ما هو الكاهن؟

«هذه الكهنوتية هي كهنوتية خدمية. ‘هذه المهمة، التي عهد بها الرب إلى رعاة شعبه، هي خدمة حقيقية’ (المجمع الفاتيكاني الثاني، LG، 24)».

وهذا هو سبب كرامة الكهنة, ، وهو أمر لا يتعلق بالأفراد، بل بالكنيسة. إن جلال السر الذي يقومون به، في كل مرة يحولون فيها الخبز والنبيذ إلى جسد ودم ربنا، هو أساس الإيمان الذي يضفي معنى على المسيحية برمتها.

في هؤلاء الكهنة، نُعجب بالفضائل التي يتحلى بها أي مسيحي وأي إنسان شريف: التفاهم، والعدالة، وحياة العمل (العمل الكهنوتي في هذه الحالة)، والإحسان، والتربية، واللباقة في التعامل.

نحن المؤمنون المسيحيون نأمل أن يبرز الطابع الكهنوتي بوضوح: أن يصلي الكاهن؛ وأن يمنح الأسرار المقدسة؛ وأن يكون مستعداً لاستقبال الجميع، أياً كانت طبيعتهم؛ وأن يضع الحب والتقوى في الاحتفال بالقداس الإلهي؛ أن يجلس في كرسي الاعتراف، وأن يواسي المرضى والمتألمين؛ وأن يقدم المشورة والمحبة للمحتاجين؛ وأن يلقِّ التعاليم الدينية؛ وأن يبشَّر بكلمة الله وليس بأي نوع آخر من العلوم البشرية التي، حتى لو كان على دراية تامة بها، فإنها لن تكون العلم الذي يخلص ويقود إلى الحياة الأبدية.

“الله هو الثروة الوحيدة التي، في نهاية المطاف، يرغب الناس في أن يجدوها في الكاهن”. بنديكت السادس عشر، خطاب، 16-03-2009.

يتساءل القديس خوسيماريا: “حياة المسيح. يمكننا جميعًا، نحن المسيحيين، بل ويجب علينا، ألا نكون مجرد ”ألتير كريستوس» (مسيح آخر)، بل «إيبسي كريستوس» (المسيح نفسه): مسيحيون آخرون، بل المسيح نفسه! لكن في الكاهن يتحقق هذا على الفور، بطريقة سرّية».

القديس خوسيماريا، «كاهن إلى الأبد»، 13 أبريل 1973.
“إن مصدر هويتنا الأساسي هو محبة الآب (...) فحياة الكاهن وخدمته هما امتداد لحياة المسيح نفسه وعمله”.

القديس يوحنا بولس الثاني، رسالة، 2 نوفمبر 1990.

إن الخدمة الكهنوتية لا توجد لذاتها، بل من أجل “تنمية الجماعة المسيحية، حتى تصبح قادرةً هي نفسها على نشر الإيمان والمحبة في المجتمع المدني”. (المبارك ألفارو ديل بورتيو – كتابات عن الكهنوت).

وبما أن هويته، من الناحية الأسرارية، هي هوية المسيح، فإن إخلاص الكاهن يوازي إخلاص المسيح. ومن هنا تأتي ضرورة قداسة الكاهن، ليس من أجل الفعالية الموضوعية للأسرار المقدسة فحسب، بل من أجل مستقبل كامل للخدمة التي يقدمها للمؤمنين من خلال كل خدمة يقوم بها.​

“على الرغم من أن الفرق بينهما جوهري ولا يقتصر على الدرجة فحسب، فإن [الكهنوت المعمداني أو العام والكهنوت الوزاري] مرتبطان ببعضهما البعض” (LG، 10).