Antoine Tiaboundou è un sacerdote della diocesi di Fada N'gourma, una città nella parte orientale del Burkina Faso, a 219 chilometri a est di Ouagadougou, la capitale. Fada N'gourma è una città importante, nota per la produzione di coperte e tappeti, oltre che per il miele.
"Sono nata in una famiglia di sette figli. Ho avuto la felicità di nascere e crescere in una famiglia cattolica. Mio padre (deceduto) era un catechista. Nel mio Paese, il catechista è un ministero molto importante, un ministero straordinario istituito nella Chiesa del Burkina Faso fin dall'inizio dell'evangelizzazione. Con mia madre, si sono formati per quattro anni e sono stati inviati dal parroco successivamente in diversi villaggi, dove mio padre doveva insegnare e preparare i catecumeni a ricevere i sacramenti dell'iniziazione cristiana e del matrimonio.
La figura del catechista è importante in questo senso, perché assicura la permanenza della Chiesa in luoghi remoti, dove il sacerdote, spesso molto richiesto, raramente viene a visitare le comunità e a offrire loro i sacramenti. Ogni domenica, il catechista riunisce la comunità e, quando non ci può essere una messa per mancanza di sacerdoti, presiede la preghiera comunitaria domenicale.
Questa celebrazione consiste nell'ascoltare la Parola di Dio della domenica, seguita da un momento di condivisione e da una preghiera comune per le intenzioni della comunità e della Chiesa. A volte il catechista, che presiede, distribuisce la Comunione ai fedeli. Dopo questa celebrazione, dispensa catechesi e visita i malati.
In definitiva, il catechista è responsabile delle persone della sua comunità, in quanto le guida e le incoraggia nell'annuncio del Vangelo e nell'esperienza di fede in attesa del sacerdote.
Quindi è in questo contesto che ho vissuto la mia infanzia. Ed è in queste circostanze che ho avuto il desiderio di diventare sacerdote fin dall'età di cinque anni. Ho visto quanto mancava al mio villaggio e quanto desiderava avere un sacerdote sempre presente... E il mio desiderio di servire la gente è nato dal contatto con un sacerdote redentorista di origine francese che veniva spesso a celebrare la Messa domenicale per la comunità del villaggio. Ho ancora un ricordo molto vivo di lui nel mio cuore: ricordo la sua semplicità, la sua vicinanza a mio padre e la sua facilità di dialogo con i giovani cristiani, con i leader tradizionali e con i credenti di religione musulmana, perché nel mio Paese ci sono tutti i tipi di persone!
È stato questo stesso sacerdote che ha avuto il piacere di presentare il mio dossier per entrare nel seminario minore di Sant'Agostino a Baskouré, nell'arcidiocesi di Koupéla, nel settembre 1993, dove ho proseguito la mia formazione per otto anni fino al conseguimento del Bachelor of Arts nel 2001.
Dopo il seminario minore, ho studiato filosofia e teologia per sette anni, fino a quando sono stato ordinato sacerdote il 6 dicembre 2008, in occasione della celebrazione del giubileo d'oro della creazione della mia parrocchia d'origine, Piela.
Dopo sei anni di ministero sacerdotale nella diocesi, il mio vescovo ha voluto mandarmi a Roma per tre anni di studi in Comunicazione Sociale e Istituzionale presso la Pontificia Università della Santa Croce dal 2014 al 2017, grazie ad una borsa di studio.
In effetti, è stato un sacrificio per la diocesi che io sia stato all'estero per essere formato, perché, come ho detto prima, c'è una mancanza di sacerdoti, ma è molto necessario non solo avere sacerdoti buoni e santi, ma anche che siano ben formati per il compito dell'evangelizzazione, soprattutto attraverso i media, così importanti al giorno d'oggi.
Pertanto, dopo aver conseguito la laurea triennale nel giugno 2017, sono tornata in diocesi per occuparmi principalmente delle scuole cattoliche e, tra le altre cose, di Radio Taanba, una stazione radio diocesana".
"A partire da settembre 2020, tornerò in missione di studio per il ciclo di dottorato presso la stessa università. Il vescovo ha deciso che dovevo tornare per conseguire il dottorato perché si è reso conto di quanto sia importante il lavoro che si può svolgere nella diocesi dopo aver avuto l'opportunità di formarsi in un'università di eccellenza come la Pontificia Università della Santa Croce. Ecco perché, dopo aver ottenuto un'altra borsa di studio, sono tornata a Roma, anche se in un momento molto delicato come quello della pandemia.
In effetti, ottenere una borsa di studio in questo momento in cui il COVID sta colpendo duramente l'umanità è stata un'opportunità reale e tangibile che Dio e voi, miei benefattori, mi avete dato per servire meglio la Chiesa nella mia diocesi e, con la grazia di Dio, per incoraggiare altri ragazzi come me, seguendo l'esempio di mio padre e del sacerdote redentorista che ha avuto una tale influenza su di me, a consacrare la loro vita al servizio del Signore.
Sono felice di avere il vostro sostegno, e so che vi prendete cura di me non solo in modo materiale, ma anche attraverso le vostre preghiere.
Il dono della fede, quindi, è la cosa più importante che abbiamo. Ringrazio sempre Dio per questo dono meraviglioso. Vedo il mio sacerdozio come una continuazione della testimonianza di fede di mio padre nel cuore delle piccole, semplici e povere comunità di villaggio. Per me, essere sacerdote significa amare Gesù, farlo conoscere, condividere la gioia di conoscerlo con i nostri fratelli, affinché l'umanità cresca nel dialogo, nella pace e nella fraternità.
Sono anche convinta che questa importantissima specializzazione che sto facendo in Comunicazione sociale e istituzionale mi darà sicuramente gli strumenti per comunicare meglio la fede nella Chiesa e nel mondo, e in particolare nel mio piccolo Paese in Africa.
I piccoli e grandi gesti della vita fanno rifiorire la vita stessa, nostra e degli altri. La gratitudine è vita, la vita è gratitudine. Dio la benedica sempre.
