A capela das Irmãs Dominicanas de Vence

Matisse decorou a capela das freiras dominicanas em Vence, a ordem em que a sua modelo Monique Bourgeois entrou.

Monique Bourgeois

A filha de um oficial militar, nasceu em 1921 em Fontainebleau e sentiu-se atraída pelo desenho desde tenra idade, embora de facto, como confessou uma vez a Matisse, ela fosse ainda mais fascinada pela cor. O pintor entendeu isto muito bem, pois preferiu flashes de cor aos traços acabados.

No entanto, a ocupação alemã de França frustrou a vocação artística da jovem mulher. Outra veio ter com ela vocaçãoEla era enfermeira, e teve a oportunidade de ajudar o seu pai doenteque morreu na cidade de Vence, perto de Nice.

Monique teve então de sustentar a sua família e encontrou um emprego para cuidar do Matisse de 73 anos num hotel de Nice, à noite. Longas conversas sobre desenho e pintura levaram o artista a propor à rapariga que ela deveria ser o seu modelo.

Isto deu origem a obras tais como O ídolo o O vestido verde e as laranjasna qual uma túnica grega branca se harmoniza com o cabelo preto de Monique. Numa ocasião, o modelo permitiu-se observar que as características não correspondiam à realidade, mas Matisse respondeu que, para esse efeito, o fotografia.

Irmã Jacques Marie

Em 1944 Monique surpreendeu a pintora com a sua decisão de se tornar uma dominicana. Pouco tempo depois ela deveria ser designada para o convento de Vence. Matisse, que alegou ser agnóstica, tentou dissuadi-la, mas em vão. A isto seguiu-se uma correspondência entre os dois, na qual o pintor expressou respeito pela sua escolha.

Eles iriam encontrar-se novamente quando ela se tornasse Irmã Jacques Marie e retomasse o seu trabalho como enfermeira. Em 1947, a freira disse a Matisse que a capela que tinham era uma garagem antiga. Seria necessário construir um novo, e surpreendentemente o artista, que sentiu que não podia dar-se ao luxo de construir um novo, não estava interessado. "chamado pelo destino".Ele respondeu que ele próprio trataria de todos os detalhes: não só os vitrais, mas também o mobiliário e as vestes litúrgicas.

Após a elaboração das plantas, Matisse passou quatro anos a construir uma capela com um telhado azul e branco encimado por uma cruz de ferro forjado.

A Capela de Vence

Durante a construção, Matisse e a Irmã Jacques Marie discutiram o significado de uma obra que muitos não compreenderiam, considerando-a demasiado sóbria e modernista.

Para começar, as Estações da Cruz não são apresentadas separadamente, mas como um todo único. São apenas silhuetas em preto nas quais não são poupadas dores para mostrar a violência dos acontecimentos, pois, segundo Matisse, é um drama, o drama mais profundo da humanidade, que se desenrola a grande velocidade.

À direita do altar está outro fresco com uma enorme figura de São Domingos no seu inconfundível hábito, embora o seu rosto esteja desprovido de traços. Este detalhe também caracteriza o fresco em Nossa Senhora e a Criança noutra parede. Matisse pensou que um sinal era suficiente para evocar um rosto. O resto tinha de ser deixado à imaginação.

Hoje não é impressionante, mas foi em 1951, ano da inauguração, que o altar se encontrava num lugar central, virado para os fiéis. Mas são os vitrais, em três cores, que são o ponto alto do trabalho de Matisse.

A cor verde evoca a vegetação; o azul, o mar e o céu; e o amarelo, opaco, é a representação do sol, a imagem de Deus que não pode ser vista com os olhos.

Marie-Alain Couturier

A irmã seguiu o trabalho na capela de muito perto, mas não devemos esquecer os conselhos do Padre Marie-Alain Couturier, um dominicano apaixonado pela arte, que trabalhou com grandes artistas como Léger e Chagall. Ele costumava dizer: "É melhor dirigir-se aos génios sem fé do que aos crentes sem talento".

Matisse foi inspirado por ele para pintar Saint Dominic.