Een catechumen is een persoon die het sacrament van de Doop en bereidt zich voor om dat op de beste manier te doen. Hij wordt onderwezen in het geloof, luistert naar en denkt na over het woord van God.
Op deze manier begint de catechumeen de reis om door het geloof en de sacramenten met Christus en de Kerk verenigd te worden.
Vanaf het begin werd de naam catechumen gebruikt voor hen die nog niet waren ingewijd in de sacramenten, maar zich daarop voorbereidden.
In de tijd van de apostelen was het eenvoudig van karakter. Na deze fase van voorbereiding en toetsing werden hun namen ingeschreven onder degenen die bevoegd waren om het doopsel en andere sacramenten te ontvangen.
Pas in de tweede en derde eeuw van de christelijke jaartelling zou het catechumenaat in de Kerk gestalte krijgen als een instelling met duidelijker omschreven kenmerken, die duidelijk onderscheiden fasen of tijden beschouwt.
Na de val van het westerse rijk, rond de 5e eeuw, was het catechumenaat slechts de voorbereiding op het doopsel. In feite waren de meeste gedoopten al baby's, omdat zij rechtstreeks in christelijke gezinnen waren geboren.
Op dit moment een volwassene die als kind de sacramenten niet heeft ontvangen en zich daarop moet voorbereiden, wordt een catechumeen genoemd. Het is gebaseerd op het feit dat de De aanvaarding van het christen-zijn omvat het kennen en geloven van de leer van de kerk, waardoor het individu intellectueel en moreel wordt voorbereid.
Het proces van bekering van een catechumeen wordt catechumenaat genoemd.
"Vraag een man: Ben je een christen? Hij antwoordt: 'Nee', als hij een heiden of een jood is. Maar als hij 'Ja' zegt, vraag je opnieuw: Ben je een catechumeen of een gelovige?" St. Augustinus, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Het verwijst naar de tijd waarin de catechumeen werd voorbereid om het doopsel te ontvangen. Het catechumenaat is dus een instelling van de Kerk ten dienste van de christelijke initiatie van pas bekeerde volwassenen die zich voorbereiden op het doopsel.
De Catechismus van de Katholieke Kerk definieert christelijke inwijding als "deelname aan de goddelijke natuur".. Dit gebeurt door het ontvangen van de drie sacramenten van de christelijke inwijding: het doopsel, dat het begin is van nieuw leven; bevestigingDe Eucharistie, die de mens voedt met het Lichaam en Bloed van Christus om in Hem te worden veranderd.
De Kerk verwelkomt, begeleidt, onderwijst en leert om de actie van de Heilige Geest. Het catechumenaat verloopt in vier fasen die door de riten met elkaar verbonden zijn: de intrede, het catechumenaat, de verkiezing van de persoon en de viering van de sacramenten.
Met deze fasen biedt het catechumenaat voor volwassenen een geleidelijke inwijding van de catechumenen in de gemeenschap van de gelovigen. Door dit proces, De hele gemeenschap beschouwt samen met hen de waarde van het leven en de leer van Jezus, vooral zijn lijdensweg, dood en verrijzenis, samen met hernieuwde bekering en missionair discipelschap.
Catechumenen zijn "zij die, bewogen door de Heilige Geest, uitdrukkelijk vragen om in de Kerk te worden opgenomen en die door dit verlangen en door het leven van geloof, hoop en liefde dat zij leiden, verenigd worden met de Kerk, die hen reeds als de hare aanvaardt"".
Wetboek van Canoniek Recht
Het catechumenaat voor volwassenen in de bisdommen is opgenomen in de richtlijnen van de diocesane delegatie die de stappen schetsen die nodig zijn voor de kandidaten om de sacramenten te ontvangen..
Deze richtsnoeren wijzen op enkele verschillen tussen volwassenen en kinderen.
Volwassenen worden ontvangen en ingeschreven als kandidaat in de parochie. Zij worden voorbereid door het catechumenaat, geschat in twee cursussen. De catechumenen ontvangen de voorbereidingsriten op de eerste dag van het catechumenaat. VASTEN ZONDAG door de bisschop in de kathedraal.
