För ungefär två tusen år sedan var Nasaret en by som var okänd för nästan alla på jorden. Vid den tiden var det kejserliga Rom strålande i prakt. Det fanns många välmående städer vid Medelhavets stränder. Handelsmännen och sjömännen var flitiga på många gator och torg i hamnstäderna och handelsimperierna. Nasaret, å andra sidan, var en handfull dålig hus på klippiga uddar i nedre Galiléen. Till och med i hans egen region var den inte av någon större betydelse.
Staden Sepphoris, där den mesta kommersiella verksamheten i området var koncentrerad, låg på drygt två timmars promenadavstånd. Det var en välmående stad med rika byggnader och en viss kulturell nivå. Invånarna talade grekiska och hade goda förbindelser med den grekisk-latinska intellektuella världen. I Nasaret däremot bodde det några judiska familjer som talade arameiska.
De flesta av invånarna ägnade sig åt jordbruk och boskapsskötsel, men det fanns också hantverkare som José, som med sin uppfinningsrikedom och ansträngning gav sina medmänniskor god service genom att utföra snickeri- och smidesarbeten.
Marias hus var blygsamt, precis som grannarnas. Den hade två rum. Det inre rummet var en grotta som fungerade som spannmålsmagasin och skafferi. Tre väggar av lera eller murverk som fästes vid klippan framför det inre rummet stödde en ram av grenar, trä och löv som fungerade som tak och utgjorde husets yttre rum. Ljuset kom in genom dörren. Där hade de några arbetsredskap och lite möbler. En stor del av familjelivet skedde utomhus, vid husets dörr, kanske i skuggan av en vinranka som hjälpte till att dämpa sommarvärmen.
Nästan alla grannar hade ett liknande hus. Arkeologiska utgrävningar har visat delar av det antika Nasaret. Husen utnyttjade de många grottorna i terrängen och byggde en källare, silo eller cistern i dem utan större förändringar. Golvet var lite plattare framför grottan, och detta område var stängt med elementära väggar. Det är möjligt att familjerna har använt golvet i detta rum för att sova.
Dagen började med soluppgången. Några bön Det var enkelt, som Shema, och det hårda arbetet började genast. Shema är en bön från Bibeln som börjar på hebreiska med detta ord och som lyder så här: "Shema Israel (Hör, Israel), Herren vår Gud är en enda Herre. Du skall älska Herren, din Gud, av hela ditt hjärta, av hela din själ och av hela din styrka. Behåll dessa ord som jag säger till dig idag i ditt hjärta. Inkludera dem i era barn och tala om dem för dem, vare sig ni är hemma eller på resan, vare sig ni ligger ner eller reser er upp. Bind dem på din hand som ett tecken, sätt dem på din panna som ett tecken. Skriv dem på dörrposterna i ditt hus och på dina portar" (Dt 6:4-9).
En av de första uppgifterna varje dag, efter bönen, var att förbereda brödet, den grundläggande maten för varje dag. För att göra detta skulle Maria, som kvinnorna brukade göra, börja med att mala vete- eller kornkornen till mjöl. Man har hittat några inhemska stenkvarnar från Herrens tid som användes för denna uppgift.
Mjölet blandades sedan med vatten och lite salt för att bilda en deg som sedan tillsattes med en nypa jäst - utom under påsken. Den jästa degen användes för att göra mycket tunna kakor eller rullar som bakades i ugnen eller grävdes ner i glöd och åtes nybakade.
Den dagliga måltiden skulle vara ganska lik den som vi känner till idag i Medelhavsområdet. Brödet bröts för hand, utan kniv, och det åt man ensamt eller med olja, tillsammans med vin, mjölk, frukt och, om möjligt, kött eller fisk. Mjölken förvarades vanligtvis i vinflaskor av sydda getskinn och drack direkt ur dem. Det var mest troligt att den var sur när den var full. Mjölk användes också för att göra smör och ost, som var baslivsmedel där det fanns boskap, som i Galiléen.
Ett annat viktigt inslag i dessa människors kost var olja. De åt också oliver som konserverats i saltlake. Olja togs till och med med när de reste, i små platta lerflaskor som liknar en kantin. Det var också vanligt att dricka vin, som var starkt och därför vanligen dracks med vatten, ibland blandat med kryddor eller sötad med honung.
Bland de vanligaste grytorna var kikärts- och linsgrytor. De mest populära grönsakerna var bönor, ärtor, purjolök, lök, vitlök och gurka. Det vanligaste köttet var lamm eller get och ibland kyckling. De vanligaste frukterna var fikon, dadlar, vattenmeloner och granatäpplen. Apelsiner, som det finns så gott om i området idag, var ännu inte kända i Galileen där Maria bodde.
Innan man åt varje dag brukade man läsa böner för att ge Tack Gud för den mat som han fått från sin godhet. Välsignelsen av bordet var ungefär så här: "Välsignad är du, Herre, vår Gud, universums konung, som i dag har gett oss bröd, jordens frukt, att äta". Och svaret var: "Amen".
För att tillgodose hushållets behov var ett hårt arbete som måste utföras varje dag att bära vatten. Källan i Nasaret låg en bit bort, lite mer än femton minuters promenad från byns hus. Mary skulle förmodligen gå dit varje morgon för att fylla sin kanna och sedan gå hem med den på huvudet, som det är brukligt i området, för att fortsätta sitt arbete. Och vissa dagar måste hon kanske återvända till närheten vid andra tider på dagen för att tvätta kläder.
De kläder som Maria var tvungen att tvätta var de som hon, Josef och Jesus hade på sig. Det vanliga plagget bestod av ett brett, löst sittande underställ eller en tunika, som vanligtvis var gjord av linne. Den faller ner till knäna eller vaderna. Den kan vara ärmlös eller med ärmar upp till mitten av armen. Tunikan fästes på kroppen med ett slags gördel, gjord av en lång och bred linnebandsremsa, som lindades flera gånger runt kroppen, men som inte alltid drogs åt ordentligt, utan i vissa av dessa lindningar bildades veck som kunde användas för att bära pengar. Över tunikan bars ytterplaggen, eller manteln, som var fyrkantig eller rundad i formen och vanligen tillverkad av ull.
De flesta av Marys dagar var utan tvekan helt normala. Hon ägnade många timmar åt hushållsarbete: hon lagade mat, städade huset och kläderna och vävde ull eller linne för att tillverka de nödvändiga kläderna till familjen.
Hon skulle komma utmattad i slutet av dagen, men med glädjen hos den som vet att sådana till synes enkla uppgifter har en underbar övernaturlig effekt, och att hon genom att göra sitt jobb bra utförde en uppgift av högsta klass i Arbete med inlösen.
Francisco Varo Pineda
Forskningsledare vid teologiska fakulteten vid universitetet i Navarra.
Professor i heliga skrifter.
