Don Pablo Santa Maria Watson è un sacerdote canadese di origine messicana, figura chiave dell'Arcidiocesi di Vancouver, situata nella parte occidentale dell'enorme Paese nordamericano. Di lingua inglese, quest'area ha una minoranza cattolica, che contrasta con l'area francofona del Canada orientale.
A Vancouver, degli oltre tre milioni di persone che vivono nel territorio occupato da questa diocesi, meno di 15 % sono cattolici, cioè circa 445.000 anime.
Questo sacerdote ordinato nel 2012 è stato vicerettore della Cattedrale di Vancouver e per un periodo maestro di cerimonie del vescovo. Oggi è vicario giudiziario aggiuntoConfessa alla Fondazione CARF di ricoprire questa posizione grazie alla sua laurea in Diritto Canonico conseguita presso l'Università di Navarra.
Per quanto riguarda lo status del cattolicesimo in Canada, lo definisce come piuttosto serio. "Non è diverso dall'Europa, dove la secolarizzazione e il relativismo sono molto forti. Fino a poco tempo fa c'era molta indifferenza nei confronti della Chiesa cattolica. Dopo il problemi con i nativi canadesi e la manipolazione che va avanti da più di un anno, c'è un forte odio. Si tratta di un l'odio segnato dall'ignoranza", spiega Padre Santa Maria.
Numerose chiese sono state attaccate e persino incendiate, mentre la Chiesa è stata criticata a fondo. Tutto è iniziato con un presunto scandalo nella Chiesa in Canada che ha ottenuto pubblicità a livello mondiale, ma finora non è stato provato, né ci sono prove a sostegno.
Nel maggio 2021, la stampa canadese e mondiale annunciò che erano state scoperte 'fosse comuni' e 'fosse comuni non marcate' o 'fosse non marcate' nelle ex scuole residenziali in Canada, contenenti bambini indigeni. Ma in realtà si trattava solo di sospetti basati sul geo-radar che rileva le irregolarità del terreno. Ma in tutto questo tempo nessuno ha scavato, nessun cadavere è stato individuato, nessun medico legale ha scoperto un corpo e non ci sono resti di alcuna tomba.
Don Pablo arrivò in Canada dopo aver viaggiato in diversi Paesi con la sua famiglia, fino a quando si stabilirono a Vancouver, dove tutta la fede che gli era stata trasmessa da bambino si trasformò in una chiamata a seguire il Signore come sacerdote.
"Sono nato in una famiglia cattolica praticante. La fede è sempre stata presente nella mia famiglia. I miei nonni sono sempre stati un grande esempio di amore per Dio e per la sua Chiesa. La mia chiamata al sacerdozio è molto ordinaria, non c'è stato un grande momento di conversione, sono semplicemente cresciuto in una casa cattolica dove la pratica della fede era scontata, così come l'esempio dei miei genitori", racconta.
Ma come in molte altre vocazioni, la fede e la preghiera di sua nonna sono state fondamentali. "Si assicurava che quando andavamo a trovarla andassimo a Messa tutti i giorni", ricorda. Ma anche l'esempio dei sacerdoti che conosceva gli ha mostrato il percorso che avrebbe seguito alla fine. Un giorno il mio parroco mi ha fatto questo invito e mi ha chiesto di prenderlo in considerazione e di fare un passo avanti". Darei a Dio la mia prima scelta, aggiunge.
Pochi anni dopo la sua ordinazione sacerdotale, il suo vescovo lo mandò a Pamplona per studiare Diritto Canonico presso l'Università di Navarra. Don Pablo definì questa città in una lettera ai suoi amici mentre vi studiava come "una città molto bella. Come tutte le città europee, è piena di palazzi eleganti, di strade e piazze affascinanti e, naturalmente, di bellissime chiese. Essere lì è stato un sogno e un privilegio per lui, in quanto ha potuto combinare la sua passione per il Diritto Canonico con il suo affetto per la Spagna, il Paese dei suoi antenati.
A proposito di quella formazione, Don Pablo Santa María ha detto alla Fondazione CARF: "Ora lavoro come vicario giudiziale, il mio lavoro sarebbe impossibile se non fosse per la formazione ricevuta all'Università di Navarra. La dedizione dei professori è stata preziosa per me che oggi sono un canonista".
Ma se questo sacerdote canadese è innamorato del Diritto Canonico, è anche innamorato della liturgia. "Sono al servizio di Dio e della sua Chiesa e, in quanto tale, il mio dovere è davvero quello di mostrare agli altri l'amore di Dio", dice. E questo viene dato nell'Eucaristia, "Un amore che non ci abbandona e che rimane con noi fino alla fine dei tempi".
"È molto importante per un sacerdote non solo avere una grande conoscenza di ciò che è liturgia e come viverla, ma anche un grande amore per essa, con riverenza e amore per le tradizioni della Chiesa", ha aggiunto.
Ma il sacerdote di oggi ha bisogno anche di altre caratteristiche. Dice alla Fondazione CARF: "Abbiamo sentito molto parlare di come i sacerdoti di oggi debbano essere uomini di preghierama dobbiamo anche essere uomini di cultura e coraggio. Il sacerdote oggi deve anche essere consapevole che la sua missione inizia con una relazione filiale con Nostro Signore: in altre parole, la nostra identità non deve risiedere nella nostra missione, ma nella nostra identità con Cristo".
Infine, invia un messaggio ai benefattori della fondazione: "Grazie per il sostegno che date affinché possiamo avere sacerdoti santi e ben formati".
