For omkring to tusind år siden var Nazareth en landsby, som næsten alle på jorden ikke kendte. På det tidspunkt strålede kejserriget Rom af pragt. Der var mange velstående byer ved Middelhavets kyster. Travlhed fra købmænd og sømænd oversvømmede mange gader og pladser i havnebyer eller handelsimperier. Nazareth var derimod en håndfuld stakkels huse på klippefremspring i Nedre Galilæa. Selv i hans eget område var det ikke af stor betydning.
Byen Sepphoris, hvor størstedelen af den kommercielle aktivitet i området var koncentreret, lå lidt over to timers gang væk. Det var en velstående by med rige bygninger og et vist kulturniveau. Indbyggerne talte græsk og havde gode forbindelser med den græsk-latinske intellektuelle verden. I Nazareth boede derimod nogle få jødiske familier, som talte aramæisk.
De fleste af indbyggerne beskæftigede sig med landbrug og husdyrbrug, men der var også håndværkere som José, der med sin opfindsomhed og indsats ydede sine medborgere en god tjeneste ved at udføre tømrer- og smedearbejde.
Marias hus var beskedent, ligesom naboernes. Det havde to værelser. Det indre rum var en hule, der fungerede som kornkammer og spisekammer. Tre ler- eller murstensvægge, der var fastgjort til klippen foran det indre rum, støttede en ramme af grene, træ og blade, der fungerede som tag, og som udgjorde husets ydre rum. Lyset kom ind gennem døren. Der havde de nogle få arbejdsredskaber og lidt møbler. En stor del af familielivet foregik udenfor, ved husets dør, måske i skyggen af en vinranke, der kunne hjælpe med at dæmpe sommervarmen.
Næsten alle naboerne havde et lignende hus. Arkæologiske udgravninger har afdækket dele af det gamle Nazareth. Husene udnyttede de mange huler i terrænet til at bygge en kælder, silo eller cisterne i dem uden større ændringer. Gulvet blev fladet lidt ud foran hulen, og denne indhegning blev lukket af med elementære vægge. Det er muligt, at familierne har brugt gulvet i dette rum til at sove på.
Dagen begyndte med solopgangen. Nogle bøn enkle, ligesom Shema, og det hårde arbejde begyndte straks. Shema er en bøn fra Bibelen, som begynder på hebraisk med dette ord og lyder således: "Shema Israel (Hør, o Israel), Herren vor Gud er én Herre. Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele din styrke. Bevar disse ord, som jeg siger til dig i dag, i dit hjerte. Indskærp dem i dine børn, og tal dem til dem, hvad enten du er hjemme eller på rejse, hvad enten du ligger ned eller står op. Bind dem på din hånd som et tegn, sæt dem på din pande som et tegn. Skriv dem på dørstolperne i dit hus og på dine porte" (Dt 6,4-9).
En af de første opgaver, der skulle udføres hver dag efter bønnen, var at tilberede brød, den daglige grundmad. For at gøre dette begyndte Maria, som kvinderne plejede at gøre, med at male hvede- eller bygkorn til mel. Man har fundet nogle husmøller af sten fra Herrens tid, som blev brugt til denne opgave.
Derefter blev melet blandet med vand og lidt salt for at danne dejen, som blev tilsat en knivspids gær - undtagen i påsken. Den syrnede dej blev brugt til at lave meget tynde kager eller rundstykker, som blev bagt i ovnen eller begravet i gløderne og spist friskbagt.
Det daglige måltid lignede i høj grad det, vi kender i dag i Middelhavsområdet. Brødet blev brudt med hånden uden brug af kniv og blev spist alene eller med olie, ledsaget af vin, mælk, frugt og, når det var muligt, kød eller fisk. Mælken blev normalt opbevaret i vinflasker af syede gedeskind og blev drukket direkte fra dem. Det var mest sandsynligt, at den var sur, når den blev drukket. Mælk blev også brugt til at lave smør og ost, som var basisfødevarer, hvor der var husdyr, som i Galilæa.
Et andet vigtigt element i disse menneskers kost var olie. De spiste også oliven, der var konserveret i saltlage. Olien blev endda taget med på rejsen i små flade lerflasker, der ligner en kantine. Det var også almindeligt at drikke vin, som var stærk og derfor normalt blev drukket sammen med vand, og nogle gange blandet med krydderier eller sødet med honning.
Blandt de mest almindelige gryderetter var kikærte- eller linsegryderetter. De mest populære grøntsager var bønner, ærter, porrer, løg, hvidløg og agurker. Det mest almindelige kød var lam eller ged og i nogle tilfælde kylling. De mest almindelige frugter var figner, dadler, vandmeloner og granatæbler. Appelsiner, som er så rigelige i området i dag, var endnu ikke kendt i Galilæa, hvor Maria boede.
Før man spiste hver dag, blev der hver dag fremsagt bønner for at give Tak Gud for den mad, han har modtaget fra sin godhed. Velsignelsen af bordet var mere eller mindre sådan: "Lovet være du, Herre, vor Gud, universets konge, som i dag har givet os brød, jordens frugt, at spise". Og svaret var: "Amen".
For at opfylde husstandens behov var det et hårdt arbejde, der skulle udføres hver dag, at bære vand. Kilden i Nazareth lå et stykke væk, lidt mere end et kvarters gang fra landsbyens huse. Maria ville sandsynligvis gå derhen hver morgen for at fylde sin kande og vende hjem med den på hovedet, som det var skik i området, for at fortsætte sit arbejde. Og nogle dage ville hun måske være nødt til at vende tilbage til nærheden på andre tidspunkter af dagen for at vaske tøj.
Det tøj, som Maria skulle vaske, var det tøj, som hun, Josef og Jesus havde på. Den sædvanlige beklædning bestod af et bredt, løstsiddende undertøj eller en tunika, som normalt var lavet af linned. Den faldt ned til knæene eller kalvene. Den kunne være ærmeløs eller med ærmer op til midt på armen. Tunikaen blev fastgjort til kroppen med en slags bælte, der var lavet af en lang, bred strimmel linned, som blev viklet flere gange rundt om kroppen, men ikke altid strammet jævnt, men i nogle af disse viklinger blev der dannet folder, som kunne bruges til at bære penge. Over tunikaen blev den ydre beklædning, eller kappe, båret, som var firkantet eller afrundet i form og normalt var lavet af uld.
De fleste af Marys dage var uden tvivl helt normale. Hun brugte mange timer på husholdningsarbejde: tilberedning af mad, rengøring af huset og tøj og endda vævning af uld eller linned og fremstilling af det nødvendige tøj til familien.
Hun ville komme udmattet til sidst på dagen, men med den glæde, som en, der ved, at sådanne tilsyneladende enkle opgaver har en vidunderlig overnaturlig virkning, og at hun ved at gøre sit arbejde godt udførte en opgave af første klasse i den Arbejde med indløsning.
Francisco Varo Pineda
Forskningsleder ved det teologiske fakultet på universitetet i Navarra.
Professor i hellige skrifter.
