Attrae per le sue ambientazioni attraenti: il periodo tra le due guerre, con Parigi come crocevia del mondo e la Costa Azzurra come rifugio per milionari e artisti. Larry è un giovane americano, un pilota volontario nella Prima Guerra Mondiale che è profondamente colpito dalla morte di un compagno che è morto per salvargli la vita. Questa esperienza lo porta a rompere il suo fidanzamento con Isabel Bradley, una ricca ereditiera di Chicago, e a iniziare un pellegrinaggio intorno al mondo, nella speranza che le biblioteche di filosofia e letteratura gli diano una risposta alla sua esperienza traumatica. Isabel si rifiuta di accompagnarlo in questo pellegrinaggio, perché significherebbe rinunciare alla vita di feste e lusso che ha sempre desiderato. Quella vita le sarà data solo se si unirà a un milionario, Gray Maturin, e lo sposerà. Nel frattempo, le preoccupazioni spirituali di Larry lo portano a lavorare in una miniera in Belgio, in una fattoria in Germania e persino in un monastero benedettino in Francia. Infine parte per l'India, dove incontra un guru, Shiri Ganesha, che irradia serenità, gentilezza e pace. Il giovane crede di aver trovato lì la felicità definitiva e torna negli Stati Uniti, dopo la Francia, per condurre una vita nascosta come meccanico o tassista, che lo sostenga a condurre una vita di "calma, carità, compassione, distacco e coerenza".
Molti lettori di Il filo del rasoio Ammirano il viaggio spirituale di Larry verso le filosofie orientali. Queste filosofie hanno successo oggi perché sostituiscono il faticoso percorso dell'incontro con un Dio personale con la ricerca dell'Assoluto, tradotto in una pace interiore che protegge l'individuo dai dolori della vita. Mi sono avvicinata al romanzo molte volte nel tentativo di capire Larry, ma alla fine ho capito che devo prima capire Maugham e le sue esperienze di vita. Perse i genitori in tenera età e fu educato da un rigido vicario anglicano dall'età di 10 anni. Ha dovuto studiare, con poca convinzione, per una laurea in medicina a Londra, e ha abbandonato tutto per la sua vocazione di scrittore. La fama è arrivata in seguito sotto forma di teatro, romanzi e sceneggiature cinematografiche. Il suo successo lo aiutò ad acquistare una residenza, la Villa Mauresque, a Cap Ferrat, dove si sarebbe limitato a scrivere; un caso che mi ricorda Vicente Blasco Ibáñez, anche lui confinato nella sua Fontana Rosa nella non lontana Mentone. A mio parere, nella loro reclusione entrambi gli autori hanno dovuto sperimentare ferite irreversibili nelle loro anime e in quelle dei loro personaggi principali. Lo scrittore britannico si è anche protetto con una posa cinica.
Larry ha molte ferite di questo tipo. Un monaco benedettino, Padre Ensheim, dice di lui che è un uomo profondamente religioso che non crede in Dio. Questa dichiarazione è in linea con quella famosa profezia di André Malraux, che "Il XXI secolo sarà religioso o non lo sarà".. Ma alcune spiritualità, non religioni, sono un'espressione dell'individualismo. C'è soddisfazione nel fare del bene e nell'aiutare gli altri, anche se non sempre con sufficiente empatia. Forse la debolezza di queste buone intenzioni è che i bisognosi, soprattutto se sono gravemente malati o poveri e miserabili, possono ribellarsi ai loro benefattori e questi ultimi possono fuggire inorriditi. La protesta, nata dalla disperazione, rivela che ci sono dei benefattori che sono interessati solo a se stessi.
Larry confessa a un amico che gli sarebbe piaciuto vivere nel Medioevo, quando la fede si sentiva senza pensarci. Ora è impossibile, perché non gli è stato dato il dono della fede. Il giovane rifiuta di accettare il consiglio di Ensheim, secondo cui se ci si comporta come se si avesse fede, la fede verrà concessa. Non capisce nemmeno perché un figlio dovrebbe rivolgersi a suo padre nel Padre Nostro e chiedere il suo pane quotidiano. Perché chiederlo a un creatore onnipotente che sa di cosa hanno bisogno i suoi figli? Perché lodare Dio ogni giorno? Il paradiso può essere comprato con l'adulazione?
Concludo che Larry, e lo stesso Maugham, hanno avuto un'educazione rigida, difficilmente cristiana di nome. La fede è stata ridotta a sentimento, le opere non contano per la salvezza. Il peccato non è solo personale, ma anche un effetto del condizionamento sociale. Di conseguenza, la religione è per l'individuo. Il senso di appartenenza a una comunità, o il concetto di Dio come Trinità, si diluisce. L'insoddisfazione che ne deriva non attende più un Salvatore e si aspira solo a un benessere psichico, senza grandi compromessi, che si crede di aver trovato nelle religioni orientali.
Antonio R. Rubio Plo
Laureato in Storia e Legge
Scrittore e analista internazionale
@blogculturayfe / @arubioplo
