Se vetoaa houkutteleviin puitteisiinsa: sotien väliseen aikaan, jolloin Pariisi oli maailman solmukohta ja Côte d'Azur miljonäärien ja taiteilijoiden turvapaikka. Larry on nuori amerikkalainen, vapaaehtoinen lentäjä ensimmäisessä maailmansodassa, johon hänen henkensä pelastaneen toverinsa kuolema vaikuttaa syvästi. Tämä kokemus saa hänet purkamaan kihlauksensa Isabel Bradleyn, varakkaan chicagolaisen perijättären kanssa ja aloittamaan pyhiinvaellusmatkan ympäri maailmaa siinä toivossa, että filosofian ja kirjallisuuden kirjastot antaisivat hänelle jonkinlaisen vastauksen traumaattiseen kokemukseensa. Isabel kieltäytyy lähtemästä hänen mukaansa pyhiinvaellukselle, sillä se merkitsisi luopumista juhlien ja ylellisyyden täyttämästä elämästä, jota hän on aina halunnut. Tämä elämä annetaan hänelle vain, jos hän liittyy miljonääri Gray Maturinin seuraan ja menee tämän kanssa naimisiin. Sillä välin Larryn hengelliset huolenaiheet johtavat hänet työskentelemään kaivoksessa Belgiassa, maatilalla Saksassa ja jopa benediktiiniluostarissa Ranskassa. Lopulta hän lähtee Intiaan, jossa hän tapaa gurun, Shiri Ganeshan, joka säteilee tyyneyttä, ystävällisyyttä ja rauhaa. Nuori mies uskoo löytäneensä siellä lopullisen onnen ja palaa Ranskan jälkeen Yhdysvaltoihin viettääkseen piilossa elämää mekaanikkona tai taksinkuljettajana, joka antaa hänelle mahdollisuuden elää "rauhallista, hyväntahtoista, myötätuntoista, irrottautunutta ja johdonmukaista elämää".
Monet lukijat Partaveitsen terävyys He ihailevat Larryn henkistä matkaa kohti itämaisia filosofioita. Tällaiset filosofiat ovat nykyään menestyksekkäitä, koska ne korvaavat henkilökohtaisen Jumalan kohtaamisen vaivalloisen tien absoluutin etsinnällä, joka ilmenee sisäisenä rauhana, joka suojaa yksilöä elämän murheilta. Olen lähestynyt romaania monta kertaa yrittäessäni ymmärtää Larrya, mutta olen lopulta ymmärtänyt, että minun on ensin ymmärrettävä Maughamia ja hänen elämänkokemuksiaan. Hän menetti vanhempansa varhain, ja jäykkä anglikaaninen kirkkoherra kasvatti häntä 10-vuotiaasta lähtien. Hän joutui opiskelemaan Lontoossa lääketieteen tutkintoa, josta hän ei ollut kovin vakuuttunut, ja hylkäsi sen kaiken kirjailijan kutsumuksen vuoksi. Maine tuli myöhemmin teatterin, romaanien ja elokuvakäsikirjoitusten muodossa. Menestyksensä ansiosta hän osti Cap Ferratissa sijaitsevan Villa Mauresquen, jossa hän tyytyi kirjoittamaan; tapaus muistuttaa minua Vicente Blasco Ibáñezista, joka myöskin oli rajoittunut Fontana Rosaansa Mentonissa, joka ei ole kovin kaukana. Mielestäni molemmat kirjailijat joutuivat vankeudessa kokemaan peruuttamattomia haavoja omassa sielussaan ja päähenkilöidensä sielussa. Brittikirjailija suojasi itseään myös kyynisellä poseerauksella.
Larryllä on monia tällaisia haavoja. Benediktiinimunkki, isä Ensheim, sanoo hänestä, että hän on syvästi uskonnollinen mies, joka ei usko Jumalaan. Tämä lausunto on sopusoinnussa sen kuuluisan profetia André Malraux'n kirjoittama "21. vuosisata on uskonnollinen tai sitten ei".. Mutta tietyt hengellisyydet, eivät uskonnot, ovat yksilöllisyyden ilmaus. Hyvän tekeminen ja toisten auttaminen tuottaa tyydytystä, vaikkei aina riittävää empatiaa osoittaisikaan. Ehkä näiden hyvien aikomusten heikkous on se, että hädänalaiset, varsinkin jos he ovat vakavasti sairaita tai köyhiä ja kurjia, saattavat kapinoida hyväntekijöitään vastaan, ja nämä saattavat paeta kauhuissaan. Epätoivosta syntynyt protesti paljastaa, että on olemassa hyväntekijöitä, jotka ovat vain itseään varten.
Larry tunnustaa ystävälleen, että hän olisi halunnut elää keskiajalla, jolloin usko koettiin ajattelematta sitä. Nyt se on mahdotonta, koska hänelle ei ole annettu uskon lahjaa. Nuori mies kieltäytyy hyväksymästä Ensheimin neuvoa, jonka mukaan usko myönnetään, jos käyttäytyy kuin olisi uskossa. Hän ei myöskään ymmärrä, miksi pojan pitäisi kääntyä isänsä puoleen Isä meidän -rukouksessa ja pyytää jokapäiväistä leipää. Miksi pyytää sitä kaikkivoivalta luojalta, joka tietää, mitä hänen lapsensa tarvitsevat? Miksi ylistää Jumalaa joka päivä? Voiko taivaan ostaa imartelulla?
Päättelen, että Larry ja Maugham itse ovat saaneet jäykän kasvatuksen, joka tuskin on nimellisesti kristillinen. Usko on pelkistetty tunteeksi, ja teoilla ei ole merkitystä pelastuksen kannalta. Synti ei ole vain henkilökohtainen vaan myös sosiaalisen ehdollistumisen vaikutus. Näin ollen uskonto on yksilöä varten. Tunne yhteisöön kuulumisesta tai käsitys Jumalasta Kolminaisuutena on laimentunut. Tästä johtuva tyytymättömyys ei enää odota Vapahtajaa, ja ihminen tavoittelee vain sellaista psyykkistä hyvinvointia ilman suuria kompromisseja, jonka hän uskoo löytävänsä itäisistä uskonnoista.
Antonio R. Rubio Plo
Historian ja oikeustieteen kandidaatti
Kansainvälinen kirjailija ja analyytikko
@blogculturayfe / @arubioplo
