The Herran pääsiäisjuhla on epäilemättä liturgisen vuoden tärkein juhla. Kun kirkko toisella vuosisadalla alkoi juhlia Kristuksen pääsiäissalaisuutta vuosittain, se tuli tietoiseksi tarpeesta valmistautua siihen asianmukaisesti rukoilemalla ja paastoamalla Herran määräämällä tavalla. Näin syntyi hurskas tapa paastota pitkäperjantaina ja pyhälauantaina pääsiäissunnuntaita varten.
Askel askeleelta, laskeutumisprosessin kautta, tämä pääsiäisvalmistelujakso vakiinnutettiin ja siitä tuli nykyisin tuntemamme liturginen todellisuus. kuten Paastonaika.
Katekumeenin ja katumuksen kurinalaisuuden vaatimuksilla katuvien sovinnon aikaansaamiseksi oli epäilemättä myös merkitystä.
Herran pääsiäisen alkukantainen viettäminen perustui siihen, että juhlapäivää edeltävänä perjantaina ja lauantaina pidettiin valmistava paasto.
Tähän käytäntöön voisi viitata Traditio ApostolicaEnsimmäinen näistä asiakirjoista on peräisin kolmannen vuosisadan alkupuolelta, ja siinä edellytetään, että kasteeseen valmistautuvien on paastottava perjantaina ja valvottava lauantai-ilta.
Toisaalta 3. vuosisadalla Aleksandrian kirkko, jolla oli syvät ja keskinäiset suhteet Rooman kirkkoon, vietti paastoviikon ennen pääsiäisjuhlia.
Espanjalainen paastonajan kulkue
Kuten muillakin kirkon elämän alueilla, vasta neljännellä vuosisadalla näkyivät ensimmäiset vilaukset tämän liturgisen kauden orgaanisesta rakenteesta. Vaikka neljänkymmenen päivän paastonaika oli jo vakiintunut lähes kaikissa kirkoissa, pääsiäiseen valmistautumisen aika rajoittui kuitenkin neljännen vuosisadan alkupuoliskolle. Roma kolmen viikon päivittäinen paastoaminen lauantaita ja sunnuntaita lukuun ottamatta. Tämä pääsiäistä edeltävä kolmen viikon paasto pysyi voimassa vain lyhyen aikaa, sillä neljännen vuosisadan lopulla Urbe tunsi jo neljänkymmenen päivän paastonajan.
Kuuden viikon paastonaika liittyi todennäköisesti katumuskäytäntöön: katuvaiset aloittivat intensiivisimmän valmistautumisensa kuudentena sunnuntaina ennen pääsiäistä ja pitivät pitkää paastoa sovituspäivään asti, joka pidettiin eukaristisen kokouksen aikana suurtorstaina. Koska tämä katumusjakso kesti neljäkymmentä päivää, sitä kutsuttiin Quadragesimaksi tai paastoksi.
Paastonajan järjestämisen ensimmäisessä vaiheessa pidettiin vain sunnuntaisin eukaristisia kokouksia, vaikka keskiviikkoisin ja perjantaisin pidettiin myös muita kuin eukaristisia kokouksia.
Mutta jo 6. vuosisadan lopulla maanantai-, keskiviikko- ja perjantaikokouksissa vietettiin eukaristiaa. Myöhemmin uusia eukaristisia kokoontumisia lisättiin tiistaisin ja lauantaisin. Lopulta prosessi saatiin päätökseen Gregorius II:n (715-731) pontifikaatin aikana, jolloin määriteltiin eukaristinen muoto paastonajan torstaita varten.
Paastonajan teologinen merkitys on hyvin rikas. Sen karanteenirakenteeseen liittyy erikoinen opillinen lähestymistapa.
Kun paasto rajoittui kahteen päivään tai korkeintaan viikkoon, tätä liturgista käytäntöä voitiin perustella yksinkertaisesti kirkon surulla sulhasen poissaolosta tai levottomien odotusten ilmapiirillä; paastonajan paastolla on kuitenkin alusta alkaen omat merkityksensä, jotka johtuvat luvun neljäkymmentä symbolisesta merkityksestä.
Ensinnäkään ei pidä unohtaa, että koko länsimainen perinne aloittaa paastonajan evankeliumin lukemalla Jeesuksen kiusauksista erämaassa: paastonaika on siis erämaakokemus, joka kestää Herran tavoin neljäkymmentä päivää.
Paastonaikana kirkko käy voimakasta hengellistä kamppailua paaston ja koettelemuksen aikana. Israelin kansan neljäkymmentä vuotta kestänyt pyhiinvaellus Siinain halki todistaa myös tästä.
Vanhassa ja Uudessa testamentissa esiintyy myös muita symboliikkoja, jotka rikastuttavat lukua neljäkymmentä. Näin ollen karanteeni tuo mieleen ajatuksen valmistautumisesta: Mooseksen ja Elian neljäkymmentä päivää ennen heidän kohtaamistaan Jahven kanssa; Joonan käyttämät neljäkymmentä päivää katumuksen ja anteeksiannon saavuttamiseen; Jeesuksen neljäkymmentä päivää kestänyt paasto ennen julkisen palvelutyönsä alkua. Paastonaika on valmistautumisjakso pääsiäisen juhlallisuuksiin: kristittyjen vihkimiseen ja katuvaisten sovintoon.
Kristillinen perinne on myös tulkinnut luvun neljäkymmentä ilmaisuksi nykyisen elämän ajasta, esimakua tulevasta maailmasta. Vatikaanin toinen kirkolliskokous (vrt. SC 109) huomautti, että paastonaikana on kaksoisulottuvuus, kaste- ja katumusaika, ja korosti sen luonnetta, joka on pääsiäiseen valmistautumisen aika Jumalan sanan tarkkaavaisen kuuntelun ja lakkaamattoman rukouksen ilmapiirissä.
Paastonaika päättyy helatorstaiaamuna pyhäinpäivän aamuna. Massa chrismalis -Missa Chrismalis-, jonka piispa viettää presbyteeriensä kanssa. Tämä messu ilmentää piispan ja hänen pappiensa yhteyttä Kristuksen yhteen ja samaan pappeuteen ja virkaan. Juhlan aikana pyhät öljyt siunataan ja krisma vihitään.
Paastonaika kestää Tuhkakeskiviikko yksinomaan ehtoollismessuun asti. Tuhkakeskiviikko on paaston ja pidättäytymisen päivä; paastonajan perjantaisin pidättäydytään lihasta.. Pitkäperjantaina paastotaan ja pidättäydytään.
Francisco Varo Pineda
Tutkimusjohtaja
Navarran yliopisto
Teologinen tiedekunta
Pyhien kirjoitusten professori
