Катехумен - це особа, яка бажає прийняти таїнство Хрещення і готується до цього якнайкраще. Він наставляється у вірі, слухаючи і роздумуючи над Словом Божим.
Таким чином, катехумен починає шлях до з'єднання з Христом і Церквою через віру і таїнства.
Від початку назва катехумен застосовувалася до тих, хто ще не був посвячений у таїнства, але готувався до цього.
За часів апостолів вона мала простий характер. Після проходження цього етапу підготовки та випробувань їхні імена були зараховані до числа тих, хто може прийняти хрещення та інші таїнства.
Лише у другому та третьому століттях християнської ери катехуменат формується в Церкві як інституція з більш чітко визначеними характеристиками, враховуючи чітко диференційовані етапи або часи.
Після падіння Західної імперії, приблизно у 5 столітті, катехуменат був лише підготовкою до хрещення. Фактично, більшість охрещених були вже немовлятами, бо народилися безпосередньо в християнських сім'ях.
На даний час Доросла людина, яка не приймала таїнств у дитинстві і повинна готуватися до них, називається катехуменом. Він ґрунтується на тому, що Визнання себе християнином передбачає знання і віру у вчення церкви, підготовку людини інтелектуально і морально.
Процес навернення катехумена називається катехуменатом.
"Запитай людину: "Ти християнин?" Якщо вона скаже "ні", якщо вона язичник чи юдей, то запитай ще раз: "Ти катехит чи вірний?". Але якщо він скаже "Так", ви знову запитаєте: "Ти катехумен чи вірний?". Св. Августин, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714
Мається на увазі час, протягом якого катехумена готували до прийняття хрещення. Таким чином, катехуменат - це інститут Церкви, який служить християнському втаємниченню новонавернених дорослих, які готуються до прийняття Хрещення.
Катехизм Католицької Церкви визначає християнську ініціацію як "участь у божественній природі".. Це відбувається через прийняття трьох таїнств християнського посвячення: хрещення, яке є початком нового життя; підтвердженняЄвхаристія, яка живить людину Тілом і Кров'ю Христа для того, щоб вона преобразилася в Нього.
Церква вітає, супроводжує, навчає і вчить слідувати дія Святого Духа. Катехуменат відбувається у чотири етапи, які пов'язані між собою обрядами: вступ, катехуменат, обрання особи та уділення таїнств.
Завдяки цим етапам дорослий катехуменат пропонує поступове посвячення катехуменів у спільноту вірних. Через цей процес, Уся спільнота разом з ними розглядає цінність життя та вчення Ісуса, особливо Його Страстей, Смерті та Воскресіння, разом з оновленим наверненням та місіонерським учнівством.
Катехумени - це "ті, які, рухомі Святим Духом, виразно просять, щоб їх прийняли до Церкви, і які цим самим бажанням, а також життям віри, надії та милосердя, яке вони ведуть, з'єднуються з Церквою, яка вже приймає їх як своїх"".
Кодекс канонічного права
Катехизація дорослих в єпархіях міститься в інструкції єпархіальної делегації, яка окреслює кроки, необхідні для прийняття кандидатами таїнств..
Ці рекомендації вказують на деякі відмінності між дорослими та дітьми.
Прийом та реєстрація повнолітніх кандидатів здійснюється у парафії. Вони готуються через катехизацію, яка розрахована на два курси. У перший день катехуменату катехити проходять підготовчі обряди. НЕДІЛЯ ВЕЛИКОГО ПОСТУ архієреєм у кафедральному соборі.
