Die Katholische Kirche feiert das Hochfest der Geburt von Der heilige Johannes der Täufer am 24. Juni. Im Gegensatz zur überwiegenden Mehrheit der Heiligen, an die wir am Tag ihres Heimgangs in den Himmel gedenken (im Falle des Vorläufers am 29. August), feiern wir den Gedenktag des Heiligen Johannes des Täufers auch am Tag seiner irdischen Geburt.
Wer war dieser Mann, der in Kamelhaut gekleidet war, den viele für verrückt hielten und der schließlich den Beginn der Erlösung aller Menschen einläutete?
Die Geschichte von Johannes beginnt mit seinen Eltern, Zacharias (ein Pfarrer (Jude) und Elisabeth. Sie waren bereits im fortgeschrittenen Alter, und die Unfruchtbarkeit der Frau hatte es ihnen unmöglich gemacht, Kinder zu bekommen. Eines Tages, als Zacharias im Tempel war, der Erzengel Gabriel Er erschien ihm, um ihm zu verkünden, dass sie einen Sohn bekommen würden, der den Weg für den Messias bereiten würde. Zacharias zweifelte an dieser Nachricht und wurde daraufhin stumm, bis sich die Verheißung erfüllte.
Es gibt ein faszinierendes Detail im Zusammenhang mit der Empfängnis des Heiligen Johannes: Als die Jungfrau Maria (die bereits auf Jesus wartete) ihre Cousine Elisabeth besuchte, hüpfte der kleine Johannes vor Freude im Schoß seiner Mutter, als er Marias Gruß hörte. Aufgrund dieser Begebenheit gehen die Volksfrömmigkeit und die kirchliche Tradition davon aus, dass Johannes bereits vor seiner Geburt von der Erbsünde befreit wurde.
Acht Tage nach seiner Geburt war es an der Zeit, ihm einen Namen zu geben. Die Familie ging davon aus, dass er wie sein Vater Zacharias heißen würde. Elisabeth war jedoch dagegen, und Zacharias bat um eine Tafel, auf die er schrieb: «Er heißt Juan» (was "Gott ist barmherzig" bedeutet). Sofort fand Zacharias seine Sprache wieder. Mit dieser Geste verzichteten seine Eltern darauf, ihm ihre eigenen Pläne aufzuzwingen, und nahmen die einzigartige Berufung an, die Gott für ihren Sohn vorgesehen hatte.
Beim Angelusgebet am 24. Juni 2012 erklärte Benedikt XVI.: «Schon im Mutterleib ist Johannes der Vorläufer Jesu: Der Engel verkündet Maria seine wundersame Empfängnis als Zeichen dafür, dass ‘bei Gott nichts unmöglich ist’ (Lc (1, 37), sechs Monate vor dem großen Wunder, das uns das Heil schenkt: die Vereinigung Gottes mit dem Menschen durch das Wirken des Heiligen Geistes.».
«Die vier Evangelien räumen der Gestalt Johannes des Täufers große Bedeutung ein, als Prophet, der das Alte Testament abschließt und das Neue einleitet, indem er in Jesus von Nazareth den Messias, den Gesalbten des Herrn, erkennt», fuhr der Theologe und Papst fort.
Johannes ist die Schlüsselfigur, die als Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen Testament dient; er ist der letzte der Propheten. Er war kein gewöhnlicher Mensch. Er verbrachte seine Jugend in der Wüste und führte ein äußerst asketisches Leben: Er trug ein Kamelfell, das mit einem Ledergürtel zusammengebunden war, und ernährte sich von Heuschrecken und wildem Honig.
Um das Jahr 26 n. Chr., geleitet von dem Heiliger Geist, begann er am Ufer des Jordan zu predigen. Seine Botschaft war direkt und bisweilen schroff – er bezeichnete die Pharisäer und Heuchler, die sich ihm näherten, sogar als "Schlangenbrut". Er forderte die Menschen auf, ihr Leben zu ändern, und spendete allen eine "Taufe der Bekehrung". Auch wenn sein Auftreten und seine Schärfe den Anschein eines Verrückten erwecken konnten, stand nicht die Bestrafung im Mittelpunkt seiner Botschaft, sondern die Vorbereitung der Herzen der Menschen darauf, die bevorstehende Barmherzigkeit Gottes zu empfangen.
Der heilige Josemaría über die Taufe Jesu Christi
Der Höhepunkt seiner Mission war erreicht, als er selbst Jesus Er begab sich zum Jordan, um sich taufen zu lassen. Als Johannes ihn sah, erkannte er ihn und sprach die Worte, die bis heute immer wieder wiederholt werden: "Siehe, das ist das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt.".
Zu dieser Passage, Der heilige Josemaría lud uns zum Nachdenken ein. Er hob hervor, wie im Taufe, Gott der Vater nimmt unser Leben in Besitz, vereint es mit dem Leben Christi und sendet uns den Heiligen Geist. Der Gründer des Opus Dei erinnerte daran, dass der Herr durch dieses Sakrament unserer Seele ein unauslöschliches Siegel aufdrückt, das uns zu Kindern Gottes macht.
«Bei der Taufe hat unser Vater Gott unser Leben in Besitz genommen, uns in das Leben Christi eingegliedert und uns den Heiligen Geist gesandt. Die Kraft und Macht Gottes erhellen das Antlitz der Erde. Wir werden die Welt in den Flammen des Feuers entzünden, das du auf die Erde gebracht hast! … Und das Licht deiner Wahrheit, unser Jesus, wird die Geister erleuchten, an einem Tag ohne Ende.».
«Ich höre Sie, mein König, mit lebhafter Stimme rufen, die noch immer nachhallt: “„Ich bin gekommen, um Feuer auf die Erde zu werfen, und was will ich anderes, als dass es entflammt?“”(Ich bin gekommen, um Feuer auf die Erde zu bringen, und was will ich anderes, als dass es brennt?) – Und ich antworte – mit meinem ganzen Wesen – mit meinen Sinnen und meinen Kräften: “ecce ego: denn Sie haben mich gerufen!”(Ich bin hier, weil Sie mich gerufen haben).“. Der Herr hat durch die Taufe ein unauslöschliches Siegel in Ihre Seele eingeprägtoder: Sie sind ein Kind Gottes. Kind: »Brannt es nicht in Ihnen vor Sehnsucht, dafür zu sorgen, dass alle Ihn lieben?“
«Er muss wachsen, und ich muss schwinden.»
Johannes war ein wahrer Meister der Demut. Trotz seines enormen gesellschaftlichen Einflusses und seiner zahlreichen Anhänger (tatsächlich waren die ersten Apostel Jesu, wie Petrus, Andreas und Johannes, ursprünglich Jünger des Täufers) strebte er niemals nach Rampenlicht. Sein geistliches Vermächtnis lässt sich in einem Satz zusammenfassen, den er seinen Anhängern hinterließ: «Er muss wachsen, und ich muss schwinden». Seine einzige Aufgabe bestand darin, auf Christus hinzuweisen und sich, sobald dies geschehen war, zurückzuziehen.
Ein Mann von solcher Integrität konnte angesichts der Ungerechtigkeiten der Machthaber nicht einfach wegsehen. Johannes warf König Herodes Antipas offen vor, sich scheiden zu lassen und Herodias, die Frau seines eigenen Bruders, geheiratet zu haben. Dieser Mut, für die Wahrheit und die Ehe einzustehen, kostete ihn die Haft, da Herodias begann, ihn zu hassen, bis sie seinen Tod herbeiführte.
Sein Ende nahm auf tragische Weise während eines großen Festmahls anlässlich des Geburtstags von Herodes seinen Lauf. Salome, die Tochter der Herodias, tanzte vor den Gästen und gefiel dem König so sehr, dass er ihr unter Eid versprach, ihr alles zu gewähren, was sie sich wünsche. Auf Anstiftung ihrer Mutter hin bat die junge Frau um der Kopf Johannes des Täufers auf einem Tablett. Herodes war betrübt, wollte jedoch vor seinen Gästen kein schlechtes Licht auf sich werfen und ließ Johannes im Gefängnis enthaupten.
Auch heute noch ist der heilige Johannes der Täufer ein Vorbild treuer Heiligkeit: Er lehrt uns, mutige Verfechter der Wahrheit zu sein, ohne unnötige Anhaftungen zu leben und vor allem unser eigenes Leben zu einem Werkzeug zu machen, um andere Gott näherzubringen.
Im Jahr 2007 hatte Benedikt XVI., mittlerweile bereits Papst, dies ebenfalls beim Angelus gesagt. «Heute, am 24. Juni, lädt uns die Liturgie ein, das Hochfest der Geburt des heiligen Johannes des Täufers zu feiern, dessen Leben – ebenso wie das seiner Mutter Maria – ganz auf Christus ausgerichtet war. Der heilige Johannes der Täufer war der Vorläufer, die “Stimme”, die gesandt wurde, um das fleischgewordene Wort zu verkünden.».
«Daher bedeutet das Gedenken an seine Geburt in Wirklichkeit, Christus zu feiern, der die Erfüllung der Verheißungen aller Propheten darstellt, unter denen Johannes der Täufer der bedeutendste war, der berufen war, dem Messias “den Weg zu bereiten” (vgl. Mt (11, 9–10)».
Die Papst Franziskus wies im Januar 2025 darauf hin, während des Jubiläums, was Jesus allen vor Augen führt: «Ich versichere euch: Es gibt keinen Menschen, der größer ist als Johannes; und doch ist der Geringste im Reich Gottes größer als er" (V. 28). Die Hoffnung, liebe Brüder und Schwestern, liegt ganz und gar in diesem Qualitätssprung. Sie hängt nicht von uns ab, sondern vom Reich Gottes. Hier liegt die Überraschung: Die Annahme des Reiches Gottes führt uns zu einer neuen Ordnung der Größe. Unsere Welt, wir alle brauchen dies! Und wir sagen: Was sollen wir tun? [Von vorne beginnen]; ich verstehe es nicht ganz [von vorne beginnen]. Vergessen Sie dies nicht: von vorne beginnen.
Als Jesus diese Worte spricht, befindet sich Johannes der Täufer im Gefängnis, voller Fragen. Auch wir tragen auf unserem Pilgerweg so viele Fragen mit uns, und wissen Sie warum? Weil es viele “Herodes” gibt, die sich dem Reich Gottes noch immer entgegenstellen. Doch Jesus weist uns den Weg, den Weg der neuen Seligpreisungen, die die überraschenden Gesetze des Evangeliums sind. Fragen wir uns also: Trage ich in mir den aufrichtigen Wunsch, von Neuem anzufangen? Möchte ich von Jesus lernen, wer wahrhaft groß ist? Der Kleinste im Reich Gottes – er ist groß. Und wir müssen … [Von Neuem anfangen, von Neuem anfangen]. Von Neuem anfangen.
Lassen Sie uns also von Johannes dem Täufer lernen, wieder zu glauben. Die Hoffnung für unser gemeinsames Zuhause – diese unsere so missbrauchte und verwundete Erde – und die Hoffnung für alle Menschen liegt in der Einzigartigkeit Gottes. Seine Größe ist anders. Und wir beginnen erneut von dieser Einzigartigkeit Gottes aus, die in Jesus erstrahlt ist und die uns nun dazu verpflichtet, zu dienen, brüderlich zu lieben und uns als klein zu erkennen. Und die Kleinsten zu sehen, ihnen zuzuhören und ihre Stimme zu sein. Das ist unser Neuanfang, das ist unser Jubiläum! Und wir müssen … [von Neuem beginnen] Danke!».
Evangelium von der Geburt des heiligen Johannes des Täufers (Lk 1, 57–66. 80)
In der Zwischenzeit war für Elisabeth die Zeit der Geburt gekommen, und sie brachte einen Sohn zur Welt. Ihre Nachbarn und Verwandten hörten, dass der Herr ihr seine Gnade in besonderer Weise erwiesen hatte, und freuten sich mit ihr. Am achten Tag kamen sie, um das Kind zu beschneiden, und wollten ihm den Namen seines Vaters, Zacharias, geben. Doch seine Mutter sagte:
—Auf keinen Fall, er wird Juan heißen.
Und sie sagten zu ihm:
—In Ihrer Familie gibt es niemanden, der diesen Namen trägt. Gleichzeitig fragten sie seinen Vater durch Zeichen, wie er genannt werden wolle. Und er bat um eine Tafel und schrieb: «Johannes ist sein Name.» Das erfüllte alle mit Bewunderung. In diesem Augenblick fand er seine Sprache wieder, seine Zunge löste sich, und er sprach und pries Gott. Und alle seine Nachbarn wurden von Furcht erfasst, und diese Ereignisse wurden in den ganzen Bergen von Judäa weitergegeben; und alle, die davon hörten, nahmen sie in ihr Herz auf und sagten:
—Was wird aus diesem Jungen denn nun werden?
Denn die Hand des Herrn war mit ihm.
In der Zwischenzeit wuchs das Kind heran und wurde im Geist gestärkt; es lebte in der Wüste, bis die Zeit gekommen war, sich dem Volk Israel zu offenbaren.
Kommentar zum Evangelium
Bei den Israeliten war es dem Vater des Kindes vorbehalten, dem Kind einen Namen zu geben. Auf diese Weise wurde die Vaterschaft gegenüber dem Neugeborenen anerkannt. Daher oblag es Zacharias, den Namen des Kindes zu nennen, auch wenn es ihm in diesem Moment schwerfiel, sich auszudrücken, da er aufgrund seines Unglaubens verstummt war.
Die Eltern des heiligen Johannes des Täufers erkannten, dass Gott sie gesegnet hatte, indem er ihnen einen Sohn schenkte, als es so aussah, als hätten sie keinen Grund mehr zur Hoffnung. Die außergewöhnliche Art und Weise, auf die er zur Welt kam, erinnerte sie daran, dass dieser Sohn ein Geschenk des Herrn war. Der Engel hatte Zacharias gesagt, dass dieser Sohn nicht nur seinen Eltern, sondern einer Vielzahl von Menschen großes Glück bringen würde: «Er wird dir Freude und Wonne bereiten, und viele werden sich über seine Geburt freuen» (Lukas 1,14). Der heilige Johannes, dieser lang ersehnte Sohn, hatte eine Mission für das ganze Volk: «Er wird viele aus dem Volk Israel zum Herrn, ihrem Gott, zurückführen» (Lukas 1,16).
Isabel und Zacharias bestehen darauf, dem Kind den Namen zu geben, den der Engel angegeben hatte. Hinter dieser Haltung lässt sich der Wunsch erahnen, diesen Sohn Gott zu weihen. Sie wollen keine Herrschaft über sein Leben ausüben und streben auch nicht danach, sich durch ihre Elternschaft zu behaupten. Tatsächlich verzichtet Zacharias darauf, dem Kind seinen eigenen Namen zu geben, obwohl dies für alle anderen das Naheliegendste schien. Für Elisabeth und ihren Mann ist es jedoch am wichtigsten, dass ihr Sohn die Mission erfüllt, für die er auf die Welt gekommen ist.
Nachdem Zacharias geschrieben hatte: «Johannes ist sein Name», löste sich seine Zunge, und er begann, Gott zu preisen. Es ist die Freude eines großzügigen Vaters, der seinen Sohn in die Hände des Herrn legt und sich über die ihm übertragene Aufgabe freut.
In den Eltern des heiligen Johannes des Täufers finden wir ein wunderbares Vorbild für alle Eltern. Es gefällt dem Herrn, dass wir uns über das Geschenk der Kinder freuen. Gleichzeitig lädt er uns ein, “den Namen”, den er ihnen gegeben hat, zu achten und zu lieben: das heißt, ihr eigenes Wesen, ihre Begabungen und vor allem ihre Berufung. Eltern werden so zu Förderern der Persönlichkeit ihrer Kinder und zu einer großen Stütze, damit diese die Berufung annehmen, die der Herr ihnen geschenkt hat.
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