Maxime Trésors Mvilongo Ateba è un sacerdote della diocesi di Obala, in Camerun. Proviene da una famiglia numerosa, dove è il più giovane di sette fratelli: cinque maschi e due femmine.
Ha avuto un'infanzia normale con sogni infantili: prima voleva diventare medico, poi era molto attratto dall'ingegneria, che lo ha portato dall'istruzione generale a quella tecnica.
Dopo aver conseguito una laurea in ingegneria elettrica, si è preparato per entrare nella Scuola Politecnica di Yaoundé, ma non ha potuto farlo quell'anno a causa di problemi con le scadenze. Decise quindi di iscriversi all'Università di Yaoundé I nella Facoltà di Scienze, optando per la Fisica, una materia che lo aveva sempre affascinato. Fu durante quell'anno accademico che iniziò la storia della sua vocazione.
"Durante le vacanze estive, ho lasciato la città di Yaoundé per andare con la mia famiglia in un piccolo villaggio vicino, chiamato Mfou. Mentre ero lì, ho conosciuto il parroco della parrocchia, perché durante tutto il mio soggiorno a Mfou ero un chierichetto della parrocchia.
Un giorno, dopo aver lasciato la Messa, mi disse: "Maxime, sai che potresti essere un buon sacerdote? Gli risposi subito senza pensarci: "Io sono un ingegnere, il sacerdozio è per i letterati". Mi rispose facendomi capire che c'erano sacerdoti che erano addirittura ingegneri. Terminò queste spiegazioni con una parola che mi ha perseguitato da allora: "Pensaci".
Dopo quella conversazione che ha minacciato la mia stabilità, ho deciso di fare una novena per implorare il Signore affinché mi mostrasse un segno, per rivelarmi che questa strada non era la mia. La novena si è conclusa e non ho avuto alcun segno, ma non vedevo l'ora di farlo. In effetti, nel profondo, avevo paura di questo percorso che non corrispondeva al mio sogno. Sognavo di essere un buon marito, molto fedele a sua moglie, con una bella casa, una bella macchina... ahimè, tutto rischiava di andare in pezzi.
Poi ho deciso di lasciar passare il tempo, mi sono detta: nulla è sprecato, passerà sicuramente col tempo. Alla fine delle vacanze mi sono iscritta all'esame del Politecnico con mio fratello minore che si era appena diplomato, purtroppo io non ce l'ho fatta, ma mio fratello minore sì.
Il fallimento dell'esame al Politecnico non mi ha scoraggiato nel mio sogno di diventare un grande ingegnere, così ho continuato all'università con gli studi di fisica, mentre mi preparavo per i concorsi, come accadeva alla maggior parte degli studenti delle facoltà scientifiche. Un giorno, mentre eravamo a lezione di chimica, andai alla lavagna per correggere un esercizio. Non ricordo più se l'ho perso o l'ho trovato, ma non posso dimenticare queste poche parole che sono uscite dalla bocca dell'insegnante: "... con la sua croce religiosa".
Queste parole hanno risvegliato, con più energia, il "Pensaci" che avevo sepolto nel profondo di me. Dopo molte lotte, ho deciso di accettare questo nuovo percorso che mi si presentava costantemente, ed è stato allora che una grande pace è arrivata su di me. Ho deciso nel mio cuore che dopo la laurea avrei fatto domanda per il seminario maggiore quando ero al secondo anno.
In effetti, avevo un'idea così grande del sacerdozio che non potevo impegnarmi fino a quando non fossi stato disposto a sacrificare tutto. Infatti, ho dovuto rinunciare al mio sogno di sposarmi, ho dovuto rinunciare al mio sogno di diventare ingegnere, ho dovuto rinunciare alla fisica che amavo così tanto. Con grande stupore dei miei amici, risposi che avrei fatto più bene agli uomini essendo un sacerdote che un brillante professore di fisica. In effetti, per mesi mi sono detta che non avrei potuto rinunciare a ideali così grandi, a sogni così grandi per qualcosa di meno coraggioso, per qualcosa che non sarebbe valso tanti sacrifici.
Da quel giorno è iniziata l'"avventura". La chiamo avventura perché sentivo dentro di me che avevo appena distrutto tutto ciò che ero sicura di avere. Mi stavo buttando in qualcosa, quindi l'unica certezza era la fede in ciò che sentivo dentro di me. Tuttavia, di tanto in tanto, il dubbio riemergeva: "E se mi fossi sbagliato". Fortunatamente, questo dubbio si è gradualmente affievolito nel corso della mia formazione, fino a scomparire definitivamente il giorno dell'ordinazione, il 26 aprile 2019.
Per me, il sacerdozio è sempre stato qualcosa di molto grande, ed è solo per grazia di Dio che si può raggiungere. Inoltre, questo viaggio con Dio continua ad essere un'avventura, perché quando lascio la mia vita nelle mani di Dio, Lui ne diventa il padrone.
Ora la mia avventura continua a Roma. Cammino da sola, ma Dio sa dove mi sta portando. Da parte mia, farei di tutto per non smettere mai di camminare.
Sono convinta che solo attraverso la fedeltà alla sua volontà potrò fare molto bene per la Chiesa e soprattutto per la mia diocesi. In effetti, la diocesi di Obala è una diocesi giovane, con 33 anni di età; la sua posizione geografica la rende una diocesi rurale. Quasi tutti i suoi fedeli vivono in zone isolate, il che rende spesso molto difficile il lavoro pastorale.
La parrocchia di Nsem, dove ho trascorso il mio tirocinio diaconale, è ad esempio una delle parrocchie più isolate della Diocesi. Per la pastorale domenicale siamo partiti alle 6 del mattino e siamo tornati al presbiterio alle 20, dopo aver celebrato quattro messe. In effetti, i villaggi erano disposti su una lunga distanza di oltre 160 km, un viaggio che abbiamo fatto in moto su una strada dove camminare è l'attività meno pericolosa.
Attualmente la diocesi di Obala conta 60 parrocchie e più di 160 sacerdoti. Siamo relativamente al riparo dal bisogno di pastori, si può correre il rischio di affermarlo. Tuttavia, la necessità di sacerdoti ben formati nella diocesi di Obala rimane urgente. Certamente, per rispondere a questa esigenza, sono a Roma per studiare la comunicazione con l'obiettivo, in seguito, di far conoscere meglio la diocesi non solo all'interno ma anche all'esterno. Infatti, una struttura che non conosce se stessa non può capire se stessa e non può svilupparsi. Pertanto, la necessità di comunicare e soprattutto di comunicare bene è evidente".
"Sono molto felice del vostro sostegno e ancora di più quando non mi conoscete. La ringrazio molto per questo atto divino, perché sono sicura che è Dio che l'ha ispirata. Prometto di pregare per voi, affinché questa grande opera a cui vi siete dedicati non si affievolisca mai.
Come le ho appena detto, lei ha dimostrato grande gentilezza nei confronti di un sacerdote che proviene da orizzonti molto lontani e lo ha fatto ignorando quasi totalmente la sua identità.
Le chiedo ancora una volta di accettare l'espressione della mia profonda gratitudine per l'atto di grande importanza che ha compiuto nei miei confronti. Prometto di tenerla presente in ogni Santa Messa.
Il Signore Gesù, che ci ha salvato con la Sua morte sulla Croce, la benedica e la favorisca".
