Priťahuje svojím atraktívnym prostredím: medzivojnovým obdobím s Parížom ako križovatkou sveta a Azúrovým pobrežím ako útočiskom milionárov a umelcov. Larry je mladý Američan, dobrovoľný pilot v prvej svetovej vojne, ktorého hlboko zasiahne smrť kamaráta, ktorý zahynul pri záchrane jeho života. Tento zážitok ho vedie k zrušeniu zasnúbenia s Isabel Bradleyovou, bohatou dedičkou z Chicaga, a k začatiu púte okolo sveta v nádeji, že knižnice filozofie a literatúry mu dajú odpoveď na jeho traumatický zážitok. Isabel ho na tejto púti odmieta sprevádzať, pretože by sa musela vzdať života plného večierkov a luxusu, po ktorom vždy túžila. Tento život získa len vtedy, ak sa pridá k milionárovi Grayovi Maturinovi a vydá sa zaňho. Medzitým Larryho duchovné starosti vedú k práci v bani v Belgicku, na farme v Nemecku a dokonca v benediktínskom kláštore vo Francúzsku. Nakoniec sa vydáva do Indie, kde stretáva gurua Širu Ganešu, ktorý vyžaruje pokoj, láskavosť a mier. Mladý muž verí, že tam našiel konečné šťastie, a po Francúzsku sa vracia do USA, aby viedol skrytý život mechanika alebo taxikára, ktorý ho bude udržiavať v živote "pokoja, lásky, súcitu, odpútanosti a súdržnosti".
Mnohí čitatelia Hrana žiletky Obdivujú Larryho duchovnú cestu k východným filozofiám. Takéto filozofie sú dnes úspešné, pretože náročnú cestu stretnutia s osobným Bohom nahrádzajú hľadaním Absolútna, ktoré sa premieta do vnútorného pokoja, ktorý chráni jednotlivca pred životnými trápeniami. K románu som pristupoval mnohokrát v snahe pochopiť Larryho, ale napokon som si uvedomil, že najprv musím pochopiť Maughama a jeho životné skúsenosti. V ranom veku prišiel o rodičov a od desiatich rokov ho vychovával prísny anglikánsky vikár. S malým presvedčením musel študovať medicínu v Londýne a všetko to opustil pre svoje povolanie spisovateľa. Sláva prišla neskôr v podobe divadla, románov a filmových scenárov. Úspech mu pomohol kúpiť si rezidenciu Villa Mauresque v Cap Ferrat, kde sa obmedzil na písanie; prípad, ktorý mi pripomína Vicenteho Blasca Ibáñeza, tiež uzavretého vo svojej Fontane Rosa v nie príliš vzdialenom Mentone. Podľa môjho názoru museli obaja autori počas svojho uväznenia prežiť nezvratné rany na vlastnej duši a na duši svojich hlavných postáv. Britský spisovateľ sa tiež chránil cynickou pózou.
Larry má veľa takýchto rán. Benediktínsky mních, otec Ensheim, o ňom hovorí, že je to hlboko nábožný človek, ktorý neverí v Boha. Toto tvrdenie je v súlade s tým slávnym proroctvo André Malrauxa, ktorý "21. storočie bude náboženské, alebo nebude".. Niektoré spirituality, nie náboženstvá, sú však prejavom individualizmu. Existuje uspokojenie z konania dobra a pomoci druhým, hoci nie vždy s dostatočnou empatiou. Slabinou týchto dobrých úmyslov je možno to, že núdzni, najmä ak sú vážne chorí alebo chudobní a nešťastní, sa môžu vzbúriť proti svojim dobrodincom a tí môžu v hrôze utiecť. Protest, ktorý sa rodí zo zúfalstva, odhaľuje, že existujú dobrodinci, ktorým ide len o seba.
Larry sa priateľovi prizná, že by chcel žiť v stredoveku, keď sa viera prežívala bez toho, aby sa o nej premýšľalo. Teraz je to nemožné, pretože nedostal dar viery. Mladík odmieta prijať Ensheimovu radu, že ak sa človek bude správať, akoby mal vieru, bude mu viera darovaná. Nerozumie ani tomu, prečo by sa mal syn v modlitbe Otčenáš obracať na otca a prosiť ho o každodenný chlieb. Prečo oň žiadať všemocného Stvoriteľa, ktorý vie, čo jeho deti potrebujú? Prečo každý deň chváliť Boha? Dá sa nebo kúpiť lichôtkami?
Došiel som k záveru, že Larry aj samotný Maugham mali tvrdú výchovu, sotva kresťanskú podľa mena. Viera sa zredukovala na sentiment, na skutkoch pre spásu nezáleží. Hriech nie je len osobný, ale aj dôsledok spoločenskej podmienenosti. Následne je náboženstvo určené pre jednotlivca. Zmysel pre príslušnosť k spoločenstvu alebo pojem Boha ako Trojice sa oslabil. Z toho vyplývajúca nespokojnosť už neočakáva Spasiteľa a človek sa usiluje len o psychickú pohodu bez väčších kompromisov, o ktorej sa domnieva, že ju našiel vo východných náboženstvách.
Antonio R. Rubio Plo
Absolvent histórie a práva
Medzinárodný spisovateľ a analytik
@blogculturayfe / @arubioplo
