Este joven sacerdote de la diócesis de Jinja, en Uganda, tiene numerosas responsabilidades en su misión pastoral: desde dirigir la comunicación de su diócesis hasta atender espiritualmente a los fieles de una docena de pueblos. Sin embargo, tiene muy claro que ninguna de estas tareas sería posible sin una profunda vida de oración.
El padre Kenneth Orom creció en Uganda, en una familia católica de cinco hijos. Desde pequeño, sus padres le enseñaron a vivir la fe con naturalidad. «Mi familia era muy practicante y así lo viví desde mi niñez. Cada día íbamos a la iglesia. También íbamos los domingos a misa y, durante la semana, asistíamos siempre que podíamos», relata en esta entrevista con CARF.
Aquel ambiente familiar fue el primer terreno en el que comenzó a crecer su vocación. Pero hubo también una persona que dejó en él una huella especial: el sacerdote de su parroquia. Su manera de acercarse a la gente y de transmitir la fe despertó en Kenneth una admiración que, con el tiempo, se convertiría en una llamada. «Tuvimos un sacerdote al que todo el mundo amaba. Él me inspiró mucho. De hecho, mi vocación empezó poco a poco cuando comencé las clases de preparación para la primera comunión», recuerda.
Su camino tomó forma después de terminar la educación primaria, cuando ingresó en el seminario menor. Más adelante continuó su formación en el seminario mayor de su diócesis. La vocación que había nacido durante la infancia fue madurando a través de los años de estudio, oración y discernimiento.
En 2018, su obispo le envió a España para estudiar Teología en el Seminario Internacional Bidasoa, en Pamplona. Allí permaneció hasta 2022. De aquellos años conserva un recuerdo especialmente agradecido, no solo por los estudios, sino también por el encuentro con personas de procedencias muy distintas.
«Me gustó mucho mi tiempo en Pamplona, porque fue una nueva experiencia: encontrar a mucha gente de distintos lugares y hacer muchos amigos que venían de otros países», añade.
También destaca el papel de quienes le acompañaron en su formación: «Tuvimos formadores y profesores de la universidad con mucha experiencia. Los estudios fueron muy ricos y disfruté mucho de mi tiempo allí».
Su estancia en España concluyó en 2022, cuando fue ordenado diácono en agosto. Unos meses después, el 18 de febrero de 2023, recibió la ordenación sacerdotal. Comenzaba así una nueva etapa: llevar a su diócesis todo lo aprendido y ponerlo al servicio de las personas que le habían sido confiadas.
Una misión pastoral repleta de responsabilidades
Hoy, Kenneth ejerce su ministerio sacerdotal en la diócesis de Jinja, en Uganda. Es director de Comunicación y, al mismo tiempo, ejerce como vicario en la catedral, desde donde tiene responsabilidad pastoral en distintas localidades.
Este joven sacerdote reconoce que en su día a día hay mucho trabajo, encuentros y compromisos. Su actividad pastoral abarca una docena de pueblos y, según explica, puede bautizar a cerca de veinte niños en un solo mes. A ello se suman las celebraciones de la Eucaristía y la atención a las demás necesidades de los fieles.
Ante esa realidad, tiene claro qué debe ocupar el primer lugar. «Lo más importante de la vida sacerdotal es la oración. Sin la oración no podemos hacer nada», afirma Kenneth.
Lo dice también desde su experiencia en las tareas de comunicación y en las oficinas diocesanas. El trabajo, las reuniones y las responsabilidades pueden llenar la jornada, pero no deben desplazar aquello que da sentido al ministerio. «Si nos olvidamos de orar, nos olvidamos de lo que es más importante», señala.
Para él, la oración no es una obligación más en la agenda, sino el fundamento que permite vivir con sentido el sacerdocio y afrontar sus dificultades. En medio de tantas tareas, necesita encontrar cada día ese espacio de encuentro con Dios que le ayuda a renovar su entrega y a recordar por quién y para quién trabaja.
Una formación que beneficia a toda la Iglesia
Las necesidades de los sacerdotes no se limitan a las tareas que tienen que sacar adelante. También deben aprender a responder a los desafíos de cada día sin perder de vista su relación con Dios. En el caso de Kenneth, la amplitud de su trabajo pastoral hace especialmente necesaria esa unidad interior.
Su consejo es sencillo y directo: «Para afrontar los peligros que hay en la vida y los numerosos retos que encontramos cada día, lo mejor que podemos hacer es tener una profunda vida de oración».
Su testimonio recuerda que la formación sacerdotal no termina con los años de estudio. Lo aprendido en el seminario debe traducirse en una vida entregada, capaz de atender a las personas, celebrar los sacramentos y responder a las necesidades de la Iglesia. Para ello hacen falta preparación intelectual, madurez humana y una sólida vida espiritual.
La experiencia de Pamplona sigue acompañándole precisamente en esa tarea. Los conocimientos adquiridos, el ejemplo de sus formadores y la convivencia con seminaristas de diferentes países forman parte del equipaje con el que regresó a Uganda. Allí, en su propia diócesis, aquella formación se convierte ahora en servicio concreto. «La formación que hemos recibido beneficia a toda la Iglesia», admite.
La Iglesia en Uganda, una comunidad en crecimiento
La labor de sacerdotes como Kenneth se desarrolla en el seno de una Iglesia local con una importante presencia en la sociedad ugandesa. Según las estadísticas de 2025 de la Conferencia Episcopal de Uganda, el país cuenta con 19 diócesis y más de 20 millones de católicos. La diócesis de Jinja, a la que pertenece el padre Kenneth, reúne a más de 736.000 fieles y cuenta con 44 parroquias y 106 sacerdotes diocesanos.
Estas cifras permiten comprender mejor la dimensión de la tarea evangelizadora y pastoral que tiene por delante la Iglesia en Uganda. Detrás de cada parroquia y cada comunidad hay personas que necesitan acompañamiento espiritual, formación cristiana y acceso a los sacramentos. Para responder a estas necesidades, resulta fundamental contar con sacerdotes bien preparados, capaces de unir su entrega pastoral a una sólida vida espiritual.
Cuando Kenneth piensa en quienes hicieron posible sus estudios en España, su agradecimiento va más allá de su historia personal. Es consciente de que los benefactores de CARF y los sacerdotes a los que ayudan viven en lugares muy distintos, pero están unidos por una misma misión. «Ahora los benefactores de CARF están en otro mundo y yo también estoy en otro mundo. Pero he conocido mucho de CARF y he recibido muchos beneficios», afirma.
Para Kenneth, la ayuda de los benefactores no se queda en las aulas de Pamplona. Llega también a las comunidades que reciben el servicio de los sacerdotes formados gracias a esta fundación. Por eso, su gratitud tiene una dimensión eclesial: lo recibido se comparte y da fruto mucho más allá de quien lo recibe.
«Doy gracias a Dios porque la Iglesia sigue teniendo muchos sacerdotes que han recibido una buena formación a través de las ayudas de CARF», concluye.
La historia del padre Kenneth Orom es un ejemplo de cómo la formación de un sacerdote puede dar fruto en lugares muy alejados de donde se recibió. Desde Pamplona hasta Uganda, el camino de este sacerdote demuestra que formar bien a quienes sirven a la Iglesia es también una manera de acompañar a miles de fieles. Y, como él mismo recuerda, todo comienza por lo esencial: una vida de oración que sostenga cada día la misión.
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