Masa Prapaskah bagi orang Kristen mula-mula

Kapan masa Prapaskah dimulai?

The Perayaan Paskah Tuhan tidak diragukan lagi merupakan hari raya terpenting dalam tahun liturgi. Oleh karena itu, ketika pada abad kedua Gereja mulai merayakan Misteri Paskah Kristus setiap tahun, Gereja menyadari perlunya persiapan yang memadai dengan berdoa dan berpuasa dengan cara yang ditentukan oleh Tuhan. Maka muncullah kebiasaan saleh berpuasa infra-paskah pada hari Jumat Agung dan Sabtu Suci sebagai persiapan untuk hari Minggu Paskah.

Langkah pertama

Selangkah demi selangkah, melalui proses sedimentasi, periode persiapan Paskah ini dikonsolidasikan untuk menjadi realitas liturgi yang kita kenal sekarang sebagai Musim Prapaskah.

Tuntutan dari katekumenat dan disiplin penitensi untuk rekonsiliasi para peniten tidak diragukan lagi juga berperan.

Perayaan Paskah Tuhan yang primitif didasarkan pada praktik puasa persiapan pada hari Jumat dan Sabtu sebelum peringatan.

Praktik ini dapat disinggung oleh Traditio ApostolicaDokumen pertama berasal dari awal abad ketiga, yang mengharuskan para calon pembaptisan untuk berpuasa pada hari Jumat dan menghabiskan Sabtu malam dengan terjaga.

Di sisi lain, pada abad ke-3, Gereja Aleksandria, yang memiliki hubungan yang mendalam dan saling menguntungkan dengan Tahta Suci Roma, mengalami puasa selama seminggu sebelum perayaan Paskah.

Pada abad ke-4, struktur Prapaskah selama empat puluh hari dikonsolidasikan.

Namun, seperti di bidang-bidang lain dalam kehidupan Gereja, baru pada abad ke-4 kita menemukan sekilas struktur organik untuk musim liturgi ini. Namun, meskipun pada saat itu institusi masa prapaskah empat puluh hari sudah terkonsolidasi di hampir semua Gereja, periode persiapan Paskah masih terbatas pada paruh pertama abad keempat.  Roma hingga tiga minggu puasa setiap hari, kecuali hari Sabtu dan Minggu. Puasa tiga minggu sebelum Paskah ini hanya berlaku untuk waktu yang singkat, karena pada akhir abad keempat, Urbe sudah terbiasa dengan struktur Prapaskah selama empat puluh hari.

Masa Prapaskah selama enam minggu mungkin terkait dengan praktik penitensi: para peniten memulai persiapan mereka yang paling intens pada hari Minggu keenam sebelum Paskah dan menjalani puasa yang berkepanjangan hingga hari rekonsiliasi, yang berlangsung selama Perayaan Ekaristi pada Kamis Putih. Karena periode penebusan dosa ini berlangsung selama empat puluh hari, periode ini disebut Quadragesima atau Prapaskah.

Selama tahap pertama organisasi Prapaskah, hanya pertemuan Ekaristi hari Minggu yang diadakan, meskipun ada pertemuan non-Ekaristi pada hari Rabu dan Jumat selama seminggu.

Namun pada akhir abad ke-6, pertemuan Senin, Rabu, dan Jumat sudah merayakan Ekaristi. Belakangan, majelis Ekaristi baru ditambahkan pada hari Selasa dan Sabtu. Akhirnya, proses tersebut selesai pada masa kepausan Gregorius II (715-731), dengan ditetapkannya bentuk Ekaristi untuk hari Kamis Prapaskah.

Mengapa empat puluh hari?

Makna teologis dari masa Prapaskah sangat kaya. Struktur karantinanya memerlukan pendekatan doktrinal yang khas.

Memang, ketika puasa dibatasi selama dua hari - atau paling lama seminggu - praktik liturgi ini dapat dibenarkan hanya karena kesedihan Gereja atas ketidakhadiran Mempelai Pria, atau karena iklim penantian yang penuh kegelisahan; sedangkan puasa Prapaskah memiliki konotasi tersendiri sejak awal, yang dipaksakan oleh makna simbolis angka empat puluh.

Pertama-tama, tidak boleh diabaikan bahwa seluruh tradisi Barat memulai masa Prapaskah dengan pembacaan Injil tentang pencobaan Yesus di padang gurun: masa Prapaskah dengan demikian merupakan pengalaman padang gurun, yang, seperti halnya Tuhan, berlangsung selama empat puluh hari.

Selama masa Prapaskah, Gereja mengalami pergumulan rohani yang intens sebagai masa puasa dan ujian. Ziarah empat puluh tahun bangsa Israel melalui Sinai juga menjadi saksi akan hal ini.

Simbolisme lain memperkaya angka empat puluh, seperti yang ditemukan dalam Perjanjian Lama dan Baru. Dengan demikian, karantina membangkitkan gagasan persiapan: empat puluh hari Musa dan Elia sebelum pertemuan mereka dengan Yahweh; empat puluh hari yang digunakan oleh Yunus untuk mencapai pertobatan dan pengampunan; empat puluh hari berpuasa oleh Yesus sebelum dimulainya pelayanan publik. Masa Prapaskah adalah masa persiapan untuk perayaan Paskah: inisiasi Kristen dan rekonsiliasi para peniten.

Terakhir, tradisi Kristen juga menafsirkan angka empat puluh sebagai ekspresi dari waktu kehidupan saat ini, sebuah gambaran dunia masa depan. Konsili Vatikan II (lihat SC 109) menunjukkan bahwa Prapaskah memiliki dimensi ganda, pembaptisan dan pertobatan, dan menggarisbawahi karakternya waktu persiapan untuk Paskah dalam suasana mendengarkan Firman Tuhan dengan penuh perhatian dan doa tanpa henti.

Masa Prapaskah diakhiri pada Kamis Putih pagi dengan Massa Misa Krisma -Missa Chrismalis- yang dirayakan oleh uskup bersama para presbiternya. Misa ini mewujudkan persekutuan uskup dan para imamnya dalam imamat dan pelayanan Kristus yang satu dan sama. Selama perayaan, minyak suci diberkati dan krisma disucikan.

Musim Prapaskah berlangsung dari Rabu Abu sampai Misa Perjamuan Kudus secara eksklusif. Rabu Abu adalah hari puasa dan pantang; pada hari Jumat di masa Prapaskah, pantang makan daging.. Pada hari Jumat Agung, puasa dan pantang juga dilakukan.