Juan Armando Méndez Sosa är en seminarist från ärkestiftet Puebla i Mexiko. Han är 25 år gammal och har studerat teologi vid Bidasoa International Seminary i fyra år. "Jag har en underbar erfarenhet", säger han.
I den här intervjun berättar han om sin familj, sin kallelse och utmaningarna med att evangelisera i Mexiko, ett ungt land med ett ständigt minskande antal döpta människor. Men Jungfrun av Guadalupe fortsätter att göra mirakel. Som blivande präst vill jag också förbinda mig att bidra till att förbättra människor och samhälle genom mitt kall.Jag kommer att arbeta för att återvinna de stora värden som vi håller på att förlora och, framför allt, följa med de människor som Gud anförtror mig för att vägleda dem till himlen.
Vad har din familj betytt för din kallelseprocess?
Min familj har varit ett mycket viktigt redskap för Herren för att jag skulle kunna upptäcka Guds plan för mig. Jag är frukten av Guds kärlek och av mina föräldrars kärlek.
Under mina första månader i livet inträffade en intressant händelse: Min mamma led av havandeskapsförgiftning när hon var gravid med mig. och var i en allvarlig situation, så läkarna bad min far och farföräldrar att besluta om jag ska rädda mitt liv eller min mors livSvaret var att läkaren skulle göra sitt bästa för att försöka rädda oss båda. Min Pappa gick då till sjukhusets oratorium och offrade mig till Gud.
Hans bön besvarades och det gick bra för min mor och mig. Jag föddes den 27 december, den helige aposteln Johannes högtidsdag, som jag alltid har identifierat mig mycket med och vars namn jag bär. Jag var så liten vid födseln, bara 7 månader gammal, att en mormor sa att jag kanske skulle dö, så jag döptes 20 dagar efter att jag föddes. Min födelse var tidig för detta liv och även för nådens liv.
Din far offrade dig till Gud och Herren kallade dig till prästämbetet ....
Varje kallelse är en kärleksförklaring. Gud, som älskar mig så mycket, säger till mig: "Jag berättar för dig vart jag vill ta dig". Det finns ett konkret ögonblick där jag minns dagen, platsenden stund då jag upplevde att Herren kallade mig och uppmanade mig att följa honom i prästvigningen.
Det var en kärleksförklaring som använde sig av vissa konkreta omständigheter: en familj, ett samhälle, en ungdomsgrupp och ett yrkesvittnesbörd från en annan seminarist vars ögon lyste och vars ansikte uttryckte enorm lycka när han berättade om sin kallelse. Denna kallelse är också en berättelse om frälsning. För andra kan det verka fånigt, men inte för mig, eftersom det är Guds väg genom mitt liv.
Mitt kall har två moment. Den första är när jag som barn brukade säga till min mamma att jag ville bli en "liten far" när jag växte upp och lekte med att fira den heliga mässan. Min familj har alltid aktivt deltagit i kyrkan, särskilt och utan att misslyckas i söndagens eukaristifirande. Det är förmodligen därför som jag, när jag såg prästen, brukade säga att jag ville bli som han.
Det andra ögonblicket då jag upplevde Guds kallelse på ett mer konkret sätt var när min församlingspräst, som samordnare för en ungdomsgrupp inom den "kristna familjerörelsen", bjöd in en seminarist att följa med oss som andlig rådgivare.
Vid ett möte med oss frågade jag honom varför han hade börjat på seminariet, och han svarade med en detaljerad redogörelse för sitt kall. Medan han talade lade jag märke till en detalj som inte gick obemärkt förbi.Hans stora entusiasm syntes tydligt i den lyckliga glimten i hans ögon. Det var i det ögonblicket, genom hans yrkesvittnesbörd, som Herren störde mig och fick mig att fråga mig själv om min kallelse och fördjupa min förståelse av den genom andlig vägledning.
Och nu har du varit i Bidasoa i fyra år...
Ja, jag har fyra år i livet en underbar upplevelse vid Bidasoa. Seminariet är som den tid som apostlarna tillbringade med Jesus för att lära känna honom, lära känna honom, lära av honom, leva i intimitet med honom och sedan sändas ut.
Detta första steg i utbildningen, som jag bara har några månader kvar av, har varit en stor erfarenhet av Gud, att lära känna honom så mycket som möjligt, att lära känna mig själv också och se vad jag behöver eller vad jag behöver för att försöka bli så lik honom som möjligt, eftersom det som förväntas av en präst är att vara Kristus på jorden, vilket kräver en daglig kamp som främst stärks av Guds nåd, bön, både min egen och hela kyrkans bön.
Juan Armando med andra mexikanska seminarister från Bidasoa
Juan Armando Méndez Sosa är en seminarist från ärkestiftet Puebla i Mexiko. Han är 25 år gammal och har studerat teologi vid Bidasoa International Seminary i fyra år.
"I Mexiko fanns det en tid då tron kunde "överföras" och "inpräntas" i familjen och i den "religiösa miljön". Nu verkar det som om vissa, i varierande grad, håller på att bli platser för avkristning, för 'kontaminering av världslighet', för sekularisering", säger han.
Därför är hans önskan att bidra till att Mexikos värderingar återupprättas: "Vi vill hjälpa det mexikanska folket att återupprätta sina värderingar.Som blivande präst vill jag också förbinda mig att bidra till att förbättra människor och samhälle genom mitt kall.Jag kommer att arbeta för att återvinna de stora värden som vi håller på att förlora och, framför allt, för att följa de människor som Gud anförtror mig att leda dem till himlen.
Mexiko är (eller var) det mest katolska landet i Latinamerika. Men många unga människor överger nu den katolska tron för andra protestantiska samfund och till och med esoteriska praktiker.
Jag skulle vilja hänvisa till ett invigningstal som hölls 2021 av den apostoliske nuntien i Mexiko, Franco Coppola, vid den mexikanska episkopalkonferensens (CEM) plenarförsamling.
Bland de uppgifter han nämner vill jag understryka följande: Enligt den senaste folkräkningen som INEGI genomförde i Mexiko utgör katolikerna för närvarande 77,8 % av befolkningen. Men under de senaste tio åren har antalet katoliker minskat och antalet ateister ökat, mer än antalet protestanter.
Hälften av alla mexikaner är i dag under 30 år. Det betyder att vi är ett ungt land, men vi kan inte säga att hälften av dem som deltar i liturgiska firanden är unga människor under 30 år. En annan aspekt att ta hänsyn till är att antalet döpta har minskat och antalet religiösa äktenskap har sjunkit drastiskt. Det finns också en kris när det gäller präst- och ordenslivet.
Inför denna situation har vi ett ansvar som vi inte kan smita ifrån. För, som biskop Coppola säger, "dessa uppgifter är en väckarklocka för oss alla när vi står inför honom, skördens herre kommer att be oss redogöra för de många talanger som han har anförtrott oss: ett katolskt folk, troget och hängivet Vår Fru av Guadalupe".
Som blivande präst, vilka är de viktigaste utmaningarna i evangeliseringen av Mexiko?
Jag skulle vilja nämna två stora utmaningar: utbildningen och utbildning i tro för familjer, barn, ungdomar och unga vuxna och stärkande av äktenskap
Vad är risken för barn, ungdomar och särskilt unga mexikaner? Nuntien förklarar: "Risken för dem är att de inte ens kommer att kunna ha kontakt och därmed känna till den kärleksplan som Gud har för var och en av dem och därmed för förlorade bakom de ideologier som lovar dem illusorisk lycka och lämna dem ensamma och desillusionerade, uppradade i drogernas konstgjorda paradis. Ett faktum som talar för sig självt i detta avseende är ökningen av självmord bland ungdomar och unga människor över hela landet varje år.
Allt färre äktenskap ingås i kyrkan, och allt fler familjer splittras.
"I Mexiko fanns det en tid då tron kunde "överföras" och "inpräntas" i familjen och i den "religiösa miljön". Nu verkar det som om vissa, i varierande grad, håller på att bli platser för avkristning, för "kontaminering av världslighet", för sekularisering".
Nuntien citerar påven Franciskus och upprepar: "Vi kan tala om humanism endast på grundval av Jesu centrala roll, och i honom upptäcka dragen i människans autentiska ansikte. Det är kontemplationen av den döde och uppståndne Jesu ansikte som återskapar vår mänsklighet, även den som är fragmenterad av livets svårigheter eller av synd".
Herren har kallat mig att arbeta som präst för att rädda själar, för han vill att alla människor ska bli frälsta och komma till full kunskap om sanningen (jfr 1 Tim 2:4).
Det är sorgligt att många människor i Mexiko vänder sig bort från Gud och försöker leva sina liv genom att skjuta honom åt sidan, men människan är skapad för Gud och hennes hjärta kommer inte att finna glädje och tillfredsställelse förrän det vilar i honom, som Augustinus uttrycker det.
Jag är rörd eftersom jag vet att de är olika omständigheter som får människor att vända sig bort från Gud, men Gud "dör av kärlek" för dem. Alla människor måste känna till Guds plan för dem, de måste känna Honom för att kunna älska Honom mer och mer. Jesus kom för att ge oss ett nytt liv i honom, så att vi kan avstå från den gamla människan (Ef 4). Detta är horisonten för mitt framtida prästuppdrag.
Är religionsfriheten hotad i Mexiko?
På lagstiftningssidan verkar det inte vara så. Men i praktikenJag anser att vi inte kan tala om verklig religionsfrihet i vårt land.Detta är ett mycket tankeväckande, men oerhört brett och komplext ämne.
Ett exempel på detta har nu varit pandemin, där vissa av de mexikanska statliga myndigheterna (tyvärr inte alla) har visat respekt för rätten till religionsfrihet och begränsat sig till att vidta nödvändiga hälsoskyddsåtgärder, utan att låtsas besluta om öppnande eller stängning av kyrkor eller om liturgiska firanden.
Mot bakgrund av detta får vi inte glömma hur många mexikaner under förra århundradet kämpade och till och med gav sina liv för att hävda sin rätt till religionsfrihet.
Ett annat av Mexikos problem är kanske osäkerheten, och därmed kidnappningen av och morden på präster.s
Det är en realitet att stora onda ting lurar i vårt land, såsom brottslighet och organiserad brottslighet. Och detta gör att många samhällen lever i rädsla varje dag.
I medierna hör vi ständigt om mord på journalister och även på präster. Våld i allmänhet når alla sektorer i samhället.
Den senaste händelsen som har gjort mig djupt ledsen är den som ägde rum på fotbollsstadion i Querétaro där det i en konfrontation under matchen fanns omkring 17 döda och flera skadade.
Nästa dag publicerade jag följande status på mina sociala nätverk: "Det som hände igår på stadion i Querétaro måste få oss att ifrågasätta vilken typ av samhälle vi bygger och hur vi kan bidra till att förbättra det, med början hos oss själva, våra familjer (barnens utbildning) och vårt eget samhälle. Vi kan inte normalisera ondskan eftersom den förr eller senare kommer att förstöra för oss."
Som blivande präst vill jag också förbinda mig att bidra till att förbättra människor och samhälle genom mitt kall.Jag kommer att arbeta för att återvinna de stora värden som vi håller på att förlora och, framför allt, följa med de människor som Gud anförtror mig för att vägleda dem till himlen.
"Välgörarna, till vilka vi seminarister och präster alltid är närvarande i våra böner, är skyldiga dem all vår tacksamhet. De bör veta att de med sin andliga och materiella hjälp direkt samarbetar i frälsningsarbetet".
Mexikanernas stora tillbedjan är Jungfrun av Guadalupe. Fortsätter Jungfrun att utföra mirakel?
En mamma i familjen är alltid en stark och oumbärlig stöttepelare, Många gånger när hon saknas förlorar familjen lite av sin enighet och samexistens, eftersom hon alltid samlar sina barn tillsammans. Sankta Maria av Guadalupe är mor till mexikanerna, till hela Amerika och till alla dem som kommer till henne.
Hennes önskan när hon visade sig för indianen Juan Diego var följande: "Vet, var säker på, min son, min lille, att jag verkligen är den perfekta jungfru Maria, att jag har äran och glädjen att vara moder till den mycket sanna Gud för vilken man lever, skaparen av människor, ägaren av närhet och omedelbarhet, himmelens ägare, jordens ägare. Jag vill mycket, jag önskar mycket, att de här reser mitt heliga lilla hus där jag kommer att visa honom, jag kommer att upphöja honom genom att göra honom uppenbar, jag kommer att ge honom till folket i all min personliga kärlek, till honom som är min medkännande blick, till honom som är min hjälp, till honom som är min frälsning. Ty i sanning är jag hedrad att vara din medkännande moder, din och alla människors som lever tillsammans på denna jord, och även alla andra varierande människoraser, de som älskar mig; de som kallar på mig, de som söker mig, de som förtröstar på mig. För där, i sanning, kommer jag att lyssna till deras rop, deras sorg, för att avhjälpa, för att bota alla deras olika sorger, deras elände, deras smärtor".
Trots allt verkar det som om mexikanerna, till största delen, fortsätter att vara glödande anhängare av Den heliga Maria av GuadalupeHon är den som samlar sina barn runt sig, oavsett deras tillstånd, eftersom vi alla vet att hon är vår mor, ett band av enighet för mexikaner.
Det sägs att är världens mest besökta Marian-sajtKyrkan, med mellan 17 och 20 miljoner besökare per år, är näst störst efter Peterskyrkan i Vatikanen. Hon ville ha sitt heliga lilla hus där för att trösta sina små barn och visa dem den Gud som de lever för. Dessa siffror över pilgrimer eller besökare visar att många människor kommer för att be om hennes förbön, och de mirakel som tillskrivs hennes förbön är oräkneliga.
Hur kan vi uppmuntra våra välgörande bröder att hjälpa seminarister så att ingen kallelse går förlorad?
Los välgörareVi seminarister och präster håller honom i våra böner hela tiden, vi är skyldiga dem all vår tacksamhet. De skall veta att de med sin andliga och materiella hjälp direkt bidrar till frälsningsarbetet. Jag hörde från en seminariekollega detta motto: "Låt ingen kallelse gå förlorad - så att alla själar kan räddas".
De måste fortsätta att komma ihåg att varje ansträngning inte bara är för en eller annan enskild kyrka, utan understryker omsorgen om många enskilda kyrkor, närvarande på fyra kontinenter. På detta sätt bidrar de till att Jesu Kristi evangelium når hela världen. Detta borde fylla era hjärtan med glädje och vetskapen om att ni deltar i evangeliseringen av alla folk.
Må Gud oändligt belöna er för den hjälp som ni, som vi säger i Mexiko, "från hjärtat" ger kyrkan så att den kan fullgöra sitt uppdrag som vår Herre kom för att upprätta för lite mer än två tusen år sedan och som är "frälsningens universella sakrament". Som Han har lovat, kommer inte att lämna utan belöning dem som gertill och med ett glas vatten till en av sina lärjungar. Må Gud återgälda dem för allt gott de gör för kyrkan. Vi ber för kampanjen "Ingen kallelse får gå förlorad".
Marta Santín
Journalist med inriktning på religiös information
