Do Uganda a Pamplona como seminarista: uma história de superação

Timothy Katende, um seminarista ugandês de 28 anos, está a frequentar o quinto ano do curso de bacharelato em teologia na Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra. Ficou órfão em criança e foi educado pelos seus tios e tias: «a família alargada é vital no meu país». É o primeiro membro da sua diocese, Kiyinda-Mityana, a ir para Espanha para estudar teologia.

Enquanto Timothy desembala o seu presente e o seu futuro, ele visualiza o caminho que percorreu. Apenas um mês após o seu nascimento, ele perdeu a sua mãe e aos sete anos de idade o seu pai, fazendo-o ser separado do seu irmão e criado por familiares em Maddu, uma aldeia da diocese de Kiyinda-Mityana.

Timóteo, o seminarista órfão, cresceu com os seus primos.

"Crescer com os meus tios e os meus quatro primos que tinham mais ou menos a mesma idade que eu ajudou-me muito. Também, na aldeia havia um bom ambiente familiar e eu tinha muitos amigos com quem jogava futebol e frequentava a escola primária. Os meus tios apoiaram-me muito com o pouco que tinham, deram-me muito amor e sacrifício. Eu nunca perdi o contacto com o meu irmão", diz ele.

Para Timothy, o papel da família é muito importante porque é aí que os valores morais e sociais são ensinados: respeito pelos outros, responsabilidade e cuidado com as práticas culturais e religiosas. "A família é onde se deve sentir mais amada, respeitada e apoiada. Nas famílias, ensina-se e aprende-se as próprias responsabilidades e obrigações", explica ela.

Entrou no seminário menor aos treze anos.

Desde muito jovem trabalhou na paróquia como acólito, organizando o coro e transmitindo os anúncios do padre à comunidade.

"Depois do exame nacional para terminar a escola primária, quando eu tinha 13 anos, o pároco falou-me do seminário menor que procurava jovens rapazes e perguntou-me se eu gostaria de ir: fiquei entusiasmado", disse ele.

Ultrapassar o acesso era um passo, mas pagar os estudos e o material era ainda mais difícil. O pároco explicou-lhe a situação na celebração dominical e os vizinhos acorreram para o ajudar. Foi o início de um percurso que continuou depois de ter passado seis cursos e ter entrado no seminário maior (Alokolum Major Seminary) em Gulu.

«A família é o lugar onde se deve sentir mais amado, respeitado e apoiado. Nas famílias, as responsabilidades são ensinadas e aprendidas».

Desvendando o seu presente e o seu futuro, Timóteo, visualiza o caminho que percorreu. Apenas um mês após o seu nascimento, perdeu a mãe e, aos sete anos, o pai, o que obrigou a separá-lo do irmão para ser criado por familiares em Maddu, uma aldeia da diocese de Kiyinda-Mityana (Uganda).

Liberdade e obediência ao estudo

"Quando terminei, foi-me oferecida uma bolsa de estudo para estudar filologia francesa: Gostei de direito e línguas.... Mas eu já sabia que queria ser um padre, Eu queria seguir o caminho que Deus tinha escolhido para mim. E assim ele continuou a sua formação com três anos de filosofia, outro de trabalho pastoral numa paróquia e outro de teologia no seminário de Kinyamasika. Ele estava lá quando foi chamado para vir a Pamplona.

"Quando me disseram que o meu bispo, Dom Joseph Antony Zziwa, da diocese de Kiyinda-Mityana, queria falar comigo, fiquei um pouco preocupado. Mas depois os medos dissiparam-se. Ele perguntou-me se eu queria vir a Pamplona para estudar. Eu disse-lhe que se a oportunidade surgisse, eu estava disposto a isso. Fi-lo livremente e com obediência.

Primeiro membro da sua diocese a vir para Espanha

É assim que Timothy Katende começou a sua aventura espanhola tornando-se o primeiro membro da sua diocese a vir a Espanha para fazer uma formação em teologia, uma vez que habitualmente se deslocam a Itália ou aos Estados Unidos.

Os receios iniciais de entrar numa cultura desconhecida e numa língua estranha, assim como a "preocupação com a confiança do bispo e a responsabilidade de fazer bem", foram superados pelo entusiasmo.

Contar a minha história

"Muitos de nós encontramo-nos na mesma situação, por isso aprendemos e ajudamo-nos uns aos outros. Esta situação fez-me amadurecer", explica Timothy, que espera aproveitar a sua experiência no futuro. "

Desde que chegou em julho de 2017 para aprender espanhol, tem vivido no Seminário Internacional Bidasoa e este ano está a estudar o 5º ano e a terminar o Ciclo I com a Licenciatura em Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra graças aos benfeitores e amigos da Fundação CARF.

«Colocar o que aprendi ao serviço da minha diocese é uma forma de agradecer tanto aos formadores que tive como aos benfeitores que me permitiram ser formado inicialmente no Uganda e agora em Pamplona. Estou muito grato a todos aqueles que me apoiam neste caminho.

A sua diocese, Kiyinda-Mityana, está situada na região central do Uganda, na província eclesiástica de Kampala. «É uma diocese rural. Muitas crianças não têm a oportunidade de ir à escola e, por vezes, as que conseguem terminar a escola primária não vão longe nos seus estudos devido a problemas financeiros», diz ele.

Por isso, é claro que, quando regressar, quer procurar «vocações, contando o meu testemunho e explicando que a responsabilidade tem de ser de toda a paróquia: há muitas famílias dispostas a ajudar os outros e a Igreja precisa de vocações».

Timóteo explica que a maioria das escolas não dispõe dos recursos necessários, como o acesso à água, cadeiras ou quadros nas salas de aula, eletricidade, etc. Há mesmo algumas escolas sem teto.

Na sua diocese, 40 % da população é católica., embora a maioria seja cristã protestante. Mas é na sua maioria cristã. No entanto, o Islão está a crescer cada vez mais. Mas agora a população de muçulmanos está a crescer cada vez mais.

A incerteza atual também rodeia a sua futura ordenação, mas Timothy sabe o que gostaria de fazer quando terminar os estudos: «O meu sonho é voltar a uma paróquia no meu país e, para além do trabalho de padre, gostaria de apoiar muito as paróquias do meu país. vocações. Especialmente no meu caso, pude estudar graças aos benfeitores e vi muitos que não puderam continuar por falta de recursos.

Marta Santínjornalista especializado em religião.

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Do genocídio à esperança: um padre em Ruanda

Pasteur Uwubashye é sacerdote da diocese de Nyundo, no Ruanda. O seu vocação está ao serviço da reconciliação e da formação de outros sacerdotes. Nasceu em Kigeyo, no distrito de Rutsiro, a oeste do país, e atualmente encontra-se em Roma, onde cursa o primeiro ano da Licenciatura em Filosofia na Pontifícia Universidade da Santa Cruz, graças a um apoio da Fundação CARF.

A história de Pasteur começa com uma infância marcada pela orfandade e pela figura decisiva do seu avô, catequista durante décadas, que lhe ensinou a rezar em família e a amar a Eucaristia. É também a história de uma diocese profundamente marcada pelo genocídio de 1994, no qual trinta padres foram assassinados e a comunidade católica ficou gravemente ferida.

Pasteur tem um objetivo claro: auxiliar o povo ruandês a redescobrir o valor de cada pessoa humana, após uma violência que negou esse valor de forma radical. Por isso, ele enfatiza que a formação que recebe não é apenas para ele, mas para os jovens com quem trabalhou, para os sacerdotes de sua diocese e para um país que ainda busca a reconciliação e a paz.

«O meu nome é Pasteur Uwubashye e sou padre da diocese de Nyundo, no Ruanda. Nasci a 4 de março de 1988 no setor de Kigeyo, distrito de Rutsiro, na província ocidental.

Os meus pais, Gérard Musugusugu e Pascasie Nabonibo, faleceram quando eu ainda era criança.

Comunidad parroquial de la diócesis de Nyundo, en Ruanda, reunida tras una celebración junto a su sacerdote. — Fiéis de uma paróquia em Nyundo, Ruanda, ao lado do seu padre após uma celebração.

Um avô catequista que lhe ensinou a orar

«Desde então, fui criado pelo meu avô paterno, Gérard Mvunabandi, que foi catequista durante quarenta e cinco anos na minha paróquia natal de Biruyi. Ele teve uma influência profunda na minha vida. Vida cristã. A ele devo a minha fé.

Desde muito pequeno, ele ensinou-me a rezar. Todas as manhãs e todas as tardes, rezávamos juntos em família, e cada membro tinha um dia designado para conduzir a oração. Assim, aprendi as orações da manhã e da noite, o Rosário, e também a auxiliar os outros a orar.

Meu avô me incutiu o amor pela Santa Missa. Ele nutria grande respeito e afeto pelos padres, que o visitavam com frequência. Esse relacionamento próximo despertou em mim um profundo amor pela Igreja e o desejo de ser padre. O dia da minha ordenação foi uma grande alegria para ele. Ele faleceu em março de 2023, aos 93 anos.

Quinze anos de formação: em busca da sua vocação sacerdotal

Após concluir o ensino básico e secundário no seminário menor São Pio X de Nyundo, Pasteur realizou estudos eclesiásticos superiores e foi ordenado sacerdote em 13 de julho de 2019 pelo bispo Anaclet Mwumvaneza, na sua paróquia natal de Biruyi.

Foi designado para a paróquia de Nyange como ecônomo paroquial, coordenador pastoral infantil e diretor do coro. Em 2021, foi nomeado capelão. diocesano para a pastoral juvenil da zona de Kibuye, missão que desempenhou durante seis anos.

«Agradeço a Deus pelos frutos deste ministério, especialmente pelo aumento do número de coros e pelo envolvimento de crianças e jovens na vida da Igreja», explica. A diocese de Nyundo divide-se em duas zonas: Gisenyi, com uma maioria católica, e Kibuye, onde coexistem diferentes confissões religiosas.

Nesta última, Pasteur e outros sacerdotes trabalharam para se aproximar dos jovens, reuni-los, ajudá-los a amar a Igreja, incentivá-los a orar, a participar em atividades saudáveis e a apoiar-se mutuamente na fé.

Durante a pandemia de Covid, muitos jovens prestaram assistência aos mais vulneráveis quando a fome ameaçava inúmeras famílias. Essa solidariedade deixou uma marca profunda na comunidade e levou vários jovens de outras denominações a se aproximarem da Igreja Católica.

O genocídio de 1994 e a escolha dos estudos

Ruanda continua marcada pelas divisões étnicas entre hutus e tutsis, que culminaram no genocídio de 1994 contra os tutsis. Este acontecimento continua a influenciar a vida social e espiritual do país.

Por esta razão, Pasteur optou por estudar ética e antropologia: «o povo ruandês continua a necessitar de redescobrir o valor da pessoa humana e o sentido da sua existência».

Na sua diocese, Nyundo, o genocídio teve um impacto especialmente grave: além de milhares de fiéis assassinados, cerca de trinta padres foram mortos. A reconstrução foi lenta e difícil.

Graças ao esforço do bispo da época, igrejas e presbitérios foram restaurados e as vocações foram incentivadas. Atualmente, a diocese conta com cerca de 120 padres a serviço de 30 paróquias.

Estudiantes y religiosas en un centro educativo católico de la diócesis de Nyundo, en Ruanda, junto a sacerdotes. — Alunos, religiosas e padres em um centro educacional, onde a formação humana e cristã é parte essencial da missão pastoral.

Falta de formadores e necessidade de apoio

No entanto, após o genocídio, muitos padres foram designados prioritariamente para paróquias carentes, o que limitou a possibilidade de enviar alguns para realizar estudos superiores. Isso reduziu o número de formadores disponíveis nos seminários maiores e em outros serviços diocesanos que exigem preparação académica.

Atualmente, a diocese conta com um número muito reduzido de formadores permanentes. Por isso, existe um programa de formação contínua para padres, destinado a partilhar os conhecimentos adquiridos por aqueles que tiveram a oportunidade de estudar no exterior.

O bispo continua apostando na formação sacerdotal, mas os recursos são limitados. Neste contexto, o apoio de instituições como a Fundação CARF é fundamental.

Estudar em Roma para melhor servir

Desde 10 de setembro de 2025, Pasteur está na Itália, na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. Ele encara esta etapa como uma oportunidade que beneficiará não apenas a ele, mas também à sua diocese e ao seu país.

Ele agradece ao seu bispo pela confiança, à universidade pela acolhida e à Fundação CARF pela ajuda recebida, um apoio muito valioso para uma diocese que ainda sofre as consequências do genocídio e necessita de padres bem formados para melhor servir o seu povo.

Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Universidade da Santa Cruz em Roma.

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«Com Deus no centro da minha vida, não perdi nada; ganhei tudo!»

Todos os sacerdotes desta comunidade recebem o apoio da Fundação CARF para a sua formação na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. Esta formação é orientada para o serviço a Deus e à Igreja. Fabio, em particular, está matriculado no primeiro ano do Bacharelado em Teologia, após ter concluído os dois anos do bienal filosófico.

A sua história começa num bairro da periferia de Roma, na paróquia de São Raffaele. Foi lá que recebeu a formação para os sacramentos da iniciação cristã posteriores ao Batismo (Confissão, Comunhão e Crisma), e onde conheceu os Filhos da Cruz, que prestavam serviço na paróquia.

A amizade e a descoberta de uma fé viva na paróquia

Durante esses anos, participou em muitas iniciativas para jovens, fazendo também parte do grupo de adolescentes após a Confirmação. Recorda com alegria o serviço como animador no centro de verão e as experiências de comunhão fraterna nos acampamentos, tanto de verão como de inverno.

«Sinceramente, eu experimentava um tipo de amizade gratuita que, comparando com o mundo do futebol – que eu praticava desde criança –, não tinha comparação. Embora ainda não tivesse percebido completamente, o Senhor já estava a chamar-me para me envolver cada vez mais com os padres e os amigos da paróquia.

O afastamento de Deus, a ilusão das falsas amizades e o vazio

«Com o início do ensino secundário, decidi afastar-me, ansioso por experimentar todas as experiências que o mundo oferecia, influenciado pelo ambiente conflituoso do bairro e por uma escolha errada de estudos.

Ele nunca teve dificuldades académicas, mas encontrou-se numa escola longe de casa, sem conhecer ninguém. Viveu aqueles anos desorientado, com resultados académicos insatisfatórios e um comportamento desrespeitoso típico dos jovens da "periferia", excluindo totalmente Deus da sua vida.

Fabio percebia como era difícil encontrar amigos verdadeiros, companheiros de vida genuínos. «Percebia, no entanto, que as amizades profundas que acreditava ter eram, na verdade, relações de conveniência, descartáveis, e aos poucos percebi que estava sozinho e sem rumo. Até mesmo o futebol, que me proporcionava tantas satisfações e gratificações, acabava por me deixar vazio».

Um encontro providencial que me trouxe de volta à paróquia e à verdadeira amizade

O ponto de viragem ocorreu quando, no final do segundo ano do ensino secundário, encontrou um dos padres da sua paróquia num autocarro. De forma muito simples, convidou-o para o centro de verão do oratório, e ele aceitou como uma forma de escapar ao tédio.

Aquele centro de verão marcou-o profundamente: ele compreendeu que as amizades verdadeiras que procurava e não encontrava no mundo estavam ali, no oratório. A partir dessa experiência, aproximou-se imediatamente da paróquia e de tudo o que ela oferecia.

«Percebi que a razão para essas amizades tão profundas não era a afinidade ou a simpatia, mas o facto de todos termos sido educados para colocar Deus no centro, transformando, guiados pelos padres, a nossa amizade numa verdadeira comunhão. Aprendi que, colocando Deus no centro da minha vida, não perdia nada; pelo contrário, ganhava tudo! Experimentei a alegria e a verdade do Evangelho.

Os seminaristas: uma alegria que despertou as questões vocacionais

Naquela época, ele também conheceu os seminaristas da comunidade, a Casa de Maria, que ajudavam no centro de verão. O testemunho de vida e a amizade fraterna deles, mesmo com aqueles que viam pela primeira vez, como ele, marcaram-no profundamente. Começou a questionar-se sobre eles, sobre a sua alegria e felicidade. Algo se movia em Fabio, mas ele ainda não compreendia claramente o que o Senhor desejava dele. Simplesmente continuava e aguardava algum sinal.

Sacerdotes al servicio de Dios y la Iglesia.

Medjugorje: da dúvida e do ceticismo a uma fé renovada e viva

Outro momento decisivo foi a sua peregrinação a Medjugorje com o grupo de jovens da paróquia. Antes de partir, ele tinha muitas dúvidas, inclusive sobre a ação do Espírito Santo naquele lugar; pode-se dizer que ele era bastante cético. Lembra-se que, durante a viagem, tiveram um momento de oração e pediu expressamente à Virgem Maria que lhe tirasse as muitas dúvidas que tinha e o ajudasse a responder às perguntas que o inquietavam, especialmente sobre a sua vocação.

«Ao chegar, no primeiro dia, na introdução ao local, ouvimos pela primeira vez um convite para considerar seriamente o que o Senhor desejava para as nossas vidas. Foi um impacto inicial para mim.

Consagrar a própria vida a Maria: confiar numa Mãe viva e presente

Poderia relatar muitos episódios dessa peregrinação, mas o que mais a marcou foi a fé renovada que a Virgem lhe concedeu, especialmente ao rezar no monte das aparições. Foi lá que ela experimentou o amor maternal de Maria como uma pessoa viva e decidiu colocar a sua vida nas mãos dela.

«Após esta experiência, solicitei poder aproximar-me seriamente do grupo de consagrados à Imaculada da nossa comunidade, iniciando um caminho de preparação com outros jovens, que culminou com a minha consagração e a entrada no grupo de oração em 11 de agosto de 2023.

O dia em que Deus falou: o claro chamado ao sacerdócio durante a adoração

Entretanto, ele havia iniciado a universidade, estudando engenharia civil. Embora não tivesse descartado a possibilidade do sacerdócio, não a havia considerado seriamente. Havia nele uma resistência, um receio. Até que um dia tudo mudou. Era sábado, 22 de outubro de 2022, festa de São João Paulo II. Eu vinha de um verão de dúvidas, sentindo que havia algo importante em jogo, mas sem coragem para perguntar ao Senhor.

«Naquele dia, durante a adoração eucarística, senti claramente o chamado ao sacerdócio. A primeira coisa que fiz foi ligar para o padre Stefano, o sacerdote que tinha sido fundamental no meu regresso à paróquia. Contei-lhe tudo, que queria responder a esse chamado e tornar-me também um Filho da Cruz, como os sacerdotes da minha paróquia.

Um caminho de formação, gratidão e descoberta na Universidade da Santa Cruz

Desde aquele mês de outubro de 2022, iniciou-se o caminho de formação sacerdotal, que continua até hoje, e inclui os estudos na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. «Estou profundamente grato, não apenas pelos estudos, mas pelas pessoas excepcionais que conheci: professores, estudantes, pessoal administrativo e tantos outros. Nunca tinha experimentado uma comunhão tão profunda entre os estudantes e a universidade como na Santa Cruz».

Agradeço pelas pessoas que Deus colocou no meu caminho.

«Ele deseja concluir agradecendo ao Senhor pelas muitas testemunhas que colocou em sua vida: sua família, que nunca se opôs à sua decisão de entrar no seminário; os Filhos da Cruz, que foram para ele um verdadeiro exemplo de sacerdócio, consagração e amor à Virgem; e os irmãos com quem compartilha este caminho formativo, que foram um exemplo quando ele era adolescente e continuam a sê-lo hoje. «Realmente, com eles e neles, descubro a ação e o amor do Senhor».

Para concluir, gostaria de expressar um agradecimento especial aos doadores da Fundação CARF, graças aos quais este caminho formativo é possível. «Espero poder retribuir tanta generosidade com a minha vida, a minha oração e o meu serviço à Igreja».

Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Universidade da Santa Cruz em Roma.

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Arthur Cesar: «Senti uma paz que confirmava que era Deus quem me chamava»

Arthur, um seminarista de 25 anos do Brasil, vive uma intensa experiência de formação integral no seu caminho para o sacerdócio. Graças à ajuda dos benfeitores e amigos da Fundação CARF, ele está cursando o seu terceiro ano do Bacharelado em Teologia pela Universidade de Navarra, como parte essencial de seu formação sacerdotal. Além disso, há um ano e meio que reside no seminário internacional Bidasoa. A sua história vocacional teve início na paróquia da sua infância e amadureceu até se tornar uma dedicação total ao sacerdócio.

Uma vida marcada pela fé e pelo serviço desde a infância

Ele cresceu em um lar profundamente católico: seus pais e sua avó estavam envolvidos na vida paroquial e foram eles que, com paciência, o incentivaram a dar os primeiros passos na Igreja. Embora no início fosse difícil para ele participar das celebrações e atividades, a convivência familiar foi formando sua fé.

A música tornou-se a sua primeira ponte com a comunidade. Aos dez anos, começou a aprender a tocar guitarra e, entre os 12 e os 19 anos, integrou o coro paroquial. Esse hobby ajudou-o a servir a Igreja: aos fins de semana, estudava e colaborava na paróquia, como a maioria dos jovens do seu meio.

A influência familiar

Arthur recorda com emoção a sua irmã mais nova e agradece pela sua fé. Observar como ela serve aos outros com alegria e também se sente chamada enche-o de gratidão e esperança.

O chamado ao sacerdócio: dois momentos que mudaram tudo

Há dois acontecimentos que, segundo ele, marcaram profundamente a sua vocação sacerdotal. O primeiro foi a sua Confirmação, aos 17 anos. Esse sacramento transformou o seu interior: compreendeu pela primeira vez o que significa pertencer a Cristo e sentiu a necessidade de anunciar a alegria da fé. Com alguns amigos, criou um grupo juvenil e colocaram-se ao serviço do pároco.

O segundo momento foi um retiro juvenil em junho de 2018. Ele chegou convencido de que o seu futuro seria uma carreira civil e uma família, mas no domingo saiu decidido a entrar no seminário: «uma experiência interior profunda, um encontro real em que Deus fala ao coração e uma paz inconfundível que me confirmava que era Ele quem chamava».

Após seis meses de acompanhamento paroquial e um ano no grupo vocacional da sua arquidiocese, foi convidado a ingressar no seminário São José em fevereiro de 2020. Desde então, tem revisto a sua vida: mais sacramentos (confissão frequente e missa diária), direção espiritual e uma dedicação contínua à formação de sacerdotes.

A experiência do retiro

Ele descreve o retiro como o ponto de viragem: não foi uma intuição passageira, mas uma certeza tranquila que o chamou para uma entrega ministerial completa.

Evangelizar em contextos diversos: do Rio de Janeiro à Espanha

A arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro é extensa e diversificada: cerca de 4.700 km², mais de 750 padres e aproximadamente 298 paróquias. Evangelizar nessa região implica que os que trabalham enfrentem realidades muito distintas – desde zonas rurais até favelas ou bairros abastados – e um desafio: grande parte da população não é católica praticante.

Arthur destaca o trabalho do cardeal Orani João como promotor da unidade e de iniciativas que aproximam a Igreja dos profissionais e educadores. No entanto, o secularismo afeta especialmente os jovens: «o testemunho de tantos católicos comprometidos é como um poste de luz que, pouco a pouco, ilumina mais as ruas da nossa cidade».

Rformación sacerdotal seminarista sacerdote Arthur brasil — Arthur Cesar, seminarista da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro.

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Para ele, a evangelização em contextos secularizados passa primeiro pelo testemunho de vida: «Mais do que palavras, a vida transformada por Cristo convence. O mundo não necessita de versões diluídas da Igreja; necessita de autenticidade: doutrina sólida, moral clara, culto digno e uma linguagem que todas as pessoas compreendam».

O sacerdote de hoje

Na sua opinião, o padre do século XXI deve perseverar numa vida reta e virtuosa. «O povo não procura organizadores de eventos, mas proximidade, sacramentos e formação. A primeira vocação do sacerdote é a santidade; ser um exemplo e companheiro na busca de Cristo», afirma.

Ao estudar na Espanha, Arthur observou uma devoção popular notável no país. Por exemplo, nas procissões da Semana Santa, embora por vezes desprovidas de raízes espirituais: «impressiona-me a sua beleza, mas é lamentável quando a participação se limita ao aspecto cultural e não se estende à assistência à missa do Domingo de Páscoa».

Proveniente de uma arquidiocese viva e complexa, Arthur encara com esperança a missão da Igreja: ele solicita sacerdotes perseverantes e santos, dispostos a dedicar suas vidas para aproximar cada coração de Cristo. O seu testemunho – apoiado pela formação na Universidade de Navarra e pela ajuda da Fundação CARF– é um exemplo de fidelidade e serviço.

Marta Santínjornalista especializado em religião.

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A vocação sacerdotal de João Sebastião

Juan Sebastian Miranda (1997) é um seminarista argentino da diocese de San Roque. Explica com emoção que a sua vocação é uma "...vocação para a Igreja".dádiva imerecida".A história que Deus escreveu através de pessoas simples que, sem o saberem, O conduziram a Si próprio.

A frequentar o terceiro ano do curso de Licenciatura em Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra e é o seu segundo ano de residência no seminário internacional Bidasoaonde continua neste caminho que o Senhor lhe traçou.

A vocação do irmão mais velho

Juan é o mais velho de seis irmãos. Sabe o que significa partilhar e dar. Cresceu numa família católicos, embora durante muitos anos não tenham sido praticantes.

"Desde há algum tempo, pela graça de Deus, tenho visto como a minha família voltou a ir à missa dominical", diz com entusiasmo.

Juan estava a estudar Educação Física. "No meio do ritmo frenético dos seus estudos, sentia também a ansiedade de ser chamado ao sacerdócio.

Juan Sebastián (à direita da imagem), numa paróquia de San Roque.

Este seminarista recorda o momento específico que marcou um antes e um depois na sua vocação. "Era o último dia do curso de novena da Imaculada Conceiçãoo santo padroeiro da minha paróquia. Naqueles dias, um pregador fazia-nos uma breve reflexão antes da Santa Missa e pedia-nos que trouxéssemos a Bíblia.

Nessa tarde, cheguei desanimado, sem vontade nenhuma, e só fui porque era animador de um grupo de jovens. Sentei-me no último banco, à margem, com a minha Bíblia de lado, a ouvir a pregação de fundo sem prestar muita atenção", conta.

De repente, uma voz interior dizia-lhe: "Abra Lc. 5,10".. João ignorou-o, mas ele voltou a aparecer: "Abra Lc. 5,10".. Mais uma vez, deixou-a passar. Da terceira vez que ouviu aquela voz a incitá-lo, não pôde deixar de abrir o Novo Testamento e ler a passagem.

Lucas 5,10 é um versículo bíblico em que Jesus se dirige a Simão Pedro depois de uma pesca milagrosa e lhe diz: "Não tenhas medo; de agora em diante serás pescador de homens".

Juan Sebastián conta que, nessa altura, vivia com dúvidas sobre se o Senhor o chamava para ser padre. Mas naquele dia, com aquelas palavras, tudo ficou claro. Esse versículo iluminou tudo. Sentiu que Deus lhe confirmava o que queria dele. "Desde então, a minha vida tem sido uma tentativa, imperfeita mas sincera, de responder a esse chamamento e cumprir a Sua vontade". irá".

Juan Sebastian en el camino de su vocación como sacerdote

Para ser o padre que o mundo espera

Neste caminho para o sacerdócio, é muito claro sobre o que o mundo de hoje precisa, e são sacerdotes que identificar-se profundamente com Cristo.

"A oração e a intimidade com Deus não podem ser negligenciadas. Só um coração enraizado nessa relação pode responder às necessidades da sociedade e às necessidades das pessoas. para a guiar no caminho da esperança".Juan Sebastián salienta.

E assim, este seminarista continua a caminhar, com os seus limites (como todos nós), mas com a certeza de que Deus está a escrever a sua história. "Todos os dias peço-lhe que me ajude a ser fiel, para que na minha fraqueza se manifeste a sua força", acrescenta.

Os desafios da sua diocese em São Roque

Juan está a fazer uma formação em Espanha antes de regressar à sua diocese de São Roque, uma circunscrição muito grande com 24 paróquias, cada uma com grandes zonas rurais e numerosas comunidades.

"A minha paróquia serve cerca de 25.000 habitantes, mais dez comunidades rurais, e tem apenas um padre".. No total, a diocese tem mais de 500.000 fiéis, servidos por 41 sacerdotes diocesanos, missionários e religiosos.

Por esta razão, o formação sacerdotal é essencial, nomeadamente para fazer face a um outro desafio que se está a instalar na sua região: o crescimento do protestantismo.

"Um dos nossos grandes desafios é chegar a lugares onde não se pode celebrar a Santa Missa diária devido à falta de sacerdotes. Para além disso, é também muito importante acompanhar os jovens que, numa sociedade marcada pela individualismoProcuram preencher o seu vazio existencial com as redes sociais e a necessidade constante de serem vistos, sem encontrar um sentido mais profundo para a vida", manifesta a sua preocupação.

Juan Sebastián posa com alguns amigos depois de celebrar a Santa Missa.

Evangelizar numa sociedade secularizada

Para Juan Sebastián, o individualismo dominante na sociedade é um problema que precisa de uma mudança de paradigma. E nessa mudança é fundamental que os cristãos mostrem ao mundo que não são chamados a viver isolados, mas para ir ao encontro do outro.

"Numa sociedade que se está a afastar de Deus e a acomodar a verdade às suas conveniências - por vezes por ignorância - o testemunho próximo e comunitário é mais necessário do que nunca", afirma.

Durante os seus anos em Espanha, ficou impressionado com o facto de, em geral, as pessoas serem bastante religiosas, especialmente os idosos. Observou este apreço pelas tradições, como as procissões de Páscoa.

seminario internacional bidasoa formación sacerdotes

A família Bidasoa

Juan está em Bidasoaum seminário internacional em Pamplona. "É um lugar onde se reúne uma família mundial, onde se conhece outros irmãos que partilham a mesma fé, a mesma loucura de querer servir o Senhor desde o chamamento ao sacerdócio.

"Penso que seria bom se que a mesma paixão pela Semana Santa seja vivida também na Eucaristia, na Confissão e nos sacramentos. No meu país não temos essa mesma expressão cultural, pelo que para mim foi algo de novo e enriquecedor", conclui Juan Sebastián, que espera regressar à Argentina com força e entusiasmo.

Marta Santínjornalista especializado em religião.

Perguntas e respostas sobre os padres

Quais são as quatro vocações da Igreja Católica?

Todos têm uma vocação única para a santidade. No entanto, elas distinguem-se:

Casamento: uma vocação sagrada em que um homem e uma mulher se comprometem a viver juntos num vínculo indissolúvel, abertos à vida e à educação dos filhos, procurando a sua santificação mútua e a da sua família.

Sacerdócio: chamam homens para servir a Igreja como ministros ordenados (bispos, padres e diáconos). Os sacerdotes dedicam-se à proclamação do Evangelho, à administração dos sacramentos e ao cuidado pastoral da comunidade.

Vida consagrada: um apelo a homens e mulheres para consagrarem as suas vidas a Deus através dos votos de pobreza, castidade e obediência, vivendo em comunidade. Isto inclui freiras, monges, frades, irmãos e irmãs de várias ordens e congregações religiosas.

Vida celibatária: A vocação das pessoas que, sem entrar numa ordem religiosa ou casar, se dedicam a servir Deus e a Igreja através do seu trabalho profissional, do seu serviço aos outros e da sua vida de oração, procurando a santidade no seu estado de vida particular.

Qual é a vocação de um padre?

De acordo com uma catequese do Papa Francisco, "o sacramento da Ordem compreende três graus: o episcopado, o presbiterado e o diaconado.

Aquele que recebe este sacramento exerce a missão confiada por Jesus aos seus Apóstolos e prolonga no tempo a sua presença e ação como único e verdadeiro Mestre e Pastor. O que é que isto significa concretamente na vida dos ordenados? Os ordenados são colocados à frente da comunidade como servidores, como Jesus fez e ensinou.

O sacramento ajuda-os também a amar apaixonadamente a Igreja, dedicando todo o seu ser e todo o seu amor à comunidade, que não devem considerar como sua propriedade, mas como do Senhor.

Por fim, deve procurar reavivar o dom recebido no sacramento, dado através da oração e da imposição das mãos. Quando o ministério ordenado não é alimentado pela oração, pela escuta da Palavra, pela celebração quotidiana da Eucaristia e pela receção frequente do sacramento da Penitência, acaba-se por perder o sentido autêntico do próprio serviço e a alegria que nasce de uma profunda comunhão com o Senhor".

Quantos anos é que um seminarista tem de estudar para se tornar padre?

O tempo de formação de um seminarista para se tornar padre é um processo longo e rigoroso que dura geralmente entre 6 e 8 anos, consoante o seminário e a diocese. Este período não se centra apenas no estudo académico, mas numa formação integral que engloba várias dimensões: humana, espiritual, intelectual e pastoral.

Que qualidades deve ter um padre?

É preferível que um padre recém-ordenado responda: "Penso que seria melhor para o padre ser uma pessoa normal. Refiro-me ao carácter e à mentalidade. Além disso, a missão que temos pede-nos que sejamos pessoas com um olhar sobrenatural, com uma vida forte de relação com Deus. E, ao mesmo tempo, muito humanos, próximos, para podermos relacionar-nos com todo o tipo de pessoas que precisam de um contacto mais intenso com Deus. Gostaria de ser um padre piedoso, alegre, otimista, generoso, disponível para todas as pessoas e todas as necessidades. Parece-me que estes são aspectos que as pessoas valorizam especialmente no Papa Francisco.

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Elias, uma vocação sacerdotal para a Tanzânia

Elias Emmanuel Mniko tem 22 anos de idade. e um olhar que transmite paz e convicção. Nasceu na região de Mwanza, norte da Tanzânianas margens do Lago Vitória. Cresceu num lar cheio de harmonia e fé, onde o seu pai Emmanuel e a sua mãe Miluga criaram amorosamente os seus quatro filhos.

Uma vocação que o Senhor colocou no seu coração

Desde o liceu, começou a sentir um desejo profundo: ser padre. Não sabe bem explicar, mas algo dentro de si se acende sempre que vê os padres na escola: dedicados, serenos e próximos. Os seminaristas fascinam-no com as suas batinas brancas, elegantes e discretas. "Foi um desejo que o Senhor pôs no meu coração", diz ele agora com simplicidade.

Apesar de não ter entrado no seminário menor, Elias não desanimou. Passou um ano de formação na casa das vocações. São João Paulo IIna sua diocese natal. Aí, no silêncio da oração e na alegria do serviço, amadureceu a sua vocação. Compreendeu que, na Tanzânia, ser padre não é apenas uma opção de vida: é uma necessidade urgente..

A comunidade está a crescer e há poucos padres.

A diocese de Mwanza, à qual Elias pertence, enfrenta grandes desafios. Embora os católicos constituam cerca de 30 % da população - cerca de 1,2 milhões de pessoas - os padres são escassos e as comunidades estão a crescer rapidamente. Em muitas aldeias, a missa é celebrada apenas uma vez por mês, e alguns fiéis caminham mais de 10 quilómetros para a assistir. As vocações sacerdotais são uma bênção desejada com esperança e fé por todo o povo.

Apesar de tudo, a Igreja em Mwanza está viva. Os fiéis são entusiastas, os jovens orgulham-se da sua fé e a diocese esforça-se por promover projectos educativos e de saúde. Muitas escolas e hospitais são geridos pela Igreja. Ali, no meio da simplicidade e por vezes da precariedade, a esperança é semeada todos os dias.

"Estou a viver uma experiência maravilhosa".

Elias reside atualmente na Seminário internacional Bidasoaem Pamplona. Completou o seu primeiro ano de Filosofia e o seu rosto reflecte espanto e gratidão. "Estou a viver uma experiência maravilhosa e fraterna", diz. Está entusiasmado por partilhar a vida quotidiana com seminaristas de todos os continentes, por aprender com os formadores e por conhecer outras culturas.

Elías Mniko vestido con sotana de sacertoda en un pueblo de Tanzania durante su formación

A Europa está a ensinar-me muitas coisas", diz. Os europeus são muito carinhosos. Mas também acho que vocês, europeus, podem aprender connosco, africanos, sobre a importância da vida familiar.

A vida do padre exige sacrifícios

Elias fala com calma, mas cada palavra sua está carregada de fogo interior. Sabe que a vida sacerdotal exige sacrifícios. Sabe que, quando regressa à Tanzânia, espera-o uma missão exigente: cuidar de muitas almas, acompanhar as comunidades dispersas, confortar os que sofrem e ser a presença viva do Senhor. Cristo no meio do seu povo.

Por vezes, pensa na sua família, na sua terra, nos cânticos alegres da missa e no milho moído que acompanha quase todas as refeições. Lembra-se também dos seus amigos, dos catequistas da sua paróquia e do bispo que o encorajou a não ter medo de dizer sim a Deus.

A vida no Seminário Internacional de Bidasoa parece-lhe uma dádiva. Há momentos de oração, de estudo, de desporto, de serviço e também de festa. "Aqui aprendemos a ser irmãos", explica. Embora no início lhe tenha sido difícil adaptar-se - o frio de Navarra, a língua, a comida - hoje sente-se em casa. O seu espanhol está a melhorar de dia para dia e quando sorri, é com aquele calor africano.

"Os jovens da Tanzânia têm muita esperança".

O P. Elias não é ingénuo. Conhece os problemas da Igreja, tanto na Europa como em África. No seu país, para além da falta de padres, há desafios sociais: pobreza, falta de acesso à educação nas zonas rurais e o risco de sincretismo religioso. Mas também sabe que há um fogo que não se apaga. "Os jovens da Tanzânia têm muita esperança. Sabem que são o futuro da Igreja. É por isso que querem ser bem formados, servir com alegria e dar a vida se necessário.

Mwanza, a sua diocese, tem assistido ao nascimento de vocações como a sua. O seminário maior local não tem capacidade para formar todos os candidatos, pelo que a diocese envia alguns, como Elias, para centros de formação fora do país. É um investimento corajoso, na esperança de que estes jovens voltem a dar frutos.

Regressar a casa para servir

Elias olha para o futuro sem medo. "Quero voltar para o meu país e servir o meu povo. Quero ser um bom pastor, como Jesus. E, se puder, quero também ajudar outros jovens a ouvir a voz de Deus. Diz isto com uma paz que comove, porque não há nada mais forte do que um coração que se entrega.

A sua história, como a de muitos seminaristas africanos, é uma canção de esperança para toda a Igreja. Num mundo onde a fé parece por vezes desvanecer-se, vozes como a sua recordam-nos que o Evangelho continua vivo, semeando em terras férteis como a Tanzânia.

Marta SantínJornalista especializado em informação religiosa.