Atrage prin decorul său atractiv: perioada interbelică, cu Parisul ca răscruce a lumii și Coasta de Azur ca paradis pentru milionari și artiști. Larry este un tânăr american, pilot voluntar în Primul Război Mondial, care este profund afectat de moartea unui camarad care a murit pentru a-i salva viața. Această experiență îl determină să rupă logodna cu Isabel Bradley, o bogată moștenitoare din Chicago, și să înceapă un pelerinaj în jurul lumii, în speranța că bibliotecile de filosofie și literatură îi vor oferi un răspuns la experiența sa traumatizantă. Isabel refuză să îl însoțească în acest pelerinaj, deoarece ar însemna să renunțe la viața de petreceri și lux pe care și-a dorit-o dintotdeauna. Acea viață îi va fi dăruită doar dacă se alătură unui milionar, Gray Maturin, și se căsătorește cu el. Între timp, preocupările spirituale ale lui Larry l-au determinat să lucreze într-o mină din Belgia, la o fermă din Germania și chiar într-o mănăstire benedictină din Franța. În cele din urmă, pleacă în India, unde întâlnește un guru, Shiri Ganesha, care radiază de seninătate, bunătate și pace. Tânărul crede că acolo a găsit fericirea supremă și se întoarce în SUA, după Franța, pentru a duce o viață ascunsă ca mecanic sau șofer de taxi, care îl va ajuta să ducă o viață de "calm, caritate, compasiune, detașare și coerență".
Mulți cititori de Marginea briciului Aceștia admiră călătoria spirituală a lui Larry către filosofiile orientale. Astfel de filozofii au succes astăzi pentru că înlocuiesc calea dificilă a întâlnirii cu un Dumnezeu personal cu căutarea Absolutului, tradus într-o pace interioară care îl protejează pe individ de necazurile vieții. Am abordat romanul de mai multe ori în încercarea de a-l înțelege pe Larry, dar în cele din urmă mi-am dat seama că trebuie să-l înțeleg mai întâi pe Maugham și experiențele sale de viață. Și-a pierdut părinții la o vârstă fragedă și, de la vârsta de 10 ani, a fost educat de un vicar anglican rigid. A fost nevoit să studieze, fără prea multă convingere, pentru o diplomă de medicină la Londra și a abandonat totul pentru vocația sa de scriitor. Faima a venit mai târziu, sub formă de teatru, romane și scenarii de film. Succesul său l-a ajutat să-și cumpere o reședință, Villa Mauresque, în Cap Ferrat, unde se va limita la scris; un caz care îmi amintește de Vicente Blasco Ibáñez, de asemenea limitat la Fontana Rosa, în nu prea îndepărtatul Menton. După părerea mea, ambii autori au avut de trăit, în perioada de detenție, răni ireversibile în sufletele lor și ale personajelor lor principale. Scriitorul britanic s-a protejat și el cu o postură cinică.
Larry are multe astfel de răni. Un călugăr benedictin, părintele Ensheim, spune despre el că este un om profund religios care nu crede în Dumnezeu. Această afirmație este în concordanță cu această faimoasă profeție de André Malraux, care "secolul XXI va fi religios sau nu va fi".. Dar anumite spiritualități, nu religiile, sunt expresia individualismului. Există o satisfacție în a face bine și a-i ajuta pe alții, deși nu întotdeauna cu suficientă empatie. Poate că slăbiciunea acestor bune intenții este că cei nevoiași, mai ales dacă sunt grav bolnavi sau săraci și nefericiți, se pot revolta împotriva binefăcătorilor lor, iar aceștia din urmă pot fugi îngroziți. Protestele, născute din disperare, dezvăluie că există binefăcători care nu se interesează decât de ei înșiși.
Larry îi mărturisește unui prieten că i-ar fi plăcut să trăiască în Evul Mediu, când credința era simțită fără să te gândești la ea. Acum este imposibil, pentru că nu i s-a dat darul credinței. Tânărul refuză să accepte sfatul lui Ensheim conform căruia, dacă te comporți ca și cum ai avea credință, credința îți va fi acordată. Nici nu înțelege de ce un fiu ar trebui să se adreseze tatălui său în rugăciunea Tatăl nostru și să ceară pâinea cea de toate zilele. De ce să o ceară unui creator omnipotent care știe de ce au nevoie copiii săi? De ce să-L laude pe Dumnezeu în fiecare zi? Poate fi cumpărat cerul prin lingușire?
Ajung la concluzia că Larry, și Maugham însuși, au avut parte de o educație rigidă, abia creștină cu numele. Credința a fost redusă la sentiment, iar faptele nu contează pentru mântuire. Păcatul nu este doar personal, ci și un efect al condiționării sociale. În consecință, religia este pentru individ. Sentimentul de apartenență la o comunitate sau conceptul de Dumnezeu ca Trinitate se diluează. Nemulțumirea rezultată nu mai așteaptă un Mântuitor și se aspiră doar la o bunăstare psihică, fără compromisuri majore, pe care se crede că a găsit-o în religiile orientale.
Antonio R. Rubio Plo
Licențiat în istorie și drept
Scriitor și analist internațional
@blogculturayfe / @arubioplo
