Antoine Tiaboundou adalah seorang imam di Keuskupan Fada N'gourma, sebuah kota di bagian timur Burkina Faso, 219 kilometer sebelah timur Ouagadougou, ibukota. Fada N'gourma adalah kota yang penting, terkenal dengan produksi selimut dan karpetnya, serta madunya.
"Saya lahir dari keluarga dengan tujuh orang anak. Saya memiliki kebahagiaan karena dilahirkan dan dibesarkan dalam keluarga Katolik. Ayah saya (almarhum) adalah seorang katekis. Di negara saya, katekis adalah sebuah pelayanan yang sangat penting, sebuah pelayanan yang luar biasa yang dilembagakan di Gereja Burkina Faso sejak awal penginjilan. Bersama ibu saya, mereka dilatih selama empat tahun dan dikirim oleh pastor paroki secara berturut-turut ke beberapa desa di mana ayah saya harus mengajar dan mempersiapkan para katekumen untuk menerima sakramen inisiasi Kristen dan pernikahan.
Sosok katekis penting dalam hal ini karena ia menjamin kelanggengan Gereja di tempat-tempat terpencil di mana imam, yang sering kali sangat dibutuhkan, jarang datang untuk mengunjungi komunitas-komunitas dan menawarkan sakramen-sakramen kepada mereka. Setiap hari Minggu, katekis mengumpulkan komunitas dan, jika tidak ada misa karena kurangnya imam, dia memimpin doa komunitas pada hari Minggu.
Perayaan ini terdiri dari mendengarkan Firman Tuhan pada hari Minggu, diikuti dengan waktu untuk berbagi, dan doa bersama untuk tujuan komunitas dan Gereja. Kadang-kadang katekis, yang memimpin, membagikan Komuni kepada umat. Setelah perayaan ini, ia memberikan katekese dan mengunjungi orang sakit.
Pada akhirnya, katekis bertanggung jawab atas orang-orang di komunitasnya, saat ia membimbing dan mendorong mereka dalam pewartaan Injil dan dalam pengalaman iman sambil menunggu imam.
Jadi dalam konteks inilah saya menjalani masa kecil saya. Dan dalam situasi seperti inilah saya memiliki keinginan untuk menjadi seorang imam sejak usia lima tahun. Saya melihat betapa desa saya membutuhkan dan menginginkan seorang imam yang selalu hadir... Dan keinginan saya untuk melayani umat lahir dari kontak saya dengan seorang imam Redemptoris asal Prancis yang sering datang untuk merayakan Misa Minggu bagi masyarakat desa. Saya masih memiliki kenangan yang sangat jelas tentang beliau di dalam hati saya: Saya ingat kesederhanaannya, kedekatannya dengan ayah saya dan kemudahannya untuk berdialog dengan para pemuda Kristen, dengan para pemimpin tradisional dan dengan para pemeluk agama Islam, karena di negara saya ada berbagai macam orang!
Pastor yang sama inilah yang dengan senang hati menyerahkan berkas saya untuk memasuki seminari kecil Santo Agustinus di Baskouré, Keuskupan Agung Koupéla, pada bulan September 1993, di mana saya melanjutkan pendidikan saya selama delapan tahun sampai saya memperoleh gelar Sarjana Seni pada tahun 2001.
Setelah seminari kecil, saya belajar filsafat dan teologi selama tujuh tahun, sampai saya ditahbiskan menjadi imam pada tanggal 6 Desember 2008 pada perayaan pesta emas pendirian paroki saya, Piela.
Setelah enam tahun menjadi imam di keuskupan, uskup saya ingin mengirim saya ke Roma untuk belajar selama tiga tahun di bidang Komunikasi Sosial dan Kelembagaan di Universitas Kepausan Salib Suci dari tahun 2014 hingga 2017, berkat beasiswa.
Sesungguhnya, ini merupakan pengorbanan bagi keuskupan bahwa saya berada di luar negeri untuk dilatih, karena, seperti yang saya katakan sebelumnya, ada kekurangan imam, tetapi sangat penting untuk tidak hanya memiliki imam yang baik dan kudus, tetapi juga mereka dilatih dengan baik untuk tugas penginjilan, terutama melalui media, yang sangat penting saat ini.
Oleh karena itu, setelah mendapatkan gelar Sarjana pada Juni 2017, saya kembali ke keuskupan untuk menangani sekolah-sekolah Katolik dan, di antaranya, Radio Taanba, stasiun radio keuskupan."
"Pada September 2020, saya kembali menjalani misi studi untuk siklus doktoral di universitas yang sama. Uskup memutuskan bahwa saya harus kembali untuk mendapatkan gelar doktor saya karena dia menyadari betapa pentingnya pekerjaan yang dapat dilakukan di keuskupan setelah mendapat kesempatan untuk dilatih di universitas yang unggul seperti Universitas Kepausan Salib Suci. Itulah sebabnya, setelah mendapatkan beasiswa lain, saya kembali ke Roma, meskipun pada saat yang sangat sulit seperti pandemi.
Faktanya, mendapatkan beasiswa pada saat COVID menghantam umat manusia dengan keras adalah kesempatan nyata dan nyata yang Tuhan dan Anda, para dermawan, berikan kepada saya untuk melayani Gereja dengan lebih baik di keuskupan saya dan, dengan rahmat Tuhan, untuk mendorong anak laki-laki lain seperti saya, mengikuti teladan ayah saya dan imam Penebus yang memiliki pengaruh besar terhadap saya, untuk menguduskan hidup mereka dalam pelayanan kepada Tuhan.
Saya senang mendapat dukungan dari Anda, yang saya tahu Anda menjaga saya tidak hanya dalam bentuk materi, tetapi juga melalui doa-doa Anda.
Maka, karunia iman adalah hal terpenting yang kita miliki. Saya selalu berterima kasih kepada Tuhan atas karunia yang luar biasa ini. Saya melihat imamat saya sebagai kelanjutan dari kesaksian iman ayah saya di tengah-tengah masyarakat desa yang kecil, sederhana dan miskin. Bagi saya, menjadi seorang imam berarti mencintai Yesus, membuat Dia dikenal, berbagi sukacita karena mengenal-Nya dengan saudara-saudara kita sehingga umat manusia dapat bertumbuh dalam dialog, perdamaian dan persaudaraan.
Saya juga yakin bahwa spesialisasi yang sangat penting yang saya lakukan di bidang Komunikasi Sosial dan Institusional ini akan memberi saya alat untuk mengkomunikasikan iman dengan lebih baik di Gereja dan di dunia, dan khususnya di negara saya yang kecil di Afrika.
Gerakan kecil dan besar dalam hidup membuat kehidupan itu sendiri, kehidupan kita dan orang lain, berkembang kembali. Syukur adalah hidup, hidup adalah rasa syukur. Tuhan memberkati Anda selalu.
