A origem do sacerdócio cristão

Como é que se explica que Jesus nunca se tenha referido a si próprio como "Sacerdote"?

O padre é, antes de mais, um mediador entre Deus e a humanidade. Alguém que torna Deus presente entre as pessoas, e ao mesmo tempo, alguém que traz as necessidades de todos perante Deus e intercede por eles. Jesusque é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, é o sacerdote mais autêntico.

No entanto, conhecendo a direcção que o sacerdócio tinha tomado Israelita No seu tempo, limitado à realização de cerimónias em que os animais eram sacrificados no Templo, mas com o coração mais atento do que o habitual às intrigas políticas e à ânsia de poder pessoal, não é surpreendente que Jesus nunca se tenha apresentado como sacerdote.

O seu não era um sacerdócio como o que se vê nos sacerdotes do Templo em Jerusalém. Além disso, para os seus contemporâneos parecia óbvio que ele não o era, pois de acordo com a Lei o sacerdócio era reservado aos membros da tribo de Levi e Jesus era da tribo de Judá.

A sua figura era muito mais próxima da dos antigos profetas, que pregavam a Fidelidade a Deus (e em alguns casos, como Elijah e Elisha, fizeram milagres), ou sobretudo, a figura dos professores itinerantes que se deslocaram cidades e aldeias rodeadas por um grupo de discípulos a quem ensinaram e cujas sessões de instrução permitiram que as pessoas se aproximassem. Na verdade, o Gospels reflectem que quando as pessoas falavam com Jesus dirigiam-se a ele como "Rabino" ou "Mestre".

Mas será que Jesus desempenhou devidamente as tarefas sacerdotais?

Claro que sim. É típico do padre aproximando Deus do povo, e ao mesmo tempo oferecendo sacrifícios em nome da humanidade. A proximidade de Jesus à humanidade que necessita de salvação e a sua intercessão para que pudéssemos alcançar o A misericórdia de Deus culmina com o sacrifício da Cruz.

É precisamente aqui que surge um novo confronto com a prática do sacerdócio próprio desse tempo. A crucificação não podia ser considerada por aqueles homens como uma oferta sacerdotal, mas muito pelo contrário. O que era essencial para o sacrifício não era o sofrimento da vítima, nem a sua própria morte, mas a realização de um rito nas condições estabelecidas no Templo em Jerusalém.

O A morte de Jesus foi-lhes apresentada de uma forma muito diferente: como a execução de um condenado que tinha sido condenado à morte. morteO projecto, realizado fora das paredes do JerusalémEm vez de atrair a benevolência divina, foi considerado - tirando um texto de Deuteronómio (Dt 21:23) do contexto - como sendo objecto de uma maldição.

Começámos a falar de "sacerdotes" já no início da Igreja?

No rescaldo do Ressurreição e a Ascensão de Jesus ao céu, seguindo a vinda do Espírito Santo em PentecostesCom o passar do tempo, os Apóstolos começaram a pregar e, com o passar do tempo, começaram a associar os colegas de trabalho à sua tarefa. Mas se o próprio Jesus Cristo nunca se tivesse nomeado a si mesmo como o padreEra apenas lógico que tal termo nem sequer ocorresse aos seus discípulos para falar de si mesmos nesses primeiros momentos.

Na verdade, o tarefas As funções que desempenhavam tinham pouco a ver com as dos padres judeus no Templo. Por esta razão eles usaram outros nomes que mais descritivamente designaram as suas funções nas primeiras comunidades cristãs: apóstolos que significam "enviado", epíscopos que significam "inspector", presbýteros "ancião" ou diákonos "servo, ajudante", entre outros.

Contudo, ao reflectir e explicar as tarefas daqueles "ministros" que são os Apóstolos ou que eles próprios foram instituindoDa mesma forma, pode-se ver que estas são funções verdadeiramente sacerdotais, embora tenham um significado diferente do que tinha sido característico do sacerdócio israelita.

O que é este "Novo Sentido" do Sacerdócio Cristão?

Este "novo sentido" já pode ser visto, por exemplo, quando S. Paulo fala das suas próprias tarefas ao serviço do Igreja. Nas suas cartas, ao descrever o seu ministério, ele usa um vocabulário que é claramente sacerdotal, mas que não se refere a um sacerdócio com personalidade própria, mas a uma participação no Sumo Sacerdócio de Jesus Cristo.

Neste sentido, S. Paulo não pretende assemelhar-se aos sacerdotes do Antigo Pacto, pois a sua tarefa não é queimar a carcaça de um animal no fogo do altar para o retirar - "santificando-o" no sentido ritual - deste mundo, mas sim para "...".santificar"Num outro sentido, ajudá-los a alcançar a "perfeição", trazendo-os para o reino de Deus - aos homens vivos com o fogo do Espírito SantoO Evangelho da Ressurreição do Senhor tem sido pregado nos seus corações através da pregação do Evangelho.

Da mesma forma, ao escrever aos Coríntios, São Paulo observa que ele perdoou pecados não em nome deles, mas em nome dos Coríntios. in persona Christi (cf. 2 Cor 2:10). Não é uma simples representação ou uma actuação "no lugar de" Jesus, uma vez que Cristo mesmo é aquele que age com os seus ministros e através deles.

Pode, portanto, ser afirmado que no primitivo Igreja há ministros cujo ministério tem um carácter verdadeiramente sacerdotal, que desempenham uma variedade de tarefas para o serviço às comunidades Igrejas cristãs, mas com um elemento comum decisivo: nenhuma delas é "sacerdote" por direito próprio - e por isso não gozam de autonomia para realizar um "sacerdócio" por sua própria iniciativa, com o seu próprio selo pessoal - mas sim participar no sacerdócio de Cristo.