Juan Armando Méndez Sosa er seminarist fra ærkebispedømmet Puebla i Mexico. Han er 25 år gammel og har studeret teologi på det internationale seminar i Bidasoa i fire år. "Jeg lever en vidunderlig oplevelse," siger han.
I dette interview fortæller han om sin familie, sit kald og udfordringerne ved evangelisering i Mexico, et ungt land med et stadigt faldende antal døbte mennesker. Men Jomfruen af Guadalupe fortsætter med at udrette mirakler. Som kommende præst ønsker jeg også at forpligte mig til at samarbejde om at forbedre mennesker og samfund gennem mit kald.Jeg vil arbejde for at genvinde de store værdier, som vi er ved at miste, og frem for alt vil jeg ledsage de mennesker, som Gud har betroet mig for at føre dem til himlen.
Hvad har din familie betydet for dit kald?
Min familie har været et meget vigtigt redskab for Herren til at opdage Guds plan for mig. Jeg er frugten af Guds kærlighed og af mine forældres kærlighed.
I mine første måneder af mit liv er der en interessant begivenhed: min mor led af svangerskabsforgiftning, da hun var gravid med mig og var i en alvorlig tilstand, så lægerne bad min far og mine bedsteforældre om at beslutte, om jeg skal redde mit liv eller min mors livSvaret var, at lægen ville gøre sit bedste for at forsøge at redde os begge. Min far gik på det tidspunkt til hospitalets oratorium og tilbød mig til Gud.
Hans bøn blev hørt, og min mor og jeg fik det godt. Jeg blev født den 27. december, på apostlen Johannes' festdag, som jeg altid har identificeret mig meget med, og som jeg bærer hans navn. Jeg var så lille ved fødslen, kun 7 måneder gammel, at en bedstemor sagde, at jeg måske ville dø, så jeg blev døbt 20 dage efter min fødsel. Min fødsel var tidlig for dette liv og også for livet i nåde.
Din far ofrede dig til Gud, og Herren kaldte dig til præstedømmet ....
Ethvert kald er en kærlighedserklæring. Gud, som elsker mig så højt, siger til mig: "Jeg siger dig, hvor jeg vil føre dig hen". Der er et konkret øjeblik, hvor jeg husker dagen, stedet ogden time, hvor jeg oplevede, at Herren kaldte mig og opfordrede mig til at følge ham i præstekaldet.
Det var en kærlighedserklæring, der benyttede sig af konkrete omstændigheder: en familie, et fællesskab, en ungdomsgruppe og et professionsvidnesbyrd fra en anden seminarist, hvis øjne strålede og hvis ansigt udtrykte stor lykke, da han fortalte om sit kald. Dette kald er også en fortælling om frelse. For andre kan det virke fjollet, men ikke for mig, for det er Guds vej gennem mit liv.
Mit kald har to øjeblikke. Den første er, da jeg som barn fortalte min mor, at jeg gerne ville være en "lille far", når jeg blev voksen og legede med at fejre helligmesse. Min familie har altid deltaget aktivt i kirken, især og uden undtagelse i søndagens eukaristifejring. Det er nok derfor, at jeg, når jeg så præsten, plejede at sige, at jeg ville være som ham.
Det andet øjeblik, hvor jeg opfattede Guds kald på en mere konkret måde, var, da jeg som koordinator for en ungdomsgruppe i "Christian Family Movement" inviterede min sognepræst en seminarist til at ledsage os som åndelig rådgiver.
På et møde med os spurgte jeg ham, hvorfor han var gået på seminariet, og han svarede med en detaljeret redegørelse for sit kald. Mens han talte, bemærkede jeg en detalje, som ikke gik ubemærket hen.Hans store begejstring var tydelig i hans glade glimt i øjnene. Det var i det øjeblik, gennem hans vidnesbyrd om min kaldelse, at Herren forstyrrede mig og fik mig til at spørge mig selv om mit kald og til at uddybe min forståelse af det gennem åndelig ledsagelse.
Og nu har du været i Bidasoa i fire år...
Ja, jeg har fire år i livet en vidunderlig oplevelse på Bidasoa. Seminariet er ligesom den tid, apostlene tilbragte sammen med Jesus for at lære ham at kende, lære ham at kende, lære af ham, leve i intimitet med ham og derefter blive sendt ud.
Denne første uddannelsesfase, som jeg kun har nogle få måneder tilbage, har været en stor oplevelse af Gud, hvor jeg har lært ham så meget som muligt at kende, og hvor jeg har lært mig selv at kende og set, hvad jeg har brug for, eller hvad jeg har brug for for at forsøge at ligne ham mest muligt, for det er det, der forventes af en præst, at være Kristus på jorden, og det kræver en daglig kamp, som især styrkes af Guds nåde, bøn, både min egen og hele kirkens bøn.
Juan Armando sammen med andre mexicanske seminarister fra Bidasoa
Juan Armando Méndez Sosa er seminarist fra ærkebispedømmet Puebla i Mexico. Han er 25 år gammel og har studeret teologi på det internationale seminarium Bidasoa i fire år.
"I Mexico var der en tid, hvor troen kunne "overføres" og "indvindes" i familien og i det "religiøse miljø". Nu ser det ud til, at nogle af dem i varierende grad er ved at blive et sted for afkristning, for "forurening af verdensfænomenet" og for sekularisering", siger han.
Derfor er hans ønske at bidrage til at genskabe Mexicos værdier: "Vi vil gerne hjælpe det mexicanske folk med at genskabe deres værdier.Som kommende præst ønsker jeg også at forpligte mig til at samarbejde om at forbedre mennesker og samfund gennem mit kald.Jeg vil arbejde for at genvinde de store værdier, som vi er ved at miste, og frem for alt vil jeg ledsage de mennesker, som Gud har betroet mig for at føre dem til himlen.
Mexico er (eller var) det mest katolske land i Latinamerika. Men mange unge mennesker forlader nu den katolske tro til fordel for andre protestantiske trosretninger og endog esoterisk praksis.
Jeg vil gerne henvise til en åbningstale, som den apostolske nuntius i Mexico, Franco Coppola, holdt i 2021 på den mexicanske bispekonferences (CEM) plenarforsamling.
Blandt de oplysninger, han nævner, vil jeg fremhæve følgende: Ifølge den seneste folketælling, som INEGI har foretaget i Mexico, udgør katolikkerne i dag 77,8 % af befolkningen. I de sidste ti år er antallet af katolikker imidlertid faldet, og antallet af ateister er steget mere end antallet af protestanter.
Halvdelen af alle mexicanere i dag er under 30 år. Det betyder, at vi er et ungt land, men vi kan ikke sige, at halvdelen af dem, der deltager i de liturgiske handlinger, er unge mennesker under 30 år. Et andet aspekt, der skal tages i betragtning, er, at antallet af døbte er faldet, og antallet af religiøse ægteskaber er faldet drastisk. Der er også en krise med hensyn til kaldelser til præste- og ordenslivet.
Stillet over for denne situation er der et ansvar, som vi ikke kan unddrage os. For, som biskop Coppola siger, "disse data er et wake-up call for os alle, når vi står foran ham, vil høstens Herre bede os om at aflægge regnskab for de mange talenter, som han har betroet os: et katolsk folk, trofast og hengivent til Vor Frue af Guadalupe".
Hvad er de vigtigste udfordringer for dig som kommende præst i forbindelse med evangeliseringen af Mexico?
Jeg vil nævne to store udfordringer: uddannelse og trosoplysning af familier, børn, unge og unge mennesker og styrkelse af ægteskaber
Hvilken risiko er der for børn, unge og især unge mexicanere? Nuntioen forklarer: "Risikoen for dem er, at de slet ikke vil kunne få kontakt og dermed ikke kende det kærlighedsprojekt, som Gud har for hver enkelt af dem, og dermed heller ikke det projekt, som tabt bag de ideologier, der lover dem illusorisk lykke og lade dem være alene og desillusionerede, opstemt i de kunstige paradis af stoffer. Et faktum, der taler for sig selv i denne henseende, er stigningen i antallet af selvmord blandt unge og unge mennesker i hele landet hvert år.
Færre og færre ægteskaber indgås i kirken, og flere og flere familier går i opløsning.
"I Mexico var der en tid, hvor troen kunne "overføres" og "indvindes" i familien og i det "religiøse miljø". Nu ser det ud til, at nogle af dem i varierende grad er ved at blive et sted for afkristning, for "forurening med verdensfænomenet" og for sekularisering".
Nuntioen citerer pave Frans og gentager: "Vi kan kun tale om humanisme på grundlag af Jesu centrale rolle, idet vi i ham opdager træk af menneskets autentiske ansigt. Det er kontemplationen af den døde og opstandne Jesu ansigt, der genopbygger vores menneskelighed, selv den, der er splittet af livets strabadser eller af synden".
Herren har kaldet mig til at arbejde som præst for sjæles frelse, for han ønsker, at alle mennesker skal frelses og komme til sandhedens fulde erkendelse (jf. 1 Tim 2,4).
Det er trist, at mange mennesker i Mexico vender sig bort fra Gud og forsøger at leve deres liv ved at skubbe ham til side, men mennesket er skabt til Gud, og dets hjerte vil ikke finde glæde og tilfredsstillelse, før det hviler i ham, som den hellige Augustin udtrykker det.
Jeg er rørt, fordi jeg ved, at de er forskellige omstændigheder, der får mennesker til at vende sig bort fra Gud, men Gud "dør af kærlighed" for dem. Alle mennesker skal kende Guds plan for dem, de skal kende ham for at kunne elske ham mere og mere. Jesus kom for at give os et nyt liv i ham, så vi kan give afkald på det gamle menneske (Ef. 4). Dette er horisonten for min fremtidige præstemission.
Er religionsfriheden truet i Mexico?
På lovgivningssiden ser det ikke ud til at være tilfældet. Men i praksisJeg mener ikke, at vi kan tale om ægte religionsfrihed i vores land.Dette er et meget tankevækkende, men meget bredt og komplekst emne.
Et eksempel på dette har nu været pandemien, hvor nogle af de mexicanske statslige myndigheder (desværre ikke alle) har vist respekt for retten til religionsfrihed og begrænset sig til at træffe de nødvendige sundhedssikkerhedsforanstaltninger uden at foregive at træffe beslutning om åbning eller lukning af kirker eller om liturgiske handlinger.
I lyset heraf må vi ikke glemme, hvordan mange mexicanere i det forrige århundrede kæmpede og endda gav deres liv for at hævde deres ret til religionsfrihed.
Et andet af Mexicos problemer er måske usikkerheden og dermed også kidnapninger og mord på præster.s
Det er en kendsgerning, at der lurer store onder i vores land, f.eks. kriminalitet og organiseret kriminalitet. Og det får mange samfund til at leve i frygt hver dag.
I medierne hører vi konstant om mord på journalister og også på præster. Vold i almindelighed rammer alle dele af samfundet.
Den seneste begivenhed, som har gjort mig dybt trist, er den begivenhed, der fandt sted på fodboldstadionet i Querétaro, hvor der under en konfrontation under kampen var omkring 17 døde og adskillige sårede.
Dagen efter lagde jeg følgende status ud på mine sociale netværk: "Det, der skete i går på stadion i Querétaro, må få os til at stille spørgsmålstegn ved den slags samfund, vi er ved at opbygge, og hvordan vi kan bidrage til at forbedre det, begyndende med os selv, vores familier (børns uddannelse) og vores eget samfund. Vi kan ikke normalisere ondskab, for før eller siden er det vores ødelæggelse".
Som kommende præst ønsker jeg også at forpligte mig til at samarbejde om at forbedre mennesker og samfund gennem mit kald.Jeg vil arbejde for at genvinde de store værdier, som vi er ved at miste, og frem for alt vil jeg ledsage de mennesker, som Gud har betroet mig for at føre dem til himlen.
"De velgørere, som vi seminarister og præster altid er til stede i vores bønner, skylder dem al vores taknemmelighed. De skal vide, at de med deres åndelige og materielle hjælp direkte medvirker til frelsens arbejde".
Mexicanernes store hengivenhed er Guadalupes jomfru, men fortsætter jomfruen med at udføre mirakler?
En mor i familien er altid en stærk og uundværlig søjle, Mange gange, når hun er væk, mister familien lidt af sin enhed og sameksistens, fordi hun altid samler sine børn sammen. Den hellige Maria af Guadalupe er mexicanernes, hele Amerikas og alle de menneskers moder, som kommer til hende.
Hendes ønske, da hun viste sig for indianeren Juan Diego, var følgende: "Vid, vær forvisset om, min søn, min lille, at jeg virkelig er den fuldkomne, evige Jomfru Maria, at jeg har den ære og glæde at være Moder til den sande Gud, som man lever for, som skaber menneskene, som er ejer af nærhed og umiddelbarhed, som er ejer af himlen og ejer af jorden. Jeg ønsker meget, jeg ønsker meget, at de her opfører mit hellige lille hus, hvor jeg vil vise Ham, jeg vil ophøje Ham ved at gøre Ham åbenbar, jeg vil give Ham til menneskene i al min personlige kærlighed, til Ham, som er mit medfølende blik, til Ham, som er min hjælp, til Ham, som er min frelse. For i sandhed er jeg beæret over at være jeres medfølende moder, jeres og alle menneskers medfølende moder, som lever sammen på denne jord, og også for alle andre forskellige menneskeracer, dem, der elsker mig; dem, der kalder på mig, dem, der søger mig, dem, der stoler på mig. For der vil jeg i sandhed lytte til deres gråd, deres sorg, for at afhjælpe, for at helbrede alle deres forskellige sorger, deres elendigheder, deres smerter".
Trods alt forekommer det mig, at mexicanerne for størstedelens vedkommende fortsat er glødende tilhængere af Den hellige Maria af GuadalupeHun er den, der samler sine børn omkring sig, uanset deres tilstand, fordi vi alle ved, at hun er vores mor, et bånd af enhed for mexicanere.
Det siges, at er verdens mest besøgte mariale webstedKirken har mellem 17 og 20 millioner besøgende om året og er kun overgået af Peterskirken i Vatikanet. Hun ville have sit hellige lille hus der for at trøste sine små børn og vise dem den Gud, som de lever for. Disse tal for pilgrimme eller besøgende viser, at mange mennesker kommer for at bede om hendes forbøn, og de mirakler, der tilskrives hendes forbøn, er utallige.
Hvordan kan vi opmuntre vores brødre velgørere til at hjælpe seminaristerne, så intet kald går tabt?
Los velgørereVi seminarister og præster beder hele tiden for ham, vi skylder dem alle vores taknemmelighed. De skal vide, at de med deres åndelige og materielle hjælp bidrager direkte til frelsesarbejdet. Jeg hørte dette motto fra en seminariankollega: "Lad intet kald gå tabt - for at alle sjæle kan blive frelst".
De skal fortsat huske på, at enhver indsats ikke kun er for den ene eller den anden partikulære kirke, men understreger hensynet til mange partikulære kirker, der er til stede på fire kontinenter. På denne måde bidrager de til, at Jesu Kristi evangelium når ud til hele verden. Dette bør fylde jeres hjerter med glæde og viden om, at I deltager i evangeliseringen af alle folkeslag.
Må Gud uendeligt belønne jer for den hjælp, som I, som vi siger i Mexico, "af hjertet" giver til Kirken, så den kan udføre den mission, som Vorherre kom for at oprette for lidt over to tusind år siden, og som er "frelsens universelle sakramente". Som han har lovet, vil ikke lade dem, der giver, være ubelønnetendog et glas vand til en af hans disciple. Må Gud gengælde dem for alt det gode, de gør for kirken. Vi beder for kampagnen "Intet kald må gå tabt".
Marta Santín
Journalist med speciale i religiøs information
