Es gibt Geschichten, die uns daran erinnern, dass Glaube nicht immer mit großen Ereignissen beginnt. Manchmal entsteht eine Berufung in einer einfachen Familie, in einem Haus, in dem die Eltern das Land bestellen, und in einem Leben, das sich allmählich entwickelt, bis es in der Hingabe an Gott gipfelt. Die Geschichte von Paul Charles Mahona, einem Priester in Tansania, ist eine davon.
Eine Berufung im Dienst der Kirche
Paul studiert Theologie an der Universität von Navarra Während des akademischen Zeitraums 2025/2026-2026/2027 wohnt er im Studentenwohnheim Echalar II in Pamplona, weit weg von seiner Heimat und seiner Familie, aber mit einer klaren Vorstellung davon, was er mit dem erworbenen Wissen anfangen will: sich in den Dienst der Kirche zu stellen, wo immer sein Bischof ihn am nützlichsten sieht.
«Ich gehe davon aus, dass ich eines Tages als Professor an einem Priesterseminar tätig sein oder eine andere Aufgabe übernehmen kann, die mein Bischof für angemessen hält und die mit dem Willen Gottes übereinstimmt», erklärt er.
Er spricht weder von einem konkreten Ziel noch von einem beruflichen Projekt außerhalb seiner Diözese. Seine Zukunft, versichert er, sei offen für alles, was die Kirche von ihm brauche.
Paul stammt aus einer großen Familie. Seine Eltern sind Landwirte und wurden beide als Erwachsene getauft. Er hat zehn Geschwister: Drei seiner Schwestern und vier seiner jüngeren Brüder sind verheiratet. Ein jüngerer Bruder und eine jüngere Schwester gehen derzeit noch zur Schule.
Auch Paul wurde als Kind nicht getauft. Er empfing das Sakrament erst in seinem ersten Jahr auf dem Gymnasium. Jahre später sollte dieser Glaubensweg ihn zu dem Entschluss führen, sein Leben dem Priestertum zu widmen.
Nach Abschluss der erforderlichen Studien im Jahr 2014 trat er ins Priesterseminar ein. 2021 beendete er sein Studium der Philosophie und Theologie und wurde am 28. Juli 2022 in seiner Diözese Shinyanga zum Priester geweiht.
Seitdem konzentriert er sich auf den pastoralen Dienst. Sein Aufenthalt in Spanien ermöglicht es ihm, seine Ausbildung fortzusetzen, um nach seiner Rückkehr nach Tansania besser auf die Bedürfnisse der Kirche eingehen zu können.
Eine Kirche mit Berufungen, aber Schwierigkeiten bei deren Ausbildung.
Die Diözese Shinyanga steht vor einer besonderen Herausforderung: Es mangelt nicht an Kandidaten für das Priesteramt, sondern es ist schwierig, ihnen die notwendige Ausbildung zu bieten.
«Es gibt viele Seminaristen, aber die Diözese hat Schwierigkeiten, sie unterzubringen und ihr Studium und ihre Ausbildung finanziell zu unterstützen», betont Mahona.
Hinter diesen Worten verbirgt sich ein konkretes Bedürfnis: Berufungen benötigen Ausbildungsstätten, Professoren, Ressourcen und finanzielle Mittel, um den Weg zur Priesterweihe zu vollenden. Die Existenz zahlreicher Seminaristen ist eine Chance für die Ortskirche, bringt aber auch eine Verantwortung mit sich, die ein finanziell angeschlagenes Bistum nicht immer allein tragen kann.
Die Ausbildung, die Paul in Pamplona erhält Dies entspricht dieser Vorstellung von Dienst. Er schließt eine Lehrtätigkeit an einem Priesterseminar nach Abschluss seines Studiums nicht aus – eine besonders bedeutsame Möglichkeit in einer Diözese, die diejenigen begleiten und vorbereiten muss, die erwägen, ihr Leben Gott zu weihen.
Die Lage in seinem Heimatland beschäftigt Paul ebenfalls. Der Priester erinnert an die Massenmorde, die im Oktober 2025 in Tansania während der Präsidentschaftswahlen stattfanden.
«Mein Land wurde im Oktober 2025 während der Präsidentschaftswahlen von Massenmorden an Menschen heimgesucht. Diese Situation entstand aufgrund von Unruhen und Protesten der Bevölkerung gegen den Präsidenten und die Regierung im Allgemeinen, bedingt durch das Scheitern der Verfassungsreform und das Fehlen einer echten Demokratie.».
Ihr Zeugnis verdeutlicht, dass das Leben der Kirche nicht losgelöst von sozialen und politischen Schwierigkeiten stattfindet. Christliche Gemeinschaften erfüllen ihre Mission inmitten der spezifischen Gegebenheiten ihrer Länder, mit ihren Problemen, Bedürfnissen und Hoffnungen ihrer Bevölkerung.
Laut Angaben von Mahona sind etwa 31 % der Bevölkerung Tansanias katholisch und rund 61 % christlich.
«Spanien braucht eine neue Evangelisierung.»
Sein Aufenthalt in unserem Land hat es ihm ermöglicht, eine Realität zu beobachten, die ihn beunruhigt: die Abkehr vieler Menschen vom Glauben.
«In Spanien haben sich viele Menschen vom wahren Glauben abgewandt», erklärt er. Seiner Meinung nach zeigt sich diese Distanz in der geringen Kirchenbesuchsrate und dem Mangel an jungen Menschen, die sich am kirchlichen Leben beteiligen.
Mahona ist überzeugt, dass viele Menschen so sehr in ihren Alltag und ihre Verpflichtungen vertieft sind, dass sie keine Zeit mehr für das Gebet finden. Es geht nicht einfach darum, häufiger oder seltener Gottesdienste zu besuchen, sondern darum, inmitten des Alltags eine persönliche Beziehung zu Gott wiederzuentdecken.
Seine Diagnose ist eindeutig: «Spanien braucht eine neue Evangelisierung.».
Ausgehend von seinen Erfahrungen in Tansania schlägt er einen Austausch zwischen zwei Realitäten vor, die voneinander lernen können. Er argumentiert, dass Spanier in ihrer Heimat den Wert eines starken Glaubens, die ständige Suche nach Gott und das Bemühen, Widrigkeiten mit göttlicher Hilfe zu überwinden, wiederentdecken können.
Sie stellt den Glauben nicht als Allheilmittel dar, das Schwierigkeiten automatisch beseitigt, sondern als Leitprinzip, das Menschen in ihrem Leben und Beruf begleitet. Ihre Botschaft lädt uns ein, uns zu fragen, welchen Platz Gott einnimmt, wenn Verpflichtungen, Sorgen und die Hektik des Alltags alles zu beherrschen drohen.
Der Priester und die Herausforderung der Jugenderziehung
Mahona reflektiert auch über die priesterliche Identität in einer Gesellschaft, die seiner Ansicht nach ihre Sichtweise auf diejenigen, die die Priesterweihe empfangen, verändert hat.
«Im 21. Jahrhundert werden Priester oft als Laien betrachtet», erklärt er. Seiner Ansicht nach erkennen viele Menschen sie nicht mehr als Diener Gottes an, sondern als ganz normale Mitglieder der Gesellschaft, genau wie alle anderen.
In seinen Überlegungen weist er auch auf die Notwendigkeit hin, neue Generationen zu unterstützen und eine Bildungsaufgabe wieder aufzunehmen, die er für grundlegend hält.
«Wir müssen vor allem junge Menschen evangelisieren», betont er. Dazu sollten sie begleitet und angeleitet werden, damit sie lernen, was akzeptabel ist und was nicht. Er hält es für wichtig, ihnen schon früh Respekt und Achtung vor Älteren zu vermitteln und ihnen zu helfen, den Egoismus zu überwinden, der sich in der Kindheit entwickeln kann.
Paul legt nicht die gesamte Verantwortung den Familien auf. Er fordert auch, dass die öffentlichen Behörden deren Freiheit sowie die der Bildungseinrichtungen respektieren und gewährleisten, eine umfassende Bildung für den Einzelnen zu gewährleisten.
Sein Vorschlag betont die Bedeutung von Erziehung, Begleitung und Wertevermittlung von klein auf. Für ihn bedeutet die Evangelisierung junger Menschen, sie in ihrem Wachstum zu begleiten, sie anzuleiten und ihnen zu helfen, eine Freiheit zu entwickeln, die nicht mit der Abwesenheit von Grenzen verwechselt wird.
Eine Ausbildung zum Dienen
Paul Charles Mahona setzt sein Studium in Pamplona fort und hat dabei die Zukunft seiner Diözese fest im Blick. Er könnte Seminarprofessor werden oder von seinem Bischof eine andere Aufgabe erhalten. Er weiß noch nicht, wohin ihn sein Weg führen wird, aber er ist bereit, alles anzunehmen, was er als Gottes Willen erachtet.
Seine Geschichte vereint drei Realitäten: eine Bauernfamilie, eine örtliche Kirche mit Seminaristen, die sie finanziell nur schwer unterstützen kann, und eine spanische Gesellschaft, in der er den Glauben im Alltag verloren hat.
Aufgrund dieser Erfahrung ist seine Botschaft keine Einladung, Tansania zu idealisieren oder seine Schwierigkeiten zu ignorieren. Es ist ein Aufruf, etwas wiederzuentdecken, das seiner Ansicht nach überall wesentlich ist: die Suche nach Gott, Zeit für das Gebet und eine Erziehung, die jungen Menschen hilft, verantwortungsbewusst zu werden.
Während seines Studiums an der Universität Navarra bereitet sich Paul auf seine Rückkehr in seine Gemeinde und seinen Dienst dort vor. Sein Ziel ist ebenso einfach wie anspruchsvoll: zu lehren, zu begleiten oder jede ihm anvertraute Aufgabe zu übernehmen. Wo auch immer er seinen Dienst verrichten wird, möchte er, dass seine Ausbildung dazu beiträgt, den Glauben der nachfolgenden Generationen zu stärken.
Papst Leo XIV.: «Das Priesterseminar ist immer ein Zeichen der Hoffnung für die Kirche.»
Die Geschichte von Paul Charles Mahona unterstreicht die Bedeutung einer Priesterausbildung, die zukünftige Priester auf die Bedürfnisse ihrer Diözesen vorbereitet. Diesen Gedanken betonte auch Papst Leo XIV. in seiner Ansprache an mehrere spanische Priesterseminare im Februar 2026.
In seiner Rede erinnerte der Heilige Vater daran, dass Bildung nicht allein im Erwerb von Wissen besteht, sondern in einer persönlichen Beziehung zu Gott verwurzelt sein und das ganze Leben auf den Dienst an der Kirche ausrichten muss.
«Das ist die Grundlage jeder priesterlichen Ausbildung: bei Ihm zu bleiben und sich von innen heraus formen zu lassen; Gott wirken zu sehen und zu erkennen, wie Er im eigenen Leben und im Leben Seines Volkes wirkt», bekräftigte er.
Der Papst betonte außerdem, dass der Ausbildungsweg Begleitung und Gebet erfordere und dass die Seminaristen in ihrer Berufung nicht allein seien:
«Geht es immer in der Gewissheit, dass ihr nicht allein seid: Christus geht vor euch her, die allerseligste Jungfrau Maria begleitet euch, und die ganze Kirche stärkt euch mit ihrem Gebet.».
Die Worte Leos XIV. spiegeln Pauls Absicht wider: seine Studienjahre zu nutzen, um nach Tansania zurückzukehren und sich in den Dienst seines Bischofs zu stellen. Denn die priesterliche Ausbildung endet nicht mit akademischem Wissen, sondern findet ihren höchsten Sinn in der Hingabe und im Dienst an anderen.
Marta SantínJournalist mit Spezialisierung auf Religion.
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