Por que razão se batizam as crianças? Não será melhor esperar até que elas possam decidir por si próprias?

Batizar as crianças pequenas é uma decisão que muitos pais católicos encaram com naturalidade, embora hoje em dia algumas famílias prefiram esperar que os seus filhos possam decidir por si próprios no futuro. A questão parece razoável: se o batismo marca profundamente a vida de uma pessoa, não deveria ser escolhido livremente quando se atingir a maturidade suficiente?

No entanto, desde os primeiros séculos que a Igreja tem defendido o batismo infantil como um dom de Deus e o início da vida cristã. Muitos pais não consideram que batizar os seus filhos limite a sua liberdade, mas sim que lhes oferece, desde o início, a graça, a fé e o pertencer à Igreja.

O batismo, um fenómeno sociológico

Há muitas decisões que os pais tomam sem esperar para consultar os seus filhos sobre questões que terão um impacto decisivo nas suas vidas.

Eles fornecem-lhes comida, roupa, calor e afecto antes de terem o uso da razão, sem que a tenham pedido livremente, mas isto é essencial para os manter vivos. Mas eles também fazem coisas, além de cobrir necessidades básicas de subsistência, que terão um impacto decisivo nas abordagens fundamentais da vida.

Pensemos, por exemplo, no facto de lhes falarmos numa língua específica. A aquisição da língua materna resulta de uma decisão dos pais que irá moldar a forma como os filhos se expressam, as suas raízes culturais mais profundas e até mesmo perspetivas muito específicas na sua abordagem à realidade.

Nenhum pai ou mãe sensato tomaria a decisão de não falar nada com o seu filho até que este crescesse, ouvisse várias línguas e decidisse por si próprio qual delas gostaria de aprender. A língua é um elemento cultural muito importante no desenvolvimento da vida humana e adiar a sua aquisição até à maioridade representaria um dano gravíssimo para o desenvolvimento intelectual do novo ser humano.

Mas será que a decisão de batizar e de iniciar a formação da fé tem alguma semelhança com a de falar com as crianças na sua própria língua?

Uma pessoa que não tem fé e não sabe o que significa a existência de Deus, a sua bondade, a sua maneira de agir no mundo e nas pessoas, e que não conhece a realidade mais profunda do baptismo, pensará que não tem nada a ver com isso, que a linguagem é indispensável e que a fé não é. Mas isto não significa que a sua avaliação seja razoável, mas sim que é devido às suas deficiências culturais, ou mesmo aos seus preconceitos, que o impedem de raciocinar com base em todos os factos reais.

Portanto, para lidar racionalmente com todos os factores envolvidos nesta questão, é necessário É essencial saber primeiro o que significa ser baptizado, e depois avaliar a situação.

"...O Santo Baptismo é o fundamento de toda a vida cristã, o alpendre da vida no espírito e a porta que abre o acesso aos outros sacramentos...". Catecismo da Igreja Católica 

O que o Baptismo implica

Deus desenhou uma história de amor para cada ser humano, que se revela pouco a pouco ao longo da vida. Na medida em que temos uma relação próxima com Ele, esta história será revelada e tomará forma. E o primeiro passo para tornar esta proximidade efectiva é o Baptismo.

A fé cristã considera a Baptismo como o sacramento fundamental, uma vez que constitui uma condição prévia para se poder receber qualquer outro sacramento. Une-nos a Jesus Cristo, configurando-nos com Ele no seu triunfo sobre o pecado e a morte.

Em tempos antigos era administrado por imersão. A pessoa a ser baptizada estava completamente imersa em água. Assim como Jesus Cristo morreu, foi enterrado e ressuscitou, o novo cristão foi simbolicamente imerso num túmulo de água, para se despojar do pecado e das suas consequências, e renascer para uma nova vida.

O baptismo é, de facto, o sacramento que nos une a Jesus Cristo, introduzindo-nos na sua morte salvadora na cruz e, portanto liberta-nos do poder do pecado original e de todos os pecados pessoais.e permite-nos subir com ele para uma vida sem fim. Desde o momento da receção, participamos na vida divina através da graça, que nos ajuda a crescer em maturidade espiritual.

No Batismo, tornamo-nos membros do Corpo de Cristo, irmãos e irmãs do nosso Salvador e filhos de Deus.

Somos libertados do pecado, arrancados da morte eterna e destinados, a partir desse momento, a uma vida na alegria dos redimidos. "Pelo batismo, cada criança é admitida num círculo de amigos que nunca a abandonarão, nem na vida nem na morte. Este círculo de amigos, esta família de Deus na qual a criança é integrada a partir daquele momento, acompanha-a continuamente, mesmo nos dias de dor, nas noites escuras da vida; dar-lhe-á conforto, tranquilidade e luz" (Bento XVI, 8 de janeiro de 2006).

"Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo" (Mt 28, 19)

O batismo no ensinamento de São Josemaría

«O batismo torna-nos "fideles" — “fieles”, palavra que, tal como aquela outra, “santos —"santos", termo que os primeiros seguidores de Jesus utilizavam para se designarem uns aos outros e que ainda hoje se utiliza: fala-se dos »fiéis» da Igreja. —«Pense nisso!» (Forja, 622).

Por que razão a Igreja mantém a prática do batismo de crianças

Esta prática remonta a tempos imemoriais. Quando os primeiros cristãos receberam a fé e estavam conscientes do grande dom de Deus que lhes tinha sido concedido, não quiseram privar os seus filhos desses benefícios.

A Igreja continua a manter a prática do batismo de crianças por uma razão fundamental: antes de escolhermos Deus, Ele já escolheu por nós. Ele fez-nos e chamou-nos para sermos felizes. O baptismo não é um fardo, pelo contrário, é uma graça, um dom imerecido que recebemos de Deus.

Os pais cristãos, desde os primeiros séculos, aplicaram o bom senso. Tal como a mãe não deliberou longamente se devia amamentar o seu filho recém-nascido, mas alimentou-o quando a criança o pediu, tal como o lavaram quando estava sujo, vestiram-no e envolveram-no em roupas quentes para o proteger dos rigores do frio, tal como falaram com ele e lhe deram afecto. 

Deste modo, proporcionaram-lhe também a melhor ajuda de que qualquer criatura humana necessita para desenvolver a vida em plenitude: a purificação da alma, a graça de Deus, uma grande família sobrenatural e a abertura à linguagem de Deus, para que, quando a sua sensibilidade e inteligência despertarem, possa contemplar o mundo com a luz da fé, que lhe permite conhecer a realidade tal como ela é.

O batismo como início da vida cristã

O cristão sabe que está enxertado em Cristo pelo Batismo; capacitado para lutar por Cristo, pela Confirmação; chamado a agir no mundo através da participação na função real, profética e sacerdotal de Cristo; tornado uma só coisa com Cristo pela Eucaristia, sacramento da unidade e do amor. Por isso, tal como Cristo, deve viver voltado para os outros homens, olhando com amor para todos e para cada um dos que o rodeiam, bem como para toda a humanidade.

A fé leva-nos a reconhecer Cristo como Deus, a vê-Lo como o nosso Salvador, a identificarmo-nos com Ele, agindo tal como Ele agiu. O Ressuscitado, depois de dissipar as dúvidas do apóstolo Tomé, mostrando-lhe as Suas chagas, exclama: «Bem-aventurados aqueles que, sem me terem visto, acreditaram.».

Aqui — comenta São Gregório Magno — fala-se de nós de uma forma particular, porque possuímos espiritualmente Aquele a quem não vimos corporalmente. Fala-se de nós, mas desde que as nossas ações estejam em conformidade com a nossa fé. Só acredita verdadeiramente quem, nas suas ações, põe em prática aquilo em que acredita. Por isso, a propósito daqueles que da fé não possuem mais do que palavras, diz São Paulo: professam conhecer Deus, mas negam-No com as suas obras.

Não é possível separar, em Cristo, a sua natureza de Deus-Homem da sua função de Redentor. O Verbo fez-se carne e veio à Terra para que todos os homens sejam salvos, para salvar todos os homens. Com as nossas misérias e limitações pessoais, somos outros Cristos, o próprio Cristo, também chamados a servir todos os homens.

É necessário que ressoe repetidamente aquele mandamento que permanecerá novo ao longo dos séculos. «Caríssimos», escreve São João, «não vos vou escrever um mandamento novo, mas um mandamento antigo, que recebestes desde o princípio; o mandamento antigo é a palavra divina que ouvistes». E, no entanto, digo-vos que o mandamento de que vos falo é um mandamento novo, que é verdadeiro em si mesmo e em vós, porque as trevas desapareceram e a verdadeira luz já brilha. Quem diz estar na luz, mas odeia o seu irmão, ainda está nas trevas. Quem ama o seu irmão permanece na luz, e nele não há escândalo.

Nosso Senhor veio trazer a paz, a boa nova, a vida a todos os homens. Não apenas aos ricos, nem apenas aos pobres. Não apenas aos sábios, nem apenas aos ingênuos. A todos. Aos irmãos, pois somos irmãos, já que somos filhos do mesmo Pai Deus. Não há, portanto, mais do que uma raça: a raça dos filhos de Deus. Não há mais do que uma cor: a cor dos filhos de Deus. E não há mais do que uma língua: aquela que fala ao coração e à mente, sem o ruído das palavras, mas que nos dá a conhecer Deus e nos faz amar-nos uns aos outros.

• Último texto pertencente ao ponto 106 do livro 'É Cristo que passa', de São Josemaría, no capítulo «Cristo presente nos cristãos». Link: https://escriva.org/es/es-cristo-que-pasa/106/

Artigo publicado em http://dialogosparacomprender.blogspot.com/

Sr. Francisco Varo PinedaDiretor de Investigação da Universidade de Navarra e professor de Sagrada Escritura na Faculdade de Teologia.