Franciskus påpekade att i den dominerande kulturen är "de äldre undervärderade i sin andliga kvalitet, sin gemenskapskänsla, sin mognad och visdom". Och detta innebär enligt påven ett "tomrum för tankeverksamhet, fantasi och kreativitet" (Ibid.). Han insisterade på att utan dialog mellan generationerna har vi "ett sterilt samhälle, utan framtid, ett samhälle som inte ser ut över horisonten utan ser på sig självt" (2-II-2022).
Till de äldste sade han: "Ni har ansvaret för att fördöma den mänskliga fördärv som vi lever i och där detta relativistiska levnadssätt fortsätter, helt och hållet relativt, som om allt vore lagligt. Fortsätt. Världen behöver, behöver starka unga människor, som kommer att gå framåt, och kloka gamla människor" (Ibid.).
Till andra, påminde dem om deras skyldighet att skydda de äldre och att utbilda i äldreomsorg. När det gäller det fjärde budordet Hedra far och mor påpekade han: "Hedersrätten saknas när övermodet, i stället för att visa sig i form av mildhet och tillgivenhet, ömhet och respekt, blir ohövlighet och undanflykter. När svaghet förebrås och till och med bestraffas som om den vore ett fel. När förvirring och förvirring blir ett tillfälle för hån och aggression" (23-II-2022).
Med exemplet med gamle Eleazar (jfr 2 M, 18 ff.) visade han att "trospraktiken är inte symbolen för vår svaghet utan tecknet på vår styrka" (Generalaudiens, 4 maj 2022). Och så: "Vi kommer att visa, i all ödmjukhet och fasthet, just i vår ålderdom, att tron inte är något 'för gamla människor', utan något livsviktigt. Att tro på Den helige Andesom gör allting nytt och som gärna hjälper oss" (Ibid.). Levande tro är ålderns arv.
"De äldre kan genom sin svaghet lära dem som befinner sig i andra åldrar i livet att vi alla måste överlämna oss till Herren och åberopa hans hjälp. I den meningen måste vi alla lära oss av ålderdomen: ja, det finns en gåva i att vara gammal, förstått som att överlåta sig själv till andras omsorg, med början hos Gud själv (Ibid). Ur detta uppstår ett "bräcklighetens magisterium": att inte dölja ålderns svagheter är en lärdom från de äldre för alla".
I Johannesevangeliet frågar Nikodemus Jesus: Hur kan man födas när man är gammal (Joh 3:4)? Jesus förklarar för honom att ålderdomen är ett tillfälle att födas på nytt andligt och att föra fram ett budskap om framtiden, barmhärtighet och visdom (jfr Allmänna audiensen, 8-VI-2022).
Idag, säger påven, "Ålderdomen är en särskild tid för att lösa upp framtiden i den teknokratiska illusionen om biologisk och robotiserad överlevnad, men framför allt för att den öppnar upp för ömheten i Guds kreativa och generativa livmoder". (Ibid.).
Och så lär han ut: "De gamla är framtidens budbärare, de gamla är ömhetens budbärare, De gamla är budbärare av visdom från ett levt liv". (Ibid.).
Franciskus talade om läkares och vårdpersonalens roll i detta delade ansvar mellan de äldres familjer och ett samhälles hälsovårdssystem och sade: "Hela medicinen har en särskild roll i samhället som vittne till den heder som tillkommer den äldre personen och varje människa.
Utifrån berättelsen om helandet av Simons svärmor (jfr. Mk 1, 29-31), funderar Franciskus: "När du är gammal har du inte längre kontroll över din kropp. Man måste lära sig att acceptera sina egna gränser, vad man inte längre kan göra". (jfr Generalaudiens, 15-VI-2022). ("Även jag måste nu bära en käpp").
Svärmor till Peter "Han reste sig upp och började tjäna dem". Påven säger: "Äldre som behåller sin beredskap att bota, trösta och göra förböner för sina bröder och systrar - vare sig de är lärjungar, centurioner, människor som är besvärade av onda andar, människor som har förkastats... - är kanske det bästa vittnesbördet om renheten i den tacksamhet som följer med tron. Allt detta, konstaterar han, är inte exklusivt för kvinnor. Men kvinnor kan lära männen om tacksamhet och trons ömhet, som de ibland har svårare att förstå.
I dialogen mellan den uppståndne Jesus och Petrus i slutet av Johannesevangeliet (21:15-23, jfr. generalaudiens 22-VI-2022) finner Franciskus också grunden för sina råd till de äldre.
"Du måste vara ett vittne för Jesus även i svaghet, sjukdom och död.. Dessutom talar Herren alltid till oss i enlighet med vår ålder. Och vi måste lära oss att låta oss instrueras och formas av vår egen svaghet, vår maktlöshet, vårt beroende av andra, till och med när det gäller våra kläder och vår gångstil.
Andligt liv (genom bön och böner) sakramentDet är eukaristin och syndabekännelsen som ger oss styrka och vishet för att kunna ta farväl med ett leende: "ett glatt farväl: jag har levt mitt liv, jag har bevarat min tro". Det är upp till andra, särskilt de unga, att hjälpa de äldre att leva och uttrycka denna visdom och att veta hur de skall ta emot den.
I samma anda uppmanar påven oss i slutet av katekesen att läsa Jesu avsked (jfr Joh 14): "När jag har gått och berett er en plats, ska jag komma tillbaka och ta emot er, så att ni också kan vara där jag är, där jag är" (14:3). Petrus' efterträdare bekräftar: "Livets tid på jorden är nåden i denna passage. Antagandet att stoppa tiden - att vilja ha evig ungdom, obegränsat välbefinnande, absolut makt - är inte bara omöjligt, det är en vanföreställning" (jfr. generalaudiens, 10-VIII-2022).
Här nere är livet en initiering, en ofullkomlighet på vägen mot ett mer fulländat liv. Franciskus tar tillfället i akt att säga att vår förkunnelse, som är rik på salighet, ljus och kärlek, "kanske saknar lite liv".
Påvens ursprungliga katekes om den "vithåriga gubben" i Daniels bok (7, 9; jfr. generalaudiensen den 17 augusti 2022) har ett samband med detta. Det är så Gud Fadern vanligtvis framställs. Men detta - konstaterar Franciskus - "är inte en dum symbol" som bör avmystifieras. Det är en symbol för en evig existens, för Guds evighet, alltid gammal och alltid ny, med sin styrka och sin närhet; "eftersom Gud alltid överraskar oss med sin nyhet, han kommer alltid för att möta oss, varje dag på ett särskilt sätt, för det ögonblicket, för oss".
Franciskus avslutade sin katekes om ålderdomen med att betrakta mysteriet om den antagandet av jungfrun (jfr Generalaudiens, 24-VIII-2022). I väst - erinrade han - ser vi henne upphöjd i höjden, omgiven av härligt ljus; i öst avbildas hon liggande, sovande, omgiven av apostlarna i bön, medan den uppståndne bär henne i sina händer som ett barn. Påven påpekar att man bör betona sambandet mellan Jungfru Marias uppstigning och Herrens uppståndelse, till vilken vår egen uppståndelse är kopplad, när vi kommer att uppstå med honom vid tidens slut.
Maria föregår oss i sitt upptagande i himlen, även som en gestalt för kyrkan, som i slutändan kommer att vara en förlängning av Kristi uppståndna kropp, som blir en familj. Jesus talar om detta - om det fulla liv som väntar oss i himmelriket - med olika bilder: bröllopsfesten, festen med vänner, den rika skörden, frukten som kommer, inte utan smärta. Genom allt detta, och för andras bästa", föreslår Franciskus, som inkluderar sig själv i gruppen, "... kommer vi att kunna se det fulla liv som väntar oss i himmelriket".Vi äldre måste vara fröet, ljuset och även rastlösheten i den livets fullhet som väntar oss".
Ramiro Pellitero Iglesias
Professor i pastoralteologi vid den teologiska fakulteten vid universitetet i Navarra.
(*)Publicerad i "Iglesia y nueva evangelización".
