Don Pablo Santa Maria Watson är en kanadensisk präst av mexikanskt ursprung, en nyckelperson i ärkestiftet Vancouver, som ligger i den västra delen av det stora nordamerikanska landet. Detta område är engelsktalande och har en katolsk minoritet, vilket står i kontrast till det fransktalande området i östra Kanada.
I Vancouver, av de mer än tre miljoner människor som bor i detta stifts område, mindre än 15 % är katoliker, dvs. cirka 445 000 själar.
Denna präst som prästvigdes 2012 var vicerektor i Vancouver Cathedral och en tid ceremonimästare åt biskopen. I dag är han biträdande justitieministerHan erkänner för CARF-stiftelsen att han innehar denna position tack vare sin examen i kanonisk rätt från universitetet i Navarra.
När det gäller katolicismens ställning i Kanada definierar han den som följande ganska allvarlig. "Det är inte olikt Europa, där sekularisering och relativism är mycket starka. Fram till nyligen fanns det en stor likgiltighet för den katolska kyrkan. Efter den problem med infödda i Kanada och manipulation som har pågått i mer än ett år nu, finns det ett starkt hat. Det är ett hat präglat av okunnighet", förklarar fader Santa Maria.
Många kyrkor har attackerats och till och med bränts ner, samtidigt som kyrkan har kritiserats hårt. Allt började med en påstådd skandal i kyrkan i Kanada som fick världsomspännande publicitet, men som hittills inte har bevisats och som inte heller finns några bevis som stöder den.
I maj 2021 meddelade den kanadensiska pressen och världspressen att "massgravar" och "omärkta massgravar" eller "omärkta gravar" hade upptäckts i före detta internatskolor i Kanada med barn från ursprungsbefolkningen. Men i verkligheten var det bara misstankar som baserades på georadar som upptäcker oegentligheter i marken. Men under hela denna tid har ingen grävt ut, inget lik har upptäckts, ingen rättsmedicinsk expert har hittat en kropp och det finns inga rester av någon grav.
Don Pablo anlände till Kanada efter att ha rest genom flera länder med sin familj, tills de slutligen slog sig ner i Vancouver, där all den tro som han hade fått med sig som barn förvandlades till en kallelse att följa Herren som präst.
"Jag föddes i en katolsk familj. Tron har alltid varit närvarande i min familj. Mina mor- och farföräldrar var alltid ett stort exempel på kärlek till Gud och hans kyrka. Min kallelse till prästämbetet är mycket vanlig, det fanns inget stort ögonblick av omvändelse, jag växte helt enkelt upp i ett katolskt hem där trospraktiken var en självklarhet, liksom mina föräldrars exempel", berättar han.
Men som i många andra yrken var hans mormors tro och bön avgörande. "Hon såg till att vi gick till mässan varje dag när vi besökte henne", minns han. Men även exemplet från präster han kände visade honom den väg han så småningom skulle följa. "En dag gav min församlingspräst mig den här inbjudan och bad mig överväga den och Jag skulle ge Gud mitt förstahandsval, tillägger han.
Några år efter prästvigningen skickade biskopen honom till Pamplona för att studera kanonisk rätt vid universitetet i Navarra. Don Pablo beskrev denna stad i ett brev till sina vänner när han studerade där som "en mycket vacker stad". Som alla europeiska städer är den full av eleganta palats, charmiga gator och torg och naturligtvis vackra kyrkor. Att vara där var en dröm och ett privilegium för honom, eftersom han kunde kombinera sin passion för kanonisk rätt med sin tillgivenhet för Spanien, sina förfäders land.
Don Pablo Santa María berättade följande om denna utbildning för CARF-stiftelsen: "Nu arbetar jag som rättspräst, och mitt arbete skulle vara omöjligt om det inte vore för den utbildning jag fick vid universitetet i Navarra. Professorns engagemang var ovärderligt för att jag skulle kunna vara kanonist i dag".
Men om denna präst från Kanada är kär i kanonisk rätt, är han också kär i liturgin. "Jag står i Guds och hans kyrkas tjänst och som sådan är det min plikt att visa andra Guds kärlek", säger han. Och den ges i eukaristin, "en kärlek som inte överger oss och som stannar med oss till tidens slut".
"Det är mycket viktigt för en präst att inte bara ha en stor kunskap om vad som är liturgi och hur man lever den, men också en stor kärlek till den, Det ska ske med vördnad och kärlek till kyrkans traditioner", tillade han.
Men dagens präst behöver också fler egenskaper. Han säger till CARF Foundation: "Vi har hört mycket om att präster i dag måste vara män av bönmen vi måste också vara män av kultur och mod. Prästen i dag måste också vara medveten om att hans uppdrag börjar med ett barnsligt förhållande till Vår Herre: med andra ord, vår identitet får inte ligga i vårt uppdrag utan i vår identitet med Kristus".
Slutligen skickar han ett meddelande till stiftelsens välgörare: "Tack för det stöd ni ger så att vi kan få heliga och välutbildade präster".
