Великият пост за ранните християни

Кога започва Великият пост?

Сайтът Празнуването на Господнята пасха несъмнено е най-важният празник през литургичната година. Ето защо, когато през II век Църквата започва да празнува Пасхалната тайна на Христос всяка година, тя осъзнава необходимостта от адекватна подготовка чрез молитва и пост по начина, предписан от Господ. Така възниква благочестивият обичай на инфрапасхалния пост на Разпети петък и Велика събота в подготовка за Великденската неделя.

Първите стъпки

Стъпка по стъпка, чрез процес на утаяване, този период на пасхална подготовка се консолидира, за да се превърне в литургичната реалност, която познаваме днес като Сезонът на Великия пост.

Изискванията на катехумената и покайната дисциплина за помирение на каещите се несъмнено също са изиграли роля.

Първобитното празнуване на Господната пасха се е основавало на практика на подготвителен пост в петък и събота преди празника.

Тази практика може да бъде загатната от Traditio ApostolicaПървият от тези документи датира от началото на III в. и изисква от кандидатите за кръщение да постят в петък и да прекарат съботната нощ будни.

От друга страна, през III в. Александрийската църква, която е имала дълбоки и взаимни отношения с Римския престол, е спазвала едноседмичен пост преди пасхалните празници.

През IV в. се утвърждава четиридесетдневната структура на Великия пост.

Въпреки това, както и в други области от живота на Църквата, едва през IV в. се появяват първите проблясъци на органична структура на този литургичен сезон. Въпреки това, докато по това време институцията на четиридесетдневния пост вече е утвърдена в почти всички църкви, периодът на подготовка за Великден се ограничава до първата половина на четвърти век.  Roma до три седмици ежедневен пост, с изключение на събота и неделя. Този триседмичен предвеликденски пост остава в сила за кратко, тъй като към края на IV в. Урбе вече е запознат с четиридесетдневния пост.

Шестседмичният период на Великия пост вероятно е бил свързан с покайната практика: каещите се започвали най-интензивната си подготовка в шестата неделя преди Великден и се подлагали на продължителен пост до деня на помирението, което се извършвало по време на евхаристийното събрание на Велики четвъртък. Тъй като този период на покаяние продължавал четиридесет дни, той бил наречен Quadragesima или Велик пост.

По време на първия етап от организацията на Великия пост се провеждат само неделни евхаристийни събрания, въпреки че през седмицата в сряда и петък се провеждат събрания без евхаристия.

Но към края на VI в. на събранията в понеделник, сряда и петък вече се отслужва Евхаристия. По-късно са добавени нови евхаристични събрания във вторник и събота. Най-накрая процесът е завършен по време на понтификата на Григорий II (715-731), когато е определена евхаристийна форма за четвъртъците на Великия пост.

Защо четиридесетте дни?

Богословското значение на Великия пост е много богато. Нейната карантинна структура е свързана с особен доктринален подход.

Всъщност, когато постът се е ограничавал до два дни или най-много до една седмица, тази литургична практика е можела да бъде оправдана просто с тъгата на Църквата от отсъствието на Младоженеца или с атмосферата на тревожно очакване; докато великопостният пост от самото начало има свои собствени конотации, наложени от символичното значение на числото четиридесет.

На първо място, не бива да се пропуска фактът, че цялата западна традиция започва Великия пост с евангелското четиво за изкушенията на Исус в пустинята: по този начин великопостният период представлява опит в пустинята, който, както в случая с Господ, продължава четиридесет дни.

По време на Великия пост Църквата изживява интензивна духовна борба като време на пост и изпитание. Четиридесетгодишното поклонничество на израелския народ през Синай също свидетелства за това.

В Стария и Новия завет се срещат и други символи, които обогатяват числото четиридесет. По този начин карантината навява идеята за подготовка: четиридесетте дни на Мойсей и Илия преди срещата им с Йехова; четиридесетте дни, използвани от Йона, за да постигне покаяние и прошка; четиридесетте дни пост на Исус преди началото на публичната му служба. Великият пост е период на подготовка за честването на великденските тържества: християнско посвещение и помирение на каещите се.

И накрая, християнската традиция тълкува числото четиридесет и като израз на времето на настоящия живот, като предвкусване на бъдещия свят. Вторият ватикански събор (вж. SC 109) изтъкна, че Великият пост има двойно измерение - кръщелно и покайно, и подчерта, че той има характер на време за подготовка за Великден в атмосфера на внимателно слушане на Божието слово и непрестанна молитва.

Постният сезон завършва на Велики четвъртък сутринта с Маса хризмалис -Missa Chrismalis-, който епископът отслужва заедно със своите свещеници. Тази литургия изразява общението на епископа и неговите свещеници в единното и идентично свещенство и служение на Христос. По време на празника се благославят светите масла и се освещава хризма.

Сезонът на Великия пост продължава от Пепеляна сряда единствено до Литургията на Господната вечеря. Пепеляна сряда е ден на пост и въздържание, а в петъците на Великия пост се спазва въздържание от месо.. На Разпети петък също се пости и се въздържа.