Juan Armando Méndez Sosa é um seminarista da Arquidiocese de Puebla, no México. Tem 25 anos e estuda teologia no Seminário Internacional de Bidasoa há quatro anos. "Estou a viver uma experiência maravilhosa", diz ele.
Nesta entrevista, fala da sua família, da sua vocação e dos desafios da evangelização no México, um país jovem com um número cada vez menor de baptizados. Mas a Virgem de Guadalupe continua a fazer milagres. Como futuro padre, quero também comprometer-me a colaborar na melhoria das pessoas e da sociedade através da minha vocação.Trabalharei para recuperar os grandes valores que estamos a perder e, sobretudo, acompanharei as pessoas que Deus me confia para as guiar para o céu.
O que é que a sua família significou no processo da sua vocação?
A minha família foi um instrumento muito importante do Senhor para que eu descobrisse o plano de Deus para mim. Sou o fruto do amor de Deus e do amor dos meus pais.
Nos meus primeiros meses de vida, aconteceu um facto interessante: a minha mãe sofria de pré-eclampsia quando estava grávida de mim e estava em estado grave, pelo que os médicos pediram ao meu pai e aos meus avós para decidir se quer salvar a minha vida ou a da minha mãeA resposta foi que o médico iria fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para tentar salvar-nos aos dois. O meu Nessa altura, o meu pai foi ao oratório do hospital e ofereceu-me a Deus.
A sua oração foi atendida e a minha mãe e eu ficámos bem. Nasci a 27 de dezembro, dia da festa de São João Apóstolo, com quem sempre me identifiquei muito e de quem tenho o nome. Era tão pequeno à nascença, com apenas 7 meses, que uma avó disse que eu podia morrer, pelo que fui batizado 20 dias depois de ter nascido. O meu nascimento foi precoce para esta vida e também para a vida da graça.
O seu pai ofereceu-o a Deus e o Senhor chamou-o para o sacerdócio ....
Toda a vocação é uma declaração de amor. Deus, que me ama tanto, diz-me: "Eu digo-lhe para onde o quero levar". Há um momento concreto do qual recordo o dia, o lugara hora em que senti que o Senhor me chamava e convidou-me a segui-lo na vocação sacerdotal.
Foi uma declaração de amor que se serviu de algumas circunstâncias concretas: uma família, uma comunidade, um grupo de jovens e um testemunho vocacional de um outro seminarista cujos olhos brilhavam e cujo semblante exprimia uma imensa felicidade ao contar a sua vocação. Este chamamento é também uma história de salvação. Para outros, pode parecer um disparate, mas não para mim, porque é a passagem de Deus pela minha vida.
A minha vocação tem dois momentos. A primeira é quando, em criança, dizia à minha mãe que queria ser um "pai pequeno" quando crescesse e brincasse a celebrar a Santa Missa. A minha família sempre participou ativamente na Igreja, sobretudo e sem falta na celebração eucarística dominical. É provavelmente por isso que, quando via o padre, costumava dizer que queria ser como ele.
O segundo momento em que percebi o chamamento de Deus de uma forma mais concreta foi quando, como coordenador de um grupo de jovens do "Movimento Familiar Cristão", o meu pároco convidou um seminarista para nos acompanhar como conselheiro espiritual.
Num encontro connosco, perguntei-lhe porque tinha entrado no seminário, ao que respondeu com um relato pormenorizado da sua vocação. Enquanto falava, reparei num pormenor que não passou despercebido.O seu grande entusiasmo era evidente no brilho de felicidade dos seus olhos. Foi nesse momento, através do seu testemunho vocacional, que o Senhor me inquietou, levando-me a interrogar-me sobre a minha vocação e a aprofundá-la através do acompanhamento espiritual.
E agora está em Bidasoa há quatro anos...
Sim, eu tenho quatro anos a viver uma experiência maravilhosa em Bidasoa. O seminário é como o tempo que os apóstolos passaram com Jesus para O conhecerem, para O conhecerem, para aprenderem com Ele, para viverem em intimidade com Ele e depois serem enviados.
Esta primeira etapa da formação, que me falta apenas alguns meses para terminar, tem sido uma grande experiência de Deus, conhecendo-o o mais possível, conhecendo-me também a mim próprio e vendo o que me falta ou o que me falta para tentar ser o mais parecido possível com Ele, pois o que se espera de um padre é isso mesmo, ser Cristo na terra, para o que é preciso uma luta diária que é fortalecida principalmente pela graça de Deus, pela oração, tanto a minha como a de toda a Igreja.
Juan Armando com outros seminaristas mexicanos em Bidasoa
Juan Armando Méndez Sosa é um seminarista da Arquidiocese de Puebla, no México. Tem 25 anos e está a estudar teologia no Seminário Internacional de Bidasoa há quatro anos.
"No México, houve um tempo em que a fé podia ser "transmitida" e "absorvida" na família e no "ambiente religioso". Agora, em graus diferentes, parece que alguns se estão a tornar espaços de descristianização, de 'contaminação pelo mundanismo', de secularização", afirma.
Por isso, o seu desejo é contribuir para a recuperação dos valores do México: "Queremos ajudar o país a recuperar os seus valores.Como futuro padre, quero também comprometer-me a colaborar na melhoria das pessoas e da sociedade através da minha vocação.Trabalharei para recuperar os grandes valores que estamos a perder e, sobretudo, acompanharei as pessoas que Deus me confia para as guiar para o céu.
O México é (ou foi) o país mais católico da América Latina. No entanto, muitos jovens estão agora a abandonar a fé católica por outras denominações protestantes e até por práticas esotéricas.
Gostaria de aludir a um discurso inaugural proferido em 2021 pelo Núncio Apostólico no México, Franco Coppola, na assembleia plenária da Conferência Episcopal Mexicana (CEM).
Entre os dados que menciona, sublinho os seguintes: de acordo com o último recenseamento realizado no México pelo INEGI, os católicos constituem atualmente 77,8 % da população. No entanto, nos últimos dez anos, o número de católicos diminuiu e o número de ateus aumentou, mais do que o número de protestantes.
Atualmente, metade dos mexicanos tem menos de 30 anos. Isto significa que somos um país jovem, mas não podemos dizer que metade dos que participam nas celebrações litúrgicas são jovens com menos de 30 anos. Outro aspeto a considerar é que o número de baptizados diminuiu e o número de casamentos religiosos diminuiu drasticamente. Há também uma crise de vocações para a vida sacerdotal e religiosa.
Perante esta situação, há uma responsabilidade a que não nos podemos furtar. Porque, como diz D. Coppola, "estes dados são uma chamada de atenção para todos nós quando, perante Ele, o Senhor da messe nos pedirá contas dos muitos talentos que nos confiou: um povo católico, fiel e devoto de Nossa Senhora de Guadalupe".
Como futuro sacerdote, quais são os desafios mais importantes para a evangelização do México?
Citaria dois grandes desafios: a formação e educação na fé das famílias, crianças, adolescentes e jovens e o reforço dos casamentos
Qual é o risco para as crianças, os adolescentes e, em particular, para os jovens mexicanos? O núncio explica: "O risco para eles é o de nem sequer poderem ter contacto e, consequentemente, conhecer o plano de amor que Deus tem para cada um deles e, portanto, o de perdidos atrás das ideologias que lhes prometem uma felicidade ilusória e deixá-los sozinhos e desiludidos, enfileirados nos paraísos artificiais da droga. Um facto que fala por si, a este respeito, é o aumento anual dos suicídios entre adolescentes e jovens em todo o país.
Cada vez menos casamentos são celebrados na igreja e cada vez mais famílias estão a separar-se.
"No México, houve um tempo em que a fé podia ser "transmitida" e "absorvida" na família e no "ambiente religioso". Agora, em graus diversos, parece que alguns se estão a tornar espaços de descristianização, de "contaminação pelo mundanismo", de secularização".
Citando o Papa Francisco, o núncio repete: "Só podemos falar de humanismo a partir da centralidade de Jesus, descobrindo n'Ele os traços do autêntico rosto do homem. É a contemplação do rosto de Jesus morto e ressuscitado que recompõe a nossa humanidade, mesmo aquela que está fragmentada pelas dificuldades da vida, ou pelo pecado".
O Senhor chamou-me a trabalhar como sacerdote para a salvação das almas, porque Ele quer que todos os homens se salvem e cheguem ao pleno conhecimento da verdade (cf. 1 Tm 2, 4).
É triste que muitas pessoas no México se afastem de Deus e tentem viver a sua vida afastando-O, mas o homem foi feito para Deus e o seu coração só encontrará alegria e plenitude quando repousar n'Ele, como diz Santo Agostinho.
Estou comovido porque sei que são várias circunstâncias que levam as pessoas a afastarem-se de Deus, mas Deus "morre de amor" por elas. Todos os homens devem conhecer o projeto de Deus para eles, devem conhecê-lo para o amarem cada vez mais. Jesus veio para nos dar uma vida nova n'Ele, para que renunciemos ao homem velho (Ef 4). É este o horizonte da minha futura missão sacerdotal.
A liberdade religiosa está ameaçada no México?
Do ponto de vista legislativo, não parece ser o caso. No entanto, na práticaPenso que não podemos falar de uma verdadeira liberdade religiosa no nosso país.Este é um tema muito estimulante, mas extremamente vasto e complexo.
Um exemplo disso foi agora com a pandemia, em que algumas das autoridades estatais mexicanas (não todas, infelizmente) mostraram respeito pelo direito à liberdade de culto, limitando-se a estabelecer as medidas de segurança sanitária necessárias, sem pretenderem decidir sobre a abertura ou o encerramento de igrejas ou sobre celebrações litúrgicas.
Neste contexto, não podemos esquecer como, no século passado, muitos mexicanos lutaram e até deram a vida para fazer valer o seu direito à liberdade de culto.
Outro dos problemas do México é talvez a insegurança e, com ela, o rapto e o assassínio de padres.s
É uma realidade que grandes males espreitam no nosso país, como a delinquência e o crime organizado. E isso faz com que muitas comunidades vivam todos os dias com medo.
Nos meios de comunicação social, ouvimos constantemente falar do assassínio de jornalistas e também de padres. A violência em geral atinge todos os sectores da sociedade.
O último acontecimento que me causou profunda tristeza foi o que teve lugar no estádio de futebol de Querétaro, onde, num confronto durante o jogo, houve cerca de 17 mortos e vários feridos.
No dia seguinte, publiquei o seguinte estado nas minhas redes sociais: "O que aconteceu ontem no estádio de Querétaro tem de nos fazer questionar o tipo de sociedade que estamos a construir e como podemos contribuir para a melhorar, começando por nós próprios, pelas nossas famílias (educação dos filhos) e pela nossa própria comunidade. Não podemos normalizar o mal porque, mais cedo ou mais tarde, ele será a nossa destruição.
Como futuro padre, quero também comprometer-me a colaborar na melhoria das pessoas e da sociedade através da minha vocação.Trabalharei para recuperar os grandes valores que estamos a perder e, sobretudo, acompanharei as pessoas que Deus me confia para as guiar para o céu.
"Os benfeitores, aos quais nós, seminaristas e sacerdotes, estamos sempre presentes nas nossas orações, devemos-lhes toda a nossa gratidão. Devem saber que com a sua ajuda espiritual e material estão a colaborar diretamente na obra da salvação".
A grande devoção dos mexicanos é a Virgem de Guadalupe. A Virgem continua a fazer milagres?
A mãe na família é sempre um pilar forte e indispensável, Muitas vezes, quando ela falta, a família perde um pouco da sua unidade e convivência, porque ela reúne sempre os seus filhos. Santa Maria de Guadalupe é a mãe dos mexicanos, de toda a América e de todos os que a ela recorrem.
O seu desejo, quando apareceu ao índio Juan Diego, foi o seguinte: "Sabe, tem a certeza, meu filho, meu pequeno, que eu sou verdadeiramente a perfeita sempre Virgem Maria, que tenho a honra e a alegria de ser a Mãe do verdadeiro Deus para o qual se vive, o Criador dos homens, o Dono da proximidade e da imediatez, o Dono do céu, o Dono da terra. Quero muito, desejo muito, que aqui se erga a minha casinha sagrada onde O mostrarei, O exaltarei manifestando-O, O darei ao povo com todo o meu amor pessoal, Àquele que é o meu olhar compassivo, Àquele que é o meu auxílio, Àquele que é a minha salvação. Porque, na verdade, tenho a honra de ser a vossa mãe compassiva, vossa e de todos os homens que vivem juntos nesta terra, e também de todas as outras variadas raças de homens, aqueles que me amam; aqueles que me invocam, aqueles que me procuram, aqueles que confiam em mim. Porque aí, na verdade, escutarei o seu grito, a sua tristeza, para remediar, para curar todas as suas diferentes tristezas, as suas misérias, as suas dores".
Apesar de tudo, parece-me que os mexicanos, na sua maioria, continuam a ser fervorosos devotos de Santa Maria de GuadalupeÉ ela que reúne os seus filhos à sua volta, independentemente da sua condição, porque todos sabemos que ela é a nossa mãe, um laço de união para os mexicanos.
Diz-se que é o sítio mariano mais visitado do mundoA igreja, com 17 a 20 milhões de visitantes por ano, só fica atrás da Basílica de São Pedro, no Vaticano. Ela quis que a sua casinha sagrada fosse ali para consolar os seus filhinhos e mostrar-lhes o Deus para quem vivem. Estes números de peregrinos ou visitantes mostram que muitas pessoas vêm pedir a sua intercessão, os milagres atribuídos à sua intercessão são inúmeros.
Como podemos encorajar os nossos irmãos benfeitores a ajudar os seminaristas para que nenhuma vocação se perca?
O benfeitoresNós, seminaristas e padres, estamos sempre a rezar por ele, devemos-lhes toda a nossa gratidão. Devem saber que, com a sua ajuda espiritual e material, estão a contribuir diretamente para a obra da salvação. Ouvi de um colega seminarista este lema: "Que nenhuma vocação se perca - para que todas as almas se salvem".
Devem continuar a recordar que cada esforço não é apenas para uma ou outra Igreja particular, mas sublinha a preocupação por muitas Igrejas particulares, presentes em quatro continentes. Deste modo, contribuem para que o Evangelho de Jesus Cristo chegue a todo o mundo. Isto deve encher os vossos corações de alegria e de saber que estão a participar na evangelização de todos os povos.
Que Deus vos recompense infinitamente pela ajuda que, como dizemos no México, "de coração" dais à Igreja para que ela possa cumprir a sua missão que Nosso Senhor veio estabelecer há pouco mais de dois mil anos e que é o "sacramento universal da salvação". Como Ele prometeu, não deixará sem recompensa aqueles que dãoaté mesmo um copo de água a um dos seus discípulos. Que Deus lhes pague por todo o bem que fazem à Igreja. Rezamos pela campanha "Que nenhuma vocação se perca".
Marta Santín
Jornalista especializado em informação religiosa
