubblica ed eccellevo in molte materie; giocavo a calcio e a basket; mi piaceva la musica, suonavo la tromba... La mia vita era fondamentalmente la normale vita di un ragazzo veneziano della classe media. Il mio progetto era di avere successo con le mie capacità, di avere una buona famiglia, di essere un insegnante, un po' come mio padre. Ho studiato filosofia a Venezia, in un ambiente totalmente ateo, dedicato alla ricerca autonoma, attraverso la ragione umana, di una verità in cui Dio non ha posto.
A un certo punto avevo tutto ciò che pensavo mi avrebbe portato alla felicità: avevo una bellissima ragazza e ci stavamo preparando al matrimonio, avevo molti amici, all'università ero brillante e tra i migliori, chiunque mi conoscesse vedeva una persona di successo. Ma dentro di me mi sentivo vuota, sola, piena di complessi e sostanzialmente insoddisfatta.
Ha attraversato un momento di disperazione... come è tornata a casa?
In quel periodo Dio permise che mio padre avesse una grave malattia.Mi sono trovata senza una risposta concreta alla morte e al dolore, nonostante tutti i miei successi e i miei studi filosofici. Sono entrata in un periodo di tristezza e disperazione, quando la vita mi sembrava fondamentalmente un imbroglio. Mi rifugiavo sempre di più nei miei studi, nei miei progetti, ma mi sembrava che nulla avesse più senso. Anche la mia relazione emotiva è crollata e per un po' mi sono trovata senza la forza di fare nulla.
Grazie a Dio non ho mai lasciato la mia comunità, dove mi sono sentita ancora più amata in un periodo così buio. Sebbene fossi nella Chiesa da quando ero nata, forse solo in quel momento ho potuto ascoltare la proclamazione dell'amore gratuito di Dio per me, non per i miei meriti ma per la sua bontà. La Parola di Dio mi ha parlato profondamente e una nuova vita e la possibilità di amare e perdonare sono rinate in me. Poi ho ripreso gli studi, mi sono laureata; ho potuto riconciliarmi con i miei genitori e servire mio padre nell'ultima parte della sua vita: questo mi riempie di gioia.
... e ha deciso di donarsi a Dio.
Sì: sentivo di essere disposto a dare a Dio la disponibilità a fare qualsiasi cosa fosse la Sua volontà, anche entrare in seminario e diventare sacerdote. Nel 2011, dopo un periodo di discernimento, sono entrato in un Seminario Redemptoris Mater per la nuova evangelizzazione.
Nel Cammino Neocatecumenale, i candidati al sacerdozio non entrano nel seminario più vicino alla loro diocesi. Il seminario di destinazione, quindi, viene disegnato in un momento di preghiera in cui c'è un momento in cui, per estrazione, un seminarista è chiamato a recarsi in una certa città disegnata su una mappa, una qualsiasi città del mondo dove c'è un seminario Redemptoris Mater per aiutare la diocesi locale nella nuova evangelizzazione.
E sono stato mandato per estrazione al Seminario Redemptoris Mater di Kaohsiung, a Taiwan. Il nostro seminario, per volontà di S.E. il Cardinale Peter Shan, allora Vescovo di Kaohsiung, che ha firmato il decreto di erezione, è destinato al servizio del popolo cinese in qualsiasi parte del mondo.
Immagino che non sia stato facile....
Per niente: Appena arrivata a Taiwan, ho dovuto imparare il cinese. In mezzo a mille difficoltà, l'esperienza è stata bellissima perché in questa debolezza senti il Signore che ti aiuta; vedi persone cinesi che, pur non conoscendo il Vangelo, vengono da te, ti aiutano e alla fine si commuovono nel vedere persone che danno la vita per loro.
La base della nostra formazione è proprio il Cammino Neocatecumenale come percorso di formazione cattolica per una fede adulta. Pertanto, anche in seminario ho potuto continuare il Cammino in una comunità neocatecumenale locale. Ora i miei fratelli e sorelle nella comunità non sono più i miei compagni d'infanzia, ma giovani, anziani e coppie cinesi. Ho potuto conoscere le loro sofferenze, entrare nelle loro case, preparare la Parola insieme a loro, festeggiare con loro e incontrare le loro famiglie. Ora li sento come fratelli: è davvero commovente sperimentare la comunione e l'unità che lo Spirito Santo dona anche a persone così distanti culturalmente e linguisticamente.
Per una missione così grande e difficile è necessaria anche un'ottima formazione teologica e pastorale...
Oltre allo studio del cinese e della teologia, i nostri seminari prevedono un periodo di esperienza missionaria itinerante al di fuori del seminario, accompagnando sacerdoti, catechisti e famiglie in missioni in tutto il mondo. Sono stato in Hong Kong e Cina per circa un anno. È stato un periodo bellissimo, in cui ho potuto vedere la povertà ma anche l'amore di Dio e la potenza della proclamazione della Sua Parola e dei sacramenti.
Il 6 luglio 2019, sono stato ordinato sacerdote da S.E. Peter Liu, Vescovo di Kaohsiung. Ho servito per un anno in una parrocchia aborigena, prima come diacono e poi come sacerdote. Infine, sono stato inviato al seminario dove mi trovo ora, come prefetto degli studi.
Nel Cammino Neocatecumenale, i giovani candidati al sacerdozio non entrano nel seminario più vicino alla loro diocesi, né in un seminario di una certa nazione, scelto dai loro superiori. Il seminario di destinazione, quindi, viene scelto in un momento di preghiera in cui c'è un momento in cui, per estrazione, un seminarista è chiamato a recarsi in una certa città disegnata su una mappa, una qualsiasi città del mondo dove c'è un seminario Redemptoris Mater per aiutare la diocesi locale nella nuova evangelizzazione.
"E sono stato mandato per estrazione al Seminario Redemptoris Mater di Kaohsiung, a Taiwan", racconta Giovanni. Il nostro seminario, per volontà di S.E. il Cardinale Peter Shan, allora Vescovo di Kaohsiung, che ha firmato il decreto di erezione, è destinato al servizio del popolo cinese ovunque nel mondo.
E l'anno scorso si è iscritta alla laurea in Teologia presso la Pontificia Università della Santa Croce, dove si stanno formando diversi compagni del Cammino Neocatecumenale, ma anche decine di sacerdoti, seminaristi, religiosi e religiose provenienti da tutto il mondo, da diversi ordini religiosi o realtà della Chiesa Cattolica.
Una cosa meravigliosa. Ecco perché nel nostro seminario, insieme agli altri formatori e responsabili e in comunione con il Vescovo Liu, riteniamo importante fornire ai sacerdoti una formazione seria il più vicino possibile a Roma ed è per questo che sto continuando la mia formazione teologica presso la Pontificia Università della Santa Croce, dove molti di noi stanno avendo la possibilità di una un insegnamento eccellente con un seguito personalizzato e familiare.
Io, in particolare, insieme al vescovo e ai miei colleghi del Seminario Redemptoris Mater, siamo immensamente grati per l'aiuto che il CARF ha dato a tutti noi.Ogni giorno ricordo i miei benefattori nelle nostre preghiere e nelle nostre celebrazioni eucaristiche!
Sostegno fornito dai benefattori del CARF per la formazione dei sacerdoti non è tanto lo studente, ma soprattutto la diocesi e il popolo di Dio che beneficeranno del servizio di quel sacerdote....
...E con molto lavoro da fare! Taiwan è un'isola con una popolazione di circa 23 milioni di persone. I cristiani rappresentano meno dell'1%. La religione più comune è un sincretismo basato sul taoismo e sul buddismo, che include anche il culto di varie divinità locali e il culto degli antenati tipico della cultura cinese.
Siamo qui per servire la diocesi di Kaohsiung, annunciando il Vangelo e formando piccole comunità cristiane che intraprendono il cammino di formazione cristiana degli adulti che è il Cammino Neocatecumenale. Le comunità qui a Taiwan hanno la particolarità di essere composte anche da molti catecumeni non battezzati, provenienti da famiglie pagane, buddiste o taoiste. Questo periodo di iniziazione li aiuta a fare un'esperienza concreta di Gesù Cristo: il contatto con la Parola, l'amore cristiano che viene vissuto nella comunità, cambia gradualmente la loro vita e dà loro una profonda testimonianza della potenza della risurrezione.
Quando arrivano al battesimo, che viene amministrato per immersione durante la Veglia Pasquale, il sigillo sacramentale del battesimo trova un terreno già arato, dissodato e pronto a dare frutti belli e duraturi di vita cristiana. Oggi nelle nostre comunità vediamo giovani cinesi che si sposano cristianamente. con molti bambini, diverse testimonianze di fede di fronte alla malattia e alla morte: una luce che brilla in una società ancora nell'oscurità.
È stato un piacere ascoltare la sua storia. Per la nostra comunità universitaria questo anno di pandemia è stato molto difficile, impegnativo... Ma è stato anche molto positivo vedere come voi studenti avete fatto il grande sforzo di continuare la vostra formazione online. Siamo molto felici di vedere l'opera di Dio realizzarsi attraverso il nostro lavoro e nella vita di giovani sacerdoti come lei.
Lo stesso per me! Nelle difficoltà, Dio fa sempre qualcosa di nuovo... Il Signore sta facendo una cosa nuova. lavorare per la nuova evangelizzazione e noi siamo spettatori. Non torniamo indietro perché abbiamo visto quanto è buono il Signore e fare la Sua volontà è la cosa più bella. Taiwan è una rampa di lancio per una grande missione che attende la Chiesa, se è vero che, come ha detto San Giovanni Paolo II, il terzo millennio sarà il millennio dell'evangelizzazione dell'Asia!
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile del corpo studentesco
Università della Santa Croce a Roma
