Don Pablo Santa Maria Watson adalah seorang imam Kanada asal Meksiko, seorang tokoh penting di Keuskupan Agung Vancouver, yang terletak di bagian barat negara Amerika Utara yang sangat luas. Berbahasa Inggris, daerah ini memiliki minoritas Katolik, yang kontras dengan daerah berbahasa Prancis di Kanada bagian timur.
Di Vancouver, dari lebih dari tiga juta orang yang tinggal di wilayah yang ditempati keuskupan ini, kurang dari 15 % adalah Katolik, yaitu sekitar 445.000 jiwa.
Imam yang ditahbiskan pada tahun 2012 ini pernah menjabat sebagai wakil rektor Katedral Vancouver dan sempat menjadi pemimpin upacara untuk uskup. Saat ini dia adalah wakil wakil hakim yudisialDia mengaku kepada Yayasan CARF bahwa dia memegang posisi ini berkat gelarnya di bidang Hukum Kanonik yang diperolehnya di Universitas Navarre.
Mengenai status agama Katolik di Kanada, ia mendefinisikannya sebagai cukup serius. "Hal ini tidak seperti di Eropa, di mana sekularisasi dan relativisme sangat kuat. Sampai saat ini ada banyak ketidakpedulian terhadap Gereja Katolik. Setelah masalah dengan penduduk asli Kanada dan manipulasi yang telah berlangsung selama lebih dari satu tahun, ada kebencian yang kuat. Ini adalah kebencian yang ditandai dengan ketidaktahuan", jelas Pastor Santa Maria.
Banyak gereja telah diserang dan bahkan dibakar, sementara Gereja dikritik habis-habisan. Semuanya berawal dari dugaan skandal di Gereja di Kanada yang mendapatkan publisitas di seluruh dunia, tetapi sejauh ini belum terbukti, dan juga tidak ada bukti yang mendukungnya.
Pada Mei 2021, pers Kanada dan dunia mengumumkan bahwa 'kuburan massal' dan 'kuburan massal tak bertanda' atau 'kuburan tak bertanda' telah ditemukan di bekas sekolah perumahan di Kanada yang berisi anak-anak penduduk asli. Namun pada kenyataannya, hal tersebut hanyalah kecurigaan yang didasarkan pada radar geografis yang mendeteksi ketidakteraturan di tanah. Namun selama ini tidak ada yang menggali, tidak ada mayat yang terdeteksi, tidak ada petugas koroner yang menemukan mayat dan tidak ada sisa-sisa kuburan.
Don Pablo tiba di Kanada setelah melakukan perjalanan ke beberapa negara bersama keluarganya, sampai akhirnya mereka menetap di Vancouver, di mana semua iman yang telah diwariskan kepadanya sebagai seorang anak diubah menjadi panggilan untuk mengikuti Tuhan sebagai seorang imam.
"Saya lahir dari keluarga Katolik yang taat. Iman selalu hadir dalam keluarga saya. Kakek dan nenek saya selalu menjadi contoh yang baik dalam hal cinta kepada Tuhan dan gereja. Panggilan saya untuk menjadi imam sangat biasa, tidak ada momen pertobatan yang luar biasa, saya hanya dibesarkan di sebuah rumah Katolik di mana praktik iman sudah menjadi hal yang biasa, begitu juga dengan teladan orang tua saya," ceritanya.
Namun, seperti banyak panggilan lainnya, iman dan doa neneknya sangat penting. "Dia memastikan bahwa ketika kami mengunjunginya, kami pergi ke Misa setiap hari," kenangnya. Tetapi juga teladan para imam yang ia kenal menunjukkan kepadanya jalan yang pada akhirnya akan ia ikuti. "Suatu hari pastor paroki saya membuat undangan kepada saya dan meminta saya untuk mempertimbangkannya dan Saya akan memberikan pilihan pertama saya kepada Tuhan, tambahnya.
Beberapa tahun setelah ditahbiskan sebagai imam, uskupnya mengirimnya ke Pamplona untuk belajar Hukum Kanonik di Universitas Navarre. Don Pablo mendefinisikan kota ini dalam sebuah surat kepada teman-temannya ketika dia belajar di sana sebagai "kota yang sangat indah. Seperti semua kota di Eropa, kota ini penuh dengan istana-istana yang elegan, jalan-jalan dan alun-alun yang menawan dan, tentu saja, gereja-gereja yang indah. Berada di sana adalah sebuah mimpi dan keistimewaan baginya, karena ia dapat menggabungkan kecintaannya pada Hukum Kanonik dengan kecintaannya pada Spanyol, negara nenek moyangnya.
Mengenai pelatihan itu, Don Pablo Santa María mengatakan kepada Yayasan CARF: "Sekarang saya bekerja sebagai vikaris yudisial, pekerjaan saya tidak mungkin dilakukan jika bukan karena pelatihan yang saya terima di Universitas Navarre. Dedikasi para profesor sangat berharga bagi saya untuk menjadi seorang kanonis hari ini".
Namun, jika imam dari Kanada ini mencintai Hukum Kanonik, ia juga mencintai liturgi. "Saya melayani Allah dan Gereja-Nya, dan dengan demikian, tugas saya adalah untuk menunjukkan kepada orang lain kasih Allah," katanya. Dan ini diberikan dalam Ekaristi, "kasih yang tidak meninggalkan kita dan yang tetap bersama kita sampai akhir zaman".
"Sangat penting bagi seorang imam untuk tidak hanya memiliki pengetahuan yang baik tentang apa itu liturgi dan bagaimana menjalaninya, tetapi juga kecintaan yang besar terhadapnya, dilakukan dengan rasa hormat dan cinta terhadap tradisi Gereja," tambahnya.
Namun imam masa kini juga membutuhkan lebih banyak karakteristik. Ia mengatakan kepada Yayasan CARF: "Kami telah mendengar banyak hal tentang para imam masa kini yang perlu menjadi orang-orang yang doatetapi kita juga harus menjadi orang yang budaya dan keberanian. Imam masa kini juga harus menyadari bahwa misinya dimulai dengan hubungan yang berbakti kepada Tuhan: dengan kata lain, identitas kita tidak boleh berakar pada misi kita, tetapi pada identitas kita dengan Kristus.
Akhirnya, ia mengirimkan pesan kepada para donatur yayasan: "Terima kasih atas dukungan yang Anda berikan sehingga kami dapat memiliki imam-imam yang kudus dan terdidik dengan baik".
