In deze apostolische brief, de paus Leo XIV Hij spreekt over onderwijs als «een daad van hoop en een passie die steeds opnieuw tot leven komt, omdat het de belofte belichaamt die wij in de toekomst van de mensheid zien». Zoals hij ons in zijn apostolische exhortatie in herinnering bracht Dilexi, zeg maar, het onderwijs «is altijd een van de hoogste uitingen van christelijke naastenliefde geweest». De wereld heeft deze vorm van hoop nodig.
In dit verband roept de Heilige Vader de onderwijsgemeenschappen op: «ontmantel de woorden, richt de blik omhoog, bewaak het hart».
1.1. Nieuwe kaarten van hoop ontwerpen. Op 28 oktober 2025 is het 60 jaar geleden dat de conciliaire verklaring werd afgekondigd Gravissimum educationis over het enorme belang en de actualiteit van onderwijs in het leven van de mens. Met die tekst, enHet Tweede Vaticaans Concilie Hij herinnerde de Kerk eraan dat onderwijs geen bijkomstige activiteit is, maar juist de kern vormt van de evangelisatie: het is de concrete manier waarop het Evangelie zich vertaalt in een pedagogische daad, een relatie en een cultuur. Vandaag de dag, temidden van de snelle veranderingen en de verwarrende onzekerheden, blijkt deze erfenis verrassend solide te zijn.
Waar onderwijsgemeenschappen zich laten leiden door het woord van Christus, trekken ze zich niet terug, maar krijgen ze een nieuwe impuls; ze werpen geen muren op, maar bouwen bruggen. Ze reageren creatief en openen nieuwe mogelijkheden voor het overbrengen van kennis en zingeving op school, aan de universiteit, in het beroeps- en maatschappelijk onderwijs, in de school- en jeugdpastoraal en in het onderzoek, want het Evangelie veroudert niet, maar «maakt alle dingen nieuw» (Ap. 21,5). Elke generatie beleeft het als iets nieuws dat vernieuwing brengt. Elke generatie draagt verantwoordelijkheid voor het evangelie en voor het ontdekken van de zaadkracht en de vermenigvuldigende kracht ervan.
1.2. We leven in een complexe, gefragmenteerde en gedigitaliseerde onderwijsomgeving. Juist daarom is het verstandig om even stil te staan en onze blik weer te richten op de «kosmologie van de paideia »christelijk«: een visie die zich door de eeuwen heen heeft weten te vernieuwen en alle veelzijdige facetten van het onderwijs op positieve wijze heeft geïnspireerd. Vanaf het begin heeft het Evangelie »onderwijsconstellaties’ voortgebracht: ervaringen die tegelijkertijd bescheiden en krachtig zijn, in staat om de tekenen des tijds te lezen en de eenheid te bewaren tussen geloof en rede, tussen denken en leven, tussen kennis en rechtvaardigheid. Ze zijn in stormachtige tijden een reddingsanker geweest; en bij rustig weer een ontvouwd zeil. Een vuurtoren in de nacht om de koers te wijzen.
1.3. De Verklaring Gravissimum educationis heeft niets aan kracht ingeboet. Sinds de ontvangst ervan is er een hele reeks werken en charismatische bewegingen ontstaan die ook vandaag nog de weg wijzen: scholen en universiteiten, bewegingen en instituten, lekenverenigingen, religieuze congregaties en nationale en internationale netwerken. Samen hebben deze levende gemeenschappen een spiritueel en pedagogisch erfgoed opgebouwd dat de 21e eeuw kan doorkruisen en een antwoord biedt op de meest dringende uitdagingen. Dit erfgoed staat niet stil: het is een kompas dat nog steeds de richting aangeeft en de schoonheid van de reis belicht. De huidige verwachtingen zijn niet minder groot dan de vele uitdagingen waarmee de Kerk zestig jaar geleden werd geconfronteerd.
Ze zijn juist uitgebreid en complexer geworden. Hoe kunnen we, gezien de vele miljoenen kinderen wereldwijd die nog steeds geen toegang hebben tot basisonderwijs, niet in actie komen? Hoe kunnen we, gezien de dramatische noodsituaties op onderwijsgebied als gevolg van oorlogen, migratie, ongelijkheid en diverse vormen van armoede, de urgentie niet voelen om onze inzet te hernieuwen? Onderwijs – zoals ik in mijn Apostolische Exhortatie heb benadrukt Dilexi, zeg maar– «Het is altijd een van de hoogste uitingen van christelijke naastenliefde geweest» [1]. De wereld heeft deze vorm van hoop nodig.
2.1. De geschiedenis van het katholieke onderwijs is de geschiedenis van de Heilige Geest in actie. De Kerk, «moeder en lerares» [2], niet uit een streven naar suprematie, maar uit dienstbaarheid: zij brengt mensen tot het geloof en begeleidt hen in de groei naar vrijheid, waarbij zij de missie van de Goddelijke Meester op zich neemt, opdat allen «leven mogen hebben en dat in overvloed» ( Joh. (10,10). De opleidingsstijlen die elkaar hebben opgevolgd, getuigen van een visie op de mens als beeld van God, geroepen tot waarheid en het goede, en van een pluralisme aan methoden ten dienste van deze roeping. Opleidingscharisma’s zijn geen starre formules: het zijn originele antwoorden op de behoeften van elk tijdperk.
2.2. In de eerste eeuwen onderwezen de woestijnvaders wijsheid aan de hand van gelijkenissen en apothegma’s; zij herontdekten de weg naar het wezenlijke, naar de beheersing van de tong en de bewaring van het hart; zij brachten een pedagogie van de blik over, die God overal herkent. Toen Sint-Augustinus de bijbelse wijsheid in de Grieks-Romeinse traditie verwerkte, begreep hij dat de ware leraar het verlangen naar de waarheid opwekt en de vrijheid vormt om de tekenen te lezen en naar de innerlijke stem te luisteren. Het kloosterleven heeft deze traditie voortgezet op de meest ontoegankelijke plaatsen, waar decennialang de klassieke werken zijn bestudeerd, becommentarieerd en onderwezen, zodat zonder dit stille werk ten dienste van de cultuur vele meesterwerken onze tijd niet zouden hebben bereikt.
«Vanuit het hart van de Kerk» ontstonden de eerste universiteiten, die zich vanaf hun ontstaan ontpopten als «een ongeëvenaard centrum van creativiteit en kennisverspreiding ten behoeve van de mensheid» [3]. In hun collegezalen vond het speculatieve denken, dankzij de bemiddeling van de bedelorden, de mogelijkheid om zich stevig te structureren en de grenzen van de wetenschappen te verkennen. Niet weinig religieuze congregaties zetten hun eerste stappen op deze kennisgebieden en verrijkten het onderwijs op een pedagogisch vernieuwende en maatschappelijk visionaire manier.
2.3. Onderwijs heeft zich op vele manieren gemanifesteerd. In de Ratio Studiorum versmelt de rijkdom van de schooltraditie met de ignatiaanse spiritualiteit, waardoor een studieprogramma tot stand komt dat zowel gestructureerd als interdisciplinair is en openstaat voor experimenten. In het Rome van de 17e eeuw opende de heilige Jozef Calasanz gratis scholen voor de armen, vanuit het inzicht dat lezen, schrijven en rekenen in de eerste plaats een kwestie van waardigheid zijn en pas in de tweede plaats van vaardigheid. In Frankrijk stichtte de heilige Johannes Baptist de La Salle, «zich bewust van het onrecht dat de uitsluiting van de kinderen van arbeiders en boeren uit het onderwijssysteem met zich meebracht» [4], de Broeders van de Christelijke Scholen.
In het begin van de 19e eeuw wijdde de heilige Marcellinus Champagnat zich, eveneens in Frankrijk, «met heel zijn hart, in een tijd waarin toegang tot onderwijs nog een voorrecht was voor slechts enkelen, aan de missie om kinderen en jongeren op te voeden en te evangeliseren» [5]. Op dezelfde manier veranderde de heilige Johannes Bosco met zijn «preventieve methode» discipline in redelijkheid en nabijheid. Moedige vrouwen, zoals Vicenta María López y Vicuña, Francesca Cabrini, Giuseppina Bakhita, María Montessori, Katharine Drexel en Elizabeth Ann Seton, baanden de weg voor meisjes, migranten en de allerarmsten. Ik herhaal wat ik duidelijk heb gesteld in Dilexi, zeg maar: «Onderwijs aan de armen is voor het christelijk geloof geen gunst, maar een plicht» [6]. Deze geschiedenis van de concrete toepassing getuigt ervan dat pedagogiek in de Kerk nooit een abstract theorie is, maar vlees, passie en geschiedenis.
3.1. Christelijk onderwijs is een gezamenlijke inspanning: niemand geeft in zijn eentje les. De onderwijsgemeenschap is een «wij» waarin de docent, de leerling, het gezin, het administratief en ondersteunend personeel, de geestelijken en het maatschappelijk middenveld samenkomen om leven te creëren [7]. Dit «wij» voorkomt dat het water stil komt te staan in het moeras van «zo is het altijd al gedaan» en dwingt het om te stromen, te voeden en te bevloeien. Het fundament blijft hetzelfde: de mens, beeld van God (Genesis 1,26), in staat tot waarheid en relatie. Daarom is de kwestie van de relatie tussen geloof en rede geen optioneel hoofdstuk: «de religieuze waarheid is niet slechts een onderdeel, maar een voorwaarde voor algemene kennis» [8].
Deze woorden van de heilige John Henry Newman – die ik, in het kader van dit Jubileum van de Onderwijswereld, het mij een groot genoegen is om hem, samen met de heilige Thomas van Aquino, uit te roepen tot medepatroon van de onderwijsopdracht van de Kerk – zijn een uitnodiging om de toewijding te hernieuwen aan een kennis die zowel intellectueel verantwoord en nauwgezet als diep menselijk is. En we moeten er ook voor waken om niet te vervallen in het verlichtingsdenken van een fides die uitsluitend in tegenspraak is met de verhouding.
We moeten uit het slop komen door weer een empathische en open blik te ontwikkelen, om steeds beter te begrijpen hoe de mens tegenwoordig wordt gezien, zodat we het onderwijs kunnen verder ontwikkelen en verdiepen. Daarom mogen we het verlangen en het hart niet loskoppelen van de kennis: dat zou betekenen dat we de persoon in tweeën splitsen. De universiteit en de katholieke school zijn plekken waar vragen niet het zwijgen worden opgelegd en twijfel niet wordt verboden, maar juist wordt begeleid. Daar gaat hart tot hart, en de methode is die van het luisteren, waarbij de ander wordt erkend als een goed, niet als een bedreiging. Cor ad cor loquitur Dat was het kardinaalsmotto van de heilige John Henry Newman, ontleend aan een brief van de heilige Franciscus van Sales: «Oprechtheid van hart, en niet een overvloed aan woorden, raakt het hart van de mensen.».
3.2. Onderwijs geven is een daad van hoop en een passie die zich steeds vernieuwt, omdat het de belofte belichaamt die we in de toekomst van de mensheid zien [9]. De eigenheid, de diepgang en de reikwijdte van het onderwijs zijn dat werk, even mysterieus als reëel, van «het wezen tot bloei brengen [...] is zorg dragen voor de ziel», zoals te lezen is in Platons «Verdediging van Socrates» (30a-b). Het is een ‘beroep van beloften’: er wordt tijd, vertrouwen en bekwaamheid beloofd; er wordt gerechtigheid en barmhartigheid beloofd, er wordt de waarde van de waarheid en de troost van de barmhartigheid beloofd.
Onderwijs is een taak van liefde die van generatie op generatie wordt doorgegeven, waarbij het verscheurde weefsel van relaties wordt hersteld en de woorden weer het gewicht van de belofte krijgen: «Ieder mens is in staat tot de waarheid, maar de weg is veel draaglijker wanneer men vooruitgaat met de hulp van anderen» [10]. De waarheid wordt in gemeenschap gezocht.
4.1. De conciliaire verklaring Gravissimum educationis bevestigt het recht van iedereen op onderwijs en wijst het gezin aan als de eerste school van de mensheid. De kerkgemeenschap is geroepen om omgevingen te ondersteunen waarin geloof en cultuur met elkaar worden verweven, waarin de waardigheid van iedereen wordt gerespecteerd en waarin een dialoog met de samenleving plaatsvindt. Het document waarschuwt tegen elke reductie van onderwijs tot een functionele opleiding of een economisch instrument: een persoon is geen «competentieprofiel», kan niet worden teruggebracht tot een voorspelbaar algoritme, maar is een gezicht, een verhaal, een roeping.
4.2. De christelijke vorming omvat de hele persoon: spiritueel, intellectueel, emotioneel, sociaal en lichamelijk. Het stelt het praktische niet tegenover het theoretische, de wetenschap niet tegenover het humanisme, de techniek niet tegenover het geweten; het vraagt daarentegen dat professionaliteit doordrongen is van ethiek, en dat ethiek geen abstract begrip is, maar een dagelijkse praktijk. Onderwijs meet zijn waarde niet alleen af aan efficiëntie: het meet deze af aan waardigheid, rechtvaardigheid en het vermogen om het algemeen belang dienen. Deze integrale antropologische visie moet de centrale pijler van de katholieke pedagogie blijven. In navolging van het gedachtegoed van de heilige John Henry Newman verzet zij zich tegen een puur mercantilistische benadering, die er tegenwoordig vaak toe leidt dat onderwijs wordt afgemeten aan functionaliteit en praktisch nut [11].
4.3. Deze principes zijn geen herinneringen aan het verleden. Het zijn vaste sterren. Ze zeggen dat de waarheid gezamenlijk wordt gezocht; dat vrijheid geen gril is, maar een antwoord; dat gezag geen heerschappij is, maar dienstbaarheid. In de onderwijssituatie mag men «niet de vlag van het bezit van de waarheid hijsen, noch bij de analyse van de problemen, noch bij de oplossing ervan» [12]. In plaats daarvan «is het belangrijker om dichterbij te komen dan een overhaast antwoord te geven op de vraag waarom iets is gebeurd of hoe het te boven te komen. Het doel is te leren omgaan met problemen, die altijd anders zijn, omdat elke generatie nieuw is, met nieuwe uitdagingen, nieuwe dromen, nieuwe vragen» [13]. Het katholieke onderwijs heeft de taak om het vertrouwen te herstellen in een wereld die getekend is door conflicten en angsten, en ons eraan te herinneren dat we kinderen zijn en geen wezen: uit dit besef ontstaat broederschap.
5.2. De katholieke school is een omgeving waarin geloof, cultuur en het leven met elkaar verweven zijn. Het is niet louter een instelling, maar een levendige omgeving waarin de christelijke visie elk vak en elke interactie doordringt. Onderwijzers worden geroepen tot een verantwoordelijkheid die verder reikt dan hun arbeidscontract: hun getuigenis is even belangrijk als hun lessen. Daarom is de opleiding van de leerkrachten – op wetenschappelijk, pedagogisch, cultureel en spiritueel vlak – is van doorslaggevend belang. Aangezien zij een gemeenschappelijke onderwijsopdracht delen, is er ook behoefte aan een gemeenschappelijk opleidingstraject, «zowel in de basisopleiding als in de bijscholing, dat in staat is om de huidige uitdagingen op onderwijsgebied te onderkennen en de meest doeltreffende instrumenten aan te reiken om deze het hoofd te bieden [...].
5.1. De mens centraal stellen betekent opvoeden vanuit de verre blik van Abraham (Genesis 15,5): hen de zin van het leven, de onvervreemdbare waardigheid en de verantwoordelijkheid jegens anderen laten ontdekken. Onderwijs is niet alleen het overbrengen van inhoud, maar ook het aanleren van deugden. Er worden burgers gevormd die in staat zijn te dienen en gelovigen die in staat zijn getuigenis af te leggen, vrijere mannen en vrouwen die niet langer alleen zijn. En de opleiding dat doe je niet zomaar. Ik denk met veel plezier terug aan de jaren die ik doorbracht in het geliefde bisdom Chiclayo, aan mijn bezoeken aan de Katholieke Universiteit San Toribio de Mogrovejo, en aan de gelegenheden die ik had om de academische gemeenschap toe te spreken met de woorden: «Je wordt niet als professional geboren; elk universitair traject wordt stap voor stap, boek voor boek, jaar na jaar, opoffering na opoffering opgebouwd» [14].
Dit vereist van opvoeders dat zij openstaan voor leren en het ontwikkelen van kennis, voor het vernieuwen en bijwerken van methodieken, maar ook voor spirituele en religieuze vorming en het delen van ervaringen» [15]. En technische bijscholing alleen is niet voldoende: het is noodzakelijk om een luisterend hart, een bemoedigende blik en een onderscheidend verstand te bewaren.
5.3. Het gezin blijft de belangrijkste plek voor opvoeding. De scholen Katholieke scholen werken samen met de ouders, maar nemen hun plaats niet in, want «de plicht tot opvoeding, vooral op religieus gebied, rust in de eerste plaats op u» [16]. Het opvoedingspartnerschap vereist doelgerichtheid, luisteren en medeverantwoordelijkheid. Het wordt opgebouwd door middel van gezamenlijke processen, hulpmiddelen en evaluaties. Het is een inspanning en een zegen: wanneer het werkt, wekt het vertrouwen; wanneer het ontbreekt, wordt alles kwetsbaarder.
6.1. De Gravissimum educationis erkende het grote belang van het subsidiariteitsbeginsel en het feit dat de omstandigheden variëren naargelang de verschillende lokale kerkelijke contexten. Het Tweede Vaticaans Concilie formuleerde het recht op onderwijs en de fundamentele beginselen daarvan echter als universeel geldend. Het benadrukte de verantwoordelijkheden die zowel op de ouders zelf als op de staat rusten.
Hij beschouwde het aanbieden van een opleiding die studenten in staat stelt «morele waarden met een zuiver geweten te beoordelen» [17] als een «heilig recht» en riep de burgerlijke autoriteiten op dat recht te respecteren. Bovendien waarschuwde hij tegen het ondergeschikt maken van het onderwijs aan de arbeidsmarkt en aan de vaak meedogenloze en onmenselijke logica van de financiële wereld.
6.2. Het christelijk onderwijs wordt voorgesteld als een choreografie. In zijn toespraak tot de universiteitsstudenten tijdens de Wereldjongerendagen in Lissabon zei mijn overleden voorganger, paus Franciscus: «Wees hoofdrolspelers in een nieuwe choreografie waarin de mens centraal staat; wees choreografen van de dans van het leven» [18].
De mens «in zijn geheel» vormen betekent dat men strakke scheidingen moet vermijden. Het geloof, wanneer het oprecht is, is geen «vak» dat erbij komt, maar de levensadem die alle andere vakken van zuurstof voorziet. Zo wordt het katholieke onderwijs tot gist in de menselijke gemeenschap: het wekt wederkerigheid op, overwint reductionisme en opent de weg naar maatschappelijke verantwoordelijkheid. De taak van vandaag is om een integraal humanisme aan te durven dat de vragen van onze tijd aangaat zonder de bron uit het oog te verliezen.
7.1. De christelijke antropologie vormt de basis van een opvoedingsstijl die respect, persoonlijke begeleiding, onderscheidingsvermogen en de ontwikkeling van alle menselijke dimensies bevordert. Een spirituele inspiratie neemt daarbij geen ondergeschikte plaats in; deze komt tot uiting en wordt ook versterkt door de contemplatie van de schepping.
Dit aspect is niet nieuw in de christelijke filosofische en theologische traditie, waar de studie van de natuur ook tot doel had de sporen van God aan te tonen (sporen van God) in onze wereld. In de Collationes in Hexaemeron, schrijft de heilige Bonaventura van Bagnoregio dat «de hele wereld een schaduw, een pad, een spoor is». Het is het boek dat van buitenaf is geschreven (Ez 2,9), want in elk schepsel ligt een weerspiegeling van het goddelijke model, maar vermengd met de duisternis. De wereld is daarom een weg die lijkt op ondoorzichtigheid vermengd met licht; in die zin is het een weg.
Net zoals een lichtstraal die door een raam naar binnen valt, zijn kleur krijgt door de verschillende kleuren van de verschillende delen van het glas, zo wordt de goddelijke straal in elk schepsel op een andere manier weerspiegeld en krijgt hij verschillende eigenschappen» [19]. Dit geldt ook voor de flexibiliteit van het onderwijs, dat wordt afgestemd op de verschillende karakters die in elk geval samenkomen in de schoonheid van de Schepping en het behoud daarvan. En het vereist onderwijsprojecten die «interdisciplinair en transdisciplinair zijn en worden uitgevoerd vanuit wijsheid en creativiteit» [20].
7.2. Het vergeten van onze gemeenschappelijke menselijkheid heeft tot verdeeldheid en geweld geleid; en wanneer de aarde lijdt, lijden de armen het meest. Het katholieke onderwijs mag niet zwijgen: het moet sociale rechtvaardigheid en milieurechtvaardigheid met elkaar verenigen, soberheid en duurzame levenswijzen bevorderen, en gewetens vormen die in staat zijn om niet alleen te kiezen voor wat gemakkelijk is, maar ook voor wat rechtvaardig is. Elk klein gebaar – verspilling vermijden, verantwoorde keuzes maken, het algemeen welzijn verdedigen – is culturele en morele vorming.
7.3. Ecologische verantwoordelijkheid beperkt zich niet tot technische gegevens. Die zijn weliswaar noodzakelijk, maar niet voldoende. Er is behoefte aan onderwijs dat zowel het verstand, het hart als de handen aanspreekt; aan nieuwe gewoonten, een nieuwe manier van samenleven en deugdzame praktijken. Vrede is niet de afwezigheid van conflict: het is een zachte kracht die geweld afwijst. Een opvoeding tot «ongewapende en ontwapenende» vrede [21] leert ons de wapens van het agressieve woord en de veroordelende blik neer te leggen, om de taal van barmhartigheid en verzoende gerechtigheid te leren.
8. Een onderwijsconstellatie
8.1. Ik spreek van een «constellatie» omdat de katholieke onderwijswereld een levendig en veelzijdig netwerk is: parochiescholen en middelbare scholen, universiteiten en hogescholen, instellingen voor beroepsonderwijs, bewegingen, digitale platforms, leerinitiatieven-dienstverlening en pastoraal werk op scholen, universiteiten en op cultureel gebied. Elke «ster» straalt op haar eigen manier, maar samen wijzen ze de weg. Waar vroeger rivaliteit heerste, roepen we de instellingen vandaag op om samen te werken: eenheid is onze meest profetische kracht.
8.2. Methodologische en structurele verschillen zijn geen belemmeringen, maar hulpbronnen. De verscheidenheid aan charisma’s vormt, mits goed gecoördineerd, een samenhangend en vruchtbaar geheel. In een onderling verbonden wereld speelt het spel zich af op twee niveaus: het lokale en het mondiale. Er is behoefte aan uitwisselingen van docenten en studenten, gezamenlijke projecten tussen continenten, wederzijdse erkenning van goede praktijken, en missionaire en academische samenwerking. De toekomst dwingt ons om meer te leren samenwerken, om samen te groeien.
8.3. De sterrenbeelden weerkaatsen hun eigen licht in een oneindig universum. Net als in een caleidoscoop vermengen hun kleuren zich en ontstaan er nieuwe kleurvariaties. Hetzelfde geldt voor de katholieke onderwijsinstellingen, die openstaan voor ontmoetingen met en het luisteren naar het maatschappelijk middenveld, de politieke en bestuurlijke autoriteiten, en de vertegenwoordigers van de productiesectoren en de beroepsgroepen.
Zij worden uitgenodigd om nog actiever met hen samen te werken om de onderwijstrajecten te delen en te verbeteren, zodat de theorie wordt geschraagd door ervaring en praktijk. De geschiedenis leert ons bovendien dat onze instellingen studenten en gezinnen verwelkomen die niet gelovig zijn of een andere religie aanhangen, maar wel op zoek zijn naar een werkelijk menselijke opvoeding. Om deze reden moeten, zoals nu al in de praktijk gebeurt, participatieve onderwijsgemeenschappen verder worden bevorderd, waarin leken, religieuzen, gezinnen en studenten samen met de openbare en particuliere instellingen de verantwoordelijkheid voor de onderwijsopdracht delen.
9.1. Zestig jaar geleden, de Gravissimum educationis luidde een tijdperk van vertrouwen in: het stimuleerde het vernieuwen van methoden en talen. Tegenwoordig wordt dit vertrouwen afgemeten aan de digitale omgeving. Technologieën moeten de mens dienen, niet vervangen; ze moeten het leerproces verrijken, niet de relaties en gemeenschappen verarmen. Een katholieke universiteit en school zonder visie lopen het risico te vervallen in een zielloos “efficiëntiediktum”, in de standaardisering van kennis, wat vervolgens leidt tot spirituele verarming.
9.2. Om deze ruimtes te benutten is pastorale creativiteit nodig: de opleiding van docenten ook op digitaal gebied versterken; actief onderwijs stimuleren; het leren bevorderen-dienstbaarheid en verantwoord burgerschap; elke vorm van technofobie vermijden. Onze houding ten opzichte van technologie mag nooit vijandig zijn, want «technologische vooruitgang maakt deel uit van Gods scheppingsplan» [22].
Maar het vereist een scherp inzicht in het didactisch ontwerp, de beoordeling, de platforms, de gegevensbescherming en de gelijke toegang. In ieder geval kan geen enkel algoritme vervangen wat het onderwijs menselijk maakt: poëzie, ironie, liefde, kunst, verbeeldingskracht, de vreugde van het ontdekken en zelfs het leren van fouten als kans om te groeien.
9.3. Het gaat niet om de technologie zelf, maar om het gebruik dat we ervan maken. Kunstmatige intelligentie en digitale omgevingen moeten gericht zijn op de bescherming van waardigheid, rechtvaardigheid en werk; ze moeten worden geleid door criteria van publieke ethiek en participatie; en ze moeten gepaard gaan met een theologische en filosofische reflectie die hieraan recht doet.
Katholieke universiteiten hebben een cruciale taak: «diaconie van de cultuur» bieden, minder leerstoelen en meer tafels waar men samen kan zitten, zonder onnodige hiërarchieën, om de wonden van de geschiedenis aan te raken en, in de Geest, wijsheid te zoeken die voortkomt uit het leven van de volkeren.
10. Het kompas van het onderwijsverdrag
10.1. Een van de sterren die de weg wijzen, is de Wereldwijd onderwijsverdrag. Met dankbaarheid neem ik deze profetische erfenis in ontvangst die paus Franciscus ons heeft toevertrouwd. Het is een uitnodiging om een bondgenootschap en een netwerk te vormen om onderwijs te geven in universele broederschap.
Zijn zeven wegen vormen nog steeds onze basis: de mens centraal stellen; luisteren naar kinderen en jongeren; de waardigheid en de volledige participatie van vrouwen bevorderen; het gezin erkennen als de eerste opvoeder; openstaan voor gastvrijheid en inclusie; de economie en de politiek vernieuwen ten dienste van de mens; zorg dragen voor ons gemeenschappelijk huis. Deze «sterren» hebben scholen, universiteiten en onderwijsgemeenschappen over de hele wereld geïnspireerd en hebben geleid tot concrete processen van humanisering.
10.2. Zestig jaar na de Gravissimum educationis En vijf jaar na het Pact spreekt de geschiedenis ons met een nieuwe urgentie aan. De snelle en ingrijpende veranderingen stellen kinderen, tieners en jongeren bloot aan ongekende kwetsbaarheden. Het volstaat niet om het bestaande in stand te houden: we moeten een nieuwe start maken.
Ik roep alle onderwijsinstellingen op om een nieuw tijdperk in te luiden dat de harten van de nieuwe generaties aanspreekt, door kennis en zingeving, bekwaamheid en verantwoordelijkheid, geloof en leven opnieuw met elkaar te verweven. Het Pact maakt deel uit van een bredere wereldwijde onderwijsconstellatie: charismatische bewegingen en instellingen, hoewel verschillend, vormen een samenhangend en stralend geheel dat ons de weg wijst in de duisternis van deze tijd.
10.3. Aan deze zeven wegen voeg ik drie prioriteiten toe. De eerste heeft betrekking op het innerlijke leven: jongeren vragen om diepgang; ze hebben behoefte aan ruimte voor stilte, bezinning en dialoog met hun geweten en met God. De tweede heeft betrekking op het menselijke aspect van de digitale wereld: laten we hen opleiden in het verstandig gebruik van technologieën en AI, waarbij we de persoon boven het algoritme stellen en de technische, emotionele, sociale, spirituele en ecologische intelligentie met elkaar in evenwicht brengen. De derde heeft betrekking op ontwapende en ontwapenende vrede: laten we onderwijzen in geweldloze communicatie, in verzoening, in het bouwen van bruggen in plaats van muren; «Zalig zijn de vredestichters» (Mt 5,9) wordt de methode en de inhoud van het leerproces.
10.4. We zijn ons ervan bewust dat het katholieke onderwijsnetwerk een uniek bereik heeft. Het is een netwerk dat alle continenten bestrijkt, met een bijzondere aanwezigheid in gebieden met lage inkomens: een concrete belofte van onderwijskansen en sociale rechtvaardigheid [23]. Dit netwerk vereist kwaliteit en moed: kwaliteit in de pedagogische planning, in de opleiding van leerkrachten en in het bestuur; moed om de toegang voor de allerarmsten te waarborgen, kwetsbare gezinnen te ondersteunen en beurzen en inclusief beleid te bevorderen.
De evangelische vrijheid is geen retoriek: het is een manier van omgaan met anderen, een methode en een doel. Daar waar toegang tot onderwijs nog steeds een voorrecht is, moet de Kerk deuren openen en nieuwe wegen inslaan, want «de armen verliezen» komt neer op het verliezen van de school zelf. Dit geldt ook voor de universiteit: een inclusieve blik en zorg voor het hart behoeden ons voor standaardisering; de geest van dienstbaarheid wakkert de verbeelding aan en doet de liefde herleven.
11. Nieuwe kaarten van hoop
11.1. Ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de Gravissimum educationis, de Kerk kan terugkijken op een vruchtbare geschiedenis op het gebied van het onderwijs, maar staat ook voor de dringende noodzaak om haar aanpak aan te passen in het licht van de tekenen des tijds. De onderwijssystemen Katholieke gemeenschappen zijn een inspirerend voorbeeld van hoe traditie en toekomst zonder tegenstrijdigheden met elkaar verweven kunnen zijn: een levende traditie die zich uitbreidt naar nieuwe vormen van aanwezigheid en dienstbaarheid. De constellaties zijn niet louter neutrale en vlakke aaneenschakelingen van verschillende ervaringen.
In plaats van ketens durven we te denken aan sterrenbeelden, aan hun verwevenheid vol verwondering en nieuwe inzichten. Daarin schuilt het vermogen om vol hoop door de uitdagingen te navigeren, maar ook met een moedige kritische blik, zonder de trouw aan het Evangelie te verliezen. We zijn ons bewust van de moeilijkheden: de hyperdigitalisering kan de aandacht versnipperen; de relatiecrisis kan de psyche verwonden; sociale onzekerheid en ongelijkheden kunnen het verlangen doen verdwijnen.
Juist op dit punt kan het katholieke onderwijs echter een baken zijn: geen nostalgisch toevluchtsoord, maar een proeftuin voor onderscheiding, pedagogische vernieuwing en profetisch getuigenis. Nieuwe kaarten van hoop ontwerpen: dat is de dringende opdracht.
11.2. Ik vraag de onderwijsgemeenschappen: ontdoe de woorden van hun scherpe kant, richt de blik omhoog, bewaak het hart. Ontdoe de woorden van hun scherpe kant, want het onderwijs gaat niet vooruit door polemiek, maar door de zachtmoedigheid die luistert. Richt de blik omhoog. Zoals God tegen Abraham zei: «Kijk naar de hemel en tel de sterren» ( Genesis (15,5): vraag jezelf af waar je heen gaat en waarom. Bescherm je hart: de relatie gaat boven de mening, de persoon boven het programma.
Verspil geen tijd en geen kansen: «om een uitspraak van Augustinus te citeren: ons heden is een intuïtie, een tijd die we beleven en waarvan we moeten profiteren voordat ze ons door de vingers glipt» [24]. Tot slot, geliefde broeders en zusters, maak ik mij de aansporing van de apostel Paulus eigen: «U moet schitteren als sterren in de wereld en het woord van het leven hooghouden» (Fil. 2,15-16).
Dit is van cruciaal belang om samen op weg te gaan naar een toekomst vol Kaarten van hoop.
Tot slot, geliefde broeders en zusters, sluit ik me aan bij de aansporing van de apostel Paulus: «Jullie moeten als sterren in de wereld schitteren en het woord van het leven hooghouden» (Fil. 2:15-16).
11.3. Ik vertrouw deze weg toe aan de Maagd Maria, Sedes Sapientiae, en aan alle heilige opvoeders. Ik vraag de herders, de gewijden, de leken, de leidinggevenden van instellingen, de leraren en de studenten: wees dienaren van de onderwijswereld, choreografen van de hoop, onvermoeibare zoekers naar wijsheid, geloofwaardige scheppers van uitingen van schoonheid.
Minder labels, meer verhalen; minder vruchteloze tegenstellingen, meer harmonie in de Geest. Dan zal onze constellatie niet alleen schitteren, maar ook richting geven: naar de waarheid die bevrijdt (vgl. Joh. 8, 32), op weg naar de broederschap die de gerechtigheid versterkt (vgl. Mt 23, 8), op weg naar de hoop die niet teleurstelt (vgl. Rm 5, 5).
Petersbasiliek, 27 oktober 2025. De vooravond van de 60e verjaardag.
LEÓN PP. XIV
[1] LEON XIV, Apostolische exhortatie Dilexi, zeg maar (4 oktober 2025), nr. 68.
[2] Vgl. JOHANNES XXIII, Encycliek Mater et Magistra (15 mei 1961).
[3] JOHANNES PAULUS II, Apostolische constitutie Ex corde Ecclesiae (15 augustus 1990), nr. 1.
[4] LEON XIV, Apostolische exhortatie Dilexi, zeg maar (4 oktober 2025), nr. 69.
[5] LEON XIV, Apostolische exhortatie Dilexi, zeg maar (4 oktober 2025), nr. 70.
[6] LEON XIV, Apostolische exhortatie Dilexi, zeg maar (4 oktober 2025), nr. 72.
[7] CONGREGATIE VOOR HET KATHOLIEK ONDERWIJS, Instructie «De identiteit van de katholieke school ten dienste van een cultuur van dialoog» (25 januari 2022), nr. 32.
[8] JOHN HENRY NEWMAN, Het idee achter de universiteit (2005), blz. 76.
[9] Zie: CONGREGATIE VOOR HET KATHOLIEK ONDERWIJS, Instrumentum laboris Onderwijs vandaag en morgen. Een passie die steeds weer nieuw leven wordt ingeblazen (7 april 2014), Inleiding.
[10] Z.E. Mgr. ROBERT F. PREVOST, O.S.A., Preek aan de Katholieke Universiteit Santo Toribio de Mogrovejo (2018).
[11] Zie JOHN HENRY NEWMAN, Teksten over de universiteit (2001).
[12] LEON XIV, Ontvangst van de leden van de Stichting Centesimus Annus Pro Pontifice (17 mei 2025).
[13] Ibid.
[14] Z.E. Mgr. ROBERT F. PREVOST, O.S.A., Preek aan de Katholieke Universiteit Santo Toribio de Mogrovejo (2018).
[15] CONGREGATIE VOOR HET KATHOLIEK ONDERWIJS, Circulaire Samen opvoeden op de katholieke school (8 september 2007), nr. 20.
[16] ECUMENISCH CONCILIE VAN VATICAAN II, Pastorale constitutie over de Kerk in de hedendaagse wereld, Gaudium et spes (29 juni 1966), nr. 48.
[17] ECUMENISCH CONCILIE VAN VATICAAN II, Verklaring Gravissimum educationis (28 oktober 1965), nr. 1.
[18] PAUS FRANCISCUS, Toespraak tot de universiteitsstudenten ter gelegenheid van de Wereldjongerendagen (3 augustus 2023).
[19] SAN BONAVENTURA VAN BAGNOREGIO, Collationes in Hexaemeron, XII, in Opera Omnia (red. Peltier), Vivès, Parijs, deel IX (1867), blz. 87-88.
[20] PAUS FRANCISCUS, Apostolische constitutie Veritatis gaudium (8 december 2017), nr. 4c.
[21] LEON XIV, Groet vanuit de centrale loge van de Sint-Pietersbasiliek na de verkiezing (8 mei 2025).
[22] DICASTÉRIO VOOR DE GELOOFSLEER EN DICASTÉRIO VOOR CULTUUR EN ONDERWIJS, Nota Antiqua et nova (28 januari 2025), nr. 117.
[23] Zie. Statistisch jaarboek van de Kerk (bijgewerkt op 31 december 2022).
[24] Z.E. Mgr. ROBERT F. PREVOST, O.S.A., Toespraak tot de Katholieke Universiteit Santo Toribio de Mogrovejo ter gelegenheid van de 18e verjaardag van haar oprichting (2016).
Inhoudsopgave
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
