«Sem oração, nada podemos fazer.»

Este jovem sacerdote da Diocese de Jinja, Uganda, tem inúmeras responsabilidades em sua missão pastoral: desde gerenciar a comunicação de sua diocese até oferecer orientação espiritual aos fiéis em uma dúzia de aldeias. No entanto, ele deixa bem claro que nenhuma dessas tarefas seria possível sem uma vida de profunda oração.

Uma vocação que cresceu no calor da oração.

O padre Kenneth Orom cresceu em Uganda, em uma família católica de cinco filhos. Desde cedo, seus pais o ensinaram a viver sua fé de forma natural. «Minha família era muito devota e eu vivenciei isso desde a infância. Íamos à igreja todos os dias. Também íamos à missa aos domingos e, durante a semana, comparecíamos sempre que possível», conta ele nesta entrevista à CARF.

Aquele ambiente familiar foi o primeiro terreno onde sua vocação começou a florescer. Mas houve também uma pessoa que o marcou profundamente: o padre de sua paróquia. Sua maneira de se aproximar das pessoas e transmitir a fé despertou em Kenneth uma admiração que, com o tempo, se transformaria em vocação. «Tínhamos um padre que todos amavam. Ele me inspirou muito. Aliás, minha vocação começou aos poucos, quando iniciei as aulas de preparação para a Primeira Comunhão», recorda.

Seu caminho começou a se definir após terminar o ensino fundamental, quando ingressou no seminário menor. Mais tarde, ele continuou seus estudos. formação em seminários major de sua diocese. A vocação que nascera na infância amadureceu através de anos de estudo, oração e discernimento.

Uma experiência da Igreja universal

Em 2018, seu bispo o enviou à Espanha para estudar Teologia na [nome da instituição/escola]. Seminário Internacional de Bidasoa, Em Pamplona. Ele permaneceu lá até 2022. Guarda uma lembrança particularmente grata daqueles anos, não apenas pelos estudos, mas também por ter conhecido pessoas de origens muito diferentes.

«Gostei muito do tempo que passei em Pamplona, porque foi uma experiência nova: conhecer muitas pessoas de lugares diferentes e fazer muitos amigos que vieram de outros países», acrescenta.

Ele também destaca o papel daqueles que o acompanharam em sua formação: «Tivemos instrutores e professores universitários muito experientes. Os estudos foram muito enriquecedores e eu realmente aproveitei o tempo que passei lá.».

Sua passagem pela Espanha terminou em 2022, quando foi ordenado diácono em agosto. Poucos meses depois, em 18 de fevereiro de 2023, foi ordenado sacerdote. Assim, começou um novo capítulo: levar tudo o que havia aprendido de volta à sua diocese e colocar a serviço do povo confiado aos seus cuidados.

Uma missão pastoral repleta de responsabilidades

Atualmente, Kenneth serve como sacerdote na Diocese de Jinja, Uganda. Ele é o Diretor de Comunicações e também atua como vigário na catedral, onde tem responsabilidade pastoral por diversas comunidades.

Este jovem sacerdote reconhece que seu dia a dia é repleto de trabalho, reuniões e compromissos. Seu trabalho pastoral abrange uma dúzia de aldeias e, como ele explica, consegue batizar cerca de vinte crianças em um único mês. Além disso, celebra missas e atende às demais necessidades dos fiéis.

Diante dessa realidade, ele é claro sobre o que deve vir em primeiro lugar. «A coisa mais importante na vida sacerdotal é a oração. Sem oração, não podemos fazer nada», afirma Kenneth.

Ela fala a partir de sua experiência em comunicação e em escritórios diocesanos. Trabalho, reuniões e responsabilidades podem preencher o dia, mas não devem substituir o que dá sentido ao ministério. «Se nos esquecermos de orar, esquecemos o que é mais importante», destaca ela.

Para ele, a oração não é apenas mais uma obrigação em sua lista de tarefas, mas o alicerce que lhe permite viver seu sacerdócio de forma significativa e enfrentar seus desafios. Em meio a tantas tarefas, ele precisa encontrar esse espaço diário para se encontrar com Deus, o que o ajuda a renovar seu compromisso e a se lembrar por quem e por quem ele trabalha.

Uma formação que beneficia toda a Igreja.

As necessidades dos sacerdotes não se limitam às tarefas que devem cumprir. Eles também precisam aprender a responder aos desafios de cada dia sem perder de vista sua relação com Deus. No caso de Kenneth, a amplitude de seu trabalho pastoral torna essa unidade interior especialmente necessária.

Seu conselho é simples e direto: «Para enfrentar os perigos da vida e os muitos desafios que encontramos todos os dias, a melhor coisa que podemos fazer é ter uma vida de oração profunda.».

Seu testemunho nos lembra que a formação sacerdotal não termina com os anos de estudo. O que se aprende no seminário deve se traduzir em uma vida de dedicação, capaz de servir aos outros, celebrar os sacramentos e responder às necessidades da Igreja. Isso requer preparo intelectual, maturidade humana e uma sólida vida espiritual.

Sua experiência em Pamplona continua a guiá-lo nessa tarefa. O conhecimento que adquiriu, o exemplo de seus mentores e o tempo que passou com seminaristas de diferentes países fazem parte do que ele trouxe de volta para Uganda. Lá, em sua própria diocese, essa formação está agora sendo traduzida em serviço concreto. «A formação que recebemos beneficia toda a Igreja», reconhece ele.

A Igreja em Uganda, uma comunidade em crescimento

O trabalho de padres como Kenneth se desenvolve dentro de uma Igreja local com presença significativa na sociedade ugandense. De acordo com as estatísticas de 2025 da Conferência Episcopal Católica de Uganda, o país possui 19 dioceses e mais de 20 milhões de católicos. A Diocese de Jinja, à qual o Padre Kenneth pertence, tem mais de 736.000 fiéis e compreende 44 paróquias e 106 padres diocesanos.

Esses dados nos ajudam a compreender melhor a dimensão da tarefa evangelizadora e pastoral que a Igreja tem pela frente em Uganda. Por trás de cada paróquia e de cada comunidade, há pessoas que precisam de acompanhamento espiritual, formação cristã e acesso aos sacramentos. Para atender a essas necessidades, é essencial contar com sacerdotes bem preparados, capazes de unir seu compromisso pastoral a uma sólida vida espiritual.

Quando Kenneth pensa naqueles que tornaram seus estudos na Espanha possíveis, sua gratidão vai além de sua história pessoal. Ele tem consciência de que os benfeitores da CARF e os padres que eles apoiam vivem em lugares muito diferentes, mas estão unidos pela mesma missão. «Agora os benfeitores da CARF estão em outro mundo, e eu também. Mas aprendi muito sobre a CARF e recebi muitos benefícios», diz ele.

Para Kenneth, o apoio dos benfeitores vai além das salas de aula de Pamplona. Ele alcança também as comunidades atendidas pelos sacerdotes formados por meio desta fundação. Portanto, sua gratidão tem uma dimensão eclesial: o que é recebido é compartilhado e dá frutos muito além do destinatário individual.

«Agradeço a Deus que a Igreja continue a ter muitos sacerdotes que receberam uma boa formação com a ajuda da CARF», conclui ele.

A história do Padre Kenneth Orom é um exemplo de como a formação de um sacerdote pode dar frutos em lugares muito distantes de onde foi recebida. De Pamplona a Uganda, a jornada deste sacerdote demonstra que formar adequadamente aqueles que servem à Igreja é também uma forma de acompanhar milhares de fiéis. E, como ele próprio recorda, tudo começa com o essencial: uma vida de oração que sustenta a missão a cada dia.