6月24日：聖ヨハネ・バプティスタ、先駆者

があります。 カトリック教会 ～の降誕の祝日を祝います 洗礼者ヨハネ 6月24日です。天に召された日（洗礼者ヨハネの場合は8月29日）に記念される聖人の圧倒的多数とは異なり、聖ヨハネ・バプティスタは、この世に生まれた日にも記念されます。.

ラクダの毛皮を身にまとったこの男は、実際にはどのような人物だったのでしょうか。多くの人々からは狂人だと見なされながらも、最終的には全人類の贖いの始まりを告げる存在となったのです。

聖ヨハネ・バプティスタ：奇跡に彩られた誕生

フアンの物語は、両親であるザカリアス（ある 僧侶 （ユダヤ人）とエリサベトでした。二人は年老いており、エリサベトが不妊であったため、子供を授かることができませんでした。ある日、ザカリアが神殿にいたとき、 大天使ガブリエル 彼のもとに現れ、メシアの道を整える子が授かることを告げました。ザカリアはその知らせを疑ったため、その約束が果たされるまで、口をきけなくなってしまいました。.

聖ヨハネの受胎には、ある興味深い点があります。それは、 聖母マリア （すでにイエス様を待ち望んでいた）マリアが従姉妹のエリサベトを訪ねたとき、マリアの挨拶を聞いた幼子ヨハネは、母の胎内で喜びのあまり跳ね上がったといいます。このエピソードから、民間の信仰や教会の伝統では、ヨハネは生まれる前から原罪から解放されていたと考えられています。.

生後8日、名前をつける時が来ました。家族は、父親と同じ「ザカリアス」という名前に決まるものだと当然のように考えていました。しかし、エリサベトが反対し、ザカリアスは板を求め、そこに次のように書きました： «「彼の名前はフアンです」» （「神は慈悲深い」という意味です）。その瞬間、ザカリアは言葉を話すことができるようになりました。この行動によって、両親は息子に自分たちの計画を押し付けることをやめ、神が息子に与えた唯一無二の天職を受け入れたのです。.

2012年6月24日のアンジェラスにおいて、ベネディクト16世は次のように述べられました。「母の胎内から、ヨハネはイエスの先駆者です。天使はマリアに、その驚くべき受胎を『神にとって不可能なことは何もない』というしるしとして告げました（エルシー （1, 37）、私たちに救いをもたらす偉大な奇跡、すなわち聖霊の御業による神と人との結びつきが起こる6ヶ月前のことです」。.

«「四つの福音書は、旧約聖書を締めくくり、新約聖書の幕を開ける預言者として、ナザレのイエスをメシア、すなわち『主の聖別された方』であると見出した洗礼者ヨハネの姿を、大きく浮き彫りにしています」と、神学者でもある教皇は続けました。.  

荒野で叫ぶ声

ヨハネは、旧約聖書と新約聖書の架け橋となる重要な人物であり、最後の預言者です。彼は決して型にはまった人物ではありませんでした。 彼は若き日を砂漠で過ごし、極めて質素な生活を送っていました。ラクダの皮を身にまとい、革のベルトで締め、バッタや野生の蜂蜜を糧としていました。.

紀元26年頃、その導きにより、 聖霊, 、ヨルダン川のほとりで説教を始めました。そのメッセージは率直で、時にはきついものでした――彼に近づいてきたパリサイ人や偽善者たちを「毒蛇の群れ」と呼んだほどです――。 彼は人々に生き方を改めるよう呼びかけ、すべての人に「回心の洗礼」を授けていました。その風貌や厳しい物言いは狂人のように見えたかもしれませんが、彼のメッセージの核心は罰ではなく、差し迫った神の憐れみを受け入れるために人々の心を整えることでした。.

聖ホセマリア、イエス・キリストの洗礼について

その任務のクライマックスは、彼自身が イエス 洗礼を受けるためにヨルダン川へと向かいました。それを見たヨハネは、その方だと気づき、今日に至るまで繰り返し語られている次の言葉を述べました。「見よ、世の罪を取り除く神の小羊です」。.

この一節について、, 聖ホセマリア 私たちに思索を促していました。彼は、その中において、いかに バプテスマ, 、父なる神は私たちの生涯を御自身のものとし、私たちをキリストの生涯に組み入れ、聖霊を遣わしてくださいます。オプス・デイの創設者は、主がこの秘跡を通じて、私たちの魂に消えることのない印を刻み、私たちを神の子として定めてくださることを指摘していました。.

«「洗礼において、私たちの父なる神は、私たちの命を御自身のものとし、私たちをキリストの命に組み入れ、聖霊を遣わしてくださいました。 神の力と威光が、大地の面を照らしています。私たちは、あなたがこの地上にもたらされた炎の火で、世界を燃え上がらせましょう！……そして、私たちの主イエスよ、あなたの真理の光が、果てしなき日のうちに、人々の知性を照らし出すことでしょう。」.

«「わが王よ、私は、今もなお響き渡る力強い声で、あなたが叫ばれるのを聞いています。『」“私は火を地上に投げ込むために来たのです。そして、私が望むのは、それが燃え上がる以外、何があるでしょうか。”「（私は火をこの地上にもたらすために来たのです。そして、私が望むのは、それが燃え上がることでしかないのです）――そして私は――全身全霊を込めて――五感と力のすべてを込めて、こう答えます：」“ecce ego：あなたが私を呼んでくださったからです！”「（あなたが呼んでくださったので、ここにいます）」。. 主は、洗礼を通して、あなたの魂に消えることのない印を刻んでくださいましたo：「あなたは神の子です。少年よ、みんなに神を愛してもらいたいという思いで胸が熱くなりませんか？」»

«「彼は大きくならなければならず、私は小さくならなければなりません」»

ヨハネは謙虚さの真の達人でした。社会に多大な影響力を持っていた上、多くの信奉者がいたにもかかわらず（実際、ペトロ、アンデレ、ヨハネといったイエスの最初の使徒たちは、当初は洗礼者ヨハネの弟子でした）、彼は決して目立つことを求めませんでした。彼の霊的な遺言は、信奉者たちに残した次の言葉に集約されています： «「彼は大きくならなければならず、私は小さくならなければなりません」». 。その唯一の使命は、キリストを指し示し、それが済んだら身を引くことでした。.

殉教に至るまで、真理の証人として

これほど高潔な人物が、権力による不正を黙って見過ごすことなどできませんでした。ヨハネは、ヘロデ・アンティパス王が離婚し、実の兄弟の妻であるヘロディアと結婚したことを公然と非難しました。 真実と結婚を擁護したこの勇気は、彼に投獄という代償をもたらしました。ヘロディアは彼を憎み続け、ついには彼の死を招くに至ったからです。.

彼女の最期は、ヘロデ王の誕生日を祝う盛大な宴の最中に、悲劇的な形で訪れました。ヘロディアの娘サロメは、賓客たちの前で踊りを披露し、王を大いに喜ばせたため、王は誓いを立てて、彼女が望むものは何でも与えると約束しました。母親にそそのかされた少女は、次のように願い出ました。 洗礼者ヨハネの首を皿に乗せて. 。ヘロデは悲しみに暮れましたが、客たちの前で面目を失うことを拒み、牢獄にいるヨハネを斬首させました。.

今日においても、聖ヨハネ・バプティスタは、変わらぬ聖性の模範であり続けています。彼は、私たちが真理を勇敢に擁護し、不必要な執着を持たずに生き、そして何よりも、自らの生涯を、他の人々を神に近づけるための手段とするよう教えてくださいます。.

2007年、すでに教皇となっていたベネディクト16世も、アンジェラスで次のように語っていました。 「本日、6月24日、典礼は私たちに、聖ヨハネ・バプティスタの誕生の祝日を祝うよう招いています。聖ヨハネ・バプティスタの生涯は、その母マリアと同様に、完全にキリストに向けられたものでした。聖ヨハネ・バプティスタは、受肉された御言葉を告げ知らせるために遣わされた先駆者、すなわち『声』でした。」.

«「それゆえ、彼の誕生を記念することは、実際には、すべての預言者たちの約束の成就であるキリストを祝うことを意味します。その預言者たちの中でも最も偉大だったのは、メシアの前に『道を整える』よう召された洗礼者ヨハネでした（参照：. 富士山 「11、9-10）」。. 

 があります。 教皇フランシスコは2025年1月に次のように述べられました, 、ヨベルの年において、イエスがすべての人々に強調されたのは、「『まことに、あなたがたに告げます。ヨハネほど偉大な人はいません。しかし、神の国において最も小さい者でさえ、彼よりも偉大なのです』（28節）」ということです。 兄弟姉妹の皆さん、希望はすべて、この質的な飛躍の中にあります。それは私たち次第ではなく、神の御国次第なのです。 ここに驚きがあります。神の国を受け入れることは、私たちを新たな偉大さの次元へと導いてくれるのです。私たちの世界、そして私たち一人ひとりが、これを必要としているのです！そして私たちはこう言います。「何をすべきでしょうか？」［やり直す］。「よく分かりません」［やり直す］。このことを忘れないでください。やり直すのです。.

イエスがその言葉を語られたとき、洗礼者ヨハネは牢獄に閉じ込められ、疑問に満ちていました。 私たちもまた、この巡礼の旅路において、数多くの疑問を抱えています。その理由は何だと思いますか？それは、今もなお神の国に立ちはだかる「ヘロデ」のような人々が数多くいるからです。しかし、イエス様は私たちに道を示してくださいます。それは、福音の驚くべき掟である「新しい八福」の道です。 それでは、自問してみましょう。私の心の中には、一からやり直したいという誠実な願いがあるでしょうか。イエス様から、真に偉大な人とは誰なのかを学びたいと思いますか。神の御国において、最も小さな者こそが偉大なのです。そして私たちは……［一からやり直す、一からやり直す］。一からやり直すのです。.

それでは、洗礼者ヨハネから、再び信じることを学びましょう。私たちの「共通の家」――これほどまでに乱用され、傷つけられてきたこの地球――への希望、そしてすべての人類への希望は、神の「異質さ」にあります。 神の偉大さは、他とは一線を画しています。そして私たちは、イエスにおいて輝きを放ち、今や私たちに奉仕し、兄弟愛をもって愛し合い、自らの小ささを認めることを求めておられる、この神の独自性から、再び歩み始めます。そして、最も弱い立場にある人々を見つめ、彼らの声に耳を傾け、彼らの代弁者となるのです。 これこそが私たちの新たな出発であり、これこそが私たちのジュビリーなのです！そして私たちは……［再び始めなければなりません］。ありがとうございます！」.

聖ヨハネ・バプティスタの誕生に関する福音（ルカ 1:57-66, 80）

やがて、エリサベトの出産の時期が訪れ、彼女は男の子を出産しました。近所の人々や親族たちは、主が彼女に大きな憐れみを示されたと聞き、彼女を祝福しました。 八日目に、人々は赤ん坊の割礼を行うために訪れ、父ザカリアと同じ名前を付けようとしたのです。しかし、その母はこう言いました。

—とんでもありません。名前はフアンにします。.

そして、彼らは彼にこう言いました：

「あなたの家族には、この名前を持つ人は誰もいません」。その一方で、人々は身振りで父親に、彼を何と呼べばよいか尋ねました。すると父親は、板を求めると、「彼の名はヨハネです」と書き記しました。この出来事に、皆は深く感嘆しました。 その瞬間、彼は言葉を回復し、口が解けて、神を賛美しながら語り始めました。すると、近隣の人々は皆、畏れに満たされ、これらの出来事はユダヤの山々一帯で語り継がれました。そして、それを聞いた人々は皆、そのことを心に刻みながら、こう言いました：

—では、この子は一体どうなるのでしょうか？

主の御手が彼と共におられたからです。.

その間、その子は成長し、霊的に強められていき、イスラエルに御自身を現す時が来るまで、荒野に住んでおられました。.

福音書の解説 

イスラエル人社会において、名前を付けるという行為は、その子の父親にのみ許されていました。これは、新生児に対する父権を認める一つの方法でした。 そのため、赤ちゃんの名前を決めるのはザカリアスの役目でしたが、彼は不信仰のゆえに口をきけなくなっていたため、その場では言葉を紡ぐのが困難でした。.

聖ヨハネ・バプティスタの両親は、もはや期待する理由など何もないと思われた時に、神が彼らに子供を授けてくださったことを、神の祝福として受け止めていました。その子がこの世に生まれた驚くべき方法は、その子が主からの賜物であることを彼らに思い起こさせてくれました。 天使はザカリアに、その子が両親だけでなく、多くの人々にも大きな喜びをもたらすだろうと告げました。「あなたにとって喜びと楽しみとなり、その誕生によって多くの人々が喜びます」（ルカによる福音書 1章14節）。 待望の息子である聖ヨハネには、民全体に向けた使命がありました。「彼は、イスラエルの子らの多くを、彼らの神である主のもとへ立ち返らせるでしょう」（ルカによる福音書1章16節）。.

イザベルとザカリアスは、天使が示した名前をその子に付けることを強く望んでいました。この姿勢の背景には、その子を神に捧げたいという願いがうかがえます。彼らはその子の生涯を支配しようとはせず、親としての立場を通じて自己を主張しようともしていません。 実際、ザカリアスは、周囲の人々にとっては最も理にかなっていると思われたにもかかわらず、自分の名前を息子につけることを断念しました。しかし、エリサベトとその夫にとって最も重要なのは、息子がこの世に生まれてきた使命を果たすことなのです。.

ザカリアが「その名はヨハネである」と書き記した後、彼の舌が解け、神を賛美し始めました。これは、息子を主の御手に委ね、与えられた使命に胸を躍らせる、寛大な父親の喜びなのです。.

聖ヨハネ・バプティスタの両親には、すべての親にとって素晴らしい手本が見出せます。主は、私たちが子供という賜物に喜びを感じることを喜ばれます。同時に、主は私たちに、主が子供たちに与えられた「名」、すなわち、それぞれの気質や才能、そして何よりもその召しを尊重し、愛するよう招いておられます。 そうして、親は子どもの個性を育む存在となり、主が子どもたちに授けてくださった使命を受け入れるための大きな支えとなるのです。.