Antoine Tiaboundou é sacerdote da diocese de Fada N'gourma, uma cidade na parte oriental do Burkina Faso, 219 quilómetros a leste de Ouagadougou, a capital. Fada N'gourma é uma cidade importante, bem conhecida pela sua produção de cobertores e tapetes, bem como pelo seu mel.
"Eu nasci numa família de sete filhos. Eu tive a felicidade de ter nascido e crescido numa família católica. O meu pai (falecido) era um catequista. No meu país, o catequista é um ministério muito importante, um ministério extraordinário instituído na Igreja do Burkina Faso desde o início da evangelização. Com a minha mãe, eles foram treinados durante quatro anos e foram enviados pelo pároco sucessivamente para várias aldeias onde o meu pai teve de ensinar e preparar os catecúmenos para a recepção dos sacramentos da iniciação cristã e do casamento.
A figura do catequista é importante neste sentido porque assegura a permanência da Igreja em lugares remotos onde o padre, muitas vezes com grande procura, raramente vem visitar as comunidades e oferecer-lhes os sacramentos. Todos os domingos, o catequista reúne a comunidade e, quando não pode haver missa por falta de sacerdotes, ele preside à oração dominical da comunidade.
Esta celebração consiste na escuta da Palavra de Deus no domingo, seguida por um tempo de partilha, e uma oração comum pelas intenções da comunidade e da Igreja. Por vezes o catequista, que preside, distribui a Comunhão aos fiéis. Depois desta celebração, ele dispensa a catequese e visita os doentes.
Em última análise, o catequista está encarregado do povo da sua comunidade, enquanto o guia e o encoraja na proclamação do Evangelho e na experiência de fé enquanto espera pelo sacerdote.
Por isso foi neste contexto que vivi a minha infância. E foi nestas circunstâncias que eu tive o desejo de me tornar padre a partir dos cinco anos de idade. Vi o quanto faltava à minha aldeia e o quanto ela queria ter sempre um padre presente... E o meu desejo de servir o povo nasceu do meu contacto com um padre redentorista de origem francesa que vinha frequentemente celebrar a missa dominical para a comunidade da aldeia. Ainda tenho uma memória muito viva dele no meu coração: lembro-me da sua simplicidade, da sua proximidade com o meu pai e da sua facilidade de diálogo com os jovens cristãos, com os líderes tradicionais e com os crentes da religião muçulmana, porque no meu país há todo o tipo de pessoas!
Foi este mesmo padre que teve o prazer de apresentar o meu processo para entrar no seminário menor de Santo Agostinho em Baskouré, na arquidiocese de Koupéla, em Setembro de 1993, onde continuei a minha formação durante oito anos até obter o meu Bacharelato em Artes em 2001.
Depois do seminário menor, estudei filosofia e teologia durante sete anos, até ser ordenado sacerdote no dia 6 de Dezembro de 2008, por ocasião da celebração do jubileu de ouro da criação da minha paróquia original, Piela.
Após seis anos de ministério sacerdotal na diocese, o meu bispo quis enviar-me para Roma para três anos de estudos em Comunicação Social e Institucional na Universidade Pontifícia da Santa Cruz de 2014 a 2017, graças a uma bolsa de estudo.
De facto, foi um sacrifício para a diocese que eu estive no estrangeiro para ser treinado, porque, como disse antes, há falta de sacerdotes, mas é muito necessário não só ter sacerdotes bons e santos, mas também que eles sejam bem treinados para a tarefa da evangelização, especialmente através dos meios de comunicação social, tão importante hoje em dia.
Portanto, depois de obter o meu diploma de Bacharelato em Junho de 2017, regressei à diocese para lidar principalmente com escolas católicas e, entre outras coisas, com a Rádio Taanba, uma estação de rádio diocesana".
"A partir de Setembro de 2020, estou de volta a uma missão de estudo para o ciclo de doutoramento na mesma universidade. O bispo decidiu que eu deveria regressar para obter o meu doutoramento porque se apercebeu da importância do trabalho que pode ser feito na diocese depois de ter a oportunidade de ser formado numa universidade de excelência como a Universidade Pontifícia da Santa Cruz. É por isso que, após ter obtido outra bolsa de estudo, voltei a Roma, embora num momento muito delicado como o da pandemia.
De facto, obter uma bolsa de estudo nesta altura em que a COVID está a atingir duramente a humanidade foi uma oportunidade real e tangível que Deus e vós, meus benfeitores, me deram para melhor servir a Igreja na minha diocese e, com a graça de Deus, encorajar outros rapazes como eu, seguindo o exemplo do meu pai e do padre redentorista que teve tanta influência sobre mim, a consagrar as suas vidas ao serviço do Senhor.
Estou feliz por ter o vosso apoio, que sei que cuidam de mim não só de uma forma material mas também através das vossas orações.
O dom da fé, então, é a coisa mais importante que temos. Agradeço sempre a Deus por este dom maravilhoso. Eu vejo o meu sacerdócio como uma continuação do testemunho de fé do meu pai no coração de comunidades pequenas, simples e pobres da aldeia. Para mim, ser sacerdote significa amar Jesus, torná-lo conhecido, partilhar a alegria de o conhecer com os nossos irmãos, para que a humanidade cresça em diálogo, paz e fraternidade.
Estou também convencido que esta especialização muito importante que estou a fazer na comunicação social e institucional me dará sem dúvida os instrumentos para comunicar melhor a fé na Igreja e no mundo, e em particular no meu pequeno país em África.
Pequenos e grandes gestos na vida fazem a própria vida, a nossa e a dos outros, desabrochar novamente. Gratidão é vida, vida é gratidão. Deus o abençoe sempre.
