Το Καθολική Εκκλησία γιορτάζει την εορτή της Γεννήσεως του Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής στις 24 Ιουνίου. Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειοψηφία των αγίων, τους οποίους τιμούμε την ημέρα της μετάβασής τους στον ουρανό (29 Αυγούστου στην περίπτωση του Προδρόμου), τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή τον τιμούμε επίσης την ημέρα της γέννησής του στη γη.
Ποιος ήταν πραγματικά αυτός ο άνδρας που φορούσε δέρμα καμήλας, τον οποίο πολλοί θεωρούσαν τρελό και ο οποίος τελικά σηματοδότησε την αρχή της Λύτρωσης όλων των ανθρώπων;
Η ιστορία του Ιωάννη ξεκινά με τους γονείς του, τον Ζαχαρία (έναν ιερέας (Εβραίος) και η Ισαβέλλα. Ήταν ηλικιωμένοι και η στειρότητα της Ισαβέλλας τους είχε εμποδίσει να αποκτήσουν παιδιά. Μια μέρα, ενώ ο Ζαχαρίας βρισκόταν στο ναό, ο αρχάγγελος Γαβριήλ του εμφανίστηκε για να του ανακοινώσει ότι θα αποκτούσαν ένα γιο που θα προετοίμαζε τον δρόμο για τον Μεσσία. Ο Ζαχαρίας αμφέβαλε για την είδηση και, ως αποτέλεσμα, παρέμεινε άφωνος μέχρι να εκπληρωθεί η υπόσχεση.
Υπάρχει μια συναρπαστική λεπτομέρεια σχετικά με την κύηση του Αγίου Ιωάννη: όταν η Παναγία (η οποία ήδη περίμενε τον Ιησού) πήγε να επισκεφθεί την ξαδέλφη της Ελισάβετ, ο μικρός Ιωάννης πήδηξε από χαρά στην κοιλιά της μητέρας του όταν άκουσε τον χαιρετισμό της Μαρίας. Λόγω αυτού του επεισοδίου, η λαϊκή λατρεία και η παράδοση της Εκκλησίας θεωρούν ότι ο Ιωάννης απελευθερώθηκε από την προπατορική αμαρτία πριν ακόμη γεννηθεί.
Οκτώ ημέρες μετά τη γέννησή του, ήρθε η ώρα να του δώσουν όνομα. Η οικογένεια θεωρούσε δεδομένο ότι θα τον ονόμαζαν Ζαχαρία, όπως τον πατέρα του. Ωστόσο, η Ελισάβετ αντιτάχθηκε και ο Ζαχαρίας ζήτησε μια πινακίδα, στην οποία έγραψε: «Το όνομά του είναι Χουάν» (που σημαίνει "Ο Θεός είναι ελεήμων"). Αμέσως, ο Ζαχαρίας ανέκτησε τη φωνή του. Με αυτή την πράξη, οι γονείς του παραιτήθηκαν από την πρόθεσή τους να του επιβάλουν τα δικά τους σχέδια και αποδέχτηκαν τη μοναδική αποστολή που ο Θεός είχε προορίσει για τον γιο τους.
Στο Άντζελους της 24ης Ιουνίου 2012, ο Βενέδικτος XVI δήλωσε: «Από τη μήτρα της μητέρας του, ο Ιωάννης είναι ο πρόδρομος του Ιησού: ο άγγελος ανακοινώνει στη Μαρία τη θαυμαστή σύλληψή του ως ένδειξη ότι ‘για τον Θεό τίποτα δεν είναι αδύνατο’ (Λκ »(1, 37), έξι μήνες πριν από το μεγάλο θαύμα που μας προσφέρει τη σωτηρία, την ένωση του Θεού με τον άνθρωπο μέσω του Αγίου Πνεύματος».
«Και τα τέσσερα Ευαγγέλια δίνουν μεγάλη έμφαση στη μορφή του Ιωάννη του Βαπτιστή, ως προφήτη που ολοκληρώνει την Παλαιά Διαθήκη και εγκαινιάζει τη Νέα, αναγνωρίζοντας στον Ιησού από τη Ναζαρέτ τον Μεσσία, τον Αγιασμένο του Κυρίου», συνέχισε ο Πάπας-θεολόγος.
Ο Ιωάννης είναι η βασική μορφή που λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης· είναι ο τελευταίος από τους προφήτες. Δεν ήταν ένας συμβατικός άνθρωπος. Πέρασε τα νεανικά του χρόνια στην έρημο, ακολουθώντας έναν εξαιρετικά αυστηρό τρόπο ζωής: φορούσε ένα δέρμα καμήλας δεμένο με δερμάτινη ζώνη και τρέφονταν με ακρίδες και άγριο μέλι.
Γύρω στο έτος 26 μ.Χ., καθοδηγούμενος από τον Άγιο Πνεύμα, άρχισε να κηρύττει στις όχθες του Ιορδάνη. Το μήνυμά του ήταν άμεσο και μερικές φορές σκληρό – έφτασε μάλιστα να αποκαλέσει "γενιά φιδιών" τους Φαρισαίους και τους υποκριτές που τον πλησίαζαν. Προσκαλούσε τους ανθρώπους να αλλάξουν τρόπο ζωής και χορηγούσε σε όλους ένα "βάπτισμα μεταστροφής". Αν και η εμφάνισή του και η σκληρότητά του μπορούσαν να μοιάζουν με αυτές ενός τρελού, ο πυρήνας του μηνύματός του δεν ήταν η τιμωρία, αλλά η προετοιμασία των καρδιών των ανθρώπων για να δεχτούν το επικείμενο έλεος του Θεού.
Ο Άγιος Χοσέμαρία, σχετικά με το Βάπτισμα του Ιησού Χριστού
Η κορύφωση της αποστολής του ήρθε όταν ο ίδιος ο Ιησούς πλησίασε τον Ιορδάνη ποταμό για να βαπτιστεί. Όταν τον είδε, ο Ιωάννης τον αναγνώρισε και πρόφερε τα λόγια που επαναλαμβάνονται μέχρι και σήμερα: "Ιδού ο Αμνός του Θεού, ο οποίος αφαιρεί την αμαρτία του κόσμου".
Σχετικά με αυτό το απόσπασμα, Άγιος Ιωσήμαριος μας καλούσε να συλλογιστούμε. Τόνιζε πώς στο Βάπτιση, ο Θεός Πατέρας αναλαμβάνει τη ζωή μας, μας ενώνει με τη ζωή του Χριστού και μας στέλνει το Άγιο Πνεύμα. Ο ιδρυτής του Opus Dei υπενθύμιζε ότι ο Κύριος, μέσω αυτού του μυστηρίου, αποτυπώνει στην ψυχή μας μια ανεξίτηλη σφραγίδα που μας καθιστά παιδιά του Θεού.
«Με το Βάπτισμα, ο Πατέρας μας ο Θεός έχει αναλάβει την κυριαρχία της ζωής μας, μας έχει ενσωματώσει στη ζωή του Χριστού και μας έχει στείλει το Άγιο Πνεύμα. Η δύναμη και η εξουσία του Θεού φωτίζουν την επιφάνεια της γης. Θα κάνουμε τον κόσμο να φλέγεται, στις φλόγες της φωτιάς που ήρθες να φέρεις στη γη! ... Και το φως της αλήθειας Σου, Ιησού μας, θα φωτίζει τα μυαλά, σε μια μέρα χωρίς τέλος».
«Σε ακούω να φωνάζεις, βασιλιά μου, με ζωντανή φωνή, που ακόμα αντηχεί: “«Ήρθα να ρίξω φωτιά στη γη, και τι άλλο θέλω παρά να ανάψει;»” (Ήρθα να φέρω φωτιά στη γη και τι άλλο θέλω παρά να καεί) –Και απαντώ –με όλο μου το είναι– με τις αισθήσεις και τις δυνάμεις μου: “ιδού, εγώ: επειδή με κάλεσες!” (Είμαι εδώ επειδή με φώναξες). Ο Κύριος έχει αποτυπώσει στην ψυχή σου μια ανεξίτηλη σφραγίδα, μέσω του Βαπτίσματοςή: »Είσαι γιος του Θεού. Παιδί: δεν σε κατακλύζει η επιθυμία να κάνεις όλους να Τον αγαπήσουν;»
«Αυτός πρέπει να μεγαλώνει και εγώ πρέπει να μικραίνω»
Ο Ιωάννης ήταν ο απόλυτος δάσκαλος της ταπεινότητας. Παρά την τεράστια κοινωνική επιρροή του και το πλήθος των οπαδών του (στην πραγματικότητα, οι πρώτοι απόστολοι του Ιησού, όπως ο Πέτρος, ο Ανδρέας και ο Ιωάννης, ήταν αρχικά μαθητές του Βαπτιστή), ποτέ δεν επιδίωξε να βρίσκεται στο προσκήνιο. Η πνευματική του κληρονομιά συνοψίζεται σε μια φράση που άφησε στους οπαδούς του: «Αυτός πρέπει να μεγαλώνει, κι εγώ πρέπει να μικραίνω». Η μόνη αποστολή του ήταν να δείξει τον Χριστό και, μόλις το έκανε αυτό, να αποσυρθεί.
Ένας άνθρωπος με τέτοια ακεραιότητα δεν μπορούσε να κάνει τα στραβά μάτια μπροστά στις αδικίες της εξουσίας. Ο Ιωάννης επέπληξε ανοιχτά τον βασιλιά Ηρώδη Αντίπα για το ότι είχε χωρίσει και είχε παντρευτεί την Ηρωδιάδα, τη γυναίκα του ίδιου του αδελφού του. Αυτή η γενναιότητα στην υπεράσπιση της αλήθειας και του γάμου του κόστισε τη φυλακή, καθώς η Ηρωδιά άρχισε να τον μισεί μέχρι που κατάφερε να τον σκοτώσει.
Το τέλος του ήρθε με τραγικό τρόπο κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου συμποσίου για τα γενέθλια του Ηρώδη. Η Σαλώμη, η κόρη της Ηρωδιάδας, χόρεψε για τους καλεσμένους και άρεσε τόσο πολύ στον βασιλιά, που αυτός της υποσχέθηκε με όρκο να της δώσει ό,τι ζητούσε. Υπό την παρότρυνση της μητέρας της, η νεαρή ζήτησε το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή σε ένα δίσκο. Ο Ηρώδης, λυπημένος αλλά αρνούμενος να χάσει την αξιοπρέπειά του μπροστά στους καλεσμένους του, διέταξε να αποκεφαλιστεί ο Ιωάννης στη φυλακή.
Σήμερα, ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής εξακολουθεί να αποτελεί πρότυπο πιστής αγιότητας: μας διδάσκει να είμαστε γενναίοι υπερασπιστές της αλήθειας, να ζούμε χωρίς περιττές προσκολλήσεις και, πάνω απ’ όλα, να κάνουμε τη δική μας ζωή μέσο για να φέρνουμε τους άλλους πιο κοντά στον Θεό.
Το 2007, όταν ήταν ήδη Πάπας, ο Βενέδικτος XVI είχε επίσης πει κατά τη διάρκεια του «Άγγελου του Κυρίου“. ”Σήμερα, 24 Ιουνίου, η λειτουργία μας καλεί να γιορτάσουμε την εορτή της Γέννησης του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, του οποίου η ζωή ήταν απόλυτα προσανατολισμένη προς τον Χριστό, όπως και εκείνη της μητέρας του, της Μαρίας. Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν ο πρόδρομος, η »φωνή» που στάλθηκε για να αναγγείλει τον Ενσαρκωμένο Λόγο».
«Γι“ αυτό, το να τιμούμε τη γέννησή του σημαίνει στην πραγματικότητα να γιορτάζουμε τον Χριστό, την εκπλήρωση των υποσχέσεων όλων των προφητών, μεταξύ των οποίων ο σημαντικότερος ήταν ο Βαπτιστής, ο οποίος κλήθηκε να ”προετοιμάσει τον δρόμο» μπροστά από τον Μεσσία (βλ. Όρος 11, 9-10)».
Το Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε επισημάνει τον Ιανουάριο του 2025, κατά τη διάρκεια του Ιωβηλαίου, αυτό που ο Ιησούς τονίζει σε όλους: «Σας διαβεβαιώνω ότι δεν υπάρχει κανένας άνθρωπος μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, και όμως, ο μικρότερος στη Βασιλεία του Θεού είναι μεγαλύτερος από αυτόν" (εδ. 28). Η ελπίδα, αδελφοί και αδελφές, βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε αυτό το ποιοτικό άλμα. Δεν εξαρτάται από εμάς, αλλά από τη Βασιλεία του Θεού. Εδώ βρίσκεται η έκπληξη: το να υποδεχτούμε τη Βασιλεία του Θεού μας οδηγεί σε μια νέα τάξη μεγαλείου. Ο κόσμος μας, όλοι μας, έχουμε ανάγκη από αυτό! Και εμείς λέμε: τι πρέπει να κάνουμε; [να ξαναρχίσουμε]· δεν καταλαβαίνω καλά [να ξαναρχίσουμε]. Μην το ξεχνάτε αυτό: να ξαναρχίσουμε.
Όταν ο Ιησούς προφέρει αυτά τα λόγια, ο Βαπτιστής βρίσκεται στη φυλακή, γεμάτος ερωτήματα. Και εμείς, στο ταξίδι μας, κουβαλάμε τόσες πολλές ερωτήσεις, και ξέρετε γιατί; Επειδή υπάρχουν πολλοί “Ηρώδες” που εξακολουθούν να αντιτίθενται στη Βασιλεία του Θεού. Αλλά ο Ιησούς μας δείχνει τον δρόμο, τον δρόμο των νέων Μακαρισμών, που είναι οι εκπληκτικοί νόμοι του Ευαγγελίου. Ας αναρωτηθούμε λοιπόν: κουβαλάω μέσα μου μια ειλικρινή επιθυμία να ξαναρχίσω; Θέλω να μάθω από τον Ιησού ποιος είναι πραγματικά μεγάλος; Ο μικρότερος, στη Βασιλεία του Θεού, αυτός είναι μεγάλος. Και εμείς πρέπει… [Να ξαναρχίσουμε, να ξαναρχίσουμε]. Να ξαναρχίσουμε.
Ας μάθουμε λοιπόν από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή να πιστεύουμε ξανά. Η ελπίδα για το κοινό μας σπίτι – αυτή τη Γη μας, τόσο κακοποιημένη και πληγωμένη – και η ελπίδα για όλους τους ανθρώπους βρίσκεται στη διαφορά του Θεού. Το μεγαλείο Του είναι διαφορετικό. Και εμείς ξαναρχίζουμε από αυτή την πρωτοτυπία του Θεού, που έλαμψε στον Ιησού και που τώρα μας δεσμεύει να υπηρετούμε, να αγαπάμε αδελφικά, να αναγνωρίζουμε ότι είμαστε μικροί. Και να βλέπουμε τους πιο μικρούς, να τους ακούμε και να γινόμαστε η φωνή τους. Αυτή είναι η νέα μας αρχή, αυτό είναι το ιωβηλαίο μας! Και εμείς πρέπει… [να ξαναρχίσουμε] Ευχαριστώ!».
Ευαγγέλιο της γέννησης του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή (Λκ 1, 57-66, 80)
Εν τω μεταξύ, έφτασε για την Ελισάβετ η ώρα του τοκετού, και γέννησε ένα γιο. Και οι γείτονες και οι συγγενείς της άκουσαν ότι ο Κύριος είχε δείξει μεγάλο έλεος προς αυτήν και τη συγχαίρουν. Την όγδοη ημέρα πήγαν να περιτμήσουν το παιδί, και ήθελαν να του δώσουν το όνομα του πατέρα του, Ζαχαρία. Αλλά η μητέρα του είπε:
—Σε καμία περίπτωση, θα τον ονομάσουμε Χουάν.
Και του είπαν:
—Δεν υπάρχει κανείς στην οικογένειά σου που να έχει αυτό το όνομα. Ταυτόχρονα ρωτούσαν με νοήματα τον πατέρα του πώς ήθελε να τον ονομάσουν. Και εκείνος, ζητώντας μια πινακίδα, έγραψε: «Ιωάννης είναι το όνομά του». Αυτό γέμισε όλους με θαυμασμό. Εκείνη τη στιγμή ανέκτησε τη φωνή του, η γλώσσα του λύθηκε και μιλούσε ευλογώντας τον Θεό. Και ο φόβος κατέλαβε όλους τους γείτονές του, και αυτά τα γεγονότα συζητιόνταν σε όλο το βουνό της Ιουδαίας· και όσοι τα άκουγαν τα αποθήκευαν στην καρδιά τους, λέγοντας:
—Τι θα γίνει, λοιπόν, αυτό το παιδί;
Επειδή το χέρι του Κυρίου ήταν μαζί του.
Εν τω μεταξύ, το παιδί μεγάλωνε και δυνάμωνε στο πνεύμα, και ζούσε στην έρημο μέχρι τη στιγμή που έπρεπε να αποκαλυφθεί στον Ισραήλ.
Σχόλιο στο Ευαγγέλιο
Μεταξύ των Ισραηλιτών, η πράξη της ονομασίας ήταν προνόμιο του πατέρα του παιδιού. Ήταν ένας τρόπος αναγνώρισης της πατρότητας του νεογέννητου. Γι’ αυτό, εναπέκειτο στον Ζαχαρία να ορίσει το όνομα του μωρού, αν και του ήταν δύσκολο να εκφραστεί εκείνη τη στιγμή, επειδή είχε μείνει άφωνος λόγω της απιστίας του.
Οι γονείς του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή αναγνώριζαν ότι ο Θεός τους είχε ευλογήσει στέλνοντάς τους ένα παιδί, όταν φαινόταν ότι δεν είχαν πλέον κανένα λόγο να ελπίζουν. Ο εξαιρετικός τρόπος με τον οποίο ήρθε στον κόσμο τους υπενθύμιζε ότι αυτός ο γιος ήταν ένα δώρο του Κυρίου. Ο άγγελος είχε πει στον Ζαχαρία ότι αυτός ο γιος θα έφερνε μεγάλη ευτυχία όχι μόνο στους γονείς του, αλλά και σε πλήθος ανθρώπων: «Θα είναι για σένα χαρά και ευφροσύνη· και πολλοί θα χαρούν με τη γέννησή του» (Λουκάς 1,14). Ο Άγιος Ιωάννης, αυτός ο πολυαναμενόμενος γιος, είχε μια αποστολή απέναντι σε ολόκληρο τον λαό: «θα επαναφέρει πολλούς από τους γιους του Ισραήλ στον Κύριο τον Θεό τους» (Λουκάς 1,16).
Η Ελισάβετ και ο Ζαχαρίας επιμένουν να δώσουν στο παιδί το όνομα που είχε υποδείξει ο άγγελος. Πίσω από αυτή τη στάση, μπορούμε να διακρίνουμε την επιθυμία να προσφέρουν αυτό το παιδί στον Θεό. Δεν θέλουν να κυριαρχήσουν στη ζωή του, ούτε επιδιώκουν να επιβεβαιώσουν τον εαυτό τους μέσω της πατρότητας. Πράγματι, ο Ζαχαρίας παραιτείται από το να του δώσει το δικό του όνομα, ενώ για τους άλλους αυτό φαινόταν το πιο λογικό. Ωστόσο, για την Ελισάβετ και τον σύζυγό της, το πιο σημαντικό είναι ο γιος τους να εκπληρώσει την αποστολή για την οποία ήρθε στον κόσμο.
Αφού ο Ζαχαρίας έγραψε «Ιωάννης είναι το όνομά του», η γλώσσα του λύθηκε και άρχισε να δοξάζει τον Θεό. Είναι η χαρά ενός γενναιόδωρου πατέρα, που παραδίδει τον γιο του στα χέρια του Κυρίου και ενθουσιάζεται με την αποστολή που έχει αναλάβει.
Στους γονείς του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή βρίσκουμε ένα θαυμάσιο παράδειγμα για όλους τους γονείς. Ο Κύριος χαίρεται όταν χαιρόμαστε για το δώρο των παιδιών μας. Ταυτόχρονα, μας καλεί να σεβόμαστε και να αγαπάμε “το όνομα” που Εκείνος τους έχει δώσει: δηλαδή, τη δική τους ιδιοσυγκρασία, τα ταλέντα τους και, πάνω απ’ όλα, την κλίση τους. Οι γονείς γίνονται έτσι οι υποστηρικτές της προσωπικότητας των παιδιών τους και μια μεγάλη βοήθεια ώστε να αγκαλιάσουν την αποστολή που τους έχει αναθέσει ο Κύριος.
Πίνακας περιεχομένων
carf@fundacioncarf.orgΣταθερό: +34 914 029 082Κινητό: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
