De houding van Jezus ten opzichte van menselijk lijden

Op maatschappelijk vlak kunnen we op dit gebied veel doen door de strijd aan te gaan tegen de "wegwerpcultuur" ten aanzien van zoveel kinderen en jongeren, zieken, mensen met een beperking, ouderen en mensen die door de samenleving worden gemarginaliseerd. Zo kunnen we, in het dagelijks leven en binnen ieders specifieke omstandigheden, bijdragen aan het tonen en verdedigen van de "oneindige waardigheid" van ieder mens.

Wie naar Christus kijkt en met Hem leeft, wandelt met Hem en neemt Zijn houding over. In een Toespraak voor de plenaire vergadering van de Pauselijke Bijbelcommissie (11 april 2024) heeft de opvolger van Petrus, paus Franciscus, ons opgeroepen om de houding van Jezus over te nemen, met name in het licht van ziekte en menselijk lijden.

«We wankelen allemaal onder het gewicht van deze ervaringen en we moeten elkaar helpen ze te doorstaan door ze ‘in relatie’ te beleven, zonder ons in onszelf terug te trekken en zonder dat de legitieme opstand verandert in afzondering, verwaarlozing of wanhoop».

Uit de ervaring van wijzen en culturen weten we dat pijn en ziekte, vooral als we ze in het licht van het geloof beschouwen, doorslaggevende factoren kunnen worden in een rijpingsproces; want lijden stelt ons onder andere in staat om het wezenlijke van het onwezenlijke te onderscheiden.

Paus Franciscus stelde dat het vooral de het voorbeeld van Jezus hij die de weg wijst, de houding die we moeten aannemen ten opzichte van ziekte en lijden – zowel ons eigen lijden als dat van anderen – en deze om te zetten in vruchtbare stappen: «Hij spoort ons aan om zorg te dragen voor mensen die ziek zijn, met de vastberadenheid om de ziekte te overwinnen; tegelijkertijd nodigt Hij ons op een tactvolle manier uit om ons lijden te verenigen met Zijn verlossend offer, als een zaadje dat vrucht draagt». Zorgen voor en proberen te overwinnen, samen te brengen en te aanvaarden.

Sinds het begin van zijn pontificaat, op 19 maart 2013, heeft hij inderdaad steeds weer, ook wanneer hij het voorbeeld van de heilige Jozef aanhaalde, gewezen op de christelijke en menselijke taak om te beschermen en te dienen, op nabijheid en zorg voor anderen, met name van degenen die ons tegemoetkomen of die we kunnen bereiken, om hen in hun noden te verlichten (zie ook de boodschap voor de Werelddag van de Vrede, 1 januari 2021, over «de cultuur van de zorg als weg naar vrede»).

Paus Franciscus wees erop dat het geloofsvisie ons ertoe kan brengen om pijn het hoofd te bieden met twee doorslaggevende houdingen: mededogen en inclusie.

Medeleven in daden

Mededogen het is geen oppervlakkig en vluchtig gevoel, zonder verplichtingen of gevolgen, of met louter woorden.

Al Benedictus XVI merkte op dat «de grootsheid van de mensheid in wezen wordt bepaald door haar verhouding tot het lijden en tot degene die lijdt. Dit geldt zowel voor het individu als voor de samenleving. Een samenleving die er niet in slaagt degenen die lijden te aanvaarden en niet in staat is om door middel van mededogen bij te dragen aan het delen en innerlijk verwerken van het lijden, is een wrede en onmenselijke samenleving» (enc. Spe salvi, 38).

In dezelfde lijn ligt Franciscus, die in dezelfde toespraak tot de Pauselijke Bijbelcommissie het medeleven van Jezus zelf benadrukt:

«Mededogen duidt op de een terugkerende en kenmerkende houding van de Heer ten opzichte van kwetsbare en behoeftige mensen die Hij tegenkomt. Bij het zien van de gezichten van zoveel mensen, schapen zonder herder die moeite hebben hun weg in het leven te vinden (vgl. Mc 6, 34), wordt Jezus ontroerd. Hij heeft medelijden met de hongerige en uitgeputte menigte (vgl. Mc 8, 2) en ontvangt onophoudelijk de zieken (vgl. Mc 1, 32), naar wier verzoeken Hij luistert: denken we aan de blinden die Hem smeken (vgl. Mt 20, 34) en aan de talrijke zieken die om genezing vragen (vgl. Lc 17,11-19); Hij voelt ‘groot medelijden’ – zo zegt het Evangelie – met de weduwe die haar enige zoon naar het graf begeleidt (vgl. Lc 7,13).

Groot medeleven. Dit medeleven komt tot uiting in nabijheid en zorgt ervoor dat Jezus zich inleeft in degene die lijdt: ‘Ik was ziek en jullie zijn bij me op bezoek gekomen’ (Mt 25,36)».

Laten we goed kijken: Jezus is ontroerd, hij heeft medelijden, hij komt dichterbij totdat hij zich identificeert met degene die lijdt. Wat zegt deze houding van Jezus ons? De modus om dichterbij te komen Jezus tegen de pijn: niet in de eerste plaats met «verklaringen» – waar we vaak toe neigen –, of met vruchteloze bemoedigingen en troost, of met mooie woorden of een receptenboek vol gevoelens, zoals we soms zien in de verhalen van de Heilige Schrift, zoals in het geval van de vrienden van Job, die het leed proberen te verklaren door het in verband te brengen met goddelijke straf.

«Het antwoord van Jezus is van levensbelang; het bestaat uit ‘mededogen dat op zich neemt’ en dat, door het op zich te nemen, de mens redt en zijn pijn transformeert. Christus heeft onze pijn getransformeerd door deze tot het einde toe tot de zijne te maken: door deze te beleven, te doorstaan en aan te bieden als een geschenk van liefde. Hij gaf geen gemakkelijke antwoorden op onze ‘waaroms’, maar maakte aan het kruis ons grote ‘waarom’ tot het zijne (vgl. Mc 15, 34).».

Zo, zo merkt Franciscus op, kunnen we door de Heilige Schrift tot ons te nemen onszelf zuiveren van bepaalde verkeerde houdingen en leren de weg te volgen die Jezus ons heeft gewezen: «Het menselijk lijden raken met eigen hand, in nederigheid, zachtmoedigheid en sereniteit, om in naam van de vleesgeworden God de nabijheid van een reddende en concrete steun te brengen. Met de hand aanraken, niet theoretisch». De paus is duidelijk en recht voor zijn raap.

Solidarische inclusie

Hoewel het geen bijbels woord is, is de term inclusie, zo benadrukt Francisco, geeft dit een opvallend kenmerk van Jezus’ stijl goed weer: op zoek gaan naar de zondaar, de verdwaalde, de gemarginaliseerde, de gestigmatiseerde, opdat hij opgevangen in het huis van de Vader en gerijpt volledig, met lichaam, ziel en geest (bijvoorbeeld de verloren zoon of de melaatsen). Bovendien wil Jezus delen Hij deelt die zending en die houding van troost met zijn discipelen: Hij draagt hen op om voor de zieken te zorgen en hen in Zijn naam te zegenen (vgl. Mt 10,8; Lc 10,9; Lc 4,18-19).

«Daarom, door de ervaring van lijden en ziekte, wij, als Kerk, zijn geroepen om samen met iedereen verder te gaan, in christelijke en menselijke solidariteit, en om, vanuit onze gezamenlijke kwetsbaarheid, ruimte te creëren voor dialoog en hoop». Een duidelijk voorbeeld hiervan is de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan, die laat zien «met welke initiatieven een gemeenschap opnieuw kan worden opgebouwd door mannen en vrouwen die de kwetsbaarheid van anderen tot de hunne maken, die niet toestaan dat er een samenleving van uitsluiting ontstaat, maar die zich tot naasten maken en de gevallen opbeuren en herstellen, zodat het goede gemeenschappelijk wordt» (enc. Fratelli tutti, nr. 67).

De paus benadrukt, juist in het bijzijn van bijbelwetenschappers, een kernbeginsel: «Het Woord van God is een krachtig tegengif tegen elke vorm van bekrompenheid, abstractie en ideologisering van het geloof: gelezen in de geest waarin het is geschreven, versterkt de passie bij God en bij de mens, wekt naastenliefde op en doet de apostolische ijver herleven». En daarom heeft de Kerk voortdurend behoefte om te drinken – en anderen te laten drinken – uit de bronnen van het Woord.

Ten aanzien van personen met een handicap

Diezelfde houdingen van Jezus – mededogen, zorgzaamheid en inclusiviteit –, die wij ons eigen moeten maken, zien we terug in zijn ontmoetingen met mensen met een beperking, zoals de paus diezelfde dag nog uitlegde in zijn toespraak voor de Academie voor Sociale Wetenschappen (11 april 2024).

Jezus neem contact met hen op (negeert of ontkent ze niet, en sluit ze evenmin uit of verwerpt ze); ook geeft een nieuwe wending aan zijn levenservaring, met «een uitnodiging om te breien“ een bijzondere band met God dat hij doet opnieuw tot bloei komen »aan de mensen”, zoals we zien in het geval van de blinde Bartimeüs (vgl. Mc 10,46-52).

De huidige wegwerp- en verspillingscultuur, zo betreurt paus Bergoglio, leidt er gemakkelijk toe dat deze mensen hun eigen bestaan als een last voor zichzelf en voor hun dierbaren gaan beschouwen. En zo maakt deze mentaliteit de weg vrij voor een cultuur van de dood, voor abortus en euthanasie.

Daarom stelt de opvolger van Petrus voor: «De strijd tegen de wegwerpcultuur betekent een cultuur van inclusie bevorderen –moeten met elkaar verbonden zijn–, het creëren en versterken van de banden van verbondenheid »voor de samenleving«, vooral in de armste landen, "in te zetten voor meer sociale rechtvaardigheid en door de diverse belemmeringen weg te nemen die zo velen ervan weerhouden om van hun grondrechten en vrijheden te genieten». De resultaten van deze maatregelen zijn het duidelijkst zichtbaar in de economisch meer ontwikkelde landen.

Hij is van mening dat deze cultuur van volledige inclusie het best tot uiting komt «wanneer mensen met een beperking geen passieve ontvangers zijn, maar nemen deel aan het maatschappelijk leven als drijvende krachten achter verandering». Daarom stelt hij dat «subsidiariteit en participatie zijn de twee pijlers van effectieve inclusie. En in dit licht wordt het belang van de verenigingen en bewegingen van mensen met een beperking die sociale participatie bevorderen».

Drie uitspraken van paus Leo XIV tijdens zijn bezoek aan Gran Canaria

Tijdens zijn bezoek aan opvangcentra voor migranten, dat plaatsvond in de haven van Arguineguín (Gran Canaria), Paus Leo XIV stond stil bij het lijden van degenen die gedwongen zijn hun huis te verlaten als gevolg van armoede, geweld, oorlog of uitbuiting. Deze woorden geven uiting aan zijn oproep om de waardigheid van ieder mens te erkennen en niet onverschillig te blijven tegenover menselijk leed.

1. «Zoals u kunt zien, draag ik aan mijn vinger de ring die de «Vissersring» wordt genoemd. De naam zelf verwijst naar het Meer van Galilea, waar Christus Petrus riep en tegen hem zei: «Vanaf nu zul je mensenvisser zijn» (Lc 5,10). De Kerk heeft dit vers opgevat als een beeld van haar missie. Maar hier en op plaatsen als El Hierro krijgt dat gebod een letterlijke en pijnlijke betekenis. Dat eiland, klein in omvang maar groot in menselijkheid, heeft duizenden mensen zien aankomen die uit hun thuisland waren weggerukt en aan de kwetsbaarheid van een cayuco waren toevertrouwd. Hier zijn mensen die uit zee zijn gered en levenloze lichamen die uit het water zijn gehaald.

Daarom kan de Opvolger van Petrus zich niet afkeren van deze kades. De Kerk kan zich niet afkeren van deze wateren, noch van enige plek waar honger, dorst, geweld, angst of ballingschap de menselijke waardigheid blijven aantasten. De discipelen van Jezus mogen de roep van degenen die vanuit de nacht schreeuwen niet als iets vreemds beschouwen.».

2. «Lieve Blessing, hoewel je hier vandaag niet bent, is je stem dat wel. Bedankt dat je je verhaal met ons hebt gedeeld. Je naam betekent ‘zegen’, en herinnert ons eraan dat elk menselijk leven een zegen van God is. Niemand kan het kopen, verkopen, gebruiken of weggooien, want in ieder mens straalt het beeld en de gelijkenis van de Schepper (vgl. Gen. 1,27). Je hebt ons verteld dat je je land hebt verlaten, niet omdat je dat wilde, maar omdat er geen andere keuze was. In jouw woorden horen we het drama van zoveel mensen die gedwongen zijn te vertrekken omdat armoede, oorlog, bedreiging of uitbuiting alle wegen voor hen hebben afgesloten.

Ik hoop dat deze boodschap jou en alle vrouwen die het slachtoffer zijn van mensenhandel en uitbuiting bereikt: ook al hebben anderen een prijs op je lichaam gezet, God is je altijd als iemand van onschatbare waarde blijven zien.».

3. «Dit drama moet aanleiding geven tot een gewetensonderzoek: voor de landen van herkomst, die omstandigheden van vrede, rechtvaardigheid en ontwikkeling moeten scheppen; voor de doorreislanden, die geroepen zijn om de zwakken te beschermen en hen niet over te laten aan criminele netwerken; voor Europa, dat de menselijke waardigheid niet mag verkondigen en er tegelijkertijd aan mag wennen dat de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan begraafplaatsen zonder grafstenen zijn; voor de internationale gemeenschap, die geroepen is tot doeltreffende en volhardende samenwerking».

Don Ramiro Pellitero Iglesias, emeritus hoogleraar pastorale theologie aan de Faculteit Theologie van de Universiteit van Navarra.

Gepubliceerd op De kerk en de nieuwe evangelisatie.