Kapellet för dominikanersystrarna i Vence

Matisse dekorerade kapellet för dominikanernunnorna i Vence, den orden som hans modell Monique Bourgeois gick in i.

Monique Bourgeois

Hon föddes 1921 i Fontainebleau som dotter till en militärofficer och lockades tidigt av teckning, även om hon, som hon en gång erkände för Matisse, var ännu mer fascinerad av färg. Målaren förstod detta mycket väl, för han föredrog färgblixtar framför färdiga streck.

Den tyska ockupationen av Frankrike hindrade dock den unga kvinnans konstnärliga kallelse. En annan kom till henne kallelseHon var sjuksköterska och fick möjlighet att hjälpa sin far. sjuktsom dog i Vence, nära Nice.

Monique var då tvungen att försörja sin familj och hittade ett jobb för att ta hand om den 73-årige Matisse på ett hotell i Nice på kvällarna. Långa samtal om teckning och måleri ledde till att konstnären föreslog flickan att hon skulle bli hans modell.

Detta gav upphov till verk som t.ex. Idolen o Den gröna klänningen och apelsinernadär en vit grekisk tunika harmonierar med Moniques svarta hår. Vid ett tillfälle tillät modellen sig själv att observera att dragen inte stämde överens med verkligheten, men Matisse svarade att för det ändamålet skulle modellen fotografering.

Syster Jacques Marie

1944 överraskade Monique målaren med sitt beslut att bli dominikanska. Strax därefter skulle hon placeras i klostret i Vence. Matisse, som hävdade att han var agnostiker, försökte förgäves övertala henne. Detta följdes av en brevväxling mellan de två, där målaren uttryckte sin respekt för hennes val.

De skulle träffas igen när hon blev syster Jacques Marie och återupptog sitt arbete som sjuksköterska. 1947 berättade nunnan för Matisse att deras kapell var ett gammalt garage. Det skulle bli nödvändigt att bygga en ny, och överraskande nog var konstnären, som ansåg att han inte hade råd att bygga en ny, inte intresserad. "kallad av ödet".Han svarade att han skulle ta hand om alla detaljer själv: inte bara de färgade glasfönstren, utan även inredningen och de liturgiska kläderna.

Efter att ha utarbetat ritningarna ägnade Matisse fyra år åt att bygga ett kapell med ett blått och vitt tak som kröns av ett kors av smidesjärn.

Kapellet i Vence

Under byggnationen diskuterade Matisse och syster Jacques Marie innebörden av ett verk som många inte skulle förstå eftersom de ansåg att det var för nyktert och modernistiskt.

Till att börja med presenteras korsvägsstationerna inte separat utan som en helhet. De är bara silhuetter i svart, där händelsernas våld inte är skonat, för enligt Matisse är det ett drama, mänsklighetens djupaste drama, som utspelar sig med stor hastighet.

Till höger om altaret finns en annan freskomålning med en enorm figur av den helige Dominikus i sin omisskännliga dräkt, även om ansiktet saknar drag. Denna detalj kännetecknar också fresken i Vår Fru och barnet på en annan vägg. Matisse ansåg att det räckte med ett tecken för att framkalla ett ansikte. Resten fick lämnas åt fantasin.

Det är inte slående i dag, men 1951, året för invigningen, stod altaret på en central plats med ansiktet mot de troende. Men det är de färgade glasfönstren i tre färger som är höjdpunkten i Matisses verk.

Den gröna färgen påminner om växtligheten, den blå om havet och himlen, och den gula, ogenomskinliga, representerar solen, Guds avbild som inte kan ses med ögonen.

Marie-Alain Couturier

Systern följde arbetet med kapellet mycket noga, men vi får inte glömma råden från fader Marie-Alain Couturier, en dominikan med en passion för konst, som arbetade med stora konstnärer som Léger och Chagall. Han brukade säga: "Det är bättre att vända sig till genier utan tro än till troende utan talang.

Matisse inspirerades av honom till att måla Sankt Dominikus.