Antoine Tiaboundou er præst i bispedømmet Fada N'gourma, en by i den østlige del af Burkina Faso, 219 kilometer øst for hovedstaden Ouagadougou. Fada N'gourma er en vigtig by, der er kendt for sin produktion af tæpper og tæpper samt for sin honning.
"Jeg blev født i en familie med syv børn. Jeg havde den lykke at være født og vokset op i en katolsk familie. Min far (afdøde) var kateket. I mit land er kateketen en meget vigtig tjeneste, en ekstraordinær tjeneste, som er blevet indført i Burkina Fasos kirke siden evangeliseringens begyndelse. Sammen med min mor blev de uddannet i fire år og blev af sognepræsten sendt til flere landsbyer, hvor min far skulle undervise og forberede katekumenerne til modtagelse af de kristne indvielses- og ægteskabssakramenter.
Kateketens figur er vigtig i denne henseende, fordi den sikrer kirkens permanenthed på fjerntliggende steder, hvor præsten, der ofte er meget efterspurgt, sjældent kommer for at besøge menighederne og give dem sakramenterne. Hver søndag samler kateketen fællesskabet, og når der ikke kan holdes messe på grund af mangel på præster, står han for søndagens fælles bøn.
Denne fejring består i at lytte til Guds ord om søndagen, efterfulgt af en tid med deling og en fælles bøn for fællesskabets og kirkens hensigter. Nogle gange uddeler kateketen, som er formand, nadveren til de troende. Efter denne fejring giver han katekese og besøger de syge.
I sidste ende er kateketen ansvarlig for folk i sit fællesskab, idet han vejleder og opmuntrer dem i forkyndelsen af evangeliet og i troserfaringen, mens han venter på præsten.
Så det var i denne sammenhæng, at jeg levede min barndom. Og det var under disse omstændigheder, at jeg allerede som femårig havde et ønske om at blive præst. Jeg så, hvor meget min landsby havde brug for og ønskede en præst, der altid var til stede... Og mit ønske om at tjene folk blev født af min kontakt med en redemptoristpræst af fransk oprindelse, som ofte kom for at fejre søndagsmesse for landsbyens samfund. Jeg har stadig et meget levende minde om ham i mit hjerte: Jeg husker hans enkelhed, hans nærhed til min far og hans lethed til at gå i dialog med unge kristne, med traditionelle ledere og med troende muslimer, for i mit land er der alle slags mennesker!
Det var den samme præst, der havde fornøjelsen af at forelægge mig min ansøgning om optagelse på Sankt Augustins mindre præsteseminarium i Baskouré i ærkebispedømmet Koupéla i september 1993, hvor jeg fortsatte min uddannelse i otte år, indtil jeg fik min bachelor of Arts i 2001.
Efter det lille seminarium studerede jeg filosofi og teologi i syv år, indtil jeg blev præsteviet den 6. december 2008 i anledning af guldjubilæet for oprettelsen af mit oprindelige sogn, Piela.
Efter seks års præstetjeneste i stiftet ønskede min biskop at sende mig til Rom for at studere social og institutionel kommunikation på Det Pavelige Universitet af Hellig Kors i tre år fra 2014 til 2017, takket være et stipendium.
Det har faktisk været et offer for stiftet, at jeg var i udlandet for at blive uddannet, for som jeg sagde før, er der mangel på præster, men det er meget nødvendigt ikke kun at have gode og hellige præster, men også at de er veluddannede til at arbejde med evangelisering, især gennem medierne, der er så vigtige i dag.
Derfor vendte jeg tilbage til stiftet efter at have opnået min bachelorgrad i juni 2017 for at beskæftige mig med katolske skoler og bl.a. Radio Taanba, en radiostation i stiftet."
"Fra september 2020 er jeg tilbage på en studiemission for at tage en ph.d.-grad på det samme universitet. Biskoppen besluttede, at jeg skulle vende tilbage for at tage min doktorgrad, fordi han indså, hvor vigtigt det arbejde, der kan udføres i stiftet, er, når man har haft mulighed for at blive uddannet på et universitet af høj kvalitet som det pavelige universitet af Det Hellige Kors. Derfor vendte jeg tilbage til Rom efter at have fået et nyt stipendium, selv om det var på et meget følsomt tidspunkt som pandemien.
Faktisk var det at få et stipendium i denne tid, hvor COVID rammer menneskeheden hårdt, en reel og håndgribelig mulighed, som Gud og I, mine velgørere, gav mig for bedre at kunne tjene kirken i mit stift og, med Guds nåde, for at opmuntre andre drenge som mig til at følge min fars og den redemptoristpræst, der havde en stor indflydelse på mig, til at vie deres liv til Herrens tjeneste.
Jeg er glad for at have jeres støtte, som jeg ved, at I ikke kun tager jer af mig på en materiel måde, men også gennem jeres bønner.
Troens gave er derfor det vigtigste, vi har. Jeg takker altid Gud for denne vidunderlige gave. Jeg ser mit præsteskab som en fortsættelse af min fars trosvidnesbyrd i hjertet af små, enkle og fattige landsbyfællesskaber. For mig betyder det at være præst at elske Jesus, at gøre ham kendt og dele glæden ved at kende ham med vores brødre, så menneskeheden kan vokse i dialog, fred og broderskab.
Jeg er også overbevist om, at denne meget vigtige specialisering i social og institutionel kommunikation, som jeg er ved at tage, helt sikkert vil give mig redskaberne til bedre at formidle troen i kirken og i verden, og især i mit lille land i Afrika.
Små og store gestus i livet får selve livet, vores eget og andres, til at blomstre igen. Taknemmelighed er livet, livet er taknemmelighed. Gud velsigne dig altid.
