Τι είναι ο ιερέας;

"Αυτή η ιεροσύνη είναι υπηρεσιακή. Το λειτούργημα αυτό, το οποίο ο Κύριος ανέθεσε στους ποιμένες του λαού του, είναι αληθινή υπηρεσία" (CV II, LG, 24)".

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ιερείς, η οποία δεν είναι προσωπική, αλλά εκκλησιαστική. Η αξιοπρέπεια του μυστηρίου που τελούν, κάθε φορά που μετατρέπουν το ψωμί και το κρασί στο σώμα και το αίμα του Κυρίου μας, είναι ο λόγος της πίστης που δίνει νόημα σε ολόκληρο το χριστιανισμό.

Σε αυτούς τους ιερείς, θαυμάζουμε τις αρετές που αρμόζουν σε κάθε χριστιανό και κάθε τίμιο άνθρωπο: κατανόηση, δικαιοσύνη, μια ζωή γεμάτη εργασία (ιερατική εργασία στην προκειμένη περίπτωση), φιλανθρωπία, μόρφωση, ευγένεια στις σχέσεις με τους άλλους.

Εμείς, οι Χριστιανοί πιστοί, περιμένουμε να τονιστεί σαφώς ο ιερατικός χαρακτήρας: Να προσεύχεται ο ιερέας, να τελεί τα Μυστήρια, να είναι έτοιμος να υποδεχτεί όλους, ανεξαρτήτως είδους, να βάζει αγάπη και αφοσίωση στην τέλεση της Θείας Λειτουργίας, να κάθεται στο εξομολογητήριο, να παρηγορεί τους ασθενείς και τους θλιμμένους, να έχει συμβουλή και φιλανθρωπία για τους ενδεείς, να μεταδίδει κατήχηση, να κηρύττει τον Λόγο του Θεού και όχι κάποια άλλη ανθρώπινη επιστήμη, η οποία, ακόμη και αν γνώριζε πολύ καλά, δεν θα ήταν η επιστήμη που σώζει και οδηγεί στην αιώνια ζωή.

"Ο Θεός είναι ο μόνος πλούτος που, τελικά, οι άνθρωποι επιθυμούν να βρουν σε έναν ιερέα". Βενέδικτος ΙΣΤ΄, ομιλία, 16-03-2009.

Ο Άγιος Ζοζεμαρίας ρωτά: "Αυτό του Χριστού. Όλοι οι Χριστιανοί μπορούν και πρέπει να είναι όχι alter Christus, αλλά ipse Christus: άλλοι Χριστοί, ο ίδιος ο Χριστός! Αλλά στον ιερέα αυτό δίνεται αμέσως, με μυστηριακό τρόπο.

Άγιος Ιωσήμαριος, Ιερέας για την αιωνιότητα, 13-04-1973.
"Η ταυτότητά μας έχει ως τελική πηγή την αγάπη του Πατέρα (...) Η ζωή και η διακονία του ιερέα είναι συνέχεια της ζωής και της δράσης του ίδιου του Χριστού".

Άγιος Ιωάννης Παύλος ΙΙ, Μήνυμα, 02-11-1990.

Το ιερατικό λειτούργημα δεν υπάρχει για τον εαυτό του, αλλά για "τη διαμόρφωση της χριστιανικής κοινότητας, μέχρι του σημείου να την καταστήσει ικανή να ακτινοβολεί την πίστη και την αγάπη στην κοινωνία των πολιτών" (Μακαριστός Αλβάρο ντελ Πορτίγιο - Κείμενα για την ιεροσύνη). (Μακαριστός Αλβάρο ντελ Πορτίγιο - Κείμενα για την ιεροσύνη).

Δεδομένου ότι η ταυτότητά του είναι μυστηριακά η ταυτότητα του Χριστού, η πίστη του ιερέα αντιστοιχεί στην πίστη του Χριστού. Εξ ου και η ανάγκη για την αγιότητα του ιερέα, όχι μόνο για την αντικειμενική αποτελεσματικότητα των μυστηρίων, αλλά και για το πλήρες μέλλον της υπηρεσίας που, σε κάθε διακονία, προσφέρει στους πιστούς.

"Παρόλο που η διαφορά τους είναι ουσιαστική και όχι μόνο σε βαθμό, [η βαπτισματική ή κοινή ιεροσύνη και η ιεροσύνη των λειτουργών] χειροτονούνται η μία στην άλλη".