Don Pablo Santa Maria Watson er en canadisk præst af mexicansk oprindelse og en nøgleperson i ærkebispedømmet Vancouver, der ligger i den vestlige del af det store nordamerikanske land. Dette område er engelsktalende og har et katolsk mindretal, hvilket står i kontrast til det fransktalende område i det østlige Canada.
I Vancouver bor der mere end tre millioner mennesker i det område, som dette bispedømme dækker, mindre end 15 % er katolikker, dvs. ca. 445.000 sjæle.
Denne præst, der blev ordineret i 2012, var vicerektor i Vancouver Cathedral og i en periode biskoppens ceremonimester. I dag er han stedfortrædende retsvikarHan indrømmer over for CARF Foundation, at han har denne stilling takket være sin eksamen i kanonisk ret, som han har opnået på universitetet i Navarra.
Med hensyn til katolicismens situation i Canada definerer han den således ret alvorlig. "Det er ikke ulig Europa, hvor sekulariseringen og relativismen er meget stærk. Indtil for nylig var der en stor ligegyldighed over for den katolske kirke. Efter den problemer med indfødte i Canada og manipulation der har stået på i mere end et år nu, er der et stærkt had. Det er et had præget af uvidenhed", forklarer fader Santa Maria.
Talrige kirker er blevet angrebet og endda brændt ned, mens kirken er blevet kritiseret på det groveste. Det hele begyndte som en påstået skandale i kirken i Canada, som fik verdensomspændende omtale, men som indtil videre ikke er blevet bevist, og som der heller ikke er nogen beviser for.
I maj 2021 meddelte den canadiske presse og verdenspressen, at der var blevet opdaget "massegrave" og "umærkede massegrave" eller "umærkede grave" i de tidligere boligskoler i Canada, som indeholdt oprindelige børn. Men i virkeligheden var der kun tale om mistanker baseret på georadar, der registrerer uregelmæssigheder i jorden. Men i al den tid har ingen gravet ud, ingen lig er blevet fundet, ingen retsmediciner har fundet et lig, og der er ingen rester af en grav.
Don Pablo ankom til Canada efter at have rejst gennem flere lande med sin familie, indtil de endelig slog sig ned i Vancouver, hvor al den tro, som han havde fået som barn, blev forvandlet til et kald til at følge Herren som præst.
"Jeg er født ind i en praktiserende katolsk familie. Troen har altid været til stede i min familie. Mine bedsteforældre var altid et godt eksempel på kærlighed til Gud og hans kirke. Mit kald til præstegerningen er meget almindeligt, der var ikke noget stort øjeblik af omvendelse, jeg voksede simpelthen op i et katolsk hjem, hvor trospraksis var en selvfølge, ligesom mine forældres eksempel var en selvfølge," fortæller han.
Men som i mange andre kald var hans bedstemors tro og bøn afgørende. "Hun sørgede for, at vi gik til messe hver dag, når vi besøgte hende," husker han. Men også eksemplet fra præster, som han kendte, viste ham den vej, han i sidste ende ville følge. "En dag kom min sognepræst med denne invitation til mig og bad mig overveje det og Jeg ville give Gud mit første valg, tilføjer han.
Få år efter sin præstevielse sendte hans biskop ham til Pamplona for at studere kanonisk ret ved universitetet i Navarra. Don Pablo beskrev denne by i et brev til sine venner, mens han studerede der, som "en meget smuk by". Som alle europæiske byer er den fuld af elegante paladser, charmerende gader og pladser og naturligvis smukke kirker. At være der var en drøm og et privilegium for ham, da han kunne kombinere sin passion for kanonisk ret med sin kærlighed til Spanien, hans forfædres land.
Om denne uddannelse sagde Don Pablo Santa María til CARF Foundation: "Nu arbejder jeg som retsvikar, og mit arbejde ville være umuligt, hvis det ikke var for den uddannelse, jeg fik på universitetet i Navarra. Professorernes engagement var uvurderligt for mig, da jeg i dag er kanonist".
Men hvis denne præst fra Canada er forelsket i kanonisk ret, er han også forelsket i liturgi. "Jeg er i Guds og hans kirkes tjeneste, og som sådan er det virkelig min pligt at vise andre Guds kærlighed," siger han. Og denne gives i eukaristien, "en kærlighed, der ikke forlader os, og som bliver hos os indtil tidernes ende".
"Det er meget vigtigt for en præst ikke kun at have en stor viden om, hvad der er liturgi og hvordan man lever den, men også en stor kærlighed til den, Det skal ske med ærbødighed og kærlighed til kirkens traditioner", tilføjede han.
Men præsten i dag har også brug for flere egenskaber. Han siger til CARF Foundation: "Vi har hørt meget om, at præster i dag skal være mænd med bønmen vi skal også være mænd af kultur og mod. Præsten i dag skal også være bevidst om, at hans mission begynder med et barnligt forhold til Vorherre: med andre ord skal vores identitet ikke være rodfæstet i vores mission, men i vores identitet med Kristus.
Endelig sender han et budskab til fondens velgørere: "Tak for den støtte, I giver, så vi kan få hellige og veluddannede præster".
