Kapellet for dominikanersøstrene i Vence

Matisse udsmykkede kapellet hos dominikanernonnerne i Vence, som hans model Monique Bourgeois var indtrådt i.

Monique Bourgeois

Hun blev født i 1921 i Fontainebleau som datter af en militærofficer og blev allerede som ung tiltrukket af tegning, selv om hun faktisk, som hun engang indrømmede over for Matisse, var endnu mere fascineret af farver. Det forstod maleren meget godt, for han foretrak farveblinkene frem for de færdige streger.

Men den tyske besættelse af Frankrig gjorde den unge kvindes kunstneriske kald til skamme. En anden kom til hende kaldHun var sygeplejerske og havde mulighed for at hjælpe sin far sygsom døde i byen Vence, nær Nice.

Monique måtte derefter forsørge sin familie og fandt et job som aftenpasser for den 73-årige Matisse på et hotel i Nice. Lange samtaler om tegning og maleri førte til, at kunstneren foreslog pigen, at hun skulle være hans model.

Dette gav anledning til værker som f.eks. Afguden o Den grønne kjole og appelsinernehvor en hvid græsk tunika harmonerer med Moniques sorte hår. Ved en lejlighed tillod modellen sig selv at bemærke, at træk ikke svarede til virkeligheden, men Matisse svarede, at til det formål skulle modellen fotografering.

Søster Jacques Marie

I 1944 overraskede Monique maleren med sin beslutning om at blive dominikanerinde. Kort efter skulle hun overføres til klostret i Vence. Matisse, som hævdede at være agnostiker, forsøgte forgæves at tale hende fra det. Herefter fulgte en korrespondance mellem de to, hvor maleren udtrykte respekt for hendes valg.

De skulle mødes igen, da hun blev søster Jacques Marie og genoptog sit arbejde som sygeplejerske. I 1947 fortalte nonnen Matisse, at det kapel, de havde, var en gammel garage. Det ville være nødvendigt at bygge et nyt, og overraskende nok var kunstneren, der ikke mente, at han ikke havde råd til at bygge et nyt, ikke interesseret. "kaldet af skæbnen".Han svarede, at han selv ville tage sig af alle detaljerne: ikke kun de farvede glasruder, men også inventaret og de liturgiske klæder.

Efter at have tegnet planerne brugte Matisse fire år på at bygge et kapel med et blåt og hvidt tag med et smedejernskors på toppen.

Kapellet i Vence

Under opførelsen diskuterede Matisse og søster Jacques Marie betydningen af et værk, som mange ikke ville forstå, fordi de fandt det for nøgternt og modernistisk.

Til at begynde med præsenteres korsvejene ikke hver for sig, men som en samlet helhed. De er kun silhuetter i sort, hvor begivenhedernes voldsomhed ikke er sparet, for ifølge Matisse er det et drama, menneskehedens dybeste drama, der udfolder sig med stor hastighed.

Til højre for alteret er der en anden fresko med en enorm figur af den hellige Dominikus i sin umiskendelige dragt, selv om hans ansigt er uden ansigtstræk. Denne detalje kendetegner også freskoen i Vor Frue og barnet på en anden væg. Matisse mente, at et tegn var nok til at fremkalde et ansigt. Resten måtte man overlade til fantasien.

Det er ikke påfaldende i dag, men det var i 1951, indvielsesåret, at alteret stod centralt placeret, med ansigtet mod de troende. Men det er de farvede glasvinduer i tre farver, der er højdepunktet i Matisse's værk.

Den grønne farve minder om vegetationen, den blå om havet og himlen, og den gule, uigennemsigtige farve repræsenterer solen, Guds billede, som ikke kan ses med øjnene.

Marie-Alain Couturier

Søsteren fulgte arbejdet med kapellet meget nøje, men vi må ikke glemme rådgivningen fra fader Marie-Alain Couturier, en dominikaner med en passion for kunst, som arbejdede med store kunstnere som Léger og Chagall. Han plejede at sige: "Det er bedre at henvende sig til genier uden tro end til troende uden talent.

Matisse blev inspireret af ham til at male Sankt Dominikus.