Vonzereje a vonzó környezetében rejlik: a két világháború közötti időszakban, amikor Párizs a világ csomópontja, a Côte d'Azur pedig a milliomosok és művészek paradicsoma volt. Larry egy fiatal amerikai, önkéntes pilóta az első világháborúban, akit mélyen érint az életét mentő bajtárs halála. Ez az élmény arra készteti, hogy felbontsa eljegyzését Isabel Bradleyvel, egy gazdag chicagói örökösnővel, és világkörüli zarándokútra induljon abban a reményben, hogy a filozófia és az irodalom könyvtárai választ adnak majd traumatikus élményeire. Isabel nem hajlandó elkísérni őt erre a zarándoklatra, mivel ez azt jelentené, hogy fel kellene adnia a bulikkal és luxussal teli életet, amire mindig is vágyott. Ezt az életet csak akkor kapja meg, ha csatlakozik egy milliomoshoz, Gray Maturinhez, és feleségül megy hozzá. Közben Larry lelki gondjai miatt egy belgiumi bányában, egy németországi farmon, sőt egy franciaországi bencés kolostorban is dolgozik. Végül Indiába indul, ahol találkozik egy guruval, Shiri Ganesha-val, aki nyugalmat, kedvességet és békét sugároz. A fiatalember úgy véli, hogy ott találta meg a végső boldogságot, és Franciaország után visszatér az Egyesült Államokba, hogy szerelőként vagy taxisofőrként rejtett életet éljen, amely fenntartja őt a "nyugalom, a jótékonyság, az együttérzés, a távolságtartás és a koherencia" életében.
Sok olvasó a A borotva éle Csodálják Larry spirituális útját a keleti filozófiák felé. Az ilyen filozófiák ma azért sikeresek, mert a személyes Istennel való találkozás fáradságos útját az Abszolútum keresésével helyettesítik, ami egy olyan belső békében nyilvánul meg, amely megvédi az egyént az élet bánatától. Sokszor közelítettem a regényhez, hogy megpróbáljam megérteni Larry-t, de végül rájöttem, hogy először Maughamot és az ő élettapasztalatait kell megértenem. Szüleit korán elvesztette, és 10 éves korától egy merev anglikán lelkész nevelte. Kevés meggyőződéssel, de orvosi diplomát kellett szereznie Londonban, és mindezt feladta az írói hivatás kedvéért. A hírnév később jött színház, regények és filmforgatókönyvek formájában. Sikere segített neki abban, hogy Cap Ferratban megvásároljon egy rezidenciát, a Villa Mauresque-ot, ahol csak az írásnak szentelte magát; ez az eset emlékeztet Vicente Blasco Ibáñezre, aki szintén a nem túl távoli Mentonban lévő Fontana Rosa-ba zárkózott. Véleményem szerint a bezártságban mindkét szerzőnek visszafordíthatatlan sebeket kellett megtapasztalnia saját és főszereplőik lelkében. A brit író cinikus pózzal is védte magát.
Larrynek sok ilyen sebe van. Egy bencés szerzetes, Ensheim atya azt mondja róla, hogy mélyen vallásos ember, aki nem hisz Istenben. Ez a kijelentés összhangban van azzal a híres prófécia André Malraux, amely "a 21. század vallásos lesz, vagy nem lesz az".. De bizonyos spiritualitások, nem vallások, az individualizmus kifejeződései. Elégedettséggel tölt el, ha jót teszünk és segítünk másokon, bár nem mindig kellő empátiával. E jó szándék gyengesége talán az, hogy a rászorulók, különösen ha súlyos betegek vagy szegények és nyomorultak, fellázadhatnak jótevőik ellen, és az utóbbiak rémülten menekülhetnek. A kétségbeesésből fakadó tiltakozás felfedi, hogy vannak olyan jótevők, akik csak saját magukat akarják.
Larry bevallja egy barátjának, hogy szívesen élt volna a középkorban, amikor a hitet gondolkodás nélkül érezték. Most ez lehetetlen, mert nem kapta meg a hit ajándékát. A fiatalember nem hajlandó elfogadni Ensheim tanácsát, miszerint ha az ember úgy viselkedik, mintha hinni akarna, akkor a hitet meg fogja kapni. Azt sem érti, miért forduljon egy fiú az atyához az Úrangyala imádságban, és kérje a mindennapi kenyerét. Miért kérje ezt egy mindenható teremtőtől, aki tudja, mire van szüksége a gyermekeinek? Miért dicsérje Istent minden nap? Hízelgéssel megvásárolható-e a mennyország?
Arra a következtetésre jutottam, hogy Larry és maga Maugham is merev neveltetésben részesült, aligha keresztény névvel. A hit érzéssé redukálódott, a cselekedetek nem számítanak az üdvösség szempontjából. A bűn nemcsak személyes, hanem a társadalmi kondicionálás hatása is. Következésképpen a vallás az egyénre vonatkozik. A közösséghez való tartozás érzése, vagy a Szentháromság Isten fogalma felhígul. Az ebből fakadó elégedetlenség már nem vár megváltót, és az ember csak olyan pszichés jólétre törekszik, nagyobb kompromisszumok nélkül, amelyet a keleti vallásokban vél megtalálni.
Antonio R. Rubio Plo
Történelem és jog szakos diplomával
Nemzetközi író és elemző
@blogculturayfe / @arubioplo
