Freddy Arigo comparte su testimonio sobre la formación sacerdotal recibida gracias a la Fundación CARF, destacando cómo esta ha impulsado su vocación de servicio ante los desafíos pastorales en su tierra natal y la esperanza que infunde el renacer espiritual de los jóvenes españoles.
«Aquellos años marcaron profundamente mi vida espiritual, académica y pastoral, fortaleciendo mi amor por la Sagrada Escritura y por el servicio a la Iglesia», expresa.
De vuelta a su país, nos habla del peligro del emotivismo en los jóvenes ecuatorianos y la sorpresa que ha recibido al regresar a España el año pasado: un resurgir del catolicismo.
Freddy se ordenó el 25 de junio de 2016. El año pasado regreso a Pamplona para terminar su Licenciatura en Teología Bíblica en las Facultades Eclesiásticas de la Universidad de Navarra. Ahora, de nuevo en Ecuador, donde se vuelca cada día en ejercitar una vocación de servicio a los demás y a la Iglesia.
Nació en el seno de una familia católica de seis hermanos: «mis padres, con una fe sencilla pero firme, supieron educarnos a todos en la vivencia cristiana. Gracias a su testimonio, crecimos en un ambiente donde la fe formaba parte natural de la vida cotidiana», manifiesta con orgullo.
En medio de este ambiente familiar cristiano, a los 14 años conoció a los misioneros identes en su ciudad natal de Ibarra.
«Gracias a ellos pude descubrir con mayor profundidad el sentido de la vida cristiana, el amor al Padre celestial y la riqueza de la comunidad reunida en torno al altar».
Dos años más tarde, experimentó con claridad la llamada de Dios al sacerdocio. «Ocurrió durante una Eucaristía celebrada en Quito por el presidente general de los misioneros Identes. En aquel momento sentí en lo más profundo del corazón que el Señor me invitaba a entregarle mi vida».
Así, al terminar la Secundaria, a los 17 años, decidió iniciar sus estudios en la Universidad Central de Ecuador, mientras vivía con los misioneros en Quito. Pero con la carrera universitaria no se encontraba plenamente lleno: «todo lo que tuviera que ver con Dios despertaba en mí un interés mayor, especialmente cuando veía a un sacerdote por la calle, algo se movía intensamente en mi interior», recuerda con alegría.
Durante ese tiempo comenzó una etapa de oración intensa pidiendo al Señor que le iluminara y le diera la valentía necesaria para dar el paso. Finalmente, al comenzar el segundo semestre, tomó la decisión de dejar la universidad e ingresar en el seminario diocesano de Ibarra, y así empezar su formación sacerdotal, pues comprendió que el Señor le llamaba a ser sacerdote, en una vocación secular al servicio de la Iglesia.
Tras estos años de formación sacerdotal en la Universidad de Navarra, ha regresado a su país con una formación completa e integral. La diócesis de Ibarra se encuentra al norte de Ecuador. Actualmente se compone de 62 parroquias y cuenta con un presbiterio de cien sacerdotes, aproximadamente. La gran mayoría de ellos se han formado en el seminario mayor Nuestra Señora de la Esperanza.
«Un impulso decisivo en la vida pastoral de la diócesis fue dado por mons. Juan Larrea Holguín quien fue obispo de Ibarra y había sido enviado por san Josemaría Escrivá para iniciar la labor pastoral del Opus Dei en Ecuador cuando aún era muy joven. Su entrega y celo apostólico marcaron profundamente la vida eclesial de nuestra Iglesia en particular», explica Freddy.
Una profunda devoción al Sagrado Corazón de Jesús
Ecuador es una patria diversa y rica en cultura y recursos. Sin embargo, la mala gestión política de la últimas décadas han favorecido la expansión del narcotráfico, la delincuencia organizada, la extorsión y los secuestros, provocando un alarmante aumento de la inseguridad.
Pero los ecuatorianos no pierden la confianza y mucho menos los sacerdotes: «a pesar de todo, nuestro pueblo mantiene viva la esperanza. Existe una profunda devoción al Sagrado Corazón de Jesús y un amor entrañable a la Virgen María, expresado en múltiples manifestaciones de religiosidad popular. Esta fe sencilla hace que muchas personas sigan mirando a la Iglesia con confianza, incluso en medio de sus debilidades, reconociéndola como madre y guía en tiempos difíciles».
Descenso de vocaciones
Al igual que en muchas regiones de Europa, América central y América meridional, también han disminuido el número de vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada en su país.
Entre los diversos factores que influyen, considera que uno de ellos es el notable descenso de la natalidad en el país, que reduce naturalmente el número de jóvenes y, por tanto, de posibles vocaciones.
«Ante esta situación, en la diócesis hemos asumido el compromiso de trabajar con mayor unidad y decisión, especialmente en favor de la familia y de los jóvenes. Deseamos que encuentren en la Iglesia un verdadero oasis: un lugar de encuentro con Cristo, un refugio espiritual y una familia que sabe acoger con hospitalidad, acompañar con paciencia y proponer con claridad la belleza de la vocación cristiana», manifiesta Freddy con entusiasmo.
El problema del emotivismo
El problema actual de la Iglesia en Ecuador no radica principalmente en la presencia de las sectas protestantes que llevan ya varias décadas en el país, lo que se observa con mayor frecuencia es otro fenómeno: cuando alguna de las comunidades católicas irrumpe en una familia, puede producirse un entusiasmo inicial. Sin embargo, una vez que pasa el fervor emotivo, muchos de quienes se habían incorporado terminan alejándose no solo de esa comunidad, sino también de la Iglesia Católica.
Ante esta situación, Freddy se lamenta: «el resultado, en numerosos casos, no es un compromiso firme en otra confesión cristiana, sino una creciente indiferencia religiosa. Se adopta entonces una religiosidad individualista, desvinculada de la vida sacramental y del compromiso comunitario».
El secularismo se cuela con fuerza a través de la redes sociales
A este problema se suma el flujo del secularismo, que afecta a todo el mundo occidental y que llega con fuerza a través de las redes sociales.
«Muchos jóvenes quedan deslumbrados por propuestas marcadas por el materialismo, el hedonismo y diversas formas de evasión. Sin embargo, con el tiempo aparece un profundo vacío existencial. Este vacío puede derivar en soledad, depresión e incluso en el aumento de conductas autodestructivas, pero también, gracias a Dios, puede convertirse en una oportunidad», describe este sacerdote que es responsable actualmente de la pastoral universitaria de su diócesis.
Así los jóvenes, en no pocos casos, ese mismo vacío les lleva a buscar algo más auténtico. Y es allí donde las parroquias, los grupos juveniles y los movimientos eclesiales se convierten en espacios privilegiados para redescubrir la fe, vivir la fraternidad y experimentar la Iglesia como familia.
El resurgir de la Iglesia en España
En esta línea, en su última etapa en España, le ha sorprendido cómo el secularismo parece ir perdiendo fuerza en ciertos ambientes juveniles. Muchos jóvenes están despertando y tomando conciencia de que una vida centrada únicamente en lo material termina conduciendo a un profundo vacío existencial.
«Veo con gran esperanza el resurgir de la Iglesia en España, especialmente a través de diversos movimientos y realidades eclesiales como Effetá, Hakuna, Bartimeo, Opus Dei, Comunión y Liberación y el Camino Neocatecumenal, entre otros. En ellos se percibe un deseo sincero de oración, formación y vida comunitaria», dice con entusiasmo.
Este despertar de la fe en los jóvenes es, según la opinión de Freddy, un signo de cómo el Espíritu Santo continúa guiando a sus pastores y renovando a la Iglesia. «Es como si, después de un tiempo de aparente enfriamiento, la fe estuviera resurgiendo con nueva vitalidad».
Lo que España puede aprender de los países latinoamericanos
Al mismo tiempo, piensa que nuestro país puede aprender mucho de los países latinoamericanos, especialmente de Ecuador: la calidez de su gente, la cercanía en las relaciones y la manera profundamente viva y expresiva de celebrar la fe.
Y da una clave: «ese intercambio de dones –la solidez formativa y estructural de Europa junto con la vitalidad y calidez latinoamericana– puede enriquecer enormemente a la Iglesia universal».
Transparentar el rostro del Buen Pastor
En medio de esta gran tarea, Freddy Arigo Llerena continúa formándose para tratar de vivir las cualidades que el siglo XXI necesita de los sacerdotes: llamados a configurarse cada día más con Jesucristo, su Maestro y Señor. Porque para él, no basta con desempeñar funciones: es necesario transparentar con la propia vida el rostro del Buen Pastor.
«Los jóvenes necesitan en nosotros unos testigos auténticos del Resucitado: hombres enamorados de la Iglesia y apasionados por su ministerio. Nuestro modo de hablar, de escuchar, de celebrar y hasta nuestro porte exterior deberían reflejar lo que llevamos en el corazón: una profunda amistad con Cristo y una entrega sincera a su pueblo», sentencia.
Para ello todos los días se empeña en trasmitir a la vida cotidiana lo que celebra en los santos misterios: «la Eucaristía que presidimos ha de traducirse en cercanía concreta, en trato humano y afectuoso con las familias, en disponibilidad para quienes sufren y en especial atención a quienes se han alejado de la fe. Solo así nuestro ministerio será creíble: cuando la gracia del altar se haga caridad viva en medio del mundo», concluye.
Marta Santín, periodista especializada en religión.
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