De som dö i Guds nåd och vänskap, men ofullständigt renade, genomgår de rening efter sin död för att uppnå helighet nödvändigt och gå in i himlens glädje. Kyrkan kallar denna slutliga rening av de utvalda för "skärselden".Straffet för de fördömda är helt annorlunda än straffet för de fördömda, även om det är säkert för deras eviga frälsning.
Denna undervisning stöds också av den praxis som tillämpas av bön för den avlidne och eventuell plenary indulgences. som Skriften redan talar om: "Därför beordrade han [Judas Mackabeus] att göra detta försoningsoffer för de döda, för att de skulle befrias från synd". 2 M 12, 46
Påven Benedictus XVI förklarade 2011 att skärselden är en tillfällig status som en person går igenom efter döden när han eller hon sonar sina synder. Skärselden är aldrig evig, kyrkans lära säger att alla själar kommer till himlen.
"Skärselden är inte ett element i jordens inre, det är inte en yttre eld, utan en inre eld. Det är elden som renar själar på vägen mot full förening med Gud", sade påven."
Påven Benedictus XVI vid en onsdagsaudiens 2011
Det etymologiska ursprunget till termen skärselden kommer från latinets "purgatorium", som kan översättas med "som renar" och som i sin tur härstammar från verbet "purgare", som betyder "rena" eller "rening". Och även om ordet skärseld inte förekommer bokstavligen i Bibeln, förekommer begreppet i Bibeln.
Den heliga Katarina talade om skärselden
Samma dag lyfte den Helige Fadern fram den heliga Katarina av Genua (1447-1510), känd för sin vision av skärselden. Helgonet avgår inte från livet efter detta för att berätta om skärseldens plågor och sedan visa vägen till rening eller konvertering, utan startar från "Människans inre erfarenhet på väg mot evigheten".
Benedictus XVI tillade att själen framträder inför Gud fortfarande bunden till de önskningar och sorger som härrör från sin och att detta gör det omöjligt för honom att njuta av visionen av Gud, och att är den kärlek till Gud av män som renar den av syndens avföring.
I bergspredikan har vår Jesus visar lyssnaren vad som väntar oss efter döden som en konsekvens av våra handlingar i livet. Det börjar med saligprisningar. Han varnar fariséerna för att de inte kommer att komma in i himmelriket och nämner slutligen de ord som finns i Matteusevangeliet:
"Var genast på god fot med din motståndare när du följer med honom på vägen, så att din motståndare inte överlämnar dig till domaren, och domaren överlämnar dig till vakten, så att du hamnar i fängelse. Jag försäkrar dig att du inte kommer ut därifrån förrän du har betalat varje krona." Matteus 5, 25-26
Paulus talade om skärselden
I sitt första brev till korintierna talar Paulus om den personliga domen över dem som tror på Jesus Kristus och hans lära. Dessa människor har uppnått frälsning, men de måste gå igenom elden för att deras gärningar ska prövas. Vissa gärningar kommer att vara så bra att de kommer att få omedelbar belöning; andra kommer att "lida skada" men kommer ändå att "bli frälsta". Det är precis vad skärselden är, en rening som vissa behöver för att fullt ut kunna njuta av den eviga vänskapen med Gud.:
"För ingen kan lägga någon annan grund än den som redan är lagd, Jesus Kristus. Och om någon bygger på denna grund med guld, silver, ädelstenar, trä, hö, halm, så kommer var och ens verk att avslöjas; det kommer att avslöjas på dagen, som ska avslöjas genom eld. Och kvaliteten på varje människas arbete kommer att avslöjas; den kommer att avslöjas av dagen, som kommer att avslöjas av eld. Och kvaliteten på varje människas arbete kommer att prövas av eld. Den vars arbete, som bygger på grunden, håller i längden, kommer att få belöning. Men den vars arbete brinner upp kommer att lida skada. Han kommer dock att skonas, men som en som passerar genom elden."
1 Korintierbrevet 3, 11-15
"Skärselden är en barmhärtighet av Gud, för att rena defekterna hos dem som vill identifiera sig med honom".
San José María Escriba de Balaguer, Surco, 889
