«Ohne Gebet können wir nichts tun.»

Dieser junge Priester aus der Diözese Jinja in Uganda hat in seiner pastoralen Mission zahlreiche Aufgaben: von der Leitung der Kommunikation seiner Diözese bis hin zur geistlichen Begleitung der Gläubigen in einem Dutzend Dörfern. Er ist sich jedoch absolut sicher, dass keine dieser Aufgaben ohne ein tiefes Gebetsleben möglich wäre.

Eine Berufung, die in der Wärme des Gebets wuchs

Pater Kenneth Orom wuchs in Uganda in einer katholischen Familie mit fünf Kindern auf. Schon früh lehrten ihn seine Eltern, seinen Glauben ganz natürlich zu leben. «Meine Familie war sehr gläubig, und ich habe das von Kindheit an so erlebt. Wir gingen jeden Tag in die Kirche. Sonntags besuchten wir die Messe, und unter der Woche gingen wir so oft wie möglich hin», erzählt er in diesem Interview mit CARF.

Dieses familiäre Umfeld bildete den idealen Nährboden für seine Berufung. Doch eine Person prägte ihn besonders: der Pfarrer seiner Gemeinde. Dessen Art, auf die Menschen zuzugehen und den Glauben weiterzugeben, weckte in Kenneth eine Bewunderung, die mit der Zeit zu einer Berufung werden sollte. «Wir hatten einen Pfarrer, den alle liebten. Er hat mich sehr inspiriert. Meine Berufung begann eigentlich schon allmählich mit dem Besuch des Vorbereitungskurses für meine Erstkommunion», erinnert er sich.

Sein Lebensweg nahm nach dem Abschluss der Grundschule Gestalt an, als er ins Knabenseminar eintrat. Später setzte er seine Karriere fort. Seminar Ausbildung Major seiner Diözese. Die Berufung, die in der Kindheit entstanden war, reifte durch Jahre des Studiums, des Gebets und der Unterscheidung.

Eine Erfahrung der universalen Kirche

Im Jahr 2018 schickte ihn sein Bischof nach Spanien, um dort Theologie zu studieren. Internationales Seminar Bidasoa, in Pamplona. Dort blieb er bis 2022. Er hat besonders dankbare Erinnerungen an diese Jahre, nicht nur wegen seines Studiums, sondern auch wegen der Begegnung mit Menschen aus ganz unterschiedlichen Lebenswelten.

«Ich habe meine Zeit in Pamplona sehr genossen, weil es eine neue Erfahrung war: viele Menschen aus verschiedenen Ländern kennenzulernen und viele Freunde zu finden, die aus anderen Ländern kamen», fügt er hinzu.

Er hebt auch die Rolle derjenigen hervor, die ihn während seiner Ausbildung begleitet haben: «Wir hatten sehr erfahrene Ausbilder und Universitätsprofessoren. Das Studium war sehr bereichernd und ich habe meine Zeit dort sehr genossen.».

Seine Zeit in Spanien endete 2022 mit seiner Diakonenweihe im August. Wenige Monate später, am 18. Februar 2023, empfing er die Priesterweihe. Damit begann ein neues Kapitel: all sein Wissen und Können in seine Diözese zurückzubringen und es in den Dienst der ihm anvertrauten Gläubigen zu stellen.

Eine pastorale Mission voller Verantwortung

Heute ist Kenneth als Priester in der Diözese Jinja in Uganda tätig. Er ist Kommunikationsdirektor und gleichzeitig Vikar an der Kathedrale, wo er die seelsorgerische Verantwortung für verschiedene Gemeinden trägt.

Dieser junge Priester gibt zu, dass sein Alltag von Arbeit, Besprechungen und Verpflichtungen geprägt ist. Sein Seelsorgegebiet umfasst ein Dutzend Dörfer, und wie er erklärt, tauft er im Monat etwa zwanzig Kinder. Darüber hinaus zelebriert er die Heilige Messe und kümmert sich um die anderen Bedürfnisse der Gläubigen.

Angesichts dieser Realität ist ihm klar, was an erster Stelle stehen muss. «Das Wichtigste im priesterlichen Leben ist das Gebet. Ohne Gebet können wir nichts tun», bekräftigt Kenneth.

Sie spricht aus ihrer Erfahrung in der Kommunikationsbranche und in diözesanen Ämtern. Arbeit, Besprechungen und Verpflichtungen können den Tag ausfüllen, sollten aber nicht das verdrängen, was dem Dienst Sinn verleiht. «Wenn wir das Gebet vergessen, vergessen wir das Wichtigste», betont sie.

Für ihn ist das Gebet nicht nur eine weitere Pflicht auf seiner To-do-Liste, sondern das Fundament, das es ihm ermöglicht, sein Priestertum sinnvoll zu leben und seinen Herausforderungen zu begegnen. Inmitten so vieler Aufgaben braucht er täglich Zeit für die Begegnung mit Gott, die ihm hilft, sein Engagement zu erneuern und sich daran zu erinnern, für wen und durch wen er wirkt.

Eine Schulung, die der gesamten Kirche zugutekommt

Die Bedürfnisse von Priestern beschränken sich nicht auf die zu erfüllenden Aufgaben. Sie müssen auch lernen, den Herausforderungen des Alltags zu begegnen, ohne dabei ihre Beziehung zu Gott aus den Augen zu verlieren. Im Fall von Kenneth macht die Breite seines pastoralen Wirkens diese innere Einheit besonders wichtig.

Sein Rat ist einfach und direkt: «Um den Gefahren des Lebens und den vielen Herausforderungen, denen wir täglich begegnen, zu begegnen, ist das Beste, was wir tun können, ein tiefes Gebetsleben zu führen.».

Sein Zeugnis erinnert uns daran, dass die Priesterausbildung nicht mit den Studienjahren endet. Das im Priesterseminar Gelernte muss sich in einem Leben der Hingabe widerspiegeln, in dem man anderen dient, die Sakramente spendet und auf die Bedürfnisse der Kirche eingeht. Dies erfordert intellektuelle Vorbereitung, menschliche Reife und ein gefestigtes geistliches Leben.

Seine Erfahrungen in Pamplona leiten ihn weiterhin bei dieser Aufgabe. Das dort erworbene Wissen, das Vorbild seiner Mentoren und die Zeit mit Seminaristen aus verschiedenen Ländern – all das hat er mit nach Uganda gebracht. Dort, in seiner eigenen Diözese, setzt er diese Ausbildung nun in konkreten Dienst um. «Die Ausbildung, die wir erhalten haben, kommt der gesamten Kirche zugute», bekräftigt er.

Die Kirche in Uganda, eine wachsende Gemeinschaft

Die Arbeit von Priestern wie Kenneth findet in einer Ortskirche statt, die in der ugandischen Gesellschaft eine bedeutende Rolle spielt. Laut Statistiken der ugandischen Bischofskonferenz aus dem Jahr 2025 gibt es im Land 19 Diözesen und mehr als 20 Millionen Katholiken. Die Diözese Jinja, zu der Pater Kenneth gehört, zählt über 736.000 Gläubige und umfasst 44 Pfarreien und 106 Diözesanpriester.

Diese Zahlen helfen uns, das Ausmaß der Evangelisierungs- und Seelsorgeaufgabe, die vor der Kirche in Uganda liegt, besser zu verstehen. Hinter jeder Pfarrei und jeder Gemeinde stehen Menschen, die spirituelle Begleitung, christliche Bildung und Zugang zu den Sakramenten benötigen. Um diesen Bedürfnissen gerecht zu werden, sind gut ausgebildete Priester unerlässlich, die ihr seelsorgerisches Engagement mit einem gefestigten Glaubensleben verbinden können.

Wenn Kenneth an diejenigen denkt, die sein Studium in Spanien ermöglicht haben, reicht seine Dankbarkeit weit über seine persönliche Geschichte hinaus. Er weiß, dass die Förderer von CARF und die von ihnen unterstützten Priester an ganz unterschiedlichen Orten leben, aber durch dieselbe Mission vereint sind. «Die Förderer von CARF sind jetzt in einer anderen Welt, und ich bin es auch. Aber ich habe viel über CARF gelernt und viel davon profitiert», sagt er.

Für Kenneth reicht die Unterstützung der Wohltäter weit über die Klassenzimmer von Pamplona hinaus. Sie kommt auch den Gemeinden zugute, die von den durch diese Stiftung ausgebildeten Priestern betreut werden. Daher hat seine Dankbarkeit eine kirchliche Dimension: Was empfangen wird, wird geteilt und trägt Früchte, die weit über den einzelnen Empfänger hinausreichen.

«Ich danke Gott, dass die Kirche weiterhin viele Priester hat, die durch die Unterstützung von CARF eine gute Ausbildung erhalten haben», schließt er.

Die Geschichte von Pater Kenneth Orom ist ein Beispiel dafür, wie die Ausbildung eines Priesters auch an Orten fernab seines Ausbildungsortes Früchte tragen kann. Von Pamplona bis Uganda zeigt sein Lebensweg, dass die richtige Ausbildung derer, die der Kirche dienen, auch ein Weg ist, Tausende von Gläubigen zu begleiten. Und, wie er selbst erinnert, beginnt alles mit dem Wesentlichen: einem Leben des Gebets, das die Mission jeden Tag trägt.