Aveva appena concluso il difficile percorso di studi in medicina quando, nel 2020, durante la pandemia di Covid, João Victor Corrêa Maiolino iniziò a dedicare più tempo alla preghiera. “”Quando ho terminato il tirocinio, il giorno dopo ero già con i miei confratelli al Seminario», racconta questo seminarista di 31 anni dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro (Brasile). Da un anno vive in Spagna presso il Seminario Internazionale Bidasoa. Nella sua testimonianza, João Victor ci fornisce le chiavi per applicare la medicina nell’accompagnamento e nella guarigione spirituale delle anime. 

Una famiglia semplice 

João Victor Corrêa Maiolino è originario della città di Campos dos Goytacazes, nello Stato di Rio de Janeiro. Proviene da una famiglia molto modesta. Suo padre (Francisco Vicente), medico di professione, trascorreva un po’ più di tempo fuori casa, ma era presente a modo suo, discreto e attento. Sua madre (Rosane), insegnante, metteva a frutto le sue conoscenze pedagogiche nell’educazione di lui e dei suoi due fratelli maggiori: Thiago e sua sorella Lívia. “Sono il più piccolo, anche se non lo sono in termini di statura”, afferma sorridendo. 

“La mia famiglia non ha una forte tradizione cattolica. Siamo stati tutti battezzati, ma solo io e mio fratello viviamo la fede in modo concreto. Mio padre vive la fede in modo più discreto e di solito partecipa alla Santa Messa in occasione di una messa per i defunti, un matrimonio o qualche altra celebrazione familiare. Mia madre e mia sorella praticano un’altra religione, lo spiritismo kardecista”, spiega. 

Tuttavia, sebbene i suoi genitori non vivano la fede cattolica, hanno scelto una scuola cattolica dei Salesiani per la sua educazione. E nella vita familiare, tra momenti di gioia e divertimento, La madre li costringeva sempre a fare pace quando litigavano tra fratelli. 

L'importanza dello sport nella sua formazione personale 

L’adolescenza è una fase caratterizzata da cambiamenti e ribellioni, ma João Victor l’ha vissuta con serenità. Le sue preoccupazioni riguardavano molto più lo sport che qualsiasi altra cosa. “La mia grande passione era giocare a pallacanestro. Non mi piaceva studiare, superavo gli esami e basta. Tuttavia, ho praticato il basket ad alto livello al punto da trasferirmi a Rio de Janeiro, all’età di 16 anni, per giocare nel club Fluminense”, racconta. 

Questa esperienza sportiva ha aiutato moltissimo João Victor nella sua crescita personale, poiché gli ha permesso di sviluppare competenze molto importanti, quali il lavoro di squadra, la la disciplina e la capacità di prepararsi ad affrontare grandi sfide sotto pressione. Tuttavia, non ha proseguito la carriera sportiva a causa di diversi infortuni e, all’età di 17 anni, ha dovuto scegliere tra il basket e gli studi universitari. E ha optato per gli studi.

I sei anni impegnativi di medicina  

“Ho scelto Medicina. Trattandosi di un corso di laurea molto competitivo in Brasile, ho dovuto studiare moltissimo per ottenere un posto, considerando che fino ad allora non avevo mai studiato così tanto. Alla fine mi ci sono voluti due anni di corso preparatorio per riuscirci e, a 19 anni, sono entrato all’università”, ricorda il giovane brasiliano. 

Dopo sei anni di carriera, Ha iniziato a lavorare come medico tirocinante. Aveva una fidanzata e la sua vita procedeva per il meglio. 

La vocazione sacerdotale è emersa con la pandemia 

Tuttavia, durante la pandemia, nel 2020, João Victor ha iniziato a dedicare più tempo alla preghiera e, man mano che ciò diventava possibile, anche alla vita sacramentale. 

Ricorda i momenti di intimità con Dio di quel periodo: “A poco a poco la mia intimità con Dio è cresciuta moltissimo e mi avvicinavo sempre di più a Lui. Finché, a un certo punto, Nel mio cuore è sorta una nuova domanda: perché non diventare sacerdote? La mia prima reazione è stata quella di respingere immediatamente quell’idea. Ma non ha funzionato. La domanda tornava sempre di nuovo, finché non ho deciso di affrontarla a testa alta. Ne ho parlato con il mio parroco e, nel corso del processo di discernimento, ho concluso il mio fidanzamento e ho scelto di prendere sul serio questa vocazione”. 

Nel corso di due anni, mentre João Victor svolgeva il tirocinio in Medicina di Famiglia e Comunitaria, ha discernito la propria vocazione sacerdotale. Poiché il tirocinio si svolgeva presso l’Università Statale di Rio de Janeiro (UERJ), viveva a Rio e lì partecipava agli incontri vocazionali dell’Arcidiocesi. A poco a poco le porte si andavano aprendo, sebbene non senza impegno e coraggio. “Quando ho terminato il tirocinio, il giorno dopo ero già con i miei confratelli al Seminario”, sentenza. 

Il primo seminarista di Rio a Bidasoa 

Così, nel 2024 ha iniziato la sua formazione come seminarista presso il Seminario propedeutico dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro e, all’inizio del 2025, ha avuto l’opportunità di venire a studiare presso il Seminario Bidasoa per proseguire la propria formazione. È in Spagna da circa un anno, “dove mi trovo molto bene”, sottolinea. 

Quando ricevette l’invito a studiare a Pamplona, provò un misto di sentimenti: sorpresa, gioia, paura, incertezza, gratitudine e molti altri. “È stata una cosa davvero insolita, perché sono andato il primo seminarista dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro a recarsi a Bidasoa per frequentare il primo anno di Filosofia. Fino ad allora, tutti gli altri erano venuti esclusivamente per intraprendere gli studi di teologia. Per me, questa opportunità è stata una grande grazia di Dio”. 

Un movimento di avvicinamento alla fede tra i giovani 

In termini di la Chiesa in Brasile afferma che la realtà è molto variegata in un Paese così vasto. E sta avvenendo un cambiamento: “Ho l’impressione che, In questo momento si sta diffondendo un movimento di avvicinamento alla fede, soprattutto tra i giovani, in parte grazie alle iniziative di apostolato digitale”. 

Questo giovane brasiliano racconta che Molti giovani stanno scoprendo un certo vuoto nel mondo di oggi. Scoprite come i social media, in particolare piattaforme come TikTok, occupano sempre più tempo nella vita delle persone, ma spesso senza aiutarle a trovare un senso più profondo alla propria esistenza. Quando scoprono che la Chiesa vanta una solida storia bimillenaria, che continua a essere presente in modo concreto nella vita di tante persone, provano il desiderio di conoscerla meglio e molti finiscono per avvicinarsi alla fede.

Vita pastorale, vocazioni e sacerdoti 

L'arcidiocesi di Rio de Janeiro è caratterizzata da una vita pastorale molto intensa e, a seconda della regione, si possono riscontrare carismi diversi. Come risultato di questa realtà, vi è un numero elevato di vocazioniSì, sia per la vita diocesana che per la vita religiosa maschile e femminile. 

Nel Seminario Maggiore ci sono 162 seminaristi e nel Seminario Propedeutico 41. “Senza dubbio, questo numero elevato è anche frutto dell’eccellente operato del cardinale Don Orani, della preghiera del popolo di Dio e del risveglio della fede tra i giovani di cui ho parlato in precedenza”, afferma. 

Sottolinea inoltre che nell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro vi sono numerosi sacerdoti, ma, trattandosi di una città così grande, “ritengo che, se ce ne fossero di più, sarebbe ancora meglio”, soprattutto data la necessità che le periferie hanno di sacerdoti. “Inoltre, vi sono sacerdoti che vivono da soli e, in alcuni casi, in una certa isolamento, senza un contatto sufficientemente stretto con gli altri confratelli sacerdoti per vivere meglio la fraternità”, si rammarica. 

Nell’ambito dell’attività pastorale, sociale e caritativa che la Chiesa svolge nella sua diocesi, egli cita come esempio la sua parrocchia d’origine, Santos Anjos. Essa è nata da un progetto promosso da Don Hélder Câmara, denominato “Cruzada São Sebastião”, che comprendeva la la costruzione di una chiesa, dieci complessi residenziali per le famiglie che vivevano nelle favelas, una scuola e un centro parrocchiale dedicato alla formazione tecnica e professionale. L’idea era quella di offrire opportunità alle persone più bisognose in un quartiere con un elevato potere d’acquisto come quello di Leblon.

Le sfide della Chiesa in Brasile 

João Victor ricorda che Il Brasile è una nazione con una profonda tradizione cattolica, ma per molti anni la fede è stata considerata e vissuta soprattutto come espressione culturale, senza giungere a un’esperienza più profonda e senza conoscere gli aspetti fondamentali della fede.

“Ciò ha favorito la crescita delle comunità protestanti negli ultimi decenni, il che, d’altra parte, si è trasformato in un’opportunità affinché Noi cattolici approfondiamo la nostra formazione ”e sappiamo rendere conto della nostra fede e della speranza che è in noi», afferma con entusiasmo. 

Un’altra grande sfida è l'indifferenza nei confronti di Dio. “Viviamo in una cultura in cui molti organizzano la propria vita come se Dio non esistesse, e questo non riguarda solo l’Europa. Si tratta, senza dubbio, di una grande sfida per l’evangelizzazione. Tuttavia, Credo che sia possibile superarla, soprattutto attraverso la testimonianza di vita. Una vita coerente, incentrata su Dio e rivolta alle persone che ci stanno vicino, è ”come una candela che si consuma per illuminare e riscaldare gli altri», afferma questo seminarista. 

La sua esperienza tra gli spagnoli  

Per quanto riguarda la sua esperienza in Spagna, molte cose hanno sorpreso João Victor. In primo luogo, tutta quella storia che ci parla attraverso l’architettura, i grandi templi e una cultura millenaria che continua a essere presente non solo negli edifici, ma anche nello stile di vita di molte persone.

“Ho trascorso il Pasqua a Granada e ho avuto l’opportunità di vedere come praticamente tutta la città partecipasse alle processioni: alcuni come portatori, altri suonando nelle bande e altri ancora semplicemente accompagnando o osservando il passaggio delle confraternite. Ciò che mi ha colpito di più è stato vedere che ”L’intera città viveva la Settimana Santa in un clima di grande unità», racconta. 

Tuttavia, a João Victor è sembrato che dietro a tale partecipazione non ci fosse sempre un’intenzione propriamente religiosa. In altre parole, non tutti partecipavano spinti dalla fede. “Ma non lo vedo come un problema, bensì come il riflesso di una società che, a poco a poco, si è allontanata da Dio. In realtà, mi sembra una una grande opportunità per l'evangelizzazione, ”perché dimostra che esiste ancora una porta aperta per seminare il Vangelo nel cuore di molte persone». 

Contrasti tra Brasile e Spagna 

Ha inoltre rilevato delle differenze tra il Brasile e la Spagna: “È una delle grandi sfide del nostro Paese: la violenza urbana. A Rio de Janeiro il traffico di droga è molto diffuso e molte persone vivono nella paura e in una situazione di vulnerabilità a causa di questo contesto di violenza. Tutto ciò influisce sul modo di vivere, di pensare e di prendere decisioni, poiché spesso si tengono in considerazione i possibili rischi che condizionano la vita quotidiana”, racconta. 

Sebbene anche in Spagna si registri un problema di insicurezza, la situazione non è paragonabile a quella del vostro Paese. “Un un bambino che cresce in un ambiente come quello che ho trovato in Spagna, con un maggiore senso di sicurezza, potrete vivere molte esperienze in modo più sereno. Di fronte a questo problema, il ruolo della Chiesa è fondamentale, poiché solo l’amore di Dio è in grado di trasformare i cuori in modo profondo e autentico”, afferma. 

Il sacerdote che desidera diventare: medico delle anime 

Dopo la formazione in Spagna, tornerà in Brasile per ricevere l’ordinazione sacerdotale. E sorgono inevitabili domande: “Come annunciare Cristo alle persone ai giorni nostri? ”Che tipo di sacerdote desidero diventare?». 

João Victor fornisce alcuni spunti, mettendo a confronto la medicina con il sacerdozio: “Credo che il sacerdote, proprio come i medici, debba sviluppare molte competenze. Non basta una buona formazione teorica, ma occorre anche una grande sensibilità nei rapporti interpersonali, capacità di osservazione, ”senso pastorale e vicinanza alle persone che Dio gli ha affidato”. 

Ma soprattutto, afferma che Il sacerdote è un uomo di preghiera. “Le grazie che riceve, i frutti del suo ministero, l’efficacia della sua predicazione e di tutta la sua opera pastorale non derivano unicamente dal suo impegno, ma da la sua corrispondenza alla grazia di Dio. In definitiva, è Dio a compiere l’opera. Noi siamo solo i suoi strumenti”. 

Per questo motivo, per raggiungere il cuore delle persone, siano essi i giovani o coloro che sono più lontani da Dio, È necessaria una vita di preghiera. “Bisogna seguire la via che Dio ci indica, ascoltare e riconoscere la voce delle Sue pecore, proteggerle a costo della propria vita e amarle. In fondo, non c’è molto da inventare: ”Si tratta semplicemente di seguire le orme di Cristo», conclude questo seminarista brasiliano. 

Marta Santíngiornalista specializzata in religione.

L’esperienza di João Victor riflette un percorso che molti giovani vivono quando iniziano a considerare una possibile vocazione sacerdotale. La chiamata di Dio non si manifesta solitamente in modo straordinario. Spesso nasce nella quotidianità: una vita di preghiera più intensa, l’accompagnamento di un sacerdote, la partecipazione ai sacramenti o il desiderio crescente di dedicare la propria vita al servizio degli altri.

Battezzare i bambini piccoli è una decisione che molti genitori cattolici affrontano con naturalezza, anche se oggi alcune famiglie preferiscono attendere che i propri figli possano decidere autonomamente in futuro. La questione sembra ragionevole: se il battesimo segna profondamente la vita di una persona, non dovrebbe essere una scelta libera da compiere una volta raggiunta una maturità sufficiente?

Tuttavia, fin dai primi secoli la Chiesa ha difeso il battesimo dei bambini come dono di Dio e come inizio della vita cristiana. Molti genitori non ritengono che battezzare i propri figli limiti la loro libertà, ma che, al contrario, offra loro fin dall’inizio la grazia, la fede e l’appartenenza alla Chiesa.

Il battesimo, un fenomeno sociologico

Ci sono molte decisioni che i genitori prendono senza aspettare di consultare i figli su questioni che avranno un impatto decisivo sulla loro vita.

Forniscono loro cibo, vestiti, calore e affetto prima che abbiano l'uso della ragione, senza che lo abbiano chiesto liberamente, ma questo è essenziale per mantenerli in vita. Ma fanno anche cose, oltre a coprire i bisogni di sussistenza di base, che avranno un impatto decisivo sugli approcci fondamentali alla vita.

Pensiamo, ad esempio, al fatto di rivolgersi a loro in una lingua specifica. L’acquisizione della lingua madre è il risultato di una scelta dei genitori che determinerà il modo di esprimersi dei figli, le loro radici culturali più profonde e persino una visione molto specifica del loro approccio alla realtà.

Nessun genitore ragionevole prenderebbe la decisione di non rivolgere alcuna parola al proprio figlio fino a quando non fosse cresciuto, non avesse ascoltato diverse lingue e non avesse deciso autonomamente quale volesse imparare. La lingua è un elemento culturale di fondamentale importanza nello sviluppo della vita umana e ritardarne l’acquisizione fino alla maggiore età comporterebbe un gravissimo danno allo sviluppo intellettuale del giovane.

Ma la decisione di battezzare e di iniziare la formazione alla fede ha qualche somiglianza con il parlare ai bambini nella propria lingua?

Una persona che non ha fede e non sa cosa significhi l'esistenza di Dio, la Sua bontà, il Suo modo di agire nel mondo e nelle persone, e che non conosce la realtà più profonda del battesimo, penserà che non c'entra nulla, che il linguaggio è indispensabile e la fede no. Ma questo non significa che la sua valutazione sia ragionevole, bensì che è dovuta alle sue carenze culturali, o addirittura ai suoi pregiudizi, che gli impediscono di ragionare sulla base di tutti i fatti reali.

Pertanto, al fine di affrontare in modo razionale tutti i fattori coinvolti in questo problema, è necessario È essenziale sapere innanzitutto cosa significa essere battezzati, e poi valutare la situazione.

"...Il Santo Battesimo è il fondamento di tutta la vita cristiana, il portico della vita nello spirito e la porta che apre l'accesso agli altri sacramenti...". Catechismo della Chiesa Cattolica 

Cosa comporta il Battesimo

Dio ha progettato una storia d'amore per ogni essere umano, che si rivela a poco a poco nel corso della vita. Nella misura in cui abbiamo una stretta relazione con Lui, questa storia sarà rivelata e prenderà forma. E il primo passo per rendere effettiva questa vicinanza è il Battesimo.

La fede cristiana considera la Battesimo come il sacramento fondamentale, poiché costituisce una condizione preliminare per poter ricevere qualsiasi altro sacramento. Ci unisce a Gesù Cristo, configurandoci a Lui nel suo trionfo sul peccato e sulla morte.

Nell'antichità veniva somministrato per immersione. La persona da battezzare veniva immersa completamente nell'acqua. Proprio come Gesù Cristo morì, fu sepolto e risuscitò, il nuovo cristiano fu simbolicamente immerso in una tomba d'acqua, per liberarsi dal peccato e dalle sue conseguenze e rinascere a una nuova vita.

Il battesimo è, infatti, il sacramento che ci unisce a Gesù Cristo, introducendoci alla sua morte salvifica sulla Croce e, pertanto, il battesimo è un'esperienza di vita. ci libera dal potere del peccato originale e da tutti i peccati personali.e ci permette di elevarci con Lui verso una vita senza fine. Dal momento della ricezione, partecipiamo alla vita divina attraverso la grazia, che ci aiuta a crescere nella maturità spirituale.

Con il Battesimo diventiamo membri del Corpo di Cristo, fratelli e sorelle del nostro Salvatore e figli di Dio.

Siamo liberati dal peccato, strappati alla morte eterna e destinati da quel momento a una vita nella gioia dei redenti. "Attraverso il battesimo, ogni bambino viene ammesso in una cerchia di amici che non lo lasceranno mai, né in vita né in morte. Questa cerchia di amici, questa famiglia di Dio in cui il bambino è integrato da quel momento, lo accompagna continuamente, anche nei giorni di dolore, nelle notti buie della vita; gli darà conforto, tranquillità e luce" (Benedetto XVI, 8 gennaio 2006).

"Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Mt 28, 19)

Il battesimo nell’insegnamento di san Josemaría

«Il battesimo ci rende "fideles" — “fideles”, parola che, come quell’altra, “santi —"santi": era il termine che i primi seguaci di Gesù usavano per designarsi a vicenda, e che viene utilizzato ancora oggi: si parla dei »fedeli» della Chiesa. —«Ci pensi!» (Forja, 622).

Perché la Chiesa mantiene la pratica del battesimo dei bambini

Questa pratica risale a tempi immemorabili. Quando i primi cristiani ricevettero la fede e furono consapevoli del grande dono di Dio che avevano ricevuto, non vollero privare i loro figli di questi benefici.

La Chiesa continua a mantenere la pratica del battesimo dei bambini per un motivo fondamentale: prima che noi scegliamo Dio, Lui ha già scelto per noi. Egli ci ha creati e ci ha chiamati ad essere felici. Il battesimo non è un peso, al contrario, è una grazia, un dono immeritato che riceviamo da Dio.

I genitori cristiani, fin dai primi secoli, hanno applicato il buon senso. Proprio come la madre non rifletteva a lungo sull'opportunità di allattare il suo bambino appena nato, ma lo nutriva quando lo richiedeva, proprio come lo lavava quando era sporco, lo vestiva e lo avvolgeva in abiti caldi per proteggerlo dai rigori del freddo, proprio come gli parlava e gli dava affetto. 

In questo modo, gli hanno anche fornito il miglior aiuto di cui ogni creatura umana ha bisogno per sviluppare appieno la vita: la purificazione dell'anima, la grazia di Dio, una grande famiglia soprannaturale e l'apertura al linguaggio di Dio, in modo che quando la sua sensibilità e la sua intelligenza si risvegliano, possa contemplare il mondo con la luce della fede, quella che gli permette di conoscere la realtà così com'è.

Il battesimo come inizio della vita cristiana

Il cristiano sa di essere innestato in Cristo attraverso il Battesimo; è reso capace di lottare per Cristo attraverso la Cresima; è chiamato ad agire nel mondo attraverso la partecipazione alla funzione regale, profetica e sacerdotale di Cristo; è reso una cosa sola con Cristo attraverso l’Eucaristia, sacramento dell’unità e dell’amore. Per questo, come Cristo, deve vivere rivolto verso gli altri uomini, guardando con amore tutti e ciascuno di coloro che lo circondano, nonché l’intera umanità.

La fede ci porta a riconoscere Cristo come Dio, a vederlo come nostro Salvatore, a identificarci con Lui, agendo come Lui ha agito. Il Risorto, dopo aver dissipato i dubbi dell’apostolo Tommaso mostrandogli le Sue piaghe, esclama: «Beati coloro che, pur non avendomi visto, hanno creduto».

Qui — osserva San Gregorio Magno — si parla di noi in modo particolare, poiché noi possediamo spiritualmente Colui che non abbiamo visto corporalmente. Si parla di noi, ma a condizione che le nostre azioni siano conformi alla nostra fede. Non crede veramente se non chi, nelle proprie azioni, mette in pratica ciò in cui crede. Per questo, a proposito di coloro che della fede non possiedono altro che parole, dice San Paolo: professano di conoscere Dio, ma lo negano con le opere.

In Cristo non è possibile separare la sua natura di Dio-Uomo dalla sua funzione di Redentore. Il Verbo si è fatto carne ed è venuto sulla terra affinché tutti gli uomini siano salvati, per salvare tutti gli uomini. Con le nostre miserie e i nostri limiti personali, siamo altri Cristi, lo stesso Cristo, chiamati anch’noi a servire tutti gli uomini.

È necessario che risuoni ancora e ancora quel comandamento che rimarrà nuovo nel corso dei secoli. Carissimi — scrive San Giovanni —, non vi scrivo un comandamento nuovo, ma un comandamento antico, che avete ricevuto fin dal principio; il comandamento antico è la parola divina che avete udito. E tuttavia vi dico che il comandamento di cui vi parlo è un comandamento nuovo, che è vero in sé stesso e in voi, perché le tenebre sono scomparse e la vera luce risplende ormai. Chi dice di essere nella luce ma odia il proprio fratello, è ancora nelle tenebre. Chi ama il proprio fratello dimora nella luce, e in lui non c’è scandalo.

Il Signore è venuto per portare la pace, la buona novella, la vita a tutti gli uomini. Non solo ai ricchi, né solo ai poveri. Non solo ai saggi, né solo agli ingenui. A tutti. Ai fratelli, poiché siamo fratelli, in quanto figli dello stesso Padre Dio. Non esiste, dunque, che una sola razza: la razza dei figli di Dio. Non c’è che un solo colore: il colore dei figli di Dio. E non c’è che una sola lingua: quella che parla al cuore e alla mente, senza il frastuono delle parole, ma facendoci conoscere Dio e spingendoci ad amarci gli uni gli altri.

• Ultimo brano tratto dal punto 106 del libro *È Cristo che passa* di san Josemaría, nel capitolo 'Cristo presente nei cristiani'. Link: https://escriva.org/es/es-cristo-que-pasa/106/

Articolo pubblicato su http://dialogosparacomprender.blogspot.com/

Sig. Francisco Varo PinedaDirettore della Ricerca presso l'Università di Navarra e Professore di Sacra Scrittura nella Facoltà di Teologia.