L'origine del sacerdozio cristiano

Come si spiega che Gesù non si sia mai riferito a se stesso come "Sacerdote"?

Il sacerdote è innanzitutto un mediatore tra Dio e gli uomini. Qualcuno che rende Dio presente tra le persone e, allo stesso tempo, qualcuno che porta i bisogni di tutti davanti a Dio e intercede per loro. Gesùche è vero Dio e vero uomo, è il sacerdote più autentico.

Tuttavia, conoscendo la direzione che il sacerdozio aveva preso Israelita Ai suoi tempi, limitati all'esecuzione di cerimonie in cui si sacrificavano animali nel Tempio, ma con il cuore più in sintonia del solito con gli intrighi politici e la brama di potere personale, non sorprende che Gesù non si sia mai presentato come sacerdote.

Il suo non era un sacerdozio come quello visto nei sacerdoti del Tempio di Gerusalemme. Inoltre, ai suoi contemporanei sembrava ovvio che non lo fosse, poiché secondo la Legge il sacerdozio era riservato ai membri della tribù di Levi e Gesù era della tribù di Giuda.

La sua figura era molto più vicina a quella dei profeti antichi, che predicavano la fedeltà a Dio (e in alcuni casi, come Elia ed Eliseo, hanno compiuto dei miracoli), o soprattutto la figura dei maestri itineranti che andavano in giro città e villaggi circondati da un gruppo di discepoli a cui insegnavano e alle cui sessioni di istruzione permettevano alle persone di avvicinarsi. In effetti, il Vangeli rifletta che quando le persone parlavano con Gesù, si rivolgevano a Lui come "Rabbino" o "Maestro".

Ma Gesù ha svolto correttamente i compiti sacerdotali?

Naturalmente. È caratteristico della sacerdote avvicinando Dio al popolo e, allo stesso tempo, offrendo sacrifici per conto dell'umanità. La vicinanza di Gesù all'umanità bisognosa di salvezza e la sua intercessione, in modo che potessimo ottenere la La misericordia di Dio culmina nel sacrificio della Croce.

È proprio qui che sorge un nuovo scontro con la pratica del sacerdozio proprio in quel periodo. La crocifissione non poteva essere considerata da quegli uomini come un'offerta sacerdotale, ma piuttosto il contrario. Ciò che era essenziale per il sacrificio non era la sofferenza della vittima, né la sua stessa morte, ma l'esecuzione di un rito secondo le condizioni stabilite nel Tempio di Gerusalemme.

Il La morte di Gesù fu presentato ai loro occhi in un modo molto diverso: come l'esecuzione di un condannato a morte. morteIl progetto, realizzato al di fuori delle mura dell'Istituto di GerusalemmeInvece di attirare la benevolenza divina, è stato considerato - prendendo un testo del Deuteronomio (Dt 21:23) fuori dal contesto - come oggetto di una maledizione.

Abbiamo iniziato a parlare di "sacerdoti" già all'inizio della Chiesa?

All'indomani del La resurrezione e l'Ascensione di Gesù in cielo, a seguito della venuta dello Spirito Santo in PentecosteNel corso del tempo, gli apostoli iniziarono a predicare e, con il passare del tempo, iniziarono ad associare dei collaboratori al loro compito. Ma se Gesù Cristo stesso non avesse mai nominato Se stesso come il sacerdoteEra logico che un termine del genere non venisse nemmeno in mente alle loro discepoli di parlare di sé in quei primi momenti.

In effetti, il compiti Le funzioni che svolgevano avevano poco a che fare con quelle dei sacerdoti ebrei nel Tempio. Per questo motivo utilizzarono altri nomi che designavano in modo più descrittivo le loro funzioni nelle prime comunità cristiane: apostolos che significa "inviato", episcopos che significa "ispettore", presbýteros "anziano" o diákonos "servitore, aiutante", tra gli altri.

Tuttavia, nel riflettere e spiegare i compiti di quei "ministri" che sono gli Apostoli o che essi stessi erano istituendoAllo stesso modo, si può vedere che si tratta di funzioni veramente sacerdotali, sebbene abbiano un significato diverso da quello che era stato caratteristico del sacerdozio israelita.

Che cos'è questo "nuovo senso" del sacerdozio cristiano?

Questo 'nuovo significato' si può già vedere, per esempio, quando San Paolo parla dei propri compiti al servizio della Chiesa. Nelle sue lettere, nel descrivere il suo ministero, usa un vocabolario che è chiaramente sacerdotale, ma che non si riferisce a un sacerdozio con una propria personalità, bensì a una partecipazione al Sommo Sacerdozio di Gesù Cristo.

In questo senso, San Paolo non pretende di assomigliare ai sacerdoti dell'Antica Alleanza, perché il suo compito non è quello di bruciare la carcassa di un animale sul fuoco dell'altare per allontanarlo - 'santificandolo' in senso rituale - da questo mondo, ma di "...".santificare"In un altro senso, aiutarli a raggiungere la "perfezione" portandoli nel regno di Dio - a vivere gli uomini con il fuoco della Spirito SantoIl Vangelo della Risurrezione del Signore è stato predicato nei loro cuori attraverso la predicazione del Vangelo.

Allo stesso modo, scrivendo ai Corinzi, San Paolo nota che ha perdonato i peccati non a nome loro, ma a nome dei Corinzi. in persona Christi (cfr. 2 Cor 2:10). Non si tratta di una semplice rappresentazione o di un'esibizione "al posto di" Gesù, dal momento che Cristo stesso è colui che agisce con la sua ministri e attraverso di loro.

Si può quindi affermare che nella primitiva Chiesa ci sono ministri il cui ministero ha un carattere veramente sacerdotale, che svolgono una varietà di compiti per la servizio alle comunità Chiese cristiane, ma con un elemento comune decisivo: nessuno di loro è un "sacerdote" a sé stante - e quindi non gode dell'autonomia di svolgere un "sacerdozio" di propria iniziativa, con una propria impronta personale - ma piuttosto partecipare al sacerdozio di Cristo.